Λοιπόν, άκουσα ότι ξεκινάει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο αυτή την εβδομάδα…
Ξεκινάει! Κάθε τέσσερα χρόνια, οι καλύτερες ανδρικές ομάδες από όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται για να δουν ποια θα στεφθεί παγκόσμια πρωταθλήτρια. Το φετινό τουρνουά συνδιοργανώνεται από τον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες—χώρες που είναι ταυτόχρονα φίλες και αντίπαλες. Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 16 πόλεις τόσο διαφορετικές όσο το Βανκούβερ, το Κάνσας Σίτι και η Γουαδαλαχάρα. Οι 48 ομάδες χωρίζονται σε 12 ομίλους των τεσσάρων, και κάθε ομάδα παίζει μία φορά με τις άλλες του ομίλου της. Οι δύο πρώτες από κάθε όμιλο, συν οι οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες—32 συνολικά—προχωρούν στη φάση νοκ-άουτ. Από εκεί και πέρα, είναι μονός αποκλεισμός: χάνεις και αποκλείεσαι. Αν το σκορ είναι ισόπαλο μετά την παράταση, ο αγώνας κρίνεται στα πέναλτι.
Ο τελικός είναι στις 19 Ιουλίου στη «Νέα Υόρκη» (στην πραγματικότητα στο Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο η FIFA αποκαλεί Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ), μετά από 104 αγώνες σε τρεις χώρες. Το τουρνουά ξεκινάει αυτή την Πέμπτη, 11 Ιουνίου, στο Estadio Azteca, όπου η συνδιοργανώτρια Μεξικό αντιμετωπίζει τη Νότια Αφρική.
Περίμενε, 48 ομάδες; Νόμιζα ότι ήταν μόνο 32;
Αυτό ίσχυε για το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο και τα προηγούμενα (το πρώτο τουρνουά το 1930 είχε μόλις 13 ομάδες). Οι κυνικοί λένε ότι το διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου, η FIFA, επέκτεινε τον αριθμό για να βγάλει περισσότερα χρήματα—το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 απέφερε περίπου 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά η FIFA υποστηρίζει ότι τα έσοδα πηγαίνουν για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου βάσης, και το μεγαλύτερο τουρνουά δίνει σε αουτσάιντερ με μικρές πιθανότητες νίκης—όπως η Ιορδανία, το Κουρασάο και η Αγγλία—την ευκαιρία να ανταγωνιστούν τις μεγάλες ομάδες.
Η FIFA μου ακούγεται σαν τον οργανισμό μου: βοηθάει τον μικρό και κάνει ένα σόου για όλο τον κόσμο. Οι φίλαθλοι θα το λατρεύουν, σωστά;
Λοιπόνννννννν… όχι όλοι, όχι. Η FIFA έχει δεχτεί έντονη κριτική για τις εξαιρετικά υψηλές τιμές εισιτηρίων αυτό το καλοκαίρι. Μια ανάλυση του Guardian τον Δεκέμβριο διαπίστωσε ότι τα φθηνότερα εισιτήρια για τον φετινό τελικό είναι σχεδόν 10 φορές πιο ακριβά από ό,τι ήταν για το τουρνουά του 2022. Η FIFA επίσης χρεώνει προμήθεια 30% στις πωλήσεις εισιτηρίων μέσω της ιστοσελίδας μεταπώλησής της. Στη συνέχεια, υπάρχει η απόφαση του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, να απονείμει ένα βραβείο ειρήνης στον Ντόναλντ Τραμπ. Ναι, τον ίδιο Ντόναλντ Τραμπ που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε σύγκρουση με το Ιράν και έχει απειλήσει να κάνει μία από τις συνδιοργανώτριες του τουρνουά την 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
Υψηλές τιμές εισιτηρίων, πόλεμοι και αμφιλεγόμενα βραβεία; Γιατί να το παρακολουθήσω καν;
Γιατί αυτή είναι μια συγκέντρωση μερικών από τους καλύτερους αθλητές του κόσμου που ανταγωνίζονται για ένα από τα πιο περιζήτητα έπαθλα στον αθλητισμό. Θα υπάρχουν υπέροχα γκολ, συγκλονιστικές εκπλήξεις (όπως όταν οι τελικοί πρωταθλητές Αργεντινή έχασαν από την χαμηλόβαθμη Σαουδική Αραβία στον εναρκτήριο αγώνα τους στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο), απογοήτευση για τους ηττημένους και καθαρή χαρά για τους πρωταθλητές.
