Abu Dhabin International Hunting and Equestrian Exhibition -n kaikuvissa saleissa satoja haukkoja istuu kirkkaiden valojen alla. Niiden päät on peitetty siroilla, koristelluilla huppuilla, jotka estävät näön ja pitävät linnut rauhallisina.
Pienessä Elite Falcons Hall -nimisessä lasihuoneessa neljä nuorta lintua, jotka kuuluvat nimeämättömälle emiirikunnan šeikille, esitellään kuin jalokiviä. Kiillotetun lasin, säädellyn valaistuksen ja pehmeiden istuinten huoneeseen pääsevät vain valtuutetut vieraat.
Näillä haukoilla on emiirikuntalaiset passit, ne matkustavat maailmalla suihkukoneilla ja niillä on pääsy erikoissairaaloihin. Jotkut ovat kalliimpia kuin ylellisautot – näyttelyssä olevan amerikkalaisen haukan hinta on 350 000 AED:ää (71 000 puntaa). Arvostetuimmat linnut kulkevat Range Rovereissa ja Bentleyissä, joiden etupenkkien välissä on istuimia.
Abu Dhabissa esillä olevia haukkoja. Perinteiset metsästyslinnut ovat muuttuneet varallisuuden ja prestiisin symboleiksi Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Kuva: ARIJ
Tuhansien vuosien ajan ihmiset ovat käyttäneet haukkoja metsästykseen laajoilla Arabian aavikoilla. Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa tämä beduiinien perinne on kuitenkin kehittynyt varallisuuden ja prestiisin näyttelyksi, joka on räätälöity nykyaikaisen Persianlahden eliitin makuun. Kun haukkametsästyksestä on kasvanut monimiljoonan dollarin maailmanlaajuinen teollisuus, Guardianin ja Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ):n tutkimus paljastaa, että sitä ruokkii varjokauppa, johon liittyy villilintujen salakuljetusta ja laiton kaappaus.
Kadonneet poikaset
Kaukana Abu Dhabin kuumista tasangoista ja lasipilvenpiirtäjistä, luonnonsuojelijat ja poliisi Britannian maaseutupaikkakunnilla raportoivat huolestuttavasta trendistä. Muuttohaukkanpoikaset katoavat kaukaisilta kallionkielekkeiltä ja puidenlatvojen pesistä, joihin ei pääse ilman erikoiskiipeilyvarusteita. Poliisin todistajalausuntojen mukaan jotkut näistä poikasista päätyvät myöhemmin Lähi-idän aavikoille väärennettyjen asiakirjojen kanssa myytynä ostajille, jotka uskoivat niiden olevan laillisia.
"Satoja lintuja katoaa joka vuosi", sanoo National Wildlife Crime Unitin Kevin Kelly.
Pohjois-Euroopan kylmää ilmastoa pidetään ihanteellisena kestävien, nopeiden lintujen tuottamiseen, ja vakiintuneista sukulinjoista peräisin olevat brittiläiset haukat tuovat lisäprestiisiä. Laillisesti vain vankeudessa kasvatettuja muuttohaukkoja saa kaupata. Villistä otettujen lintujen ottaminen on kielletty, sillä ne ovat tiukasti suojattuja Wildlife and Countryside Actin nojalla.
Royal Society for the Protection of Birds (RSPB):n Guardianille ja ARIJ:lle jakama yksinoikeudellinen data osoittaa, että vuosina 2014–2023 raportoitiin 126 pesäryöstöä, joista 21 on vahvistettu kameranauhoituksilla, DNA-analyysilla tai silminnäkijätodistajilla. Kaikkien uskotaan liittyvän muuttohaukkakauppaan.
Asiantuntijat ja poliisi sanovat, että villilintujen kysyntä näyttää tulevan kahdesta lähteestä. Ensimmäinen on suoraan Lähi-idän haukkametsästäjiltä, jotka haluavat villilintuja kilpailuihin. Toinen on kasvatuslaitoksilta, jotka käyttävät niitä jalostuskantana vastatakseen kasvavaan kysyntään hybridihaukoille ja laillisesti vientikelpoisille, vankeudessa kasvatetuille linnuille.
Abu Dhabin näyttelyssä kauppiaat keskustelevat avoimesti halustaan saada villistä pyydettyjä lintuja – vaikka niitä ei virallisesti mainosteta, koska käytäntö on laitonta.
