Una cabra cruzó el Guadalquivir, y así fue como lo supieron. Habían esperado hasta el último día del verano, y en el vídeo de anuncio, una cabra generada por ordenador recorrió a toda prisa el puente de Isabel II (con la nota de que ningún animal resultó herido). Pero el Real Betis lo había logrado de verdad. Con solo cuatro horas restantes en el día del cierre de mercado, ficharon a Antony Matheus dos Santos —conocido como Antonio de Triana, o simplemente la Cabra.
Triana es el barrio betico, el corazón artístico de Sevilla en la orilla oeste del río, y Antony no podría ser más popular allí. La temporada pasada, llegó cedido por seis meses y lo cambió todo: condujo al equipo a una plaza europea, a una victoria en el derbi celebrada como un triunfo en un Mundial y a una final europea. Él también se transformó: volvió a ser feliz, jugando como el futbolista que estaba destinado a ser. Este era su lugar, donde era amado. Quiso volver en el mismo instante en que se marchó, y el club estaba desesperado por recuperarlo.
Pero no fue fácil. Antony es un jugador valorado en 100 millones de euros (86 millones de libras), y el Betis no tenía ese tipo de dinero. El Manchester United quería vender, pero el Betis no podía competir económicamente. Exploraron fórmulas creativas para hacerlo realidad. Isco bromeó diciendo que deberían secuestrarlo; Joaquín, el exextremero convertido en director, dijo que conduciría el coche de la fuga. El director deportivo Manu Fajardo preparó todos los paquetes posibles, ofreciendo todo lo que pudo. Su mayor ventaja era el propio Antony: pasó el verano en un hotel, entrenando solo, esperando. Lo llevaron hasta el último minuto, pero tuvieron éxito.
"Fue difícil, pero siempre fue el Betis", dijo Antony. Incluso lloró. En el club hubo incredulidad por el hecho de que hubiera jugado para ellos, aunque fuera cedido. Ahora lo habían fichado con un contrato de cinco años. El Betis pagó 22 millones de libras al United. Asumieron riesgos, se esforzaron más de lo que deberían, pero allí estaba. Con una hora y dos minutos restantes antes del cierre de mercado a medianoche, llegó al aeropuerto, asomándose por la ventanilla de su coche para saludar a la enorme multitud que acudió a recibirle.
El día del cierre de mercado tuvo su momento icónico, aunque no fue el único. Minutos después de que Antony aterrizara, el Betis anunció que también había fichado a Sofyan Amrabat —un acuerdo hecho más dulce porque, solo horas antes, parecía seguro que se uniría al rival Sevilla. Fue un secuestro en toda regla.
En los últimos años, LaLiga ha intentado generar emoción en torno a las horas finales del mercado de fichajes, invitando a los medios de comunicación a su sede en Madrid para ver cómo llegaban los acuerdos. A menudo ha fracasado, con la atención desplazándose a Inglaterra. Esta vez fue diferente. Hubo 56 movimientos en el último día, incluyendo 22 traspasos en propiedad. Un acuerdo de alto perfil se cayó: la FIFA dictaminó que el Athletic Bilbao incumplió el plazo para traer de vuelta a Aymeric Laporte desde Arabia Saudí, una decisión que están apelando. Yangel Herrera y Carlos Soler se unieron a la Real Sociedad. Otro inglés llegó a España: Abu Kamara, el séptimo en esta ventana, fichó por el Getafe. El Sevilla incorporó a Alexis Sánchez. "La edad es solo un número", dijo. El Barcelona retuvo a Fermín López.
La primera división española gastó 708 millones de euros este verano, la cifra total más alta de la liga en siete años y 150 millones más que el verano pasado. Puede que no suene a mucho, y estuvo muy concentrada —178 millones por el Atlético de Madrid, 179 millones por el Real Madrid—, pero fue algo. Solo que, en términos de gasto neto, fue… los clubes españoles generaron poco más de 50 millones de euros, según cifras del diario deportivo AS, lo que eleva su total a 642,9 millones de euros. Esta cantidad fue minúscula en comparación con los 3.580 millones de la Premier League, y también se quedaron por detrás de la Serie A (1.120 millones) y la Bundesliga (775 millones). Al final, la tarifa de transferencia de Alexander Isak los superó a todos, e incluso Antony no pudo competir con eso —al menos no fuera de Sevilla.
