Anita Thursby rettegett attól, hogy a gázszerelő kijön karbantartani a kazánját. Be kellett volna mennie a konyhájába, ahonnan az ablak a hátsó kertjét teljesen benövő, 2 méter magas szederindák kusza dzsungelére nyílt, és a szégyene már teljesen elhatalmasodott rajta. „Meg lettem volna rémülve” – mondja. Ugyanezért az 54 éves nő már a barátait sem hívta át, és állandóan attól rettegett, hogy a lakásszövetkezet panaszkodni fog.
A kert rendben tartása már túl sok volt neki, és állandó aggodalomforrássá vált. De a büszkesége megakadályozta abban, hogy segítséget kérjen, és pénze sem volt rá, hogy fizessen érte. A családi bográcsozások már csak távoli emlékek voltak, pedig nagyon szerette volna, ha a 83 éves édesanyja átjöhetne és kiülhetne a napra. Néhány héttel ezelőtt vett egy grillsütőt a Tescóban, de soha nem gondolta volna, hogy valóban használni is fogja.
Stephen Jalland bólint, miközben ezt magyarázza. Az arca csuromvizes az izzadságtól, ahogy vágja a gazt, amely ellepte Thursby földszintes házát. A karját régi és friss, rubinvörös karcolások borítják, keveredve a ragadós fekete szederlé foltokkal.
Thursby „családnak” nevezi Jallandet, pedig valójában csak néhány nappal ezelőtt találkoztak. Akkor bukkant fel, hogy ingyen kiirtsa a kertjét – ezt már vagy egy tucat embernek megtette, akiknek hasonlóan elvadult udvaruk volt, mióta júniusban elindította „ingyenes fűnyírás” szolgáltatását a Facebookon.
„Tényleg nem hiszem, hogy érted, mekkora különbséget teszel az emberek életében” – mondja neki Thursby, miközben kávét hoz ki a rothadó növények és a fűnyírója erős benzinfüstje közepette. „Démonok jártak a fejemben emiatt” – teszi hozzá, a részben megtisztított területre nézve. „Azonnal lekerült a teher a vállamról.”
Jalland megint bólint. „Erre törekszünk” – mondja mogorván. És pont ez a nyers, mellébeszélés nélküli hozzáállás, amiért a leginkább hálás. Jalland, aki 57 éves, fel sem vonta a szemöldökét, amikor megérkezett. „Egyáltalán nem ítélkezett” – mondja. „Azt mondta: »Gyerünk, nézzük meg.«”
De valójában az ítélkezés vezette Jallandet Thursby kertjéhez, amely nem messze van az otthonától a cambridgeshire-i March városában. Pontosabban az a felismerés, hogy túl sok van belőle a világban. „Kivoltam az emberek hozzáállásától” – mondja. Minden egy júniusi délutánon kezdődött, amikor szabadidejében, mivel az új ezermester vállalkozása alig talált munkát, egy közösségi Facebook-csoportot görgetett, és észrevett egy bejegyzést egy elvadult gyepről. „Egy névtelen ember belekötött valaki kertjébe, azt mondta, az embereknek büszkének kellene lenniük arra, ahol élnek... Tudod, nagyon belement, anélkül hogy ismerte volna a helyzetüket.”
A reakciója ösztönös volt: „Add meg a címet, és lemegyek oda, és lenyírom a füvet.” Valaki privátban elküldte neki a címet, mondja, és ő azonnal „felkelt a fenekéről”. Amikor megérkezett és felajánlotta a segítségét, a férfi megköszönte, majd magyarázni kezdte, miért van ilyen állapotban a kertje. „Egyedülálló férfi volt, a fiával élt, és különféle egészségügyi problémái voltak. Amikor elromlott a fűnyírója, nem tudta megvenni az újat.”
Jalland két órát töltött azzal, hogy levágta a növényzetet és kitakarította a szemetet. Közben a férfi egy curryt készített neki. Jalland a következő héten visszament, hogy a hátsó kertjét is megcsinálja. „Le tudtunk ülni beszélgetni. Megismertem a fickót. Vannak, akik egyedül vannak; szükségük van valakire, akihez szólnak. Ez is hozzátartozik.”
Amikor posztolta a kert átalakulásáról készült képeket a Facebookon, hatalmas visszhangot keltett: „40 000 like-ot és körülbelül 5000 hozzászólást kapott.” Ezen kívül 1000 közvetlen üzenetet kapott segítségkéréssel – általában nem a kert tulajdonosaitól, hanem az aggódó szomszédoktól, barátoktól és családtagoktól. „Azt gondoltam: »Mi a fenét csináltam?«” – emlékszik vissza Jalland. „Az embereknek segítségre van szükségük. Ahogy olvastam őket, annyira elérzékenyültem, hogy sírtam, az hihetetlen volt.” Ezért úgy döntött, hetente egy ingyenes kerttakarítást vállal. Valójában közelebb van a háromhoz.
