Sue Webster wspomina alkoholowe wernisaże lat 90. Z mglistej pamięci wyłania się obraz Damiena Hirsta jadącego na barkach Leigha Bowery'ego oraz straszliwej kłótni z Jakiem Chapmanem w galerii Charlesa Saatchiego. "To była wymiana słów, ale prawdopodobnie zaraz miał mnie uderzyć. Bardzo się upijało się darmowym szampanem."
Webster, wraz ze swoim byłym partnerem w sztuce, romansie i ogólnym punkrockowym duchu, Timem Noblem, przybyła do Londynu w 1992 roku, gdy Young British Artists zdobywali sławę. Pięć lat później Saatchi wstąpił do ich taniej przestrzeni mieszkalno-pracowniczej w Shoreditch i, z taksówką wciąż czekającą na zewnątrz, kupił rzeźbę świetlną zatytułowaną **Toksyczna schizofrenia** oraz "rzeźbę cieniową" **Miss Understood and Mr Meanor**. Te rzeźby cieniowe były misternie złożone ze śmieci i odpadków, rzucając na ścianę sylwetki autoportretów, gdy były oświetlone z jednej strony. Webster mówi, że czasem płakała, żegnając się z dziełem sztuki po jego sprzedaży.
Co więc robi artystka, gdy tak długi i udany związek się kończy? "Chciałam rozplątać swój mózg i zrozumieć, jak tu się znalazłam" – mówi.
Webster pochodzi z Leicester i poznała Nobla, który pochodzi z Gloucestershire, w pierwszym dniu szkoły artystycznej w Nottingham. Para, która tworzyła razem przez ponad 30 lat, przestała mieszkać razem w 2012 roku, rozwiodła się w 2018, a więzi zawodowe zerwała w 2020. Teraz, w przeddzień swojej pierwszej instytucjonalnej wystawy indywidualnej, Webster mówi o "Timie i Sue" w trzeciej osobie, "jakby to była marka, a ja jestem od niej oderwana, jakby tę pracę stworzył ktoś inny".
Jesteśmy w jej pracowni w Mole House w Londynie, którą zbudowała z architektem Davidem Adjaye za zaniedbaną fasadą domu niegdyś należącego do niesławnego "człowieka-kreta", który kopał tunele pod ulicami ze swojej piwnicy, aż w końcu droga się zawaliła. Jej kot rozkoszuje się ogrzewaniem podłogowym, gdy ona oprowadza mnie po swoich nowych pracach. Wystawa jest zorganizowana wokół **Miejsca zbrodni**, wypełniającego ścianę, konfesyjnego dzieła, które łączy setki artefaktów z jej życia, począwszy od lat nastoletnich. Na pierwszym planie pojawia się Siouxsie and the Banshees, podobnie jak jej obsesja na punkcie wszystkiego, co niemieckie, od Adidasa po nazistów. Jest tu tomik w miękkiej oprawie **Lot nad kukułczym gniazdem**, **Krzyk** Muncha i nieotwarte opakowanie chipsów Walker's z 2016 roku upamiętniające wygraną Leicester City w Premier League. Webster postrzega **Miejsce zbrodni** częściowo jako egzorcyzmy. "Spędziłam z Timem połowę życia" – mówi. "Nigdy nie żyłam sama. To było prawie jak śmierć. To było traumatyczne."
Rozsiane po pracowni są mniejsze, ręcznie pisane mapy myśli, po raz pierwszy pokazane w książce Webster z 2019 roku **Byłam nastoletnim banshee**, która, jak mówi, "pomogła mi rozplątać, kim byłam". Była zafascynowaną Banshees dziewczyną, która nie pochodziła z artystycznego środowiska, choć praca dla jej ojca elektryka później okazała się przydatna przy okablowaniu rzeźb świetlnych. Porównuje swoje mapy myśli również do schematów połączeń elektrycznych.
