Az UEFA több mint 10,8 millió eurót (9,4 millió fontot) fizetett ki „szolidaritási” alapokból az orosz labdarúgókluboknak, mióta az ország csapatait kitiltották az európai kupákból Oroszország Ukrajna elleni inváziója után – derült ki a Guardian nyomozásából.
Ezeket a kifizetéseket akkor végezték, miközben öt ukrán klub hasonló támogatásról lemaradt, mert helyszínüket „katonai hadműveleti zónának” minősítették.
A szolidaritási kifizetéseket általában azok a klubok kapják, amelyek nem jutnak be az európai kupákba, és segítenek kiegyenlíteni a pénzügyi különbséget a nemzetközi tornákon részt vevő és a nem részt vevő csapatok között.
Az orosz klubokat és a válogatottat nemzetközi versenyekről tiltották ki, mióta Vlagyimir Putyin 2022 februárjában elindította az inváziót. Ennek ellenére az UEFA 3,3 millió eurót fizetett az Orosz Labdarúgó Szövetségnek 2022–23-ban, 3,4 milliót 2023–24-ben, és 4,2 milliót 2024–25-re. További 6,2 millió eurót 2021–22-ben utaltak – az UEFA dokumentumai szerint. Az Orosz Labdarúgó Szövetség köteles ezeket az összegeket a klubok között szétosztani.
Eközben öt ukrán klub vezetője július 27-én levelet írt Aleksander Čeferin UEFA-elnöknek, tiltakozva egy „rendkívüli helyzet” miatt, amelyben a 2023–24-es és 2024–25-ös szolidaritási kifizetéseiket visszatartották.
Az érintett klubok – a Csornomorec és a Real Pharma (Odessza), a Metalurg (Zaporizzsja), a Phoenix Mariupol (a megszállt dél-ukrajnai kikötőváros) és a Metalist 1925 (Harkiv) – szerint azért nem kapták meg a pénzt, mert a svájci banki előírások szerint „háborús övezetben” vannak, bár ez a fogalom nem volt egyértelműen meghatározva.
A klubok szerint ez az indoklás hibás, és kijelentették: „A 'katonai hadműveleti zóna' kifejezés homályos, és nem tükrözi a valóságot. Az egész ország orosz agresszió alatt áll, nem csak bizonyos régiók.” Bár Mariupol és Zaporizzsja egyes részei megszállva vannak, Odessza és Harkiv továbbra is ukrán ellenőrzés alatt áll.
A levél hozzáfűzte: „Sok hűséges szurkoló vonult frontra, némelyikük soha nem tér vissza. Ilyen nehéz időkben a pénzügyi támogatás kulcsfontosságú ahhoz, hogy a klubok fedezni tudják a háború miatt felmerülő, másként fedezhetetlen költségeket.”
Az UEFA először nyilatkozatot ígért, de később nem reagált.
A felfedezések további kérdéseket vetnek fel az UEFA oroszországi álláspontjával kapcsolatban, amely a háború ellenére megtartotta pozícióját az európai labdarúgás irányításában.
Az UEFA továbbra is kapcsolatot tart Oroszországgal, mert labdarúgó-szövetségét, az Orosz Labdarúgó Szövetséget nem felfüggesztették. Polina Jumaseva, aki korábban az oligarcha Oleg Gyipaszka (a Kreml „kedvenc iparmágnásának” tartott) felesége volt, az UEFA irányítási és megfelelési bizottságának tagja. Ő Putyin egykori tanácsadójának a lánya is.
2022 szeptemberében az ukrán szövetségi kapitányt, Olekszandr Petrakovot az UEFA büntette meg, miután a Guardiannak azt mondta, hogy fegyvert fog Oroszország ellen az invázió után.
Az UEFA 2023-ban megpróbálta visszahelyezni Oroszország U17-es válogatottját, de a tervet elvetették több nemzeti szövetség, köztük az angol ellenállása miatt.
Tavaly márciusban az Ukrán Labdarúgó Szövetség levelet írt az UEFA-nak, panaszolva, hogy az orosz klubok továbbra is kapnak ranglistapontokat, annak ellenére, hogy felfüggesztették őket. Ezek a pontok határozzák meg, hogy egy országból hány csapat vehet részt olyan európai tornákon, mint a Bajnokok Ligája.
Oroszország a legkevesebb pontot kapja az elmúlt öt szezonban, de a kritikusok szerint ez gyengíti a nemzetközi tilalom hatását.
