Az Abu-Dzabi Nemzetközi Vadászati és Lovas Kiállítás visszhangzó csarnokaiban több száz sólyom ül világító fények alatt. Fejüket szűk, díszített süvegek borítják, hogy elzárják látásukat és nyugalomban tartsák őket.
Egy Elit Sólymok Csarnoka feliratú üvegszobában egy névtelen emíri sejk négy fiatal madara van kiállítva, mint drágakövek. A csiszolt üveg, a szabályozott világítás és a puha ülések mellett a terem csak engedéllyel rendelkező látogatók számára hozzáférhető.
Ezek a sólymok emíri útlevelekkel rendelkeznek, repülőgéppel utaznak a világban, és speciális kórházakhoz férnek hozzá. Néhányuk drágább, mint egy luxusautó – a kiállításon egy amerikai sólyom ára 350 000 AED (71 000 font). A legprestízsebb madarak Range Roverekben és Bentleykben utaznak, amelyek első ülései között ülőrudak vannak kialakítva.
Kiállított sólymok Abu-Dzabiban. A hagyományos vadászmadarak a gazdagság és a presztízs szimbólumává váltak az Egyesült Arab Emírségekben. Fotó: ARIJ
Évezredek óta használnak az emberek sólymokat vadászatra a hatalmas arab sivatagban. Az Egyesült Arab Emírségekben azonban ez a beduin hagyomány a modern öbölbeli elit ízléséhez igazodó vagyon- és presztízsdiszletté fejlődött. Ahogy a sólymászat többmillió dolláros globális iparrá nőtt, a Guardian és az Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) vizsgálata feltárja, hogy árnyékkereskedelem táplálja, amely magában foglalja a vadmadarak csempészését és illegális fogását.
Előtűnő fiókák
Messze Abu-Dzabi forró síkságaitól és üveg felhőkarcolóitól, a vidéki brit megyék természetvédői és rendőrei egy aggasztó trendről számolnak be. A vándorsólyom fiókák eltűnnek a távoli sziklapárkányokról és fák tetején lévő fészkekről, amelyek speciális mászófelszerelés nélkül megközelíthetetlenek. A rendőrségi tanúvallomások szerint ezek a fiókák közül néhányan később a Közel-Keleti sivatagokban kötnek ki, hamisított dokumentumokkal, olyan vevőknek eladva, akik azt hitték, hogy törvényesek.
"Évente több száz madár tűnik el" – mondja Kevin Kelly a Nemzeti Vadvédelmi Bűnügyi Egységtől.
Észak-Európa hideg éghajlatát ideálisnak tartják a kemény, gyors madarak tenyésztéséhez, és az ismert vérvonalakból származó brit tenyésztésű sólymok extra presztísszel bírnak. Jogilag csak fogságban tenyésztett vándorsólymok kereskedelme megengedett. A vadon élő madarak fogása tilos, mivel szigorúan védettek a Vadvédelmi és Vidéki Törvény értelmében.
A Királyi Madárvédelmi Társaság (RSPB) által a Guardiannal és az ARIJ-jel megosztott exkluzív adatok szerint 2014 és 2023 között 126 fészekrablást jelentettek, amelyek közül 21-et kamerafelvételek, DNS-elemzés vagy szemtanúk igazoltak. Mindegyikről úgy vélik, hogy kapcsolatban áll a vándorsólyom-kereskedelemmel.
Szakértők és rendőrök szerint a vadmadarak iránti kereslet két forrásból származik. Az első közvetlenül a Közel-Keleti sólymászoktól, akik vadmadarakat szeretnének versenyzéshez. A második a tenyésztő létesítményektől, amelyek tenyészállatként használják őket, hogy kielégítsék a hibrid sólymok és a jogilag exportálható, fogságban tenyésztett madarak iránti növekvő keresletet.
Az Abu-Dzabi kiállításon a kereskedők nyíltan beszélnek vágyukról a vadon fogott madarak iránt – bár hivatalosan nem hirdetik őket, mivel ez illegális.
