Den "skuggflotta" som anvÀnds av Ryssland, Iran och Venezuela för att kringgÄ vÀsterlÀndska sanktioner och leverera last till kunder som Kina och Indien expanderar snabbt i bÄde storlek och omfattning. Det vÀxer oro för att insatser för att motverka den nÀrmar sig alltmer farliga militÀra konfrontationer.
Som en komplicerande faktor har Ryssland börjat sĂ€tta sin egen flagga pĂ„ vissa tidigare skuggflottatankers, vilket Ă€r en öppen utmaning mot Europa. Denna samling Ă„ldrande oljetankers â med ogenomskinligt Ă€gande och tvivelaktiga registreringar â har dragit till sig ökad internationell uppmĂ€rksamhet i Ă„r. Ă
tgÀrderna har inkluderat maritima beslag för att verkstÀlla sanktioner, som det senaste amerikanska blockadÄtgÀrden riktad mot sanktionskringgÄende fartyg i Venezuela.
I början av denna mÄnad repellerade amerikanska specialstyrkor frÄn helikoptrar för att gÄ ombord pÄ tankern Skipper utanför Venezuelas kust, som det amerikanska finansdepartementet sanktionerat 2022 med anledning av anklagelser om att den smugglat olja för Irans revolutionsgarder och Hezbollah. Dagar senare beslagtog amerikanska styrkor ett andra handelsfartyg med olja i internationellt vatten utanför Venezuela, trots att det inte fanns pÄ den amerikanska sanktionslistan.
Dessa amerikanska ÄtgÀrder följer incidenter dÀr Estland och Frankrike avbrutit fartyg misstÀnkta för att tillhöra Rysslands skuggflotta, samt senare ukrainska drönarattacker mot ryska skuggtankers anklagade för sanktionskringgÄende. De alltmer aggressiva insatserna för att övervaka flottan, tillsammans med bevis pÄ att Ryssland Àr villigt att anvÀnda militÀra tillgÄngar för att skydda sina tankers, har fÄtt experter att varna för ökade konfrontationsrisker.
Denna fara framhĂ€vdes tydligt nĂ€r Ukraina meddelade att man trĂ€ffat en rysk tanker med flygdrönare i neutralt vatten utanför Libyen â vilket markerade dess första sĂ„dana attack i Medelhavet, cirka 1 200 engelska mil frĂ„n Ukrainas grĂ€nser.
"Skuggflottan i sig Ă€r inte ett nytt hot", sa Gonzalo Saiz Erausquin frĂ„n Royal United Services Institute. "Men den har expanderat drastiskt efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022. Det vi kallar skuggflottan har exploderat till cirka 900â1 200 fartyg globalt. Den Ă€r inte högt strukturerad eller homogen. Dessa Ă€r fartyg som ryska intressen kan köpa begagnade â ogenomskinligt Ă€gda tankers eller sĂ„dana Ă€gda av företag som Ă€r beredda att Ă€gna sig Ă„t olaglig verksamhet."
Skuggflottan har frambringat ett helt illegalt stödnÀtverk, inklusive en nyligen ökad spridning av falska flaggregistreringswebbplatser, skrupellösa mÀklare och ett nÀt av ogenomskinliga företag som underlÀttar handeln.
Tankern Boracay, som avbröts av Estland och Frankrike tidigare i Ă„r, Ă€r ett utmĂ€rkt exempel. FörvĂ€rvad 2020 av ett skalföretag pĂ„ Seychellerna som heter Baaj Shipping, svartlistades den senare av Storbritannien och EU pĂ„ grund av misstĂ€nkta kopplingar till transport av rysk olja, "oregelbundna och högrisk-sjöfartspraxis" och anklagelser om att ha opererat under en bedrĂ€glig Beninflagga â efter andra falska registreringar i Gambia och Malawi. Enligt Lloydâs List hade fartyget â ett "textboksexempel pĂ„ vilseledande sjöfartspraxis" â ocksĂ„ utretts av Danmark.
UnderrÀttelsetjÀnster har uttryckt oro över att ett fartyg potentiellt kan anvÀndas för att avfyra drönare mot Köpenhamns flygplats, eftersom det opererade under ett annat namn. Samma fartyg rapporterades vid ett tillfÀlle ha varit mÄltavla för en limpetmina.
