Boavista taraftarları, durumun daha da kötüye gidemeyeceğini düşünmüş olmalı. Temmuz başında, 123. yıldönümlerinden sadece bir ay önce, eski Portekiz şampiyonları—şimdi tasfiye eşiğinde olan kulüp—geçen Kasım ayında önerdikleri "özel yeniden yapılanma planının" Portekiz futbol federasyonu tarafından reddedildiğini açıkladı. Gerekli vergi ve sosyal güvenlik belgelerini zamanında teslim edememişlerdi.
7 milyon Euro (£6.1 milyon) borçla boğuşan—stadyum renovasyonlarını üstlenen inşaat şirketine olan borçları bu miktardaydı—kulüp o kadar parasızdı ki, Estádio do Bessa'nın elektriği Nisan ayında ödenmeyen faturalar nedeniyle kesilmişti. Oyuncular aylarca maaşlarını alamadı. Bunlardan biri olan Amerikalı defans oyuncusu Reggie Cannon, Boavista'daki 29 ayının 28'inde maaşını geç aldı ve 2023'te sözleşmesini feshederek Queens Park Rangers'a katıldı. Geçen ay, Spor Tahkim Mahkemesi, Boavista'nın ona 400.000 Euro tazminat ödemesine karar verdi.
Primeira Liga'da sonuncu olmalarına rağmen, taraftarlar kulübün ikinci ligde yeniden yapılanabileceği umudunu korudu. Ancak Boavista federasyonun kararına itiraz bile etmedi—artık her şeyin bittiğini biliyorlardı. Profesyonel statüleri elinden alınan kulüp, beşinci kademeye düşürüldü ve önümüzdeki sezon Porto'nun bölgesel liginde oynayacak.
Ancak en kötüsü hala gelmemişti. Beş gün sonra, 15 Temmuz'da polis kulübün merkezini bir koçbaşıyla basarak belgeler, sabit diskler ve bilgisayarlara el koydu. Yetkililer, en az altı isimsiz yöneticiyi vergi dolandırıcılığı, kredi dolandırıcılığı ve kara para aklama şüphesiyle soruşturuyor. Çoğunluk hissedarı İspanyol-Lüksemburglu iş insanı Gérard López, suçlananlar arasında değildi; avukatları onun ve mevcut yönetimin "iddia edilen mağdur taraf" olduğunu belirtti.
Suçlanan yöneticilerin, muhasebeciler, avukatlar ve denetçilerin yardımıyla yaklaşık 10 milyon Euro'yu zimmetine geçirdiği iddia ediliyor. Bir zamanlar Nuno Gomes, Jimmy Floyd Hasselbaink ve Raúl Meireles gibi oyunculara sahip olan kulüp, şimdi sadece küme düşme ve iflasla değil, muhtemelen yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.
Bu, López'in bir kulübün çöküşüyle ilk karşılaşması değil—üçüncüsü. İlk futbol girişimi 2017'de Lille'deydi; burada Ligue 1'de ikinci ve dördüncü oldular ancak 2020'de finansal sorunlar nedeniyle yatırım şirketi Elliott tarafından devralındılar. López, bir offshore şirketi aracılığıyla Elliott'tan 225 milyon Euro borç almıştı ancak geri ödeyemeyince satışa zorlandı.
Yılmadan, López zor durumdaki takımları hedef alarak çoklu kulüp imparatorluğu kurmayı hedefledi. 2020'de, Lille'deki zamanı sona ererken Belçika'nın üst lig takımlarından Royal Excel Mouscron'u satın aldı. Ancak onun yönetiminde Mouscron ilk sezonunda küme düştü. Aralık 2021'de aylardır maaşlarını alamayan oyuncular antrenmanlara çıkmayı reddetti ve kulüp kısa süre sonra kapandı.
Şimdi, Boavista'nın enkazıyla birlikte López'in futbol hırsları nihayet sona erebilir. Kulübün taraftarları için kabus devam ediyor. Oyuncular maaşlarını zamanında alamadı ve greve gitti. Mart 2022'ye gelindiğinde, Mouscron'un kendi yönetimi kulübü iflas etmiş ilan etti. 2022-23 sezonu başladığında Mouscron artık yoktu. Moody Blues'un "Nights in White Satin" şarkısını yazdığı ve yerel futbol sahnesinin "Top Rank Suite" şarkısına ilham verdiği Walloon kasabası, artık bir profesyonel kulüpten yoksundu.
Ekim 2020'de López, portföyüne Boavista'yı ekledi. Portekiz kulübü zaten finansal sıkıntılar yaşıyordu ve transfer yasağı almıştı. Onun yönetiminde daha fazla yasak geldi. Sekiz ay sonra, Temmuz 2021'de López, Fransa'nın en tarihi kulüplerinden biri olan—1990'larda Zinédine Zidane'ın ün kazandığı—Girondins de Bordeaux'yu King Street Capital yatırım şirketinden açıklanmayan bir bedelle satın aldı. Bordeaux ertesi sezon Ligue 2'ye düştü.
2024'e gelindiğinde, önemli oyuncularını ve kadın takımını satmalarına rağmen Bordeaux, 400 alacaklının ödenmemiş talepleri nedeniyle hukuki süreçle karşı karşıya kaldı ve Fransız futbol düzenleyicisi DNCG tarafından üçüncü lige düşürülme riskiyle karşılaştı. Durum daha da kötüleşti. López, Liverpool'un sahibi Fenway Sports Group dahil yeni yatırımcılar bulmaya çalıştı ancak başarısız oldu. Kulüp satılığa çıkarıldı ancak alıcı çıkmadı. Şu an itibarıyla López hala sahip ve Bordeaux, 2025-26 sezonunda Fransa'nın amatör dördüncü ligi National 2'de oynayacak.
L'Équipe'e konuşan DNCG başkanı Jean-Marc Mickeler, Bordeaux'nun çöküşüne dair sert bir değerlendirme yaptı. Kulübün "çok fazla borç alması, özsermaye eksikliği ve Şampiyonlar Ligi katılımı, düzenli oyuncu satışları gibi fazla iyimser projeksiyonlara güvenmesi" olmasaydı krizin önlenebileceğini söyledi. "Başından beri bunu uyardık" dedi.
Her seferinde—Belçika, Portekiz veya Fransa'da—López, satın aldığı kulüpleri kurtaracak bir kurtarıcı olarak kendini sundu. Her seferinde başarısız oldu. Şimdi, enkaz halindeki bir imparatorluğun başında kaldı.
