UEFA wypłaciła rosyjskim klubom piłkarskim ponad 10,8 mln euro (9,4 mln funtów) z funduszy „solidarnościowych” od czasu ich wykluczenia z rozgrywek europejskich po inwazji Rosji na Ukrainę – ujawnia „The Guardian”.
Płatności te były realizowane, podczas gdy pięć ukraińskich klubów podobno nie otrzymało podobnych środków, ponieważ ich lokalizacje uznano za znajdujące się w „strefie działań wojennych”.
Płatności solidarnościowe są zazwyczaj przyznawane klubom, które nie kwalifikują się do rozgrywek europejskich, aby pomóc w wyrównaniu różnic finansowych między drużynami uczestniczącymi i nieuczestniczącymi w turniejach kontynentalnych.
Rosyjskie kluby i reprezentacja zostały wykluczone z międzynarodowych rozgrywek po tym, jak Władimir Putin rozpoczął inwazję w lutym 2022 roku. Mimo to UEFA wypłaciła Rosyjskiemu Związkowi Piłki Nożnej 3,3 mln euro w sezonie 2022-23, 3,4 mln euro w 2023-24 i 4,2 mln euro na 2024-25. Dodatkowe 6,2 mln euro zostało wypłacone w sezonie 2021-22, wynika z dokumentów UEFA. Rosyjski Związek Piłki Nożnej ma obowiązek rozdysponować te środki między kluby.
Tymczasem dyrektorzy pięciu ukraińskich klubów napisali 27 lipca do prezydenta UEFA Aleksandera Čeferina, protestując przeciwko „nadzwyczajnej sytuacji”, w której ich płatności solidarnościowe za sezony 2023-24 i 2024-25 zostały wstrzymane.
Dotknięte kluby – Czornomoreć i Real Pharma (Odessa), Metalurg (Zaporoże), Feniks Mariupol (okupowane miasto portowe na południu) oraz Metalist 1925 (Charków) – poinformowały, że dowiedziały się, iż płatności zostały zablokowane z powodu niejasnych wymogów szwajcarskich banków związanych z tym, że ich lokalizacje znajdują się w „strefie wojny”.
Kluby argumentowały, że to uzasadnienie jest błędne, stwierdzając: „Termin 'strefa działań wojennych' jest niejasny i nie odzwierciedla rzeczywistości. Cały kraj jest poddany rosyjskiej agresji, a nie tylko określone regiony”. Podczas gdy Mariupol i części obwodu zaporoskiego są okupowane, Odessa i Charków pozostają pod kontrolą Ukrainy.
W liście dodano: „Wielu lojalnych kibiców poszło na front, niektórzy nigdy nie wrócą. W tych trudnych czasach wsparcie finansowe jest kluczowe, aby pomóc klubom poradzić sobie z wydatkami, których nie mogą pokryć z powodu wojny”.
UEFA początkowo obiecała wydać oświadczenie, ale później nie udzieliła odpowiedzi.
Ujawnione informacje nasuwają kolejne pytania dotyczące stanowiska UEFA wobec Rosji, która pomimo wojny zachowała swoją pozycję w europejskich strukturach piłkarskich.
UEFA nadal utrzymuje więzi z Rosją, ponieważ jej federacja piłkarska, Rosyjski Związek Piłki Nożnej, nie została zawieszona. Polina Jumaszewa, była żona miliardera-oligarchy Olega Deripaski (znanego jako „ulubiony przemysłowiec” Kremla), zasiada w komitecie zarządzania i zgodności UEFA. Jest także córką byłego doradcy Putina.
We wrześniu 2022 roku selekcjoner Ukrainy Ołeksandr Petrakow został ukarany grzywną przez UEFA po tym, jak powiedział „The Guardianowi”, że weźmie broń do ręki przeciwko Rosji po jej inwazji na Ukrainę.
UEFA próbowała również przywrócić rosyjską reprezentację U-17 w 2023 roku, ale plan został porzucony po sprzeciwie kilku związków narodowych, w tym angielskiego.
W marcu ubiegłego roku Ukraiński Związek Piłki Nożnej napisał do UEFA, skarżąc się, że rosyjskie kluby nadal otrzymują punkty rankingowe pomimo zawieszenia. Punkty te decydują o tym, ile drużyn z danego kraju kwalifikuje się do turniejów europejskich, takich jak Liga Mistrzów.
Rosja otrzymuje najniższą liczbę punktów, jaką zdobyła w ciągu ostatnich pięciu sezonów, ale krytycy twierdzą, że osłabia to efekt międzynarodowego zakazu.
