아일랜드의 '해방자'로 알려진 대니얼 오코넬은 임종 시 이렇게 유언을 남겼다. "내 육신은 아일랜드로, 내 심장은 로마로, 내 영혼은 천국으로 보내라."
이번 주 수요일, 아일랜드는 그의 탄생 250주년을 기념하는 연설과 행사를 열었지만 한 가지 의문이 남았다. 그의 심장은 어디에 있는가?
오코넬이 1847년 세상을 떠난 후, 그의 심장은 로마로 보내져 고딕 성 아가타 교회 내 아일랜드 대학에서 성물로 모셔졌다. 그러나 1927년 당국은 심장이 사라진 사실을 발견했다.
심장은 여전히 행방불명 상태이며, 이번 주 기념 행사에서 새로운 수색 요청이 제기됐다.
"그대로 방치됐다면 참으로 어처구니없는 일입니다." 오코넬 정치인의 고손자 조카인 모리스 오코넬은 말했다. "250주년을 맞아 지금 찾지 않으면 영영 기회를 잃을 거예요. 지금이 탄력이 있는 때죠. 정부도 대니얼 오코넬의 이야기를 더 밝히는 데 협력할 겁니다. 하지만 우리가 먼저 노력해야 해요."
그의 후손은 심장이 오코넬의 아내 메리가 안장된 케리 주 애비 섬에 묻히길 바라고 있다. "그의 심장이 아내와 다시 합쳐진다면 정말 놀라운 일이 될 겁니다."
케리 주에서 태어난 오코넬은 변호사이자 하원의원으로 아일랜드 민족주의의 아버지가 됐다. 그는 가톨릭 해방을 이뤄냈을 뿐 아니라 아일랜드와 영국의 연합법 철폐를 주도했다. 그의 강력한 연설과 대규모 집회는 전 세계 인권 운동에 영감을 주었으며, 윌리엄 글래드스턴은 그를 "역사상 가장 위대한 대중 지도자"라고 칭했다.
오늘날 아일랜드 전역에는 오코넬의 동상이 서 있고, 거리에는 그의 이름이 붙여져 있으며, 그의 육신은 더블린 글래스네빈 묘지의 원형 탑 아래 안장되어 있다. 그러나 그의 심장은 어디에서도 찾을 수 없다.
심장은 방부 처리되어 아일랜드 대학 교회의 대리석 판 뒤에 있는 항아리에 보관된 것으로 알려졌으나, 1927년 대학이 이전하면서 사라졌다. 한 설에 따르면, 교회 지하실을 침범한 이탈리아 은행 건설 중 실수로 옮겨져 캄포 베라노 묘지에 다시 묻혔을 가능성이 있다. 또 다른 가능성은 은으로 된 작은 관에 넣은 후 도둑맞았을 것이라는 것이다.
"오코넬의 심장이 도둑맞았다는 생각만 해도 참으로 비극적입니다." 역사학자 존 크로티는 말했다. "하지만 그건 최악의 시나리오죠. 여전히 캄포 베라노로 옮겨졌거나, 지금까지 고딕 교회 지하에 숨겨져 있을 희망이 있습니다."