Skotlannissa pian vapaaksi päästettävä naaras villimuuttohaukka. Haukka-ajoissa skotlantilaiset villilinnut ovat haluttuja ylivertaisten voimiensa ja nopeutensa vuoksi verrattuna vankeudessa kasvatettuihin kilpailijoihin. Kuva: Murdo MacLeod/The Guardian
"Brittiläiset haukat ovat erittäin kysyttyjä Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa voittokilpailu-ennätyksiensä, puhtaan sukulinjansa ja nopeutensa vuoksi", sanoo merkittävän emiirikuntalaisen haukkametsästysorganisaation työntekijä. Hän lisää, että useimmat emiirikuntalaiset haukkametsästäjät suosivat villistä pyydettyjä haukkoja, koska "tiloilla kasvatetut haukat saattavat olla sekaistuisia sukulinjoja, kun taas villistä pyydetyt linnut ovat puhtaita ja suoriutuvat paremmin." Tämä villistä pyydettyjen brittiläisten haukkojen suosimus ruokkii laittomaa kauppaa.
Neljä muuta tilanomistajaa ja myyjää sekä kaksi näyttelyn haukkametsästäjää ilmaisivat samankaltaisia huolia. Brittiläisten lintujen kysyntä on johtanut viennin jyrkkään kasvuun. Poliisin mukaan viime vuonna 4 000 muuttohaukkaa tai muuttohaukkahybridiä vietiin Britanniasta Lähi-itään, määrä kasvoi tänä vuonna 5 000:een. CITES-sopimuksen (Convention on International Trade in Endangered Species) tietojen mukaan 88 % kaikista Britanniasta vuonna 2023 viedyistä muuttohaukoista meni Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin. Vaikka ei ole selvää, kuinka monta näistä linnuista on otettu villistä, poliisi on vahvistanut, että ainakin osa niistä on.
Kasvavaan vientikysyntään vastatakseen Britanniassa on tapahtunut merkittävä kasvattajien määrän kasvu. NWCU raportoi, että maassa on nyt noin 160 kasvatuslaitosta, kun 1980-luvulla niitä oli noin 27. Kaikilla näillä laitoksilla on yhteyksiä Lähi-itään, joko omistajina on alueen asukkaita tai ne myyvät suoraan sinne ostajille.
Viennille halutuin haukka on gyrmuuttohaukka, joka tunnetaan nopeudestaan ja voimastaan ja on risteytys muuttohaukan emon ja gyrihaukan isän välillä. Naaraspuoliset jälkeläiset ovat hedelmättömiä, mikä lisää korkeaa kysyntää naaraspuolisille muuttohaukoille kasvatuslaitoksissa. Tietojenvälityslain nojalla saatujen tietojen mukaan vuonna 2024 vankeudessa kasvatettavissa laitoksissa oli rekisteröity 1 200 muuttohaukkaa, kun vuonna 2000 niitä oli 750.
DNA-analyysi, joka perustuu vapaaehtoisten toimittamiin satoihin villilintujen näytteisiin, vahvistaa, että osa näistä linnuista on otettu villistä. PC Gavin Ross, joka johtaa taistelua haukkavarkaita vastaan, toteaa: "DNA-työ osoittaa, että maan eri puolilla on useita villilintuja vankeudessa kasvatettavissa laitoksissa."
Poliisilla ei ole resursseja tarkastaa kaikkia kasvatuslaitoksia, mutta he raportoivat, että yli puolet tutkituista laitoksista ei ole vaatimusten mukaisia. Rikkomuksia ovat muun muassa lintujen rekisteröimättä jättäminen, väärien vanhemmuustodistusten antaminen ja villistä pyydettyjen lintujen myynti. Vuosina 2023 ja 2024 suoritettiin 27 fyysistä tarkastusta muuttohaukkakasvatuslaitoksissa – merkittävä nousu aiempiin vuosiin verrattuna. Näiden tarkastusten aikana tunnistettiin 15 villilintua, jotka vahvistettiin DNA-testauksella.
Jotkut alan asiantuntijat kiistävät nämä löydökset väittäen, että salakuljetus on vähäistä tai olematonta. Dr. Nick Fox, International Wildlife Consultants (UK) Ltd:n johtaja, joka on toimittanut haukkoja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ja Bahrainin kuningasperheille, sanoo: "Todellisuudessa NWCU:n kuvailema laittomien ottojen määrä on kourallinen lintuja vuodessa." Fox, jolle on myönnetty OBE haukkien suojelusta, lisää: "Haukkien kasvatus Britanniassa on kasvanut valtavasti viimeisen 25 vuoden aikana, kun osaamista on kehitetty. Pohjimmiltaan olemme onnistuneet tuhoamaan villilintujen markkinat."
International Association for Falconry and Conservation of Birds of Prey (IAF):n toimitusjohtaja Julian Mühle hylkää ajatuksen, että emiirikuntalaiset haukkametsästäjät aktiivisesti etsisivät villistä pyydettyjä brittiläisiä lintuja. Hän toteaa: "Näyttelyssä epävirallisesti kerätyt kommentit eivät heijasta alueen vakiintuneita mieltymyksiä." Mühle väittää, että villihaukkien löytyminen kasvatuslaitoksista "ei tulisi tulkita laajamittaisen rikollisuuden todisteeksi." Hän lisää, että poikasten ottaminen villipesistä, "vaikka vakavaa, on erittäin harvinaista ja, mikä tärkeintä, ei liity lailliseen haukkametsästysyhteisöön."