Και ποιοι θα είναι αυτοί οι πρωταθλητές;
Η Ισπανία στοχεύει να ακολουθήσει τον Ευρωπαϊκό τίτλο του 2024 με το Παγκόσμιο Κύπελλο αυτή τη φορά (κέρδισαν επίσης το 2010). Έχουν εξαιρετικούς νεαρούς παίκτες, εξαιρετικούς βετεράνους και έναν εξαιρετικό προπονητή—εκτός αυτού, είναι εύκολος αντίπαλος. Παρόμοια ιστορία για τη Γαλλία, που έφτασε στον τελικό το 2022. Οι κάτοχοι του τίτλου, Αργεντινή, θα είναι διεκδικητές αλλά δεν είναι τόσο δυνατοί όσο πριν από τέσσερα χρόνια. Οι παλιοί τους αντίπαλοι, Αγγλία, είναι ανάμεσα στα φαβορί των στοιχημάτων, αν και αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι συχνά υπερβολικά αισιόδοξοι οπαδοί τους συνεχίζουν να ποντάρουν πάνω τους. Η Βραζιλία και η Γερμανία έχουν εννέα τίτλους μεταξύ τους και δεν πρέπει να αποκλειστούν, παρόλο που καμία ομάδα δεν βρίσκεται στην κορύφωσή της.
Αν θέλεις να δοκιμάσεις να κάνεις τις δικές σου προβλέψεις, σου προτείνουμε να χρησιμοποιήσεις το παιχνίδι Bracketology μας.
9:34
Ο Ζόραν Μαμντάνι παίζει το Bracketology του Guardian για να προβλέψει τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου – βίντεο
Τι γίνεται με τα αουτσάιντερ;
Κάποιος όχι λιγότερο αυθεντικός από τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης και δημοκρατικό σοσιαλιστή Ζόραν Μαμντάνι είπε στον Guardian ότι το Μαρόκο θα κερδίσει το τουρνουά. Αν το κάνει, θα είναι η πρώτη αφρικανική ομάδα που το καταφέρνει. Έχουν πιθανότητες να σηκώσουν το τρόπαιο και έχουν το ιστορικό—έφτασαν στα ημιτελικά το 2022. Η Νορβηγία, φρέσκια από την κυριαρχία στον υπόλοιπο κόσμο στους φετινούς Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, έχει στο πλευρό της τον τρομερό σκόρερ Έρλινγκ Χάαλαντ. Το Μεξικό, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ θα πρέπει να περάσουν από τη φάση των ομίλων, αλλά πιθανότατα θα ελπίζουν το πολύ σε μια θέση στα προημιτελικά.
Ποιοι είναι οι παίκτες που πρέπει να παρακολουθήσω;
Οι πιο διάσημοι παίκτες στο τουρνουά θα είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Λιονέλ Μέσι, αν και σε ηλικία 41 και 38 ετών αντίστοιχα, δεν είναι πλέον στην κορύφωσή τους. Ο Ουσμάν Ντεμπελέ, φρέσκος από τη βοήθεια στην ομάδα του, Παρί Σεν-Ζερμέν, να κερδίσει το Τσάμπιονς Λιγκ, θεωρείται ευρέως ως ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, αλλά ο 18χρονος Ισπανός εξτρέμ Λαμίν Γιαμάλ είναι ο πιο συναρπαστικός. Ο Χάαλαντ, ο Άγγλος Χάρι Κέιν και ο Γάλλος Κιλιάν Εμπαπέ είναι αδίστακτοι σκόρερ, ενώ η εξυπνάδα και η ικανότητα του Βιτίνια στο κέντρο της Πορτογαλίας του έχουν κερδίσει τον θαυμασμό των συναδέλφων του.
Και πού μπορώ να δω όλους αυτούς τους παίκτες;
Αν δεν μπορείς να πας σε ένα από τα 16 γήπεδα που φιλοξενούν αγώνες (δύο στον Καναδά, τρία στο Μεξικό και 11 στις ΗΠΑ), μπορείς να βολευτείς στον καναπέ σου και να παρακολουθήσεις τα πάντα στην τηλεόραση. Στις ΗΠΑ, το Fox (αγγλικά) και το Telemundo (ισπανικά) είναι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς. Στην Αυστραλία, μπορείς να παρακολουθήσεις κάθε αγώνα ζωντανά στο SBS και στο SBS Viceland. Το TSN και το CTV θα έχουν τους αγώνες στα αγγλικά στον Καναδά, ενώ η κάλυψη στα γαλλικά θα είναι στο RDS. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το BBC και το ITV θα μοιραστούν την κάλυψη κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Φυσικά, αν θέλεις την καλύτερη κάλυψη, θα υπάρχουν ζωντανές ενημερώσεις για κάθε αγώνα στην ιστοσελίδα του Guardian.