W 1980 roku, w wieku 13 lat, jej "nieświadoma, autodestrukcyjna strona" wyszła na pierwszy plan i spędziła sześć miesięcy na oddziale zamkniętym w Leicester. Niektóre aspekty życia tam ukształtowały to, kim jest. "Byłam jak mały pies, kłębek mięśni, który trzeba było wyprowadzać dwa razy dziennie" – pisze – "ale odprowadzanie do łazienki było często jedyną formą ćwiczeń, jakie miałam. Zatruwanie środkami uspokajającymi znieczulało wszelkie niechciane myśli, które w przeciwnym razie mogłyby mi przyjść do głowy. W rezultacie później w życiu wypracowałam energiczną rutynę treningową. Muszę pływać każdego ranka lub boksować na siłowni większość nocy w tygodniu, aby wypędzić zło, które zdaje się gromadzić wewnątrz i musi być wydalone pod koniec każdego dnia."
Wśród dokumentów przypiętych do ściany w **Miejscu zbrodni** jest list szpitalny z 2011 roku po tym, jak poroniła. Nosiła dziecko z Noblem. "Definiuję to jako punkt zwrotny w naszym związku" – mówi. "Związek się kończył, ale wciąż razem mieszkaliśmy i dowiedziałam się, że jestem w ciąży". Była po czterdziestce. "I powiedziałam: cóż, jestem w takim wieku, że nie mam wyboru. Mogę urodzić to dziecko sama". Potem, niewytłumaczalnie, w 17. tygodniu odeszły jej wody płodowe, ale "dziecko nie było wystarczająco uformowane, by przeżyć" – mówi. "Kazali mi iść do domu. Musiałam się położyć i czekać, aż dziecko przyjdzie. Musiałam pójść do szpitala, a potem wziąć tę straszną pigułkę, prawie jak pigułkę samobójczą, która oddziela cię od dziecka, a potem powiedzieli, że musisz usiąść i czekać na poród. To była jedna z najgorszych rzeczy w życiu".
Potem, jak mówi, Noble znalazł kogoś innego, z kim mógł założyć rodzinę. Ale teraz, wyzywająco spoglądające ze ścian pracowni, są obrazy, które Webster stworzyła, przedstawiające ją samą w ciąży z jej pięcioletnim synem, Spiderem, które zainspirowały tytuł jej nowej wystawy, **Narodziny ikony**. Na tych większych niż życie pracach jej nagi brzuch wspaniale wyłania się ze skórzanej lub w paski marynarki. Urodziła Spidera w 2020 roku, gdy miała 52 lata. Mówiła, że jest dumna, że odwróciła "odwieczny stereotyp", że tylko mężczyźni mogą mieć dzieci późno w karierze, i mówi, że nie doświadczyła żadnej krytyki z powodu urodzenia dziecka po pięćdziesiątce. "Nie było nic poza 'to miało się wydarzyć'". Urodziła Spidera sama, poprzez IVF, i zajęło to cztery próby. "Więc tak, było więcej poronień, ale teraz mamy zdrowego chłopca".
Webster spędziła ostatnie lata uparcie doskonaląc swoje umiejętności malarskie i zakochując się w farbach olejnych (w przeciwieństwie do akryli z czasów szkoły artystycznej). Oglądała samouczki na YouTube, a nawet zasięgnęła rady u mężczyzny za ladą w Atlantis, jej lokalnym sklepie z materiałami artystycznymi. "Powiedziałam: Próbuję uzyskać odcień ciała, a on powiedział: 'Och, potrzebujesz bieli tytanowej, potrzebujesz czerwieni różowej, potrzebujesz żółci neapolitańskiej, potrzebujesz sieny palonej'. Wziął ten kawałek płótna i zmieszał je w odcień ciała, i można dodać odrobinę zieleni". I oto jest, pokazuje mi, wraz z pędzlami z włosia łasicy, których użycia zachęciła ją przyjaciółka portrecistka.
Co Spider sądzi o efektach? "Wie, że jest w brzuchu mamy" – mówi Webster. "Schodzi na dół i daje mi krytykę: 'Ten mi się podoba. Ten mi się nie podoba, bo jest trochę bałaganiarski, a ten nie jest skończony'. A potem powie: 'To jest 15 na 20. Ten ma 17 na pięć'".
Od rozstania wydała swoją książkę, spersonalizowała serię skórzanych kurtek i zaprezentowała swój pierwszy ogromny autoportret ciążowy na kuratorowanej przez Sarah Lucas wystawie grupowej z 2023 roku, **Wielkie kobiety**. Cieszy się, że dotarła do tego punktu, ale w magazynie wciąż znajduje się cała wystawa niewidzianych prac Tima i Sue. Wierzyła, że wystawa, którą mieli otworzyć w Berlinie w 2020 roku, "miała być najlepszą, cholerną wystawą na świecie". Niestety, wtedy właśnie zdała sobie sprawę, że nie może już pracować z Noblem, a potem i tak świat pochłonęła pandemia.
"Byłoby naprawdę dziwnie pokazywać to teraz, bo jestem na trajektorii z własną pracą, więc nie mogę do tego wrócić" – mówi. "Udało mi się oddzielić od tej pracy". Jej nowa twórczość nie mogłaby być bardziej różna. "Tim i ja poszliśmy w zupełnie przeciwnych kierunkach" – mówi. "On poszedł w głąb własnego umysłu. Widziałam jego prace. Cieszę się dla niego. Ja też poszłam w głąb siebie. Stałam się bardzo introspektywna. Tworzę najbardziej osobiste prace". Kiedy była częścią duetu artystycznego, mówi... Czuła, że wszelkie osobiste projekty, nad którymi pracowała w wolnym czasie, wydawały się nieistotne. "Jestem wdzięczna za szansę tworzenia pracy, którą teraz wykonuję" – mówi. "To dla mnie autentyczne. Wcześniej nie czułam się z tym komfortowo, ale teraz tak. I wierzę, że świat jest gotów to zobaczyć". **Sue Webster: Narodziny ikony** można oglądać w Firstsite w Colchester od 31 stycznia do 10 maja.
Często zadawane pytania
FAQs Wywiad z Sue Webster "Boksuję, by odpędzić swoje demony"
Ogólne tło
P: Kim jest Sue Webster?
O: Sue Webster to uznana brytyjska artystka, najlepiej znana jako jedna połowa duetu artystycznego Tim Noble i Sue Webster. Tworzy prowokacyjne, często podświetlane neonem prace rzeźbiarskie.
P: O czym jest ten wywiad?
O: W szczerym wywiadzie Sue omawia swoje osobiste zmagania z alkoholem i kłótniami, motywację do podjęcia boksu, swoje obecne projekty twórcze oraz doświadczenie zostania matką przez surogację w wieku 52 lat.
Boks i osobiste zmagania
P: Dlaczego Sue Webster mówi, że boksuje?
O: Dosłownie boksuje jako dyscyplinę fizyczną i mentalną, aby radzić sobie ze swoim wewnętrznym zamętem lub demonami, do których zaliczają się przeszłe zmagania z alkoholem i emocjonalną niestabilnością.
P: Jakie są te pijane kłótnie, o których wspomina?
O: Mówiła o burzliwych okresach w swojej przeszłości, szczególnie podczas długotrwałego związku i partnerskiej współpracy artystycznej z Timem Noblem, gdzie alkohol podsyciał intensywne konflikty.
P: Czy boks jest powszechnym sposobem radzenia sobie przez artystów?
O: Choć nie jest to uniwersalne, wielu artystów używa intensywnej aktywności fizycznej, aby ukierunkować energię twórczą, zarządzać zdrowiem psychicznym i stworzyć strukturę. Dla Sue jest to osobiste narzędzie odporności i skupienia.
Macierzyństwo i wiek
P: Jak Sue Webster została matką w wieku 52 lat?
O: Urodziła swoją córkę Dolly przez surogację. Oznacza to, że inną kobieta donosiła ciążę, używając embrionu stworzonego z jajeczka Sue i nasienia dawcy.
P: Co mówiła o byciu starszą matką?
O: Wyrażała ogromną radość i poczucie odrodzenia, stwierdzając, że macierzyństwo dało jej nowy cel i perspektywę później w życiu, zmieniając jej priorytety.
P: Czy były jakieś wyjątkowe wyzwania związane z posiadaniem dziecka w tym wieku?
O: Choć nie są szczegółowo omawiane w każdym wywiadzie, ciąża przez surogację w późniejszym wieku często wiąże się ze złożonymi kwestiami medycznymi, prawnymi i emocjonalnymi. Sue przedstawiała to jako głęboko pozytywną, zmieniającą życie decyzję.
Sztuka i projekty
P: Jakie są jej ekscytujące nowe projekty?
O: Choć konkretne projekty ewoluują, kontynuuje swoją pracę solową, często badając tematy tożsamości, sławy i światła. Pozostaje aktywna na scenie sztuki współczesnej z wystawami i instalacjami.