LĂ€nder som försöker motverka skuggflottan förlitar sig pĂ„ internationella lagar och konventioner om sjövĂ€rdighet, försĂ€kring och sĂ€ker navigering för att pressa dessa fartyg. Men en vĂ€xande internationell vilja att verkstĂ€lla dessa regler â som Trump-administrationens meddelande i december om att blockera sanktionerade fartyg frĂ„n att besöka Venezuela â bĂ€r sina egna risker.
Washington Àr inte ensamt om att övervÀga att avbryta skuggflottans tankers. I oktober indikerade Frankrikes president Emmanuel Macron en större europeisk beredskap att ta itu med misstÀnkta fartyg i deras vatten och sade vid ett möte i Köpenhamn: "Vi har beslutat att ta ett steg framÄt genom att anta policys för att hindra misstÀnkta fartyg."
Riskerna med sÄdana policys framhÀvdes av en incident som involverade en oljetanker, kÀnd successivt som Jaguar, Blint och slutligen den ryska flaggade Nasledie. NÀr den estniska marinen försökte avbryta den i Finska viken i maj, intrÀdde ett ryskt Su-35-plan i estniskt luftrum. För analytikern Erausquin tyder detta pÄ direkt Kreml-intresse för att skydda skuggflottan.
Som Chris Kremidas-Courtney frĂ„n European Policy Centre noterade i november utgör skuggflottan hot utöver att bara stödja Rysslands krigsekonomi i Ukraina. Han pekade pĂ„ senare incidenter: "Rysslandsrelaterade fartyg har inblandats i drönarintrĂ„ng, kabelförstörelser och rekognosering av kritisk infrastruktur. Eagle S, en misstĂ€nkt skuggtanker, bröt undervattenskablar efter att ha bytt flagga flera gĂ„nger, och Estlands försök att avbryta Jaguar fick ryska stridsflygplan att skjuta upp â bevis pĂ„ att Moskva ser denna flotta som en strategisk tillgĂ„ng. Europa har inte rĂ„d att lĂ„ta dessa incidenter passera obesvarade."
Trots hĂ„rdare europeisk retorik, inklusive diskussioner om att borda misstĂ€nkta tankers, tvivlar vissa analytiker pĂ„ att det finns en stark aptit för maritim konfrontation med Ryssland. En noterade: "Det Ă€r en sak för USA att borda en sanktionerad, statslös tanker utanför Venezuela â vad kommer Venezuela att göra? Det Ă€r en helt annan berĂ€kning för europĂ©er med Ryssland. Det riskerar att eskalera ett spel om att vĂ„ga."
Skuggflottan, sÀrskilt dess ryska komponent, har frodats under de senaste tre Ären delvis pÄ grund av amerikansk ovilja att sanktionera stora ryska oljeproducenter som Rosneft och Lukoil, och fortsatt kinesiskt och indiskt beroende av rysk olja. Ryssland har snabbt anpassat sig för att kringgÄ sanktioner, med nya företag misstÀnkta för att exportera Rosneft- och Lukoil-rÄolja som dyker upp.
Senare amerikanska sanktioner har inte pÄverkat en av Rysslands nyckelrÄoljemarknader signifikant: Indiens import av rysk olja har faktiskt ökat sedan oktober, trots press frÄn Trump. Denna motstÄndskraft hÀrrör frÄn Rysslands anpassningsförmÄga till sanktioner och den komplexa strukturen för dess skuggflottaverksamhet, liknande taktiker som lÀnge anvÀnts av Iran och Venezuela.
Nya EU-sanktioner denna mĂ„nad mot nio affĂ€rsmĂ€n och enheter â inklusive rederier i Förenade Arabemiraten, Vietnam och Ryssland â anklagade för inblandning i skuggflottan, illustrerar ytterligare hur Ryssland verkar. Flottan som Ă€r involverad i handel med iranska energiprodukter och rysk olja förblir attraktiv för rederier pĂ„ grund av potentiella vinster frĂ„n att ibland driva nedslagna fartyg.
