Den "skyggeflåde", som Rusland, Iran og Venezuela bruger til at omgå vestlige sanktioner og levere last til kunder som Kina og Indien, vokser hurtigt både i størrelse og omfang. Der er stigende bekymring for, at bestræbelserne på at bekæmpe den kommer tættere på farlige militære konfrontationer.
For at komplicere tingene yderligere har Rusland begyndt at sætte sit eget flag på nogle tidligere skyggeflådetankskibe, hvilket er en åben udfordring til Europa. Denne samling af aldrende olietankskibe – med uigennemsigtig ejerskab og tvivlsom registrering – har tiltrukket sig stigende international opmærksomhed i år. Reaktioner har inkluderet beslaglæggelser til søs for at håndhæve sanktioner, såsom den nylige amerikanske blokade rettet mod sanktionsunddragende skibe i Venezuela.
Tidligere på måneden rappelerede amerikanske specialstyrker fra helikoptere om bord på tankskibet Skipper ud for Venezuelas kyst, som det amerikanske finansministerium havde sanktioneret i 2022 på grund af påstande om, at det smuglede olie for Irans Revolutionsgarde og Hezbollah. Dage senere beslaglagde amerikanske styrker et andet handelsskib, der førte olie i internationale farvande ud for Venezuela, selvom det ikke stod på den amerikanske sanktionsliste.
Disse amerikanske handlinger følger episoder, hvor Estland og Frankrig stoppede skibe mistænkt for at tilhøre Ruslands skyggeflåde, samt nylige ukrainske droneangreb på russiske skyggetankskibe beskyldt for sanktionsunddragelse. De stigende aggressive bestræbelser på at overvåge flåden, kombineret med beviser for, at Rusland er villigt til at bruge militære aktiver til at beskytte sine tankskibe, har fået eksperter til at advare om stigende konfliktrisici.
Denne fare blev tydeligt fremhævet, da Ukraine meddelte, at de havde ramt et russisk tankskib med luftdroner i neutrale farvande ud for Libyen – hvilket markerede deres første sådanne angreb i Middelhavet, omkring 1.900 km fra Ukraines grænser.
"Skyggeflåden i sig selv er ikke en ny trussel," sagde Gonzalo Saiz Erausquin fra Royal United Services Institute. "Men den har udvidet sig drastisk efter Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i 2022. Det, vi kalder skyggeflåden, er eksploderet til omkring 900–1.200 skibe globalt. Den er ikke højstruktureret eller homogen. Disse er skibe, som russiske interesser er i stand til at købe brugt – uigennemsigtigt ejede tankskibe eller skibe ejet af selskaber, der er parate til at deltage i ulovlig aktivitet."
Skyggeflåden har ført til et helt ulovligt støttenetværk, herunder en nylig spredning af falske flagregistreringswebsteder, samvittighedsløse mæglere og et netværk af uigennemsigtige selskaber, der letter handlen.
Tankskibet Boracay, som Estland og Frankrig stoppede tidligere i år, er et glimrende eksempel. Det blev erhvervet i 2020 af et skalkeskibselskab i Seychellerne ved navn Baaj Shipping og blev senere sortlistet af Storbritannien og EU på grund af mistanke om forbindelser til transport af russisk olie, "uregelmæssig og højrisiko-skibsfart" og påstande om at operere under et falskt Benin-flag – efter andre falske registreringer i Gambia og Malawi. Ifølge Lloyd's List var skibet – et "lærebogseksempel på vildledende skibsfartspraksis" – også blevet undersøgt af Danmark. Efterretningstjenester har udtrykt bekymring over, at et skib potentielt kunne bruges til at affyre droner mod Københavns lufthavn, da det opererede under et andet navn. Det samme skib blev angiveligt på et tidspunkt mål for en limpetmine.
Landene, der forsøger at bekæmpe skyggeflåden, støtter sig til internationale love og konventioner om sødygtighed, forsikring og sikker navigation for at presse disse skibe. Men en stigende international vilje til at håndhæve disse regler – såsom Trump-administrationens meddelelse i december om at blokere sanktionerede skibe fra at besøge Venezuela – indebærer sine egne risici.
Washington er ikke alene om at overveje at stoppe skyggeflådetankskibe. I oktober indikerede den franske præsident Emmanuel Macron en større europæisk parathed til at tackle mistænkelige skibe i deres farvande og erklærede ved et møde i København: "Vi har besluttet at tage et skridt fremad ved at vedtage politikker for at hindre mistænkelige skibe."
Risiciene ved sådanne politikker blev fremhævet af en episode med et olietankskib, kendt som Jaguar, Blint og til sidst det russisk-flagede Nasledie. Da den estiske flåde forsøgte at stoppe det i den Finske Bugt i maj, trængte et russisk Su-35-fly ind i estisk luftrum. For analytiker Erausquin tyder dette på direkte Kreml-interesse i at beskytte skyggeflåden.
Som Chris Kremidas-Courtney fra European Policy Centre bemærkede i november, udgør skyggeflåden trusler ud over blot at støtte Ruslands krigsøkonomi i Ukraine. Han pegede på nylige hændelser: "Ruslands-relaterede skibe har været involveret i droneindtrængninger, kabelafbrydelser og rekognoscering af kritisk infrastruktur. Eagle S, et mistænkt skyggetankskib, afbrød undersøiske kabler efter at have skiftet flag flere gange, og Estlands forsøg på at stoppe Jaguar fik russiske jagerfly til at lette – bevis på, at Moskva ser denne flåde som en strategisk aktiv. Europa har ikke råd til at lade disse hændelser passere ubesvaret."