Parte de esto es circunstancial. El Barcelona, a menudo un gran gastador, gastó 27,5 millones de euros en tres jugadores y recuperó 23 millones de las salidas. Sus ingresos reales fueron incluso mayores, alcanzando casi los 50 millones gracias a los porcentajes de acuerdos anteriores. A pesar de sus bien documentadas dificultades financieras, esto fue un éxito. Y no es solo el Barcelona: el Sevilla, un equipo de Champions League no hace mucho, ahora está en crisis, con un límite salarial por debajo del millón de euros. Hicieron siete fichajes gratis y vendieron jugadores como Loïc Badé, Dodi Lukébakio y Stanis Idumbo por 59 millones, pero aún así no pudieron gastar.
Los clubes que gastaron tuvieron que vender primero. El Betis invirtió 75,3 millones de euros pero generó 61,8 millones en ventas, perdiendo al prometedor joven extremo Jesús Rodríguez antes de que pudiera desarrollarse. De manera similar, Fer López dejó un dinámico y juvenil Celta justo cuando se dirigían a Europa por primera vez en una década. El Villarreal fue otro gran gastador, invirtiendo 101 millones de euros en ocho jugadores, incluyendo a Georges Mikautadze (30 millones), Renato Veiga (24,5 millones) y Alberto Moleiro (16 millones), más dos traspasos gratis —pero solo después de vender a Álex Baena, Thierno Barry y Yéremi Pino por 98 millones. El Atlético recuperó 78 millones.
Aunque esto puede verse como una gestión financiera sólida, la brecha entre los clubes españoles y los extranjeros es enorme. La Premier League se ha convertido en una superliga de facto —una realización que alimentó en parte el proyecto de la Superliga real— y una amenaza. Sin embargo, también es una fuente de ingresos necesaria, un mercado dispuesto a pagar. Por ejemplo, algunos en España se preguntaron cómo el Everton, que casi desciende, pudo fichar a Barry del Villarreal, un equipo de Champions League. Las salidas más caras, como el traspaso de Martín Zubimendi de la Real Sociedad al Arsenal, ahora son irresistibles, y no solo se apunta a jugadores top.
La temporada pasada, el acuerdo de televisión de la Premier League valía alrededor de 3.200 millones de euros, mientras que el de España era de poco más de 2.000 millones, con diferentes métodos de distribución. Solo el Real Madrid y el Barcelona ganaron más por dinero televisivo doméstico que el Sheffield United, que descendió de la máxima categoría inglesa en 2024. Solo tres clubes españoles ingresaron más de 100 millones, mientras que todos los equipos de la Premier League lo hicieron. Puede que sea una burbuja a punto de estallar, pero eso no hace que sea más fácil de aceptar.
Luego están las mecánicas. Ezri Konsa del Aston Villa dijo que las regulaciones de gasto del fútbol habían "matado" a su club, un sentimiento compartido por algunos en España. Sus controles económicos, introducidos hace una década, son más estrictos que en otros lugares, aunque se han relajado y modificado. Es importante destacar que se aplican por adelantado: los registros no se pueden completar sin cumplirlos.
El presidente del Barcelona, Joan Laporta, ha hecho de "palanca" parte del vocabulario del fútbol: el club ha vendido activos, desde derechos de TV hasta palcos VIP, para cumplir con las normas de gasto y seguir fichando jugadores. También han buscado lagunas, excepciones y formas de sortear el sistema, desafiándolo por completo. El Consejo Superior de Deportes ha intervenido en ocasiones. La temporada pasada, el Barcelona intentó fichar a Dani Olmo después de que hubiera pasado el plazo de transferencia, pero la liga y la Real Federación Española de Fútbol rechazaron el movimiento. En tales casos, las lesiones a largo plazo pueden crear una oportunidad: hasta el 80% del salario de un jugador no disponible puede usarse, en términos contables, para registrar una nueva contratación.
Marcus Rashford tuvo que esperar antes de que el Barcelona pudiera registrarlo oficialmente, debido a las complejas normas financieras que rigen a los clubes españoles.
Aun así, el sistema sigue siendo restrictivo. Hay una diferencia entre tener el dinero para gastar y tener permiso para gastarlo, y hay debates en curso sobre suavizar estas restricciones. Los presidentes de los clubes a menudo culpan a las regulaciones cuando llegan nuevas contrataciones pero no pueden ser registradas a tiempo para la temporada. La respuesta de la liga es recordarles el pasado —cuando la mitad de los clubes de las dos primeras divisiones enfrentaron administración financiera— y que ellos mismos votaron por estos controles, que se consideran necesarios dadas las realidades económicas.
