BBC Television Centre, 1990. május 2. "Ki költene hétmillió fontot egy tojásra?" A kérdés betölti a TV-stúdiót. Otthon hatmillió néző figyeli, ahogy a talk show műsorvezetője, Terry Wogan, tudólag mosolyog, barna szeme csillog. "Hétmillió font" – ismétli meg ír akcentusával. – "És még megenni sem lehet."
A közönség nevet. Egy szószóló azt kiabálja, hogy ő öt fontot ajánlana érte. A zenekar belevág. A stúdió hátuljában két zömök testőr áll sziluettben. A tojás gyémántokkal kirakott héja csillog a fényes fények alatt.
"Nem valami ostoba liba tojta ezt, a világ legnagyobb aranytojását." Wogan a hatalmas ékköves tárgy felé gesztikulál, hangja pantomimes izgalommal telített. "És köszöntsük azt az embert, aki elkészítette" – mondja simán. – "Paul Kutchinsky-t."
Apám kifelé sétál, fültől fülig mosolyog. Fényes új papucsai simán csúsztak a stúdió padlóján, és kinyújtja a kezét, hogy Terry Wogan karján megtámaszkodjon. Vad hajával, karcsú alkatával és aranykeretes szemüvegével egy kicsit őrült professzorra hasonlít.
A kamera ráközelít a tojásra, amely az arany talapzatán ül. Két láb magas, egy kisgyerek méretű. Felülete ezernyi rózsaszín gyémánttól ragyog, árnyékokat vetve a stúdió padlójára. A nehéz aranyhéj nyitva van, hogy felfedje első meglepetését: egy csillogó miniatűr könyvtárat, amelyet egy apró gyémántóra koronáz.
Paul számára az elmúlt napok forgószél voltak, és csak most kezd megérkezni hozzá, hogy mekkora dolog történik. Élete nagy vágyakozása valósul meg – de a lelkesedés mellett éles félelem szúrja át.
A tojás mindenhol ott van. Kiállítva egy múzeumban. Szétfröccsenve a nemzeti napilapok oldalain. Főszereplőként a reggeli TV-ben. A sajtó Pault a legendás Carl Fabergéhoz hasonlítja, akinek díszes ékköves tojásai az orosz cár udvarának pártfogását vívták ki a 19. század végén. Éppen aznap reggel érkezett egy levél a Guinness Rekordok Könyvétől, amely megerősítette, hogy Kutchinsky tojása a világ legnagyobb ékköves tojása.
A kamerák forognak, és Wogan a tojás felett áll, babrálva annak vezérlőivel. "Hogyan kapcsoljam be ezt a dolgot?" Apám felugrik, megbillent egy kapcsolót, és büszkén mosolyog, ahogy a tojás csábosan forog. Az ékköves könyvtárat egy miniatűr portrégalléria váltja fel, amelyet finom kék zománc keretek tarkítanak, mindegyiket gyémántszalagok veszik körül.
"Nézzétek ezt" – csodálkozik Wogan, hangjában a legcsekélyebb szarkazmus – "forog körbe, minden csillogó dicsőségében."
Gyerekkoromban anyám gyakran "apád egójának" nevezte a tojást, míg a világ többi részén Kutchinsky Argyle Könyvtár Tojásaként ismerték. Apám teremtménye iránt vegyes érzelmeket tápláltam: büszkeséget és zavarodottságot. Izgatott voltam, hogy elvihettem a Guinness Rekordok Könyvének bizonyítványát az iskolába, hogy megmutassam a barátaimnak, de nem értettem, miért akarna bárki is egy ilyen nagy tojást, ha nem csokoládéból van.
De a tojás után az élet soha nem volt ugyanaz. Felelőssé vált százéves családi vállalkozásunk elvesztéséért, szüleim házasságának összeomlásáért és apám idő előtti haláláért. Miután a családi céget eladták, a tojást a hitelezők lefoglalták és bezárták. Eltűnt, de árnyéka tovább kísértett. Anyám úgy haragudott rá, mintha emberi lény lenne – egy Maleficent-szerű gonosztevő, aki elrabolta a megélhetését és a férjét, és megfosztotta gyermekeit az apától. Nekem is utálnom kellett volna. De nem tudtam. Ahogy apát sem tudtam utálni, amikor elment. Ehelyett az a gondolat, hogy az ő excentrikus, vakmerő ambíciójának ez a szentélye valahol ott van valahol, folyton emésztett.
