Uma transformação silenciosa está a ocorrer nas escolas: a tecnologia comercial está a mudar rapidamente a forma como as crianças aprendem, muitas vezes sem grande discussão ou escrutínio público.
Desde o uso generalizado do Google e da Microsoft até ferramentas experimentais de IA, como a Century Tech, tanto grandes corporações como empresas de tecnologia educacional prometem uma "aprendizagem personalizada", enquanto recolhem vastas quantidades de dados e transformam a educação em produtos monetizados e emblemas digitais.
Na realidade, a chamada digitalização da educação está longe de ser revolucionária. As crianças passam tempo em frente a ecrãs a criar apresentações em PowerPoint ou a clicar em aplicações como Dr Frost ou Quizlet. As aulas são frequentemente interrompidas por anúncios pop-up e banners de consentimento de cookies — portas de entrada para vigilância e criação de perfis. Outras perseguem sequências no Duolingo, supostamente a aprender francês, ou disputam moedas e classificações em leaderboards no Blooket. Entretanto, os professores recebem painéis de controlo de plataformas como Arbor ou NetSupport, onde os alunos são reduzidos a pontuações e gráficos de semáforo — uma representação superficial da complexa realidade da vida em sala de aula. E, durante todo este tempo, estes sistemas estão envolvidos em competição corporativa e busca de lucro.
Ao longo deste trabalho, tenho notado ecos de táticas outrora usadas pela grande indústria tabaqueira (em relação à saúde): fabricar dúvida para atrasar a regulamentação e enquadrar a incerteza do mercado como progresso. Os pais muitas vezes sentem-se inquietos ao ver os seus filhos absorvidos por ecrãs, mas preocupam-se que resistir possa deixá-los em desvantagem. Essa auto-dúvida não é acidental. Espelha a lógica de marketing que manteve as pessoas a fumar durante décadas — a grande indústria tabaqueira semeou dúvida e transformou a preocupação pública em culpa privada, financiando pesquisas tendenciosas que alegavam não haver "evidência suficiente" de danos, transferindo a responsabilidade para os indivíduos e gastando fortemente em lobbying para atrasar a regulamentação.
À medida que estes sistemas se expandem e se tornam mais baratos, está a emergir uma divisão preocupante: instrução em massa baseada em aplicações para a maioria, enquanto o ensino personalizado e o intercâmbio intelectual são reservados para a elite. O que é comercializado como a "democratização" da educação pode, na verdade, estar a aprofundar a desigualdade. Tomemos o Photomath, com mais de 300 milhões de downloads: tira-se uma foto de uma equação e ele fornece a solução. Conveniente, sim — talvez nenhum tutor seja necessário — mas reduz a matemática a copiar passos e remove o diálogo e o feedback que ajudam a aprofundar a compreensão.
Em meio a esta aceleração digital, a inquietação dos pais não é deslocada. A indústria promove estas ferramentas como progresso — personalizadas, cativantes, eficientes — mas a realidade é mais preocupante. As aplicações são concebidas para extrair dados a cada clique e usar impulsos psicológicos para maximizar o tempo de ecrã: o Times Tables Rockstars recompensa respostas corretas com moedas; o ClassDojo atribui pontos por comportamento complacente; o Kahoot! mantém os alunos viciados com relógios de contagem decrescente e leaderboards. Estas são variações da mesma alavanca psicológica que mantém as crianças a percorrer as redes sociais até tarde da noite. Mesmo que tais ferramentas melhorem as notas nos testes, a questão permanece: a que custo para as relações em sala de aula, o desenvolvimento infantil e o bem-estar?
Aqui, a lacuna entre promessa e realidade torna-se clara: apesar de toda a conversa sobre equidade e personalização, a evidência para a tecnologia educacional é estreita, impulsionada pela indústria e instável na melhor das hipóteses. Há pouco acompanhamento de quanto tempo as crianças passam em dispositivos escolares, que plataformas usam, ou o impacto que estas têm na aprendizagem — quanto mais no bem-estar e desenvolvimento. Um estudo descobriu que, para alcançar o equivalente a uma única melhoria de nota no GCSE, os alunos precisariam de passar centenas de horas numa aplicação de matemática por ano — sem evidência de que isso reduzisse as lacunas de achievement para os menos favorecidos. A falta de evidência definitiva é torcida como prova de segurança, enquanto as promessas digitais são construídas sobre uma ilusão de certeza.
Entretanto, o financiamento público do Reino Unido continua a apoiar a digitalização da sala de aula, com apelos para a IA mesmo na educação infantil. As escolas em Inglaterra sentem-se pressionadas a demonstrar inovação, mesmo sem evidências sólidas de que isso melhora a aprendizagem. Um estudo publicado este ano pela União Nacional de Educação mostra que currículos padronizados, muitas vezes entregues através de plataformas comerciais, são agora comuns. No entanto, muitos professores relatam que estes sistemas limitam a sua independência profissional, não reduzem a sua carga de trabalho e excluem-nos das decisões de planeamento curricular.
