Nos anos de experimentação artística que se seguiram à Primeira Guerra Mundial, os críticos ficaram fascinados pelo misterioso modernista conhecido como Tour Donas. Um deles escreveu: "Há um encanto na obra de Tour Donas que não costumamos ver em pintores de sua escola — uma doce timidez que sugere uma sensibilidade feminina". Na realidade, sua obra era dela: Marthe Donas, uma artista belga que adotou um nome neutro para ter sucesso no mundo artístico dominado por homens.
Como Tour Donas, Marthe desfrutou de uma carreira breve mas brilhante antes de cair no esquecimento. Agora, sua cidade natal, Antuérpia, a homenageia com uma grande exposição, colocando-a entre os grandes do modernismo como Piet Mondrian, Amedeo Modigliani e seu mentor e parceiro, o escultor ucraniano Alexander Archipenko.
Inaugurada no sábado no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia (KMSKA), a exposição apresenta 55 de suas obras, desde pinturas cubistas de tons quentes e impressionantes texturas têxteis até peças abstratas mais planas. Donas é apresentada junto com Archipenko e La Section d'Or, um grupo pan-europeu de artistas e escritores que visava avançar o modernismo sem panelinhas ou manifestos.
A mostra destaca um lado diferente do modernismo — menos chocante que o mictório de Marcel Duchamp ou tão severo quanto o quadrado negro de Kazimir Malevich. O curador Adriaan Gonnissen observa que para Donas e Archipenko, "abstração e elegância andam de mãos dadas. Há um impulso real pela inovação, mas também uma profunda sede de beleza clássica". Diferente de radicais como Duchamp ou Jackson Pollock, La Section d'Or adotou uma abordagem mais moderada.
Uma das obras mais preciosas da exposição é A Dança, pintada por Donas entre 1918-19. Considerada perdida por muito tempo, foi redescoberta no Japão durante os preparativos para esta mostra.
Nascida em 1885 em uma família abastada de língua francesa em Antuérpia, Donas tinha raízes artísticas — seu avô era pintor realista. Mas seu pai desaprovou sua decisão de seguir arte e a retirou da escola de artes após apenas um mês em 1902. Uma década depois, após um acidente que mudou sua vida, ela se reinscreveu, determinada a tornar-se artista. Ela havia caído através de um claraboia enquanto tentava ver o Rei Alberto I visitando Antuérpia. Seus estudos foram interrompidos novamente pela invasão alemã em 1914. Enquanto sua família fugia para os Países Baixos, Marthe foi para Dublin, onde estudou vitral. Após uma estadia fundamental mas custosa em Paris, mudou-se para a Riviera Francesa como instrutora de desenho para uma mulher rica.
Em Nice em 1917, Donas conheceu Archipenko, e os dois rapidamente se conectaram. Ele a chamou de "minha melhor aluna" e defendeu seu trabalho. Donas começou a criar pinturas com formas, indo além dos retângulos tradicionais para enfatizar distorções cubistas com formas únicas.
Embora as pinturas com formas modernas sejam frequentemente creditadas ao artista húngaro Peter László Péri, Gonnissen acredita que Donas foi a primeira de sua geração a pioneirar esta "forma de arte totalmente diferente". No entanto, suas contribuições foram negligenciadas, já que o cubismo e a arte abstrata eram então vistos como domínios masculinos — muito intelectuais e racionais para mulheres.
Mais de um século depois, Donas está finalmente ganhando reconhecimento. O KMSKA, que reabriu em 2022 após extensas reformas, está comprometido em destacar artistas femininas em sua coleção. Antes da renovação, o museu possuía apenas uma de suas obras, que nem sempre estava em exibição.
Esta exposição é parte de um esforço crescente para redescobrir mestras negligenciadas, como a artista barroca Artemisia Gentileschi e suas contemporâneas. Michaelina Wautier, uma artista menos conhecida do sul dos Países Baixos, foi destaque em exposições recentes, assim como a impressionista americana Mary Cassatt e a modernista espanhola Maruja Mallo, cujas obras também foram redescobertas dos acervos.