Elképzelem, ahogy lapozgatja a könyveit inspirációért, végtelen számításokat végezve a költségekről és a méretekről.
A tojás nyomában pénzt költöttem, amim nem volt, magánnyomozókra, számtalan szakértőt kerestem fel, és érzelmes e-maileket küldtem világszerte ékszerészeknek és gyémántcégeknek. Volt, amikor... Volt, amikor úgy gondoltam, hogy örökre elveszett, és gyászoltam, hogy apám története soha nem kerül elmesélésre. De valami bennem nem adta fel. Meg kellett találnom ezt a titokzatos, romboló tárgyat – az egyik legértékesebb műalkotást, amit valaha Nagy-Britanniában készítettek – és megértenem, mi hajtotta apámat, hogy mindent kockára tegyen: megélhetését, házasságát és családját, csak hogy létrehozza.
Apám, Paul, szeretett alkotni. Álmodozó volt egy top-árus hajtóerejével, de nem volt benne kegyetlenség. Ahogy felnőtt és belépett a családi ékszerüzletbe, nem tudott nem Carl Fabergéra gondolni. Vonzódott az orosz mesterhez, szinte romantikus megszállottsággal, szeretett volna részese lenni annak a világnak, amit csodált. A Kutchinsky-ház számára az volt a víziója, hogy Fabergé stílusú ékköves műalkotásokat készítsenek a gazdag Közel-Keleti piac számára.
De a hagyományos ékszerek elhagyása kockázatos volt. Az egyedi darabok hatalmas összegeket hozhattak, de hónapokig tartott elkészíteni őket, és drága anyagokat igényeltek. "Nagy pénzt lehetett volna keresni vele, de a nadrágszíjad is rámehetett" – mondta nekem egy mesterember. Míg Paul vágyott arra a kreatív kihívásra, hogy hétköznapi tárgyakat művészetté alakítson, addig apja, Jo, habozott támogatni az ötletet. A feszültség nőtt, és egyszer fizikai harc is kitört az üzletben. Ahogy Paul és Jo verekedtek, öltönyös karjaikkal hadonászva, a személyzet rémülten nézte. A portás végül szétválasztotta őket, de aznap több mint az egó sérült meg.
Apám először akkor mesélt nekem arról a tervéről, hogy megépíti a világ legnagyobb ékköves tojását, amikor egy kis kotrógép kabinjában ültünk. Kilenc éves voltam, és a kertünk egy részét felásták, hogy helyet csináljanak egy teniszpályának. A sárga kotrógép a gyepen maradt, és meggyőztem apámat, hogy emeljen fel a kabinba. Ő is felmászott mellém, és viccelődött a címlapokkal, ha véletlenül nekivágnánk a környéknek. "Kutchinsky és lánya káoszt okoz Richmond Parkban" – nevetett. Aztán halkabbra fogta a hangját, és megkérdezte, akarok-e tudni egy titkot. "Egy óriási aranytojást fogok készíteni" – suttogta, szeme tágra nyílt. – "A legnagyobbat a világon. Nagyobbat, mint Fabergé-é."
Megbabonázott, és kérdésekkel árasztottam el. Milyen nagy lesz? Hány gyémántja lesz? "Majdnem olyan magas és gyönyörű lesz, mint te, és ezernyi rózsaszín gyémántja lesz" – mondta. Elhúztam a szám – nem szerettem a rózsaszínt, és büszke voltam rá, hogy fiús lány vagyok. Kinyújtotta a nyelvét felém. "Morgós Cece" – ugratott. – "Ezek a gyémántok szebbek, mint bármilyen, amit valaha láttál, ígérem."
Biztára szkeptikusnak néztem ki, mert folytatta abban a túlzottan vidám hangnemben, amit a felnőttek használnak, amikor megpróbálnak meggyőzni arról, hogy minden rendben van. "Anyád is azt hiszi, hogy őrült vagyok, de mondtam neki, hogy ez gazdagságot hoz nekünk. Miután eladjuk a tojást, bármit kaphatsz, amit csak akarsz."
"Bármit? Még egy kiskutyát is?"
"Még egy kiskutyát is" – ígérte. Éppen ekkor hallottuk, hogy anyám szólít minket – a vasárnapi ebéd kész volt. "Ne felejtsd el, hogy a tojás titok maradjon" – mondta. – "Csak egyelőre."
Kutchinsky tojásának első vázlatát szinte véletlenül rajzolták meg 1989-es húsvét előtt. Paul felbérelt egy fiatal tervezőt, Cheryl Prewittet, azért, hogy több nőt vonjon be az üzletbe. Egyre inkább mindent neki kellett terveznie, a hagyományos ékszerektől kezdve egy arany figurákból álló készletig, amely drágakövekkel volt kirakva, és amely a **The Simpsons** szereplőit ábrázolta, és amelyet Brunei szultán gyermekeinek ajándékaként rendeltek meg.
Egy ritka szabad pillanatában elkezdett egy tojást vázolni, amelyben egy ékköves könyvtár volt, a szülei otthonában lévő könyvespolc inspirálta. Hirtelen Paul megjelent mögötte. Először csak egy hosszú, nyújtott "Hmm..."-et hallott. Aztán kikapta a rajzot a vázlatfüzetéből, és visszabotorkált az irodájába Gucci papucsaiban. "Megcsináljuk ezt, Cheryl" – kiáltotta hátra, szeme csillogva.
Elképzelem az irodájában, ahogy gondosan tanulmányozza a vázlatát, lapozgatja a könyveit ötletekért, és folyamatosan számolja a költségeket és a méreteket. A tervezet oda-vissza járt közöttük, egyre bonyolultabbá vált, amíg nem lett belőle, ahogy Cheryl fogalmazott, "egy szörnyeteg". Ahogy Paul egyre inkább megszállottá vált a tojás miatt, anyám, Brenda egyre nyugtalanabb lett. Amikor vacsoránál túl sok bort ivott, mindig azzal kezdett hencegni, hogy ő lesz a következő Carl Fabergé. Utána anyám csak legyintett, és lágy skót akcentusával emlékeztette, hogy van egy üzlete, amit vezetnie kell, és egy családja, akiket el kell tartania, mielőtt belefeledkezne az óriási aranytojások készítésébe.
Paul büszkén őrizte a szerződés másolatát a nyugat-ausztráliai Argyle Gyémántbányával. Ez így szólt: "A felek megállapodtak abban, hogy egy kb. 63 cm magas Könyvtár Tojást készítenek és terveznek, amely 17 650 gramm 18 karátos aranyból és 700 karát (140 gramm) gyémántból áll."
Az Argyle beleegyezett, hogy 870 000 ausztrál dollárt (kb. 444 000 font 1989-ben) fizet Kutchinskynak, hogy fedezze az anyag- és gyártási költségek felét, valamint több mint 2 millió ausztrál dollár értékű, főleg rózsaszín gyémántot szállít. Az eladási árat "legalább 5 millió dollárban" határozták meg, és ha vevőt találnak, a nyereséget 60/40 arányban osztják meg, az Argyle javára. Paul biztosította őket, hogy a vevő megtalálása lesz a könnyű rész. Megvolt az érzéke az eladáshoz, különösen a Közel-Keleten. Ha Brunei szultán nem érdeklődik, ott van még Donald Trump, az amerikai multimilliomos, aki ismert arany csecsebecsék iránti szeretetéről. Egyelőre teljesen a "véres dolog elkészítésére" koncentrált.
Eleinte Paul kapcsolatot érzett azzal az aranyművessel, akit felbérelt, hogy segítsen a tojás létrehozásában. Leo de Vroomen tehetséges, ambiciózus volt, és osztozott Paul vágyában, hogy megtörje a szabályokat. Egy ideig jól együtt dolgoztak. De a partnerségük megromlott, amikor a tojás állítólag csúcstechnológiás elektronikája folyamatosan meghibásodott. Ahogy a költségek az egekbe szöktek, Paul frusztrációja haragga változott.
A fordulópont akkor jött el, amikor De Vroomen egy számlát nyújtott be, amely több mint duplája volt az eredeti becslésének, majd megtagadta, hogy kiadja a tojást a javításra. A Tojás Projekt jövője veszélybe került, Paul a saját kezébe vette a dolgot. Egy rendőr barátja segítségével egy merész rablást hajtott végre. Hajnalban besurrant De Vroomen műhelyébe, elrejtette a tojást egy Harrods-táskában, és egy Peugeot 505-ös rendőrautóval elszáguldott London üres utcáin.
Anyám szerint a 7 mill