Merkittävä Yhdistyneiden arabiemiirikuntien haukkakauppias Khaled Bin Soufan väittää, että villilintujen salakuljetusta Britanniasta on "nolla", ja sanoo: "Sitä ei sallita."
Abu Dhabin International Hunting and Equestrian Exhibition ei vastannut kommenttipyyntöön.
**Ahneuden uhkaamat**
Villimuuttohaukat viettävät elämänsä leijuen Britannian kallioiden ja katedraalien yllä, viiltäen viileää ilmaa uskomattomilla nopeuksilla. Muutama saattaa vaihtaa sen elämään, jossa ne lentävät kultaisien aavikoiden ja laajenevan lasikaupunkien yllä. Mutta monet vankeudessa pidetyt linnut harvoin – jos koskaan – pääsevät lentämään, Rossin mukaan. Jotkut kasvatuslaitoksissa olevat linnut kohdellaan "kanoina parakeissa", hän sanoo, ja niille annetaan lisäravinteita tuottamaan jopa 14 munaa yhden kauden aikana.
Muuttohaukat olivat sukupuuton partaalla Britanniassa 1950-luvulla, kunnes hyönteismyrkky DDT kiellettiin ja otettiin käyttöön vahvemmat lailliset suojelutoimet. Niiden toipuminen on ollut luonnonsuojelun menestystarina, ja villissä on nyt 1 750 pesivää paria. Mutta nykyään niitä uhkaa ahneus, Ross sanoo. "Jos [lintujen laittomille otolle] suljettaisiin silmät, muuttohaukka olisi jälleen uhanalainen."
Muuttohaukkojen paluu Britanniaan on harvinainen luonnonsuojelumenestys, mutta jotkut asiantuntijat sanovat, että pesäryöstely on lisääntynyt viime vuosina.
Vaikka kokonaiskanta pidetään nyt vakaana, joitain alueita kohdistetaan enemmän kuin toisia. "Paikallisesti näemme muuttohaukkojen vähenemisen", sanoo George Smith, joka valvoo 60 pesää Kaakkois-Skotlannissa. "Kun ne katoavat, ravintoketju tuhoutuu."
Smith on seurannut lintuja lähes 40 vuotta. Tänä vuonna hän uskoo, että neljää pesää, jotka sisälsivät vähintään 10 poikasta hänen alueellaan, ryöstettiin haukkametsästykseen, ja että kansallisesti otetaan noin 100. Hän yrittää olla liian kiintymättä tarkkailemiinsa lintuihin. "Tilanne on aika huono juuri nyt", hän sanoo. "Pesäryöstely oli pahaa 1970-luvun alussa, ja nyt se on palannut."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä haukkien laittomasta salakuljetuksesta Britanniasta Lähi-itään, joka on suunniteltu kattamaan laajan valikoiman kysymyksiä perustasolta edistyneempiin.
Aloittelijatason kysymykset
1. Mitä tapahtuu? Miksi tästä uutisoidaan?
Kasvava laiton kauppa, jossa harvinaisia haukkoja, erityisesti muuttohaukkoja ja tunturihaukkoja, varastetaan villistä Britanniasta ja salakuljetetaan Lähi-itään myytäväksi korkeaan hintaan varakkaille keräilijöille ja haukkametsästäjille.
2. Miksi nämä haukat ovat niin arvokkaita Lähi-idässä?
Haukametsästys on syvälle juurtunut kulttuurinen perinne ja arvostettu urheilulaji Persianlahden alueella. Arvostetut linnut, erityisesti ne, joilla on tietynlainen höyhenpeite tai jotka ovat peräisin tietyistä villisukulinjoista, ovat statussymboleja ja niitä voidaan myydä kymmeniin tuhansiin, joskus satoihin tuhansiin puntaan.
3. Onko kaikki haukkametsästys laitonta?
Ei. Lisensoitu, säännelty haukkametsästys on laillista Britanniassa ja monissa muissa maissa. Ongelmana on suojattujen villilintujen laiton ottaminen ja niiden salakuljetus, joka ohittaa kaikki luonnonsuojelu-, hyvinvointi- ja lailliset valvontatoimet.
4. Miten haukat otetaan villistä?
Varkaat usein paikantavat aktiivisia pesiä kaukaisilla kallioilla tai yhä useammin kaupunkirakennuksilla, kuten katedraaleissa ja pilvenpiirtäjissä. He laskeutuvat köysillä tai käyttävät muita menetelmiä varastaakseen poikasia tai pyydystääkseen aikuisia lintuja.
5. Missä Britanniassa tämä tapahtuu?
Se on maan