"Tidigare i Ă„r observerade vi flera sanktionerade tankers som plötsligt sĂ€nde AIS-signaler som visade att de var registrerade i Malawi. Vi upptĂ€ckte en webbplats som pĂ„stod sig vara Malawi Maritime Administration som inte anvĂ€nde en malawisk regeringsdomĂ€n. Malawiska tjĂ€nstemĂ€n bekrĂ€ftade senare att den var falsk. Sedan dess har Lloydâs List avslöjat en utstuderad bedrĂ€glig flaggoperation kopplad till över 20 separata falska registreringswebbplatser, mĂ„nga som anvĂ€nde samma platshĂ„llartext."
Dessa "bedrÀgeriregistreringar" anvÀnds av fartyg i skuggflottan, noterade han. Raanan tror ocksÄ att spridningen av bedrÀgliga flaggor och falskt registrerade fartyg pekar pÄ ett allvarligt fel i sjöfartsindustrins registreringssystem.
Samtidigt förvÀntar han sig att oljehandeln som kringgÄr sanktioner kommer att fortsÀtta trots verkstÀllighetsinsatser. "Sanktionerad olja sÀljs ofta med rabatt, medan rederier som transporterar dessa lastar vanligtvis tjÀnar en premie för att ta risken. SÄ lÀnge marknadsaktörer ser de finansiella incitamenten som större Àn riskerna, Àr sanktionskringgÄende troligtvis att fortsÀtta."
Vanliga frÄgor
Vanliga frÄgor om skuggflottan av tankers och sanktionskringgÄende
NybörjarfrÄgor
1 Vad Àr en skuggflotta av tankers
En skuggflotta avser ett stort antal Àldre, ofta dÄligt underhÄllna oljetankers som opererar utanför mainstream sjöfartsregler. De anvÀnds för att transportera olja frÄn lÀnder under internationella sanktioner genom att dölja sitt sanna Àgande, plats och lastdetaljer.
2 Varför finns det en skuggflotta
Skuggflottan existerar frÀmst för att kringgÄ ekonomiska sanktioner. NÀr lÀnder Àr sanktionerade vÀgrar traditionella rederier, försÀkringsbolag och hamnar att hantera deras olja. Skuggflottan kliver in för att flytta denna olja i hemlighet, vilket tillÄter det sanktionerade landet att fortsÀtta sÀlja sin viktigaste export.
3 Varför ska jag vara orolig för detta
Det finns tre stora oro: Miljörisk: Dessa gamla, oförsÀkrade fartyg Àr mer benÀgna att ha olyckor som orsakar förödande oljeutslÀpp. SÀkerhetsrisk: De stÀnger ofta av spÄrningssystem och ignorerar sjöfartsregler, vilket skapar kollisionsfaror. Underminerar sanktioner: De hjÀlper till att finansiera regimer som sanktioner Àr avsedda att pressa, vilket minskar effektiviteten av internationell diplomati.
4 Hur kringgÄr dessa tankers sanktioner
De anvÀnder en kombination av taktiker: byter ofta sina fartygsnamn och flaggor, stÀnger av automatiska identifieringssystemstranspondrar för att "gÄ mörka", utför riskfyllda skepp-till-skepp-överföringar till havs och anvÀnder komplexa skalföretag för att dölja sina sanna Àgare.
Avancerade praktiska frÄgor
5 Vilka Àr de specifika riskerna med en skuggflottaolycka
En olycka kan vara katastrofal. Dessa fartyg saknar ofta korrekt försÀkring, vilket innebÀr att det inte skulle finnas pengar att betala för sanering eller skador efter ett utslÀpp. Deras Älder och dÄliga underhÄll gör motorfel, brÀnder eller skrovbrott mer sannolika, sÀrskilt under tuffa förhÄllanden.
6 Hur pÄverkar skuggflottan globala oljepriser och marknader
Genom att hÄlla sanktionerad olja flytande lÀgger skuggflottan till utbud pÄ den globala marknaden, vilket kan sÀtta nedÄtgÄende press pÄ priserna. Men den skapar ocksÄ en volatil, ogenomskinlig parallellmarknad som Àr svÄrare för analytiker att spÄra, vilket gör prisprognoser mindre tillförlitliga.
7 Vad görs för att stoppa eller reglera skuggflottan
Regeringar och sjöfartsorganisationer försöker skÀrpa verkstÀlligheten. Detta inkluderar ökad satellitövervakning, hamnstatskontroller som hÄller kvar icke-