På trods af hårdere europæisk retorik, herunder diskussioner om at gå om bord på mistænkelige tankskibe, tvivler nogle analytikere på, at der er stor appetit på søkonfrontation med Rusland. En bemærkede: "Det er én ting for USA at gå om bord på et sanktioneret, statsløst tankskib ud for Venezuela – hvad vil Venezuela gøre? Det er en helt anden beregning for europæere med Rusland. Det risikerer at eskalere et kyllingespil."
Skyggeflåden, især dens russiske komponent, har trives i de sidste tre år delvist på grund af amerikansk tøven med at sanktionere store russiske olieproducenter som Rosneft og Lukoil, samt fortsat kinesisk og indisk afhængighed af russisk olie. Rusland har hurtigt tilpasset sig for at omgå sanktioner, med nye selskaber mistænkt for at eksportere Rosneft- og Lukoil-råolie, der dukker op.
Nylige amerikanske sanktioner har ikke haft væsentlig indflydelse på et af Ruslands nøgleråoliemarkeder: Indiens import af russisk olie er faktisk steget siden oktober, på trods af pres fra Trump. Denne modstandsdygtighed stammer fra Ruslands evne til at tilpasse sig sanktioner og den komplekse struktur af dets skyggeflådeoperationer, svarende til taktikker, som Iran og Venezuela længe har brugt.
Nye EU-sanktioner denne måned mod ni forretningsmænd og enheder – herunder skibsfartsselskaber i UAE, Vietnam og Rusland – beskyldt for involvering i skyggeflåden, illustrerer yderligere, hvordan Rusland opererer. Flåden involveret i handel med iranske energiprodukter og russisk olie forbliver attraktiv for skibsejere på grund af de potentielle overskud ved at operere nogle gange forfaldne skibe.
"Tidligere i år observerede vi flere sanktionerede tankskibe, der pludselig sendte AIS-signaler, der viste, at de var registreret i Malawi. Vi opdagede en hjemmeside, der påstod at være Malawi Maritime Administration, som ikke brugte et malawisk regeringsdomæne. Malawiske embedsmænd bekræftede senere, at den var falsk. Siden da har Lloyd's List afdækket en omfattende svigagtig flagoperation forbundet med over 20 separate falske registreringswebsteder, hvor mange bruger den samme pladsholdertekst."
Disse "svindel"-registreringer bruges af skibe i skyggeflåden, bemærkede han. Raanan mener også, at spredningen af falske flag og falsk registrerede skibe peger på en alvorlig fejl i skibsfartens registreringssystem.
Samtidig forventer han, at oliehandlen, der omgår sanktioner, vil fortsætte på trods af håndhævelsesbestræbelser. "Sanktioneret olie sælges ofte med rabat, mens skibsejere, der transporterer disse ladninger, normalt tjener et tillæg for at påtage sig risikoen. Så længe markedsdeltagere ser de finansielle incitamenter som større end risiciene, er sanktionsunddragelse sandsynligvis vedvarende."
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om skyggeflåden af tankskibe og sanktionsunddragelse
Begynderspørgsmål
1 Hvad er en skyggeflåde af tankskibe
En skyggeflåde refererer til et stort antal ældre, ofte dårligt vedligeholdte olietankskibe, der opererer uden for mainstream søfartsregler. De bruges til at transportere olie fra lande under internationale sanktioner ved at skjule deres sande ejerskab, placering og lastoplysninger.
2 Hvorfor findes der en skyggeflåde
Skyggeflåden eksisterer primært for at omgå økonomiske sanktioner. Når lande bliver sanktioneret, nægter traditionelle skibsfartsselskaber, forsikringsselskaber og havne at håndtere deres olie. Skyggeflåden træder til for at flytte denne olie hemmeligt, hvilket giver det sanktionerede land mulighed for at fortsætte med at sælge sit vigtigste eksportprodukt.
3 Hvorfor skal jeg være bekymret for dette
Der er tre store bekymringer: Miljørisiko: Disse gamle, uforsikrede skibe er mere tilbøjelige til at have ulykker, der forårsager ødelæggende olieudslip. Sikkerhedsrisiko: De slukker ofte for sporingssystemer og ignorerer søfartsregler, hvilket skaber kollisionsfarer. Underminering af sanktioner: De hjælper med at finansiere regimer, som sanktioner er beregnet til at presse, hvilket reducerer effektiviteten af international diplomati.
4 Hvordan undgår disse tankskibe sanktioner
De bruger en kombination af taktikker: hyppigt skift af skibes navne og flag, slukning af Automatic Identification System-transpondere for at "gå i mørke", udførelse af risikable skib-til-skib-overførsler til søs og brug af komplekse skalkeskibselskaber for at skjule deres sande ejere.
Avancerede praktiske spørgsmål
5 Hvad er de specifikke risici ved en skyggeflådeulykke
En ulykke kunne være katastrofal. Disse fartøjer mangler ofte ordentlig forsikring, hvilket betyder, at der ikke ville være penge til at betale for oprydning eller skader efter et udslip. Deres alder og dårlige vedligeholdelse gør motorskader, brand eller skrogbrud mere sandsynlige, især under barske forhold.
6 Hvordan påvirker skyggeflåden globale oliepriser og markeder
Ved at holde sanktioneret olie flydende tilføjer skyggeflåden udbud til det globale marked, hvilket kan sætte nedadgående pres på priserne. Men det skaber også et volatilt, uigennemsigtigt parallelt marked, der er sværere for analytikere at spore, hvilket gør prisforudsigelser mindre pålidelige.
7 Hvad gøres for at stoppe eller regulere skyggeflåden
Regeringer og søfartsorganisationer forsøger at stramme håndhævelsen. Dette inkluderer øget satellitovervågning, havnestatskontrol, der tilbageholder ikke-
