A kórház falait eltűnt személyeket ábrázoló poszterek borítják, a ragasztó alattuk még nedves. Egy iskoláslány mosolyog egyenruhájában, egy boldog baba telt arcocskával, egy pár ragyog az esküvőjük napján, egy fiatalember büszkén áll egy hegycsúcson, kezét a csípőjén tartva, és egy hosszú hajú kislány kandikál ki egy ajtó mögül. Ezek az arcok csak egy kis részét képezik azoknak az ezreknek, akik eltűntek, mióta halálos villámárvizek csaptak le a Himalájára és töröltek el egész falvakat. Szombat reggelre az eltűntek száma csaknem 3000-re emelkedett Nepálban és Tibetben.
Nepál eddig 669 holttestet talált meg, de sok távoli területet csak a túlélőket kereső katonai helikopterek értek el. A mentők szerint túl nehéz megtippelni, hogy hányan lehetnek még a sár alatt temetve.
A halottak azonosítása szintén óriási kihívás. A nepáli Chitwan városában a hullaházak túlcsordulnak a holttestektől, és egy ideiglenes épületet állítottak fel a tárolásukra. Néhány holttestet olyan messzire sodort az árvíz ereje, hogy a szomszédos Indiában találták meg őket.
A nepáli fővárosban, Katmanduban, a Tribhuvan Egyetem oktatókórházában kétségbeesett rokonok gyűltek össze, remélve, hogy hírt kapnak. Négy nappal a katasztrófa után az emberek még mindig a rendőrségi pult körül tolongtak, hogy bejelentsék eltűnt családtagjaikat. Több száz sebesült lábadozik a kórház osztályain, és az emberek lázasan ellenőrizték a beteglistákat, kétségbeesetten keresve bármilyen jelet, hogy szeretteik még élnek.
Mivel kevés információ áll rendelkezésre, és az érintett területek szinte teljesen el vannak vágva a külvilágtól, sok család poszterek készítéséhez folyamodott segítségért. Yavraj Lama elmondta, hogy nővére, annak férje és két gyermekük eltűnt, miután a Rusawa körzetben lévő Jaydada falujukat teljesen elmosta az árvíz. Könnyekkel a szemében ragasztotta a kórház falára az egyéves Sijan Tawang – egy anyja karjában tartott baba – fényképét. Mellette egy kép függött 12 éves testvéréről, Sahilról.
"Meg vagyunk dermedve, nincsenek szavaink arra, hogy kifejezzük, mennyire szomorúak és kétségbeesettek vagyunk" – mondta Lama. "A fő célunk az, hogy megpróbáljuk megtalálni a kis Sijant. Olyan édes és ártatlan volt; lehetetlen számunkra belegondolni, hogy már nincs közöttünk." Hozzátette: "De az egész falujuk eltűnt, így nincs több reményünk arra, hogy bármelyikük túlélte."
A 22 éves Monita Nepali zokogott a bánattól, amikor eltűnt férje, a 30 éves Vishal Nepali poszterét a kórház falára tűzték. Hat hónapja házasodtak össze, és sofőri munkája gyakran vitte a nepál–tibeti határra. Egy órával az árvíz előtt beszélt vele, amikor éppen reggeli sétán volt Rusawában. Megígérte, hogy este felhívja, de a telefonja azóta is ki van kapcsolva.
"Nem akarok nélküle élni ezen a földön" – mondta. Nepali szerint lehet, hogy négy nap telt el, de még mindig hiszi, hogy férje visszatér. "A szívemben érzem, hogy vissza fog jönni."
Néhány család számára a veszteség mértéke felfoghatatlan volt. A 36 éves Tulmaya Tamang poszterekkel érkezett a kórházba 12 családtagja közül néhányról, köztük öthónapos unokahúgáról, akik egy Rusawa-i faluban éltek, és az árvizek óta nem látták őket. "A családunk óriási stressz alatt van" – mondta. "Olyan sokan elmentek, és akik megmaradtunk, küszködünk."
Ahogy a túlélésükbe vetett remények szertefoszlottak, Tamang elmondta, hogy most már csak azt remélik, hogy a holttesteket megtalálják. "Ha meglenne a holttestük, akkor legalább békénk lehetne" – mondta. "Különben a család soha nem fogja abbahagyni a találgatást, és ez a fájdalom nagyon sokáig fog tartani."
Az eltűntek közül legalább 900-an a Trishuli folyó folyosója mentén, a Himalája magasában található nagy vízerőmű-projekteknél dolgoztak, amelyeket az árvizek és a sárlavinák elpusztítottak. A munkások közül sokan alacsony fizetésű munkások voltak, köztük legalább 63-an Indiából.
Teljes képernyős megtekintés
Egy nepáli katona kiment egy túlélőt egy vízerőmű-alagútból a nepáli Rasuwa körzetben. Fotó: Nepál Hadsereg Közlemény/EPA
Pénteken drámai felvételeken látszott, ahogy nepáli katonák több túlélőt húznak ki egy vastag sárfalon keresztül a Trishuli-1 vízerőmű alagútjából. A nepáli hadsereg közölte, hogy úgy vélik, legalább további 100 ember még mindig az alagutakban rekedt, valamint több tucatnyian rekedtek a föld alatt a Trishuli-3 vízerőműben.
Az eltűntek között volt a 24 éves Sujan Nepali is, aki éppen befejezte éjszakai műszakját a vízerőműnél, és ágyban aludt, amikor a vízfal lerohant a völgyön. A nepáli kórház traumaközpontjában nővére, Sushisha Maluwar minden nap aggódva tért vissza, hogy ellenőrizze, szerepel-e a neve a listán.
"Nem vesztettük el a reményt" – mondta. "Felírjuk a nevét a kórházakban, és mindenhová kirakjuk a fényképeit, remélve, hogy valahol megtaláljuk. Talán már megmentették. Talán sikerült megszöknie és túlélnie."