Minden egyes takarításnál, ahogy Jalland sejtette, a gyomok alatt alig elrejtve ott lapult egy-egy küzdelmes történet. Ritkán lustaság vagy hanyagság. Thursby dzsungelének hátterében az apja rossz egészségi állapota, a felnőtt lánya rossz egészségi állapota, és végül a sajátja áll: 2024-ben negyedik stádiumú méhnyakrákot diagnosztizáltak nála, amit kimerítő kezelés követett. „Sokat betegeskedem, fáradt vagyok, és tántorgok” – mondja.
Néhány nappal korábban Jalland egy „kanapéhoz kötött, házhoz ragadt férfinak” takarított, akinek az ajtóit annyira eltorlaszolta a növényzet, hogy tűzveszélyessé váltak. A szederindák felértek a ház ereszéig. Jalland hét órát töltött a takarítással. Aztán volt egy rákos anyuka, aki egy helyet szeretett volna a kislányának, ahol játszhat. Gyakran a mentális egészségproblémák kísérik vagy veszik át a fizikai betegségek helyét. „A minap csináltam egy nőt, és látszott, hogy szenved – a szorongás, a stressz” – mondja Jalland.
Kép megtekintése teljes képernyőn
Jalland egy bőröndöt talál a szemét között. Fotó: Fabio De Paola/The Guardian
Aztán jött egy házaspár, ahol az egyikük a párja ápolója lett, majd eltörte a csuklóját. Mivel a kert karbantartása kezelhetetlenné vált, rettegett a kilakoltatástól. „Sírva fakadt emiatt” – mondja. És Jalland? „Istenem, igen.”
Bevallja, nehezen tudja rangsorolni a vállalt munkákat; inkább ösztönösen és a helyszín alapján dönt, és felajánl egy látogatást, amikor fizetett munka miatt a közelben jár. „Nem tudom eldönteni, hogy a szklerózis multiplex rosszabb-e, mint a mentális betegség, vagy a mentális betegség rosszabb-e, mint a kerekesszék... Nagyobb összefüggésben nézem. Igen, valaki küszködik. Valakinek segítségre van szüksége.”
Thursby kertjében újra sírni kezd. Mélyen meghatja a köszönete. Ő imádta a kertjét, miután 2008-ban beköltözött ide a lányával. „Nagyon lehangolt voltam, azt hiszem, az állapota miatt, de mert rájöttem, mik a korlátaim” – mondja. „Minél rosszabb lett, annál inkább rájöttem, hogy fizikailag soha nem leszek képes úrrá lenni rajta.” Aggódott, mit szólnak majd az emberek. „Lesz-e panasz? Nem akartam, hogy bárki átjöjjön.” Végül egy barátja írt Jallandnek. „Soha nem kértem volna” – mondja Thursby.
Jalland megértése a saját tapasztalatából fakad. A háromgyermekes apa egész felnőtt életében mérnökként dolgozott, de körülbelül egy éve otthagyta az állását, hogy vállalkozzon. A felesége ápolásban dolgozik, és tudja, hogy valamikor lehet, hogy újra „rendes munkát” kell vállalnia, hogy kijöjjenek a pénzből. Korábban depressziója volt, és még mindig gyógyszert szed. „Többször is a pohár fenekéről néztem felfelé” – mondja. Ez először egy motorbaleset után történt, amikor a felesége az első gyermeküket várta. Beköltöztek az első otthonukba, és a fizikai sérülései, valamint a munka- és házfenntartási képtelenség okozta stressz sötét helyre taszította.
Aztán jött egy segítségajánlat. „Egy foglalkozási terapeuta volt” – emlékszik vissza. „Megkérdezte: »Mit tehetnénk a segítségedre?« Azt mondtam, hogy a kert rendetlen; ők kitakarították és kaviccsal feltöltötték, így karbantartásmentes lett. A világ tetején éreztem magam, egy olyan érzés volt: hála istennek, hogy ez megvan – ez az egy dolog nem fog a fejemben motoszkálni.”
„A fűnyírás nem oldja meg valaki mentális egészségproblémáit” – folytatja. „De segíthet abban, hogy egy kicsit jobban érezzék magukat. Csak elveszi azt a kis stresszt.” Tudja, mit adhat egy használható kertdarab. „Azt mondtam az embereknek: »Azt akarom, hogy csináljak neked egy helyet, ahol ki tudsz jönni, leülsz, megiszol egy csésze kávét, és élvezed a napsütést. Ez egy biztonságos hely, egy boldog hely, egy tiszta hely.«” Bevallja, nem kertész, de így is változást hoz. Mindig azt mondja: „Nem tökéletes, de jobb.”
Jalland érzékenyen reagál a munkája során. Ahogy Thursby kertjének utolsó részével birkózik, elmagyarázza, hogy amikor először kezdte az ingyenes kerttakarításokat, nem tudta, hogyan kell visszavágni a túlnőtt növényeket. Azt mondja, ez mind próba és hiba. A fő szerszámai két fűnyíró (az egyiket adományként kapta), egy gereblye, egy fűvel borított seprű és egy kis fűnyíró, ami körülbelül 30 éves. „A kis fűnyíró, amelyik képes rá” – hívja, és hamarosan látod is, miért.
