UEFA a plătit peste 10,8 milioane de euro (9,4 milioane de lire sterline) în fonduri de „solidaritate” cluburilor de fotbal rusești de când acestea au fost excluse din competițiile europene în urma invaziei Rusiei în Ucraina, dezvăluie The Guardian.
Aceste plăți au fost efectuate în timp ce cinci cluburi ucrainene au ratat, potrivit unor rapoarte, fonduri similare, deoarece locațiile lor au fost considerate a fi într-o „zonă de operațiuni militare”.
Plățile de solidaritate sunt în mod obișnuit acordate cluburilor care nu se califică pentru competițiile europene, ajutând la echilibrarea decalajului financiar dintre echipele care participă și cele care nu participă la turneele continentale.
Cluburile rusești și echipa națională au fost excluse din competițiile internaționale de când Vladimir Putin a lansat invazia în februarie 2022. Cu toate acestea, UEFA a plătit 3,3 milioane de euro Uniunii Ruse de Fotbal în 2022-23, 3,4 milioane de euro în 2023-24 și 4,2 milioane de euro pentru 2024-25. În plus, 6,2 milioane de euro au fost plătite în 2021-22, conform documentelor UEFA. Uniunea Rusă de Fotbal este obligată să distribuie aceste fonduri către cluburi.
Între timp, directorii a cinci cluburi ucrainene au scris președintelui UEFA, Aleksander Čeferin, pe 27 iulie, protestând împotriva unei „situații extraordinare” în care plățile lor de solidaritate pentru 2023-24 și 2024-25 au fost reținute.
Cluburile afectate — Chornomorets și Real Pharma (Odesa), Metalurg (Zaporijjea), Phoenix Mariupol (orașul portuar din sud, ocupat) și Metalist 1925 (Harkov) — au declarat că li s-a spus că plățile au fost blocate din cauza unor cerințe bancare elvețiene neclare, legate de faptul că locațiile lor se află într-o „zonă de război”.
Cluburile au susținut că acest motiv este eronat, afirmând: „Termenul de «zonă de operațiuni militare» este neclar și nu reflectă realitatea. Întreaga țară este sub agresiunea Rusiei, nu doar anumite regiuni.” Deși Mariupol și părți din Zaporijjea sunt ocupate, Odesa și Harkov rămân sub control ucrainean.
Scrisoarea a adăugat: „Mulți fani loiali au plecat pe front, unii fără să se mai întoarcă vreodată. În aceste vremuri dificile, sprijinul financiar este crucial pentru a ajuta cluburile să facă față cheltuielilor care nu pot fi acoperite din cauza războiului.”
UEFA a promis inițial un răspuns, dar ulterior nu a oferit nicio declarație.
Aceste dezvăluiri ridică întrebări suplimentare despre poziția UEFA față de Rusia, care și-a păstrat locul în guvernanța fotbalului european în ciuda războiului. UEFA încă menține legături cu Rusia, deoarece federația sa de fotbal, Uniunea Rusă de Fotbal, nu a fost suspendată. Polina Iumașeva, care a fost căsătorită cu oligarhul miliardar Oleg Deripaska (cunoscut drept „industriașul preferat” al Kremlinului), face parte din comitetul de guvernanță și conformitate al UEFA. Ea este, de asemenea, fiica unui fost consilier al lui Putin.
În septembrie 2022, selecționerul Ucrainei, Oleksandr Petrakov, a fost amendat de UEFA după ce a declarat pentru The Guardian că s-ar înrola pentru a lupta împotriva Rusiei în urma invaziei acesteia în Ucraina.
UEFA a încercat, de asemenea, să reintegreze echipa sub-17 a Rusiei în 2023, dar planul a fost abandonat după opoziția mai multor federații naționale, inclusiv a Angliei.
În martie anul trecut, federația de fotbal a Ucrainei a scris către UEFA, plângându-se că cluburile rusești încă primesc puncte de clasament, în ciuda suspendării. Aceste puncte determină câte echipe dintr-o țară se califică pentru turnee europene precum Liga Campionilor.
Rusiei i se acordă punctele cele mai mici obținute în ultimele cinci sezoane, dar criticii susțin că acest lucru slăbește efectul interdicției internaționale.
