Bu yılın başlarında, Margot ABD vatandaşlığından çıkmak istediğinde, 30 yıldır yaşadığı Birleşik Krallık'ta bunu yapamadı. Londra konsolosluğunda vatandaşlıktan çıkma için bekleme listesi 14 ayın üzerinde. Sidney ve çoğu büyük Kanada şehrinde de durum aynı. Birçok Avrupa şehrinde artık altı aylık bekleme listeleri var.
Tam ekran görüntüle
İptal edilmiş bir ABD pasaportu. Fotoğraf: Michael Vi/Alamy
Bu yüzden Margot, Belçika'nın Gent kentindeki konsolosluğa gitti. Bir duvarda doğduğu yer olan Boston Limanı'nın resmi vardı. Diğer duvarda üç portre vardı: Donald Trump, JD Vance ve Marco Rubio; yüzleri ona göre bir tür zalim zaferle parlıyordu (aydınlatmanın da etkisi olabilir). Bir an için, ülkesiyle ilgili sevdiği her şeyle nefret ettiği her şey arasında sıkışıp kalmış hissetti. Sonra içeri girdi, ne yaptığını bildiğine, zorlanmadığına ve sadece vergilerden kaçmak için vatandaşlıktan çıkmadığına dair yemin etti. Görevlinin ses tonu tarafsızdı, biraz sıkılmıştı.
Sorular lamine bir karttan okunur, yemin rutin gelir ve pasaportunuz alınır—talebiniz onaylandıktan sonra iptal edildiğini göstermek için delikler açılmış halde geri isteyebilirsiniz.
2000'lerde her yıl sadece birkaç yüz ABD vatandaşı vatandaşlıktan çıkıyordu. 2014'ten bu yana bu sayı binlerle ifade ediliyor. Bu yılın büyük bir yıl olması bekleniyor (2020'deki 6.000'in üzerindeki rakamı yakalaması) çünkü ABD hükümetinin ücreti uzun bir hukuki mücadelenin ardından 2.350 dolardan 450 dolara düştü. Ancak bir avukat tutarsanız bu, gerçek maliyetin yanına bile yaklaşmaz. Dünyanın en büyük vatandaşlıktan çıkma hukuk firması Moody's'in başkanı Alexander Marino, hiçbir komplikasyon olmasa bile bunun size 7.000 ila 10.000 dolara mal olacağını söylüyor.
Peki neden herhangi biri ABD vatandaşlığından vazgeçmek ister veya buna ihtiyaç duyar? Amerikalılar, meşhur kibirli veya istisnacı bir ülkeden gelmenin utancıyla yurtdışında Kanadalı gibi davranma konusunda uzun zamandır şaka yapıyor. Ancak ABD'deki son olaylar—ruh hali, iç bölünmeler ve dış politika—tamamen farklı bir seviyede. 73 yaşındaki Mary, 1987'de Kanada'ya taşındı ve 2006'da çifte vatandaş oldu, vatandaşlıktan çıkmak isteyeceğini hiç düşünmemişti. Dönüm noktasının, "kelimenin tam anlamıyla 2016 seçim gecesi olduğunu" söylüyor. "Oğlumun evindeydim. Gece yarısına doğru, 'Aman Tanrım, bu adam kazanacak' gibi görünüyordu. Sonunda uyuyakaldım—votka ancak bu kadar işe yarıyor—sonra sabah 2'de uyandım ve yandaki evde kocaman bir ekranda sadece 'Trump, Trump, Trump' yazıyordu."
Tam ekran görüntüle
Donald Trump, 2020'de Amy Coney Barrett ile birlikte. Barrett'in Yüksek Mahkeme'ye aday gösterilmesi, 55 yaşındaki Paul için bardağı taşıran son damla oldu. Fotoğraf: China News Service/Getty Images
55 yaşındaki Paul, Helsinki'de yaşıyor ancak 51. doğum gününde Milano'daki konsolosluk randevusuna gitmek zorunda kaldı. "Kendime verdiğim hediyeydi, Sam Amca'dan boşanmak," diyor. "2020'nin sonuydu, Trump'ın Amy Coney Barrett'ı Yüksek Mahkeme'ye aday gösterdiği zamandı. Yemin töreninin bir fotoğrafı var, yüzünde o yoğun gülümsemeyle görülüyor. İşin yarısı buydu. Diğer yarısı da Trump'ın yüzündeki o pis, narsist sırıtıştı. Gözleri neredeyse kapalı—neşeli bir gülümseme değil, 'Hey, harika, bu oldu' gibi bir gülümseme değil. 'Seni tam istediğim yerde yakaladım' gibiydi. O fotoğrafı gördüm ve beş dakika sonra Google'da 'vatandaşlıktan çıkma avukatı bul' arıyordum ve beş dakika sonra da onlara bir e-posta göndermiştim."