O historiador da arte Peter Pauwels dedicou vinte anos para conscientizar sobre Donas, cujo trabalho ele elogia por sua elegância, cor, originalidade e beleza. Como especialista em modernismo belga, Pauwels conhecia a arte de Donas através da coleção de seus avós, embora ela permanecesse obscura na cena artística flamenga duas décadas atrás. Pauwels, que co-curadou a exposição, desafia a atitude dismissiva dos pares de Donas, enfatizando que ela não era uma iniciante, mas uma artista estabelecida de 32 anos quando conheceu Archipenko.
Em meados de 1921, Donas e Archipenko se separaram. Donas se casou e se mudou para o campo da Valônia, enquanto Archipenko se mudou para a América. Sua presença artística desapareceu desde o final dos anos 1920, após tornar-se mãe inesperadamente aos 45 anos, permanecendo ausente por vinte anos. Mais tarde na vida, Donas minimizou sua associação com Archipenko, afirmando que havia trabalhado em seu estúdio por apenas alguns meses.
A exposição destaca uma energia criativa poderosa em seu trabalho, concluindo com duas peças: uma de Donas que parece influenciada por uma escultura de Archipenko que ela manteve após sua separação. Embora as cores vibrantes e curvas de ambas as obras se complementem, Pauwels observa que Donas sempre acrescentava seu toque único e nunca recorria à imitação.
"Donas, Archipenko & La Section d'Or. Modernismo Encantador" está em exibição no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia (KMSKA) até 11 de janeiro de 2026.
Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre Marthe Donas e seu reconhecimento na Bélgica, elaborada para ser clara, concisa e natural.
**Perguntas Gerais e Básicas**
1. Quem foi Marthe Donas?
Marthe Donas foi uma artista modernista belga pioneira, conhecida por suas pinturas abstratas e cubistas. Ela foi uma figura-chave na cena de vanguarda do início do século XX.
2. Por que a Bélgica a está celebrando agora?
Por décadas, seu trabalho foi amplamente negligenciado e esquecido. Exposições recentes e pesquisas de história da arte trouxeram suas contribuições significativas de volta ao holofote, levando a uma merecida celebração de seu legado.
3. Que tipo de arte ela fazia?
Ela criou principalmente pinturas abstratas e cubistas. Seu trabalho frequentemente apresenta formas geométricas, linhas ousadas e um senso dinâmico de composição, afastando-se da representação realista.
4. Quando ela viveu e trabalhou?
Ela esteve ativa desde o início dos anos 1910 até aproximadamente os anos 1960. Seu período mais inovador foi durante os anos 1910 e 1920, quando estava profundamente envolvida com a vanguarda europeia.
5. Onde posso ver a arte dela na Bélgica?
Grandes museus, como os Museus Reais de Belas Artes da Bélgica, em Bruxelas, e o M HKA, exibiram seu trabalho em exposições e possuem peças em seus acervos.
**Perguntas Aprofundadas e Avançadas**
6. Por que seu talento foi negligenciado por tanto tempo?
Uma razão principal foi seu gênero. O mundo artístico de sua época era heavily dominado por homens, dificultando que artistas mulheres ganhassem o mesmo reconhecimento que seus colegas masculinos. Ela também exibiu às vezes sob um pseudônimo masculino, o que obscureceu sua identidade.
7. Qual era sua conexão com o mundo artístico mais amplo?
Ela era profundamente conectada. Viveu e trabalhou em Paris, interagiu com artistas e pensadores famosos e expôs ao lado de grandes figuras do Cubismo e do Modernismo.
8. Ela usou um pseudônimo?
Sim. Por um tempo, ela assinou suas pinturas com o pseudônimo masculino Tour Donas para ser levada mais a sério por galerias e críticos, o que é um sinal revelador dos desafios que enfrentou.
9. Como o trabalho dela se compara ao de modernistas masculinos mais famosos?
Seu trabalho ombreia com pioneiros como Picasso e Braque em sua exploração do Cubismo. Sua contribuição única reside em sua abordagem distintiva...