Egy nőstény vad vándorsólyom, amelyet Skóciában szabadon fognak engedni. A sólyomversenyzéshez a skót vadmadarakat jobb erősségük és sebességük miatt keresik, mint a fogságban tenyésztett versenyzőket. Fotó: Murdo MacLeod/The Guardian
"A brit sólymok nagyon nagy keresletnek örvendenek az Egyesült Arab Emírségekben győztes versenyeredményeik, tiszta vérvonaluk és sebességük miatt" – mondja egy prominens emíri sólymász szervezet alkalmazottja. Hozzátéve, hogy a legtöbb emíri sólymász a vadon fogott sólymokat részesíti előnyben, mivel "a farmon tenyésztett sólymok kevert vérvonalból származhatnak, míg a vadon fogott madarak tiszták és jobban teljesítenek." Ez a vadon fogott brit sólymok iránti preferencia hajtja az illegális kereskedelmet.
Négy további farmtulajdonos és eladó, valamint két sólymász a kiállításon hasonló aggodalmakat fogalmazott meg. A brit madarak iránti kereslet az export éles növekedéséhez vezetett. A rendőrség jelentése szerint tavaly 4000 vándorsólymot vagy vándorsólyom-hibridet exportáltak az Egyesült Királyságból a Közel-Keletre, idén pedig 5000-re nőtt ez a szám. A Veszélyeztetett Fajok Nemzetközi Kereskedeleméről szóló Egyezmény (Cites) adatai szerint 2023-ban az Egyesült Királyságból exportált vándorsólymok 88%-a az Egyesült Arab Emírségekbe került. Bár nem világos, hogy ezek közül hány madarat fogtak ki a vadonból, a rendőrség megerősítette, hogy legalább néhányat igen.
A növekvő exportkereslet kielégítésére jelentős növekedés tapasztalható a brit tenyésztők számában. Az NWCU jelentése szerint jelenleg körülbelül 160 tenyésztő létesítmény van az Egyesült Királyságban, szemben az 1980-as évekbeli 27-tel. Mindegyik létesítmény kapcsolatban áll a Közel-Kelettel, akár a régióból származó lakosok tulajdonában vannak, akár közvetlenül oda értékesítenek.
A legkeresettebb exportra szánt sólyom a gyorsaságáról és erősségéről ismert gyr-vándorsólyom, amely egy vándorsólyom anya és egy gyr-sólyom apa kereszteződése. A nőstény utódok meddők, ami magas keresletet generál a nőstény vándorsólymok iránt a tenyésztő létesítményekben. Az információszabadsági adatok szerint 2024-ben 1200 vándorsólymot regisztráltak fogságban tenyésztő létesítményekben, szemben a 2000-es 750-rel.
A DNS-elemzés, amely önkéntesek által biztosított több száz vadmadár mintájára támaszkodik, megerősíti, hogy e madarak közül néhányat a vadonból fogtak ki. Gavin Ross rendőrtiszt, aki a sólyomtolvajok elleni küzdelem élén áll, kijelenti: "A DNS-munka azt mutatja, hogy számos vadmadár van fogságban tenyésztő központokban az ország szerte."
A rendőrségnek nincs forrása az összes tenyésztő létesítmény ellenőrzésére, de jelentéseik szerint a vizsgáltak több mint fele nem megfelelő. A szabálysértések közé tartozik a madarak be nem jegyezése, hamis származási nyilatkozatok benyújtása és vadon fogott madarak értékesítése. 2023-ban és 2024-ben 27 fizikai ellenőrzést végeztek vándorsólyom-tenyésztő létesítményeken – jelentős növekedés az előző évekhez képest. Ezek során 15 vadmadarat azonosítottak és DNS-teszttel erősítettek meg.
Néhány iparági szakértő vitatja ezeket az eredményeket, azt állítva, hogy a csempészet minimális vagy nem létezik. Dr. Nick Fox, az International Wildlife Consultants (UK) Ltd igazgatója, aki sólymokat szállított az Egyesült Arab Emírségek és Bahrein királyi családjainak, azt mondja: "A valóságban az NWCU által leírt illegális fogás szintje évente egy maréknyi madár." Fox, aki OBE-t kapott a sólymok megőrzéséért, hozzáteszi: "A sólymok tenyésztése az Egyesült Királyságban óriásit nőtt az elmúlt 25 évben a szakértelem fejlődésével. Alapvetően sikerült megölnünk a vadmadarak piacát."
Julian Mühle, a Nemzetközi Sólymászati és Ragadozómadár-védelmi Szövetség (IAF) vezérigazgatója elutasítja azt az elképzelést, hogy az emíri sólymászok aktívan vadon fogott brit madarakat keresnének. Kijelenti: "Egy kiállításon informálisan összegyűjtött megjegyzések nem tükrözik a régióban kialakult preferenciákat." Mühle azt állítja, hogy vad sólymok megtalálása tenyésztő létesítményekben "nem értelmezhető széles körű bűnözés bizonyítékaként." Hozzáteszi, hogy a fiókák vad fészkekből való eltávolításának esetei "bár súlyosak, rendkívül ritkák, és ami a legfontosabb, nem kapcsolódnak a törvényes sólymász közösséghez."
A prominens UAE-i sólyomkereskedő, Khaled Bin Soufan azt állítja, hogy "nulla" a vadmadarak csempészete az Egyesült Királyságból, mondván: "Ez nem megengedett."
Az Abu-Dzabi Nemzetközi Vadászati és Lovas Kiállítás nem reagált egy megjegyzéskérésre.
A kapzsiság fenyegetése
A vad vándorsólymok életüket az Egyesült Királyság sziklái és katedrálisai felett szárnyalva töltik, hihetetlen sebességgel vágva át a hűvös levegőt. Néhányuk cserébe arany sivatagok és kiterjedt üvegvárosok felett repülhet. Ross szerint azonban sokan, akiket fogságban tartanak, ritkán – ha egyáltalán – repülnek. Azt mondja, néhány madarat a tenyésztő létesítményekben "úgy kezelnek, mint az akkumulátoros csirkéket", táplálékkiegészítőkkel etetik, hogy akár 14 tojást termeljenek egy szezonban.
A vándorsólymok az 1950-es években a kihalás szélén álltak az Egyesült Királyságban, amíg a DDT rovarirtót betiltották és erősebb jogi védelmet vezettek be. Helyreállításuk a természetvédelem sikertörténete volt, jelenleg 1750 tenyészpár él a vadonban. De ma a kapzsiság fenyegeti őket, mondja Ross. "Ha szemet hunynának [a madarak illegális fogása felett], a vándorsólyom ismét a kihalás veszélyeztetettsége alá kerülne."
A vándorsólymok visszatérése Nagy-Britanniában a természetvédelem ritka sikere, de néhány szakértő szerint a fészekrablás az elmúlt években nőtt.
Míg az összpopulációt most stabilnak tekintik, egyes területeket többet céloznak meg. "Helyileg a vándorsólymok számának csökkenését figyeljük meg" – mondja George Smith, aki 60 fészket figyel Skócia délkeleti részén. "Amikor eltűnnek, a tápláléklánc összeomlik."
Smith közel 40 éve figyeli a madarakat. Idén úgy véli, hogy négy fészek, amelyek legalább 10 fiókát tartalmaztak a területén, sólymászatra lettek kirabolva, és országosan körülbelül 100-at fognak el. Igyekszik nem túlságosan kötődni a megfigyelt madarakhoz. "Most elég rossz a helyzet" – mondja. "A fészekrablás rossz volt a korai '70-es években, és most visszatért."
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy GYIK lista a sólymok illegális csempészetéről Nagy-Britanniából a Közel-Keletre, amely a legtöbb alapvetőtől az összetettebb kérdésig terjed.
Kezdő szintű kérdések
1 Mi történik? Miért került ez a hírekbe?
Egy növekvő illegális kereskedelem zajlik, ahol ritka sólymokat, különösen vándorsólymokat és északi sólymokat, lopnak ki a vadonból Nagy-Britanniában és csempészik a Közel-Keletre, hogy magas áron adják el őket gazdag gyűjtőknek és sólymászoknak.
2 Miért ilyen értékesek ezek a sólymok a Közel-Keleten?
A sólymászat mélyen gyökerező kulturális hagyomány és presztízsport az Öböl régióban. A becses madarak, különösen azok, amelyek meghatározott tollazattal vagy bizonyos vad vérvonalakból származnak, státuszszimbólumok, és tízezer, néha százezer fontért is eladhatók.
3 Minden sólymászat illegális?
Nem. A licencelt, szabályozott sólymászat legális az Egyesült Királyságban és sok más országban. A probléma a védett vadmadarak illegális fogása és csempészete, amely megkerüli az öss