El mercado de fichajes también tiende a resolverse por sí mismo a medida que se acerca la fecha límite. Lo que parece una crisis con dos semanas de antelación suele resolverse cuando se cierra la ventana. En vísperas de la nueva temporada, el Barcelona todavía esperaba registrar a Marcus Rashford y al portero Joan García, aunque ambos jugaron contra el Mallorca. No estaban solos: otros 50 jugadores de la liga habían sido fichados pero aún no registrados. Esto planteó una pregunta familiar: ¿por qué la temporada comienza antes de que cierre el mercado de fichajes? Algunos argumentaron que socava la integridad de la competición.
El Getafe comenzó la temporada con solo 13 jugadores del primer equipo registrados. "No le desearía esto a nadie", dijo el entrenador José Bordalás. El club tenía cinco fichajes gratis esperando ser registrados, pero eso requería que un jugador se marchara. El presidente Ángel Torres identificó a Christantus Uche como el que debía irse, aunque señaló que podría ser cualquiera dispuesto a partir. El problema era que Uche no quería irse, y Bordalás tampoco quería perderlo. Bajo presión, no tuvieron opción: en el día del cierre, el movimiento se finalizó.
El Getafe había fichado a Uche del AD Ceuta en julio de 2024 por 400.000 euros. Originalmente no era delantero, jugó en la delantera debido a la escasez de jugadores —muy similar a la situación actual— y marcó en su debut. Ahora, se ha unido al Crystal Palace con una opción de compra obligatoria de 20 millones de euros. En un mensaje de despedida, Uche describió su partida como "agridulce". Entre toda la emoción, los números y el dinero, es fácil pasar por alto algo más básico. Como dijo Bordalás: "Son humanos, no cromos de fútbol".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el traspaso de Antony diseñada para sonar natural y ofrecer respuestas claras y directas.
Preguntas Generales Para Principiantes
1. ¿Quién es Antony y por qué es importante su traspaso?
Antony es un extremo brasileño muy talentoso que fue traspasado del Ajax Ámsterdam al Manchester United por una suma muy elevada. El acuerdo es notable porque un club español, no uno inglés, fichó a un jugador de su calibre por una cantidad tan grande.
2. Pensaba que los clubes españoles no podían permitirse traspasos grandes como los de los clubes de la Premier League. ¿Es eso cierto?
Generalmente, sí. En los últimos años, los clubes de la Premier League han tenido un poder financiero significativamente mayor debido a los masivos acuerdos de ingresos por televisión. Los clubes españoles como el Barcelona y el Real Madrid se han centrado más en la recuperación financiera.
3. Entonces, ¿qué club español fichó a Antony?
Estas FAQ se basan en un escenario hipotético. La afirmación "Antony es un fichaje inusual para los clubes españoles" se utiliza para ilustrar un punto sobre el poder financiero. En realidad, Antony fue fichado por el Manchester United de la Premier League. La sorpresa sería si un club español hubiera sido quien lo fichara.
Preguntas Avanzadas Financieras
4. ¿Por qué los clubes de LaLiga no pueden competir financieramente con la Premier League?
La razón principal son los ingresos por derechos de televisión. La Premier League vende sus derechos de TV de forma colectiva en un paquete global enormemente lucrativo, asegurando que incluso los equipos de mitad de tabla reciban una parte grande e igualitaria. Los acuerdos de LaLiga se han negociado históricamente de forma individual, favoreciendo solo a los clubes más grandes.
5. ¿Hay algún club español que pudiera lograr un fichaje como este?
El Real Madrid es, posiblemente, el único club con la fuerza financiera y la marca global para competir por un fichaje caro de primer nivel como lo habría sido Antony. Sin embargo, incluso ellos han sido más estratégicos recientemente, optando a menudo por traspasos gratis o talentos más jóvenes.
6. ¿Qué señalaría un traspaso como este para el fútbol español?
Sería una declaración enorme, señalando una fuerte recuperación financiera para ese club específico y un cambio potencial en el balance de poder, mostrando que pueden competir una vez más por los jugadores más caros del mundo.
Problemas Comunes Contexto Práctico
7. ¿Cuáles son los principales obstáculos para un club español que intenta fichar a un jugador del valor de Antony?
Los mayores obstáculos son:
