Když jde Hayat jíst ven, vybírá si stůl daleko od ostatních hostů, ideálně u dveří nebo otevřeného okna. Vyhýbá se také lidem v kině nebo v letadle, i když to znamená zaplatit více – cokoli, jen aby si udržela odstup od ostatních. Připisuje to přetrvávající nejistotě ze své minulosti. „Pořád mám tu paranoiu… Je to všechno v mé hlavě, kvůli všemu, čím jsem si prošla."
Více než deset let žije šestašedesátiletá Hayat s bromhidrózou: chronickým tělesným zápachem. Ačkoli tento termín zahrnuje zápach těla z jakékoli příčiny, včetně špatné hygieny, obvykle je způsoben bakteriální nerovnováhou nebo jiným zdravotním problémem.
Výzkum ukazuje, že „15 minut po sprše už začnete být cítit." U těchto lidí nejde o to sprchovat se častěji nebo používat silnější deodorant: jejich tělo pracuje proti nim a následky mohou být zdrcující. „Patnáct minut po sprše už začali být cítit," říká Chris Callewaert, vedoucí výzkumný pracovník na Gentské univerzitě v Belgii a jeden z mála vědců na světě, kteří se specializují na tělesný zápach.
Callewaert popisuje bromhidrózu jako přirozený tělesný proces, který se vymkl kontrole, nejčastěji zahrnující apokrinní žlázy. Ty jsou soustředěny kolem podpaží, prsou a třísel a vylučují lipidy, steroidy a bílkoviny. Tento pot je sám o sobě bez zápachu; tělesný zápach produkují přirozené bakterie na kůži a uvnitř vlasových folikulů, když rozkládají tukový sekret.
U lidí s apokrinní bromhidrózou – abnormálním nebo neobvykle odpudivým tělesným zápachem – je nějaká část tohoto procesu v nerovnováze, říká Callewaert. Mohou mít hyperaktivní apokrinní žlázy nebo příliš mnoho specifických „zapáchajících bakterií."
Tělesný zápach se může objevit náhle: s pubertou, změnou mikrobiomu, onemocněním ovlivňujícím metabolismus nebo dokonce jako vedlejší účinek léků. Ale jakmile se usadí, může být těžké se ho zbavit, říká Callewaert. „Často je multifaktoriální a není snadné rozpoznat hlubší původ nebo to napravit. Někdy jsou lidé s tímto problémem stuck mnoho, mnoho let."
V Hayatině případě se bromhidróza vyvinula spolu s hyperhidrózou – nadměrným, nekontrolovatelným pocením, samostatným, ale často souběžně se vyskytujícím stavem – během menopauzy. V roce 2007, když jí bylo 48, jí byl odstraněn vaječník, což narušilo produkci estrogenu. „Poté se život začal měnit. Bylo to naprosto disruptivní," říká.
Byla neustále přehřátá, „hořela uvnitř" i během mrazivých newyorských zim. V metru nosila top bez rukávů a sandály, vlasy jí kapaly potem, zatímco ostatní cestující měli těžké kabáty, boty a šály. „Lidé se na mě dívali, jako bych byla blázen," říká.
To byla jen polovina problému. Také zapáchala – z podpaží, pod prsy, z třísel. Její spoluobčané z New Yorku si nedávali servítky, aby jí to dali najevo. Někteří si zakrývali nos, když procházela kolem, nebo se odtahovali. „To byli ti slušní," říká Hayat. Jiní ji verbálně napadali; více než jednou byla obtěžována tak, že musela vystoupit z vlaku. „Bylo to hrozné, naprostá noční můra."
Hayat chápala ty silné reakce: „Je to normální – nechcete být vedle někoho, kdo zapáchá." Ale volně prodejné i předepsané léky nepřinášely žádný rozdíl. Hayat odhaduje, že utratila tisíce dolarů marným hledáním úlevy. „V jednu chvíli jsem navštěvovala endokrinology, gynekology, obecné kardiology… Měla jsem celý tým, který se snažil zjistit, co se v mém těle děje."
