Die UEFA hat russischen Fußballvereinen seit ihrem Ausschluss aus europäischen Wettbewerben nach Russlands Invasion in der Ukraine über 10,8 Millionen Euro (9,4 Millionen Pfund) an „Solidaritäts“-Geldern ausgezahlt, wie der Guardian enthüllen kann.
Diese Zahlungen erfolgten, während fünf ukrainische Vereine angeblich ähnliche Mittel verpassten, weil ihre Standorte als „militärische Operationszone“ eingestuft wurden.
Solidaritätszahlungen werden normalerweise an Vereine geleistet, die sich nicht für europäische Wettbewerbe qualifizieren, um die finanzielle Kluft zwischen Teams, die an kontinentalen Turnieren teilnehmen, und denen, die es nicht tun, auszugleichen.
Russische Vereine und die Nationalmannschaft sind seit Wladimir Putins Invasion im Februar 2022 von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen. Dennoch zahlte die UEFA dem russischen Fußballverband (RFU) 3,3 Millionen Euro in der Saison 2022-23, 3,4 Millionen Euro in 2023-24 und 4,2 Millionen Euro für 2024-25. Zusätzlich wurden 6,2 Millionen Euro in der Saison 2021-22 überwiesen, wie aus UEFA-Dokumenten hervorgeht. Der RFU ist verpflichtet, diese Gelder an die Vereine weiterzuleiten.
Inzwischen haben die Verantwortlichen von fünf ukrainischen Vereinen am 27. Juli einen Brief an UEFA-Präsident Aleksander Čeferin geschrieben, in dem sie gegen eine „außergewöhnliche Situation“ protestierten: Ihre Solidaritätszahlungen für 2023-24 und 2024-25 wurden zurückgehalten.
Die betroffenen Vereine – Tschornomorez und Real Pharma (Odessa), Metalurg (Saporischschja), Phoenix Mariupol (die besetzte südukrainische Hafenstadt) und Metalist 1925 (Charkiw) – erklärten, ihnen sei mitgeteilt worden, die Zahlungen seien aufgrund unklarer Schweizer Bankenvorschriften blockiert, da ihre Standorte als „Kriegsgebiet“ gelten.
Die Vereine argumentierten, diese Begründung sei fehlerhaft: „Der Begriff ‚militärische Operationszone‘ ist unklar und spiegelt die Realität nicht wider. Das gesamte Land steht unter russischer Aggression, nicht nur bestimmte Regionen.“ Während Mariupol und Teile von Saporischschja besetzt sind, stehen Odessa und Charkiw weiterhin unter ukrainischer Kontrolle.
In dem Brief hieß es weiter: „Viele treue Fans sind an die Front gegangen, einige werden nie zurückkehren. In diesen schwierigen Zeiten ist finanzielle Unterstützung entscheidend, um den Vereinen bei Kosten zu helfen, die aufgrund des Krieges nicht gedeckt werden können.“
Die UEFA kündigte zunächst eine Stellungnahme an, lieferte später jedoch keine Antwort.
Die Enthüllungen werfen weitere Fragen zur Haltung der UEFA gegenüber Russland auf, das trotz des Krieges seine Position in der europäischen Fußball-Governance behalten konnte.
Die UEFA unterhält weiterhin Verbindungen zu Russland, da der russische Fußballverband nicht suspendiert wurde. Polina Jumaschewa, die früher mit dem Milliardär und Oligarchen Oleg Deripaska (als „Lieblingsindustrieller“ des Kreml bekannt) verheiratet war, sitzt im Governance- und Compliance-Ausschuss der UEFA. Sie ist zudem die Tochter eines ehemaligen Beraters von Putin.
Im September 2022 wurde der ukrainische Nationaltrainer Oleksandr Petrakow von der UEFA mit einer Geldstrafe belegt, nachdem er dem Guardian gesagt hatte, er würde nach der Invasion Russlands in der Ukraine zu den Waffen greifen.
Die UEFA versuchte 2023 auch, die russische U17-Nationalmannschaft wieder zuzulassen, doch der Plan wurde nach Widerstand mehrerer nationaler Verbände, darunter Englands, fallengelassen.
Im März letzten Jahres beschwerte sich der ukrainische Fußballverband in einem Brief an die UEFA darüber, dass russische Vereine trotz ihres Ausschlusses weiterhin Ranking-Punkte erhielten. Diese Punkte bestimmen, wie viele Teams eines Landes sich für europäische Wettbewerbe wie die Champions League qualifizieren.
Russland erhält die niedrigste Punktzahl der letzten fünf Spielzeiten, doch Kritiker argumentieren, dies schwäche die Wirkung des internationalen Ausschlusses.