16 γήπεδα και τρεις χώρες ακούγονται πολλά. Πόσο μακριά θα πρέπει να ταξιδέψουν οι φίλαθλοι και οι ομάδες;
Η προσφορά του Καναδά, του Μεξικού και των ΗΠΑ για το τουρνουά τόνισε ότι αυτό θα ήταν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο μοιρασμένο μεταξύ των τριών χωρών. Αλλά οι ΗΠΑ κατέληξαν να φιλοξενούν 78 από τους αγώνες, ενώ ο Καναδάς και το Μεξικό παίρνουν από 13, και κάθε παιχνίδι από τα προημιτελικά και μετά θα φιλοξενείται από τους Αμερικανούς. Το βιβλίο προσφορών του 2026 μιλούσε επίσης για τη δέσμευση των συνδιοργανωτών για το περιβάλλον, αλλά αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα περιλαμβάνει πολλά ταξίδια. Αν φτάσουν στον τελικό, οι περισσότερες ομάδες (και οι πιστοί οπαδοί τους) θα έχουν ταξιδέψει περισσότερα από 8.000 χιλιόμετρα.
Και πόσα θα κερδίσουν οι παίκτες για όλα αυτά;
Η FIFA καταβάλλει 727 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα για το τουρνουά, το οποίο είναι προφανώς πολλά. Αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι ο αντιπρόεδρος του οργανισμού, Βίκτορ Μονταλιάνι, αναμένει ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα αποφέρει 13 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι νικητές μόνοι τους θα πάρουν 50 εκατομμύρια δολάρια, ή αρκετά για δύο εισιτήρια για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις για έναν αρχάριο οδηγό για το Παγκόσμιο Κύπελλο
Γενικά / Πώς Λειτουργεί
1. Τι ακριβώς είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο;
Είναι ένα παγκόσμιο ποδοσφαιρικό τουρνουά όπου 32 εθνικές ομάδες διαγωνίζονται κάθε τέσσερα χρόνια για να στεφθούν παγκόσμιοι πρωταθλητές. Σκέψου το σαν το Super Bowl του διεθνούς ποδοσφαίρου, αλλά που διαρκεί έναν ολόκληρο μήνα.
2. Πώς προκρίνεται μια ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο;
Δεν εμφανίζονται απλά. Κατά τη διάρκεια των τριών ετών πριν από το τουρνουά, οι χώρες παίζουν εκατοντάδες προκριματικούς αγώνες εντός της ηπείρου τους. Οι καλύτερες ομάδες από κάθε ήπειρο κερδίζουν μια θέση στο τελικό τουρνουά.
3. Πώς λειτουργεί το πραγματικό τουρνουά;
Έχει δύο στάδια:
Φάση Ομίλων: Οι 32 ομάδες χωρίζονται σε 8 ομίλους των 4. Κάθε ομάδα παίζει μία φορά με τις άλλες 3 ομάδες του ομίλου της. Οι 2 πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο προχωρούν.
Φάση Νοκ-άουτ: Οι 16 εναπομείνασες ομάδες παίζουν αγώνες μονού αποκλεισμού. Χάνεις ένα παιχνίδι και γυρίζεις σπίτι. Αυτό συνεχίζεται μέχρι τον τελικό.
4. Τι συμβαίνει αν οι ομάδες είναι ισόπαλες στη φάση των ομίλων;
Στη φάση των ομίλων, η ισοπαλία επιτρέπεται. Κάθε ομάδα παίρνει 1 βαθμό για την ισοπαλία και 3 βαθμούς για τη νίκη. Αν οι ομάδες έχουν τον ίδιο αριθμό βαθμών, κριτήρια ισοβαθμίας όπως η διαφορά τερμάτων αποφασίζουν ποια προχωρά.
5. Γιατί το Παγκόσμιο Κύπελλο γίνεται κάθε τέσσερα χρόνια και όχι κάθε χρόνο;
Για να παραμείνει ξεχωριστό. Δίνει χρόνο στα πρωταθλήματα και στους παίκτες να ξεκουραστούν, επιτρέπει έναν πλήρη κύκλο προκριματικών αγώνων και δημιουργεί τεράστια προσμονή. Είναι το μεγαλύτερο έπαθλο στο άθλημα, οπότε η αναμονή κάνει τη νίκη πιο γλυκιά.
Παίκτες / Ομάδες προς Παρακολούθηση
6. Ποιοι είναι οι παίκτες που πρέπει οπωσδήποτε να παρακολουθήσει ένας αρχάριος;
Λιονέλ Μέσι: Συχνά αποκαλείται ο καλύτερος όλων των εποχών. Είναι μικρόσωμος, μαγικός και κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.
Κιλιάν Εμπαπέ: Απίστευτα γρήγορος και δυνατός. Σημείωσε χατ-τρικ στον τελικό του 2022.
Έρλινγκ Χάαλαντ: Μια μηχανή γκολ, αλλά η ομάδα του μπορεί να μην προκρίνεται πάντα.