Esta tendência é frequentemente enquadrada em termos dos "direitos digitais" das crianças, mas os direitos são vazios sem obrigações correspondentes — especialmente da parte daqueles no poder. Simplesmente escrever políticas de privacidade para cumprir as leis de dados não é suficiente. As empresas de tecnologia educacional devem ser submetidas a padrões aplicáveis, incluindo auditorias regulares, relatórios públicos e supervisão independente. Isto é necessário para garantir que as suas ferramentas apoiam genuinamente a aprendizagem das crianças — uma exigência amplamente partilhada em todo o sector educacional.
É hora de fazer perguntas mais difíceis. Por que razão aplicações baseadas em gamificação e design comportamental — técnicas originalmente desenvolvidas para maximizar o tempo de ecrã — são agora padrão nas salas de aula? Por que razão o futuro de uma criança é automaticamente assumido como digital? Estas não são questões menores. Elas vão ao cerne do propósito da educação. A aprendizagem não é uma transação comercial, e a infância não é uma oportunidade de mercado. Como aponta o teórico da educação Gert Biesta, a educação não deve apenas fornecer qualificações e socialização, mas também ajudar as crianças a tornarem-se indivíduos independentes e responsáveis. Esse objetivo final — subjectificação — é exactamente o que se perde quando a aprendizagem é reduzida a cliques gamificados e impulsos algorítmicos.
Não podemos impedir que a tecnologia entre na vida das crianças, mas podemos insistir que ela sirva a educação, e não os interesses corporativos. A minha mensagem para os pais é esta: as vossas vozes, juntamente com as dos professores, são essenciais para responsabilizar as empresas de tecnologia pelo que criam, como a comercializam e os valores que introduzem nas nossas salas de aula.
A Dra. Velislava Hillman é académica, professora, escritora e consultora, especializada em tecnologia e política educacional. É autora de Taming Edtech.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre como a grande tecnologia remodelou a sala de aula, escrita num tom natural com respostas diretas e claras.
Perguntas Gerais para Iniciantes
1 O que significa realmente "grande tecnologia" na sala de aula?
Significa o uso de tecnologia e plataformas de grandes empresas como Google, Apple e Microsoft como ferramentas centrais para o ensino, aprendizagem e administração escolar.
2 Quais são alguns exemplos comuns desta tecnologia?
Exemplos comuns incluem alunos a usar Chromebooks para trabalhos, professores a partilhar lições através do Google Classroom ou Canvas, e escolas a usar aplicações como o Seesaw para comunicação entre pais e professores.
3 Quais são os principais benefícios do uso desta tecnologia?
Os principais benefícios são o acesso mais fácil à informação, ferramentas que ajudam os professores a personalizar a aprendizagem para cada aluno e plataformas que ajudam alunos, professores e pais a manterem-se organizados e conectados.
4 Por que razão eu, enquanto pai/mãe, deveria estar preocupado?
Os pais têm preocupações válidas sobre o tempo de ecrã dos seus filhos, a privacidade de dados, o potencial de distração e garantir que a tecnologia é usada para aprender e não apenas como uma babysitter digital.
Preocupações sobre Privacidade Segurança
5 Que dados é que a grande tecnologia recolhe sobre o meu filho?
As empresas podem recolher dados como o nome do aluno, email, data de nascimento, o que procuram, em que clicam, a sua localização ao usar o dispositivo e o seu desempenho em trabalhos e testes.
6 Os dados do meu filho estão seguros e são privados?
A maioria das empresas de tecnologia educacional tem políticas de privacidade rigorosas para contas escolares que limitam como os dados podem ser usados. No entanto, violações são sempre um risco, e os pais devem perceber o que abrange o acordo da escola com o fornecedor de tecnologia.
7 Como posso proteger a privacidade do meu filho?
Fale com o professor do seu filho e com a administração da escola. Pergunte qual é a sua política de privacidade de dados, que aplicações específicas estão a ser usadas e que dados são partilhados com terceiros. Também pode rever as definições de privacidade em qualquer dispositivo que o seu filho use em casa.
Impacto na Aprendizagem Desenvolvimento
8 O excesso de tempo de ecrã prejudicará o desenvolvimento do meu filho?
Tempo de ecrã excessivo e improdutivo pode afetar a capacidade de atenção, o sono e as competências sociais. A chave é o equilíbrio. As escolas devem usar a tecnologia como uma ferramenta para criação e pesquisa, e não apenas para consumo passivo.