A módszere az, hogy egy pengés fűnyíróval elvágja a sűrű szederindákat a vastag tövüknél, majd gereblyével maga felé húzza a fás csomókat, hogy meglazítsa őket. Utána a fűnyíróval dolgozik a gubancokon, mint egy művész az ecsettel, nézi, ahogy a szár darabjai a földre hullanak, mielőtt a fűnyíró mindet fűrészporrá aprítja. „Csak neki kell menni” – mondja.
Ahogy az aljnövényzet ritkul, tárgyak kezdenek előbukkanni, szatyrokkal és egyéb szeméttel együtt. Thursbyéknál van egy bőrönd és egy régi Little Tikes festőállvány. „Istenem, ez itt volt!” – mondja. Eszébe jut, hogy a lánya gyerekként használta. „Voltak krétái, tele firkálta – imádta a kézműves dolgokat.”
Jalland tudja, hogy sokan nem tudják majd tartani a lépést azzal a munkával, amit ő elvégez, de nem bánja. „Szeretném, ha karban tartanák, de nem mindig tudják. Ezt megértem. Úgy gondolok rá: ha ez a helyzet, jövőre újra megcsinálom az egészet.”
Megpróbál lendületet venni azzal, hogy posztol a közösségi médiában, remélve, hogy finanszírozást szerez. A cikk írásakor még csak 140 YouTube-feliratkozója van. „A videók borzalmasak” – mondja. Eközben közösségi finanszírozást indított új szerszámokra, eddig 695 font gyűlt össze.
Még akkor is, ha a fizetett munkája fellendül, szeretné folytatni az ingyenes kerttakarításokat szombatonként. „Azt hiszem, megtaláltam az életem értelmét, bizonyos értelemben” – mondja. „Van rá igény, és én be tudom tölteni – és ez nagy űröket tölt be a szívemben, nem?” Látott-e változást a saját hangulatában? „Nem tudom, mert kimerült vagyok” – mondja. „De amikor hazaérek és leveszem a csizmámat, érzem, hogy valami jót tettem.”
Az Egyesült Királyságban a Mind mentális egészségügyi jótékonysági szervezet elérhető a 0300 123 3393-as számon. Az USA-ban hívd vagy írj a Mental Health America számára a 988-as számon, vagy csevegj a 988lifeline.org oldalon. Ausztráliában támogatás érhető el a Beyond Blue-nál a 1300 22 4636-os számon, a Lifeline-nál a 13 11 14-en, és a MensLine-nál a 1300 789 978-on.
Van véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha szeretne legfeljebb 300 szavas választ küldeni e-mailben, amelyet megfontolunk a levelek rovatunkban való megjelenésre, kattintson ide.
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a férfiról, aki ingyen takarítja a kerteket
Általános kérdések
K: Ki ez a férfi, és miért takarítja ingyen a kerteket?
V: Ő egy hétköznapi ember, aki észrevette, hogy az elvadult udvarok miatt az emberek elszigeteltnek vagy túlterheltnek érezhetik magukat. Ingyen kínálja a munkáját, mert hisz abban, hogy egy rendezett, gyönyörű szabadtéri tér felemelheti a lelket, és újra összekötheti őket a közösségükkel.
K: Ez átverés, vagy van valami csapda?
V: Nincs csapda. A fizetség, amit kap, az, hogy látja a megkönnyebbülést és az örömöt a háztulajdonos arcán. Kizárólag arra összpontosít, hogy segítsen az embereken, nem pedig arra, hogy pénzt keressen vagy hírnevet szerezzen.
K: Kinek segít?
V: Jellemzően időseknek, fizikai fogyatékkal élőknek, egyedülálló szülőknek vagy bárkinek, aki nehéz időszakon megy keresztül, és egyszerűen nem tudja elvégezni az udvar karbantartásának fizikai munkáját.
K: Mit csinál pontosan a kertben?
V: Egy takarítást végez. Ez általában azt jelenti, hogy lenyírja az elvadult gyepet, megmetszi a bokrokat, kihúzza a gyomokat, eltávolítja az elhalt növényeket, és elszállítja a szemetet, hogy a tér újra biztonságos és használható legyen.
K: Hol dolgozik?
V: Általában helyben, a saját környékén vagy városában dolgozik. A története azonban hasonló jószívű embereket inspirált arra, hogy a saját közösségeikben is elkezdjék ugyanezt csinálni országszerte.
Előnyök és hatás
K: Miért olyan fontos a kert kitakarítása valaki mentális egészsége szempontjából?
V: Egy elvadult kert olyan érzést kelthet, mintha falakkal körülvett börtönben lennél. Amikor kitakarítják, beengedi a fényt és a levegőt. Sokaknak visszaadja az irányítás érzését, és csökkenti a szorongást, mert többé nem kell szégyent vagy stresszt érezniük a rendetlenség miatt.
K: Hogyan segít ez a tágabb környéknek?
V: Egy tiszta kert javítja az egész utca megjelenését, ami növeli az ingatlanértékeket és a közösségi büszkeséget. Emellett megszünteti a kártevők búvóhelyeit, és csökkenti a tűzveszélyt.
K: Milyen fényt hoz az életükbe?
V:
