I februar lancerede Rusland kamikaze-droneangreb på den ukrainske by Zaporizjzja. Dronerne ramte bygninger og dræbte flere mennesker. Et offer, der ikke blev rapporteret, var en hanlangøret ugle, som mistede synet på det ene øje og blev fundet med en alvorligt brækket vinge. En forbipasserende samlede den bedøvede fugl op, lagde den i en kasse og tog den til byen Dnipro.
Uglen, med tilnavnet Sunny, er nu i bedring i et hyggeligt rum i Veronica Konkovas hjem. Da den ikke længere kan flyve eller jage, hopper Sunny i stedet rundt.
Konkova sagde: "Bruddet var så alvorligt, at hans venstre vinge måtte amputeres. Dyrlægen fandt også en hjerneskade. Sunny reagerer ikke normalt på lys."
Uglen vil blive i frivilliges hjem i flere uger, før den flyttes til et rehabiliteringscenter i Kyiv.
Konkova, en biolog, har reddet sårede fugle siden 2015, et år efter at Kreml begyndte sin dengang skjulte krig i det østlige Donbas. Hendes redninger inkluderer en sjælden kejserørn, vandrefalke, musvåger, tårnfalke, sorte glenter og forskellige ugler som dværgugler, mosehornugler og natugler.
Sammen med Sunny er en lille, storøjet skrigugle ved navn Plushka, som sidder bagest i et åbent bur.
Ruslands luftkrig har haft alvorlig indvirkning på Ukraines dyreliv, herunder dets fugle. Tusinder er blevet fanget i net, der er sat op for at beskytte veje nær frontlinjen mod fjendtlige droner.
"Fuglene dør af dehydrering eller hjertestop, hvis de sidder fast på hovedet for længe," sagde Konkova. Andre er blevet dræbt af eksplosioner, brande og forurening.
Ugler bliver ofte fanget i net, mens de jager om natten. De bliver også viklet ind i tynde fiberoptiske kabler fra russiske droner; i nogle slagmarksområder kan disse ledninger dække marker hundreder af meter brede.
Konkova sagde: "Nogle gange kan vi redde disse fugle. Andre gange ankommer de i så dårlig stand, at der ikke er noget, vi kan gøre."
Krigen har også påvirket naturreservater, der er vigtige ynglesteder for trækfugle.
Moskva har gentagne gange angrebet seks vandkraftværker og reservoirer langs Dnepr-floden. I 2023 ødelagde den russiske hær Kakhovka-dæmningen i bunden af en sovjetbygget kaskade, hvilket forårsagede massive oversvømmelser og ødelæggelser. Siden da har ukrainske ingeniører holdt reservoirets vandstand lav.
Ifølge ornitolog Oleksandr Ponomarenko er flodsletter som følge heraf tørret ud. "Vi mister fuglenes fourageringsområder. Området skrumper. Om sommeren bliver det virkelig varmt her, 30 eller 35 grader Celsius. Så i stedet for vand er der bare bar mudder. Det opvarmes forfærdeligt. Bløddyrene i det dør, algerne dør. En stor del af fuglenes fødeforsyning bliver ødelagt. De arter, der plejede at flyve ind, kommer ikke længere."
Ponomarenko listede fugle, der er forsvundet fra Dnepr-Oril naturreservat, hvor han er seniorforsker. Disse inkluderer to typer krikænder, hvidøjet and, hvinand og blisgås.
Han sagde: "Gåsen er en meget intelligent og forsigtig fugl. De hører skydning, indser, hvad der sker, og tager simpelthen en bred omvej uden om frontlinjen. Nu er der næsten ingen forårstræk."
Hvide storke, et nationalt symbol i Ukraine, har også lidt. En tredjedel af deres reder er tomme. "Storken ser, at dens fourageringsområde er tørt, uden frøer, uden slanger, ingenting. Så slår den sig ikke ned," sagde Ponomarenko.
Fuglen har tilpasset sig ved at yngle på lossepladser og leve af mus og rotter. Dusinvis af storke kan ses på lossepladser uden for Ukraines næststørste by, Kharkiv, og nær flodbyen Samar. Ringdrosler og sorte storke er vendt tilbage til Cho.
Der er også nogle gode nyheder. På en kold, blæsende dag sidste uge kunne tre eller fire lappedykkere ses ved Dnepr-Oril-reservatet, og deres antal vokser. Gulbenede måger, en tinksmed og en nyligt vendt svale, der fløj lavt over vandet, blev også set. "Jeg så for nylig omkring 60 svaner. Du ser ikke så mange gæs længere, men der er masser af ænder om efteråret," sagde opsynsmand Mykhailo Petronko.
Efter Vladimir Putins fuldskala invasion i 2022 forbød Ukraines regering jagt, og vildtpassere udsatte tusinder af fasaner. Nu kan de ses og høres ikke kun på landet, hvor de kalder fra gul fjergræs, men også i byhaver. Vagtel og agerhøne har også nydt godt af jagtforbuddet, sammen med rådyr og grævlinger.
Dmytro Medovnyk, en soldat og fuglekigger, gennemførte en videnskabelig undersøgelse, mens han kæmpede i en landsby i det østlige Luhansk oblast i 2024. Han fandt ud af, at stillitser og grønirisker fik føde fra ødelagte kornlagre, mens bestande af ravne og rødhalse faldt på grund af mindre mad og støjforurening. Hejrer og gråænder fløj væk.
Ponomarenko beskrev situationen for fugle i kampzoner som "kompliceret." "Forskellige arter reagerer forskelligt," sagde han. Brande forårsaget af artillerigranater har udslettet levestederne for mange spætter. Mursejlere og svaler fortsætter på den anden side med at yngle i nogle frontlinjeområder, selv ved at bygge rede i halvt ødelagte huse. Kloge arter som skovskader er begyndt at bruge kasserede fiberoptiske kabler som redeforing, ifølge Ponomarenko.
Ukraines miljøministerium blev afskaffet sidste år og fusioneret ind i ministeriet for industri og landbrug. Naturforkæmpere siger, at beskyttelse af naturen ses som en lav prioritet. "Regeringen hjælper ikke. Men det skaber heller ikke problemer for os," sagde Konkova. Hun bemærkede, at fuglekiggeri var populært i Ukraine og pegede på en livestream af en hvid stork, der sad på en rede i Poltava-regionen.
Tilbage i hendes hjem i Dnipro viste Konkova Sunnys aftensmad: en død laboratorierotte opbevaret i en fryser i stueetagen. Rottene koster $2 stykket. Plushka, den anden ugle, foretrækker kakerlakker og spiser 18 til 20 levende om dagen. Insekterne opbevares i en plastikkasse i køkkenet. Ingen af uglerne kan slippes fri i naturen, men Konkova siger, at begge burde overleve efter behandling. Det inkluderer daglig ormekur, givet med sprøjte i Sunnys næb.
Oprindeligt fra det besatte Krim sagde Konkova, at hun hadede, hvad Rusland havde gjort ved hendes land. "De ødelægger deres eget miljø og vores miljø også," sagde hun, men tilføjede: "Generelt er jeg optimist, for naturen vil vinde alligevel. Fugle levede i millioner af år før mennesker. De vil leve, tror jeg, millioner af år efter mennesker."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om Sunny uglen, et offer for Ruslands krig i Ukraine, designet til at være klar og hjælpsom.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvem er Sunny uglen?
Sunny er en lille ugle, der blev fundet såret og blind nær frontlinjerne i det østlige Ukraine. Redningsfolk mener, at den blev skadet af beskydning eller nære eksplosioner fra krigen.
2. Hvordan blev Sunny såret?
Den blev sandsynligvis ramt af trykbølger, granatsplinter eller affald fra russisk artilleri eller missilangreb. Traumet fik den til at miste synet.
3. Lever Sunny stadig?
Ja, Sunny overlevede sine skader og bliver nu passet af dyrelivsreddere og dyrlæger i Ukraine.
4. Hvorfor er Sunnys historie vigtig?
Den viser, at krig ikke kun skader mennesker – den skader også dyr. Sunny er blevet et symbol på de uskyldige ofre for konflikten.
**Spørgsmål på mellemniveau**
5. Hvilken slags ugle er Sunny?
Sunny er en langøret ugle, en art kendt for sin fremragende hørelse og nattesyn – begge dele er nu ubrugelige for den.
6. Kan en blind ugle overleve i naturen?
Nej. Ugler er næsten helt afhængige af deres syn og hørelse for at jage. En helt blind ugle kan ikke jage eller undgå rovdyr, så Sunny vil have brug for livslang pleje i et reservat.
7. Hvor bliver Sunny behandlet nu?
Den er på et dyrelivsrehabiliteringscenter i Ukraine. Den præcise placering holdes ofte hemmelig af sikkerhedsmæssige årsager.
8. Hvordan er Sunnys dagligdag nu?
Den bliver håndfodret af redningsfolk og lever i et sikkert, lukket rum. Den kan ikke flyve frit, men virker rolig sammen med sine plejere.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
9. Hvor almindeligt er det, at dyreliv bliver skadet af moderne krigsførelse?
Meget almindeligt. Eksplosioner, brande og kemisk forurening fra krig dræber eller lemlæster tusinder af dyr. I Ukraine er mange fugle, pattedyr og endda zoo-dyr blevet påvirket.
10. Hvilke specifikke skader havde Sunny ud over blindhed?
Rapporter siger, at den havde en hovedskade, sandsynligvis en hjernerystelse, og mulig skade på øjnene eller synsnerverne fra trykket fra en eksplosion. Den havde også mindre fjerbeskadigelse og var undervægtig.
11. Er der nogen chance for, at Sunny kan få synet tilbage?
Dyrlæger siger, at det er højst usandsynligt.