Norveç'te yaşayan 36 yaşındaki Joseph de aynı derecede doğrudan: "Bir diktatörlüğün vatandaşı olmak istemiyorum. Birçok insanın Amerikan sisteminin testinin bir sonraki başkanlık seçiminde geleceğini düşündüğünü hissediyorum ve bence yanılıyorlar. Bu hükümetin iktidarı demokratik bir şekilde devredip devretmeyeceğini bu Kasım'da [ara seçimlerde] öğreneceğiz. İktidarı devredeceklerinden ciddi şekilde şüpheliyim."
66 yaşındaki Ella, 34 yıl önce ABD'den Almanya'ya taşındı. Nihayet 2021'de ayrılmadan önce on yıl boyunca vatandaşlıktan çıkmak istemişti ancak "kocam beni durdurdu. Romanya'da Alman ebeveynlerden doğmuştu ve Almanya'ya dönmek istiyordu ama uzun yıllar dönemedi—ayrılmanıza izin verilmeyen bir ülkede sıkışıp kalmanın ne demek olduğunu biliyordu. Dedi ki, 'Avrupa'da savaş olursa, Amerika'da yaşayabilmek isteriz.'" Şimdi ABD'nin ona güvenli bir liman sunması pek olası görünmüyor ve savaşı başlatmış olması daha olası.
Tam ekran görüntüle İllüstrasyon: Andrea Ucini/The Guardian
Bu makale için konuştuğum neredeyse herkes isimlerinin değiştirilmesini istedi ve bunun için iyi bir nedenleri vardı. Çok nadir durumlarda, ABD hükümeti vatandaşlıktan çıkma talebinizi tamamen reddedebilir, ancak çok daha yaygın bir sonuç, "kapsamlı gurbetçi" haline gelmenizdir. Bu bir vergi statüsü ve mali bir felakettir – sonsuza kadar sürer ve çocuklarınız ABD veraset vergisinden sorumlu olur. Ayrıca ABD'ye yeniden girişinizin reddedilebileceği veya sınırda sorgulanabileceğiniz anlamına gelir. Ülkede sevdiğiniz biri seyahat edemeyecek kadar hastaysa, onu bir daha asla göremeyebilirsiniz. Ve süreci atlattıktan sonra – bu görüşülen kişilerin çoğu gibi – ABD'nin yasal olarak size zulmetmesine izin verilmese de, çok az kişi bunun onu durduracağına güveniyor. Her üç ayda bir, federal bir vatandaşlıktan çıkma listesi çevrimiçi olarak yayınlanıyor. Hiçbir pratik amaca hizmet etmiyor ve kindar hissettiriyor. Marino, "Bazıları buna isim-ve-utanç oyunu adını verdi, yasal bir amacı yok," diyor. Kısacası, herkes uzakta, düşük profilli kalmak istiyor.
Belki de herkes başını eğdiği için, ya da sadece avukatlar ileriyi düşündüğü için, bu Aralık ayında yürürlüğe giren ve ABD askeri zorunlu askerlik kaydını otomatik hale getiren yasadan bahseden tek kişi Marino. Selective Service System askerlik hizmeti gerektirmez, ancak zorunlu askerlik olması durumunda çağrılabilecek uygun vatandaşların (18-25 yaş arası) bir veritabanını oluşturur. Yasa geçtiğinde ABD'de büyük bir tepkiye neden olmadı, ancak diyelim ki Avrupa'da büyüttüğünüz 18 yaşında bir çocuğunuz varsa ve ABD'nin İran savaşı hakkında okuyorsanız, bu konuda paniğe kapılıyor olabilirsiniz. 22 yaşından beri Avustralya'da yaşayan ve yakın zamanda vatandaşlıktan çıkan 54 yaşındaki Sinclair'in daha yeni 17 yaşına giren bir kızı var. "Çocuğunuz adına vatandaşlıktan çıkamazsınız," diyor.
Marino, vatandaşlıktan çıkmaların ve bunun için bir avukata ihtiyaç duyulmasının temel nedenlerinden birinin ABD'nin vergi politikaları olduğunu açıklıyor (Moody's, dünya çapında yasal tavsiye alınan tüm vakaların dörtte birini yönetiyor). ABD, Eritre dışında, dünyada ikametgaha değil vatandaşlığa dayalı vergilendirme yapan tek ülke.
Tam ekran görüntüle Geçen yıl Beyaz Saray'da Başkan Donald Trump ve Başkan Yardımcısı JD Vance'in yeni resmi portrelerinin yanından geçen bir personel. Fotoğraf: Alex Brandon/AP
Bu bazı tuhaf ayrıntılara yol açıyor. Örneğin, yurtdışında yaşayan bir ABD vatandaşı ABD vatandaşı olmayan birinden boşanır ve mallarını bölerlerse, ABD vatandaşı eski eşinin payı üzerinden vergi öder. Obama'nın Yabancı Hesaplar Vergi Uyum Yasası kapsamında, yabancı bankalar ABD'li müşterilerinin kim olduğunu bulmak ve bilgilerini teslim etmek zorundadır. Marino, "Dünyada başka hiçbir ülke diğer ülkeleri bunu imzalamaya zorlayacak güce sahip değildir," diyor.
Bu sadece servetlerini koruyan milyonerler ve milyarderlerle ilgili değil – tüm gelir seviyelerindeki insanları etkiliyor. Ella, "İsviçre'de gerçekten iyi maaşlı bir iş teklifim vardı" – kendisi bir araştırma bilimcisi – "ve kabul edemedim çünkü hiçbir İsviçre bankası bana bir..." 2008'de bir çıkış vergisi getirildi ve bu – anekdot olarak, kimse önceden vergilerden kaçındığını açıkça kabul etmeyeceği için – bazı Amerikalıları 2 milyon dolarlık net değer eşiğine ulaşmadan vatandaşlıktan vazgeçmeye teşvik etti.
Vatandaşlıktan çıkma deneyimi değişiklik gösteriyor. Sinclair, ABD başkonsolosunun "biraz huysuz olabileceğini... bir küçümseme havası olduğunu söyledi. Sanki, 'Ah seni aptal, bunu neden yapıyorsun? Neden biri ABD vatandaşlığından vazgeçsin ki?'" Mary memleketi Toronto'da randevu alamadı, bu yüzden Halifax, Nova Scotia'da bir randevu ayarlattı ve "tatil vatandaşlıktan çıkma" dedikleri şeyi yaptı. Bunu nihai antiklimaks olarak tanımlıyor: "Her şey hazırdı, sevimli kıyafetimi giymiştim ve tüm repliklerimi ezberlemiştim. Bir mağazanın üçüncü katına benzeyen bu konsolosluğa girdim—hiç hükümete ait gibi görünmüyordu." 57 yaşındaki Michael da Amsterdam'daki konsolosluğun ne kadar bakımsız olduğundan etkilenmişti—gürültü, kaos, hiçbir şeyin çalışmaması, "anında Amerika'ya dönmüş olma hissi."
Ancak vatandaşlıktan çıkmak her zaman kolay değildir. Joseph, Norveç hükümetiyle sözleşmeli bir şirkette veri bilimi alanında çalışıyor. "İranlıysanız, hassas verilerle çalışamazsınız çünkü güvenlik riski olarak görülürsünüz. Bu yüzden [Trump'ın Grönland'ı işgal tehdidi] gibi şeyler gündeme geldiğinde endişeleniyorum—'Tamam, bunu yaparsa işimi kaybeder miyim?'" ABD gerçekten Grönland'ı işgal etmiş olsaydı, Norveç muhtemelen Danimarka'nın yanında yer alır ve potansiyel olarak Joseph'i Norveç devletinin düşmanı haline getirirdi.
Joseph bir ikilemle karşı karşıya: ABD vatandaşlığını korursa işi risk altında ve ABD hükümetinin yaptığı her şeyden nefret ediyor. ABD ordusunda görev yaptı, 2011'de üniversiteyi ödemek için katıldı—üç yıllık bir sözleşme on yıla uzadı çünkü "ABD ordusunun, yaptığınız her şeyin, sadece yeri süpürüyor olsanız bile, küresel öneme sahip olduğunu hissettirmenin harika bir yolu var. Gerçekten hayatınızın bir anlamı olduğunu hissediyorsunuz." Afganistan'da, "her zaman doğru şeyi yapmasak da en azından doğru niyetlere sahip olduğumuza" inanıyordu. İran için bunu hissetmiyor. Ya da Grönland için.
Aynı zamanda, ailesiyle bu konuda konuşmadı: "Babamın pek aldırmayacağını düşünüyorum. Annem aşırı sağcı bir MAGA Hıristiyan milliyetçisi. Bunu siyasi bir açıklama olarak görecek ve tartışmak isteyecek." Ayrıca siyasi olarak aktif: "Şu anda bir Amerikan vatandaşı olarak hükümetimi eleştirebilirim, protestolara gidebilirim, gördüğüm şeylere direnebilirim—siyasi ve sosyal ağırlığım var. Vatandaşlığımdan vazgeçtiğim anda, 'Artık bir değişiklik yapma yeteneğim olduğunu düşünmüyorum' demiş oluyorum." (Diğerleri de bunu hissediyor, ancak sadece biraz. Mary şöyle diyor: "Sadece kız kardeşim 'Burada kalıp savaşabilirdin' dedi. Ama başka kimse bunu söylemiyor.")
Belki de ünlü insan iyimserlik yanlılığıdır—bir karar verdiğinizde, her zaman bunun doğru karar olduğunu hissetmeye başlarsınız—ancak fiilen vatandaşlıktan çıkan hiç kimse vatandaşlığını özlemiyor. Michael şöyle diyor: "Varoluşsal bir pişmanlığım var. İnandığım bir ülkede büyümeyi ve yaşamayı çok isterdim. Özlediğim bazı şeyler var—altı saat boyunca hiçliğin ortasında araba kullandıktan sonra beyninizin değişme şekli. Bazı yiyecekler. Ortabatı'da bir zincir olan Steak 'n Shake'i özlüyorum. Ama Amerika'yı bir daha asla görmesem, bununla kesinlikle sorunum yok."
İsimler değiştirilmiştir. Bu makalede gündeme getirilen konular hakkında bir fikriniz var mı? Mektup bölümümüzde yayınlanmak üzere değerlendirilmek üzere e-posta yoluyla en fazla 300 kelimelik bir yanıt göndermek isterseniz, lütfen buraya tıklayın.
**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte "Bir diktatörlüğün parçası olmak istemiyorum" duygusu etrafında şekillenen, Amerikalıların vatandaşlıktan çıkması konusuna dayalı bir SSS listesi.
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. ABD vatandaşlığından çıkmak ne anlama gelir?
Bu, ABD vatandaşlığınızdan gönüllü olarak vazgeçtiğiniz anlamına gelir. Yurtdışındaki bir ABD büyükelçiliğinde yemin edersiniz ve pasaportunuzu ve ABD seçimlerinde oy kullanma hakkınızı kaybedersiniz.
2. Birçok Amerikalının bunu ABD'nin bir diktatörlüğe dönüştüğünü düşündükleri için yaptığı doğru mu?
Özellikle onları endişelendiren siyasi olaylardan sonra, vatandaşlıktan çıkmayı araştıran insanlarda gözle görülür bir artış oldu. Ancak, bunu fiilen gerçekleştirenlerin sayısı yurtdışındaki toplam Amerikalı sayısına kıyasla hala küçüktür. Bu büyük ve geri dönüşü olmayan bir adımdır.
3. Birisi neden "Bir diktatörlüğün parçası olmak istemiyorum" deyip fiilen ayrılır?
Bazı insanlar, demokratik normların aşınmasının, ifade özgürlüğüne yönelik tehditlerin veya gücün tek bir kişide toplanmasının, bu sistem altında yaşamayı rahatsız edici bulduğunu hisseder. Onlar için vatandaşlıktan çıkmak nihai bir kişisel protestodur.
4. Vatandaşlıktan çıkarsam, bir daha geri alabilir miyim?
Hayır. Neredeyse imkansızdır. ABD hükümeti bunu kalıcı bir eylem olarak kabul eder. Ziyaret etmek için diğer yabancılar gibi vize başvurusunda bulunmanız gerekir ve bir daha asla oy kullanamaz veya bir göreve aday olamazsınız.
**İleri Seviye Sorular**
5. Vatandaşlıktan çıkmak sadece sembolik bir protesto mu yoksa pratik faydaları da var mı?
Çoğu için bu bir karışımdır. Ana pratik fayda, ABD vergi sisteminden kaçmaktır. ABD, vatandaşlarını nerede yaşarlarsa yaşasınlar vergilendiren birkaç ülkeden biridir. Yüksek yabancı geliriniz veya karmaşık varlıklarınız varsa, vatandaşlıktan çıkmak size çok para kazandırabilir. Ancak siyasi sisteme karşı protesto güçlü bir duygusal itici güçtür.
6. Çıkış vergisi konusunda endişeliyim. Ayrılmak için para ödemek zorunda mıyım?
Evet, eğer zenginseniz. ABD bir ücret talep ediyor.