Neexistuje žádná stanovená diagnostická hranice. Neexistuje jasná linie, kdy se špatný tělesný zápach stává bromhidrózou, což ztěžuje zjistit, jak běžný tento stav skutečně je. Přehled z roku 2024 jej označil za rozšířený, alespoň na Západě, a uvedl, že má „významný" dopad na sociální a psychickou pohodu pacientů. Přesto je tomuto stavu věnováno velmi málo cílené pozornosti nebo specializované podpory. „Je to nedostatečně řešeno," říká Angela Ballard, registrovaná zdravotní sestra a ředitelka komunikace Mezinárodní společnosti pro hyperhidrózu (IHS). Tato organizace se sídlem v USA byla založena v roce 2003, aby obhajovala zájmy odhadovaných 4,8 % lidí žijících s nekontrolovatelným pocením, ale rozšířila své zaměření o bromhidrózu a tělesný zápach, vzhledem k tomu, jak často se překrývají a jak chybí jiné zdroje. „Není k dispozici mnoho informací, a myslím, že to je takové příznačné. Lidé se stydí," říká Ballard. „Nemluví o tom se svými poskytovateli zdravotní péče, dokonce ani s přáteli." Stigma kolem tělesného zápachu přetrvává, i když je přirozenou součástí života, od puberty po těhotenství a dále. Podle IHS odhadovaných 50 % z 1,6 milionu žen vstupujících každoročně do menopauzy jen v USA zažívá zvýšené pocení v podpaží a zápach. Ballard říká, že diagnóza bromhidrózy je spojena s „mírou utrpení, které to člověku způsobuje," a s jejím dopadem na jejich pohodu a každodenní fungování: „Jak moc to ovlivňuje vaše sebevědomí, vaši důvěru, váš společenský život?" Zobrazit obrázek na celou obrazovku Injekce botoxu mohou snížit produkci potu. Fotografie: Steklo_KRD/Alamy (Pózuje model) Existují strategie, které mohou pomoci zmírnit zápach, říká – od přímočarých (používání antibakteriálního mýdla, vyhýbání se určitým látkám, zlepšení postupů praní) po nečekané (laserové odstranění chloupků nebo voskování, které omezují místa pro bakterie, a botox, který snižuje produkci potu) a stále více high-tech. Například miraDry je FDA schválené ruční mikrovlnné zařízení, které ničí potní žlázy, pachové žlázy a vlasové folikuly v podpaží a prokázalo se jako účinné při zvládání hyperhidrózy a někdy i bromhidrózy. Ale často i kombinace strategií může jen omezeně zlepšit zápach. Mezitím zvládání sociální úzkosti, pochybností a paranoie je samostatná záležitost. „Máte pocit, že vás lidé soudí, že si myslí, že je to vaše chyba, když jste možná vyzkoušeli všechno," říká Ballard. „Může se to opravdu spirálovitě zhoršovat." Následky mohou být dalekosáhlé. „Lidé si vyberou práce, kde mohou pracovat z domova, nebo vynechají určité společenské příležitosti, kde by jejich zápach mohl být více patrný… Můžete váhat někoho obejmout nebo se příliš přiblížit k jiným lidem." Ellie, 30 let, které byla diagnostikována hyperhidróza v dětství, začala mít problémy s tělesným zápachem, jak stárla. Chtěla se věnovat učitelství, „ale prostě jsem si nedokázala představit, že stojím před plnou třídou studentů celá zpocená a bojím se, že zapáchám," říká. Nyní pracuje jako účetní asistentka. „Bylo několik kariérních cest, které jsem chtěla následovat, ale neudělala jsem to." Považuje se za šťastnou, že tolik neovlivnilo její intimní vztahy. Mnoho lidí s bromhidrózou uvádí, že to negativně ovlivňuje jejich sebevědomí a úspěch v randění, ale Ellie říká, že její manžel, který ji zná od jejích teenagerských let, byl vždy „naprosto nevyvedený z míry." Byla však téměř odrazena od toho mít děti ze strachu, že to předá dál. Ale Ellie má nyní malou dceru: „I když je nadměrné pocení a tělesný zápach extrémně nešťastné, není to důvod, proč nechtít žít. I kdybych to nakonec předala dál, budu pro svou dceru tím nejlepším obhájcem." Vzhledem k tomu, že lékaři byli obecně „docela odmítaví," Ellie si vyvinula vlastní strategie zvládání, jako je nošení pouze bavlněných ponožek a nikdy neopuštění domu bez úplné náhradní sady oblečení po ruce. „Přísahám, že jsem vyzkoušela každý deodorant." K frustracím a výzvám spojeným se zvládáním její bromhidrózy se přidávají předpoklady jiných lidí – že si buď neuvědomuje, jak zapáchá, nebo že s tím záměrně nic nedělá. „Nemyslete si, že to nevíme. Pravděpodobně se snažíme ze všech sil to maskovat a zbavit se toho, ale někdy není žádná cesta."
Callewaertův výzkum zjistil, že lidé, kteří vědí nebo se obávají, že mají tělesný zápach, jsou ve skutečnosti pozornější k osobní hygieně než ostatní. Ale říká, že úzkostné úsilí zvládnout bromhidrózu může problém zhoršit dalším narušením mikrobiomu a zvýšením produkce potu. „Mají stres, a tím pádem mají zápach, a protože mají zápach, mají více stresu: je to sebeposilující."
Postupem času se bromhidróza může stát stejně psychologickým problémem jako fyziologickým. Lidé s tímto stavem se často izolují, což zhoršuje negativní dopad na pohodu, a mohou se u nich rozvinout úzkost nebo deprese, říká Callewaert: „V průměru je jejich kvalita života nižší."
Tváří v tvář „trapným situacím a špatnému zacházení" Hayat uspořádala svůj život kolem zvládání nepohodlí jiných lidí. V 50 letech se naučila řídit a pořídila si auto, aby se vyhnula veřejné dopravě – což není v New Yorku malý výkon – a začala létat business třídou kvůli extra prostoru. „Ekonomicky to byla oběť, ale pro moji pohodu bylo perfektní být co nejdál od lidí," říká Hayat.
Její rodina si myslela, že se chová iracionálně, a říkali jí, že ani nezapáchá: „Říkali: ‚Je to všechno v tvé hlavě.'" Ale Hayat neměla pocit, že jim může věřit více než zpětné vazbě, kterou dostávala na veřejnosti, „protože mě milují."
Zkušenost zašla tak daleko, že otestovala Hayatinu víru: říká, že se často obracela k Bibli při hledání útěchy a odpovědí. „Bylo to opravdu frustrující: ‚Proč já? Proč si tím musím projít? Co jsem udělala?'"
Její svět se zmenšil. „Před menopauzou jsem chodila do divadla, do kina, do klubů tancovat, do restaurací… To všechno jsem přestala." Více než deset let nešla nikam jinam než do práce.
Kancelář byla dost obtížná. Hayatiny kolegyně věděly, že má zdravotní stav, ale daleko od soucitu, říká. Mladší spolupracovník předváděl používání osvěžovače vzduchu v Hayatině přítomnosti; zaslechla další dva kolegy, jak o ní mluví a mávají rukama před nosem.
Hayat říká, že její pracovní prostředí se stalo tak nepřátelským, že uvažovala o sebevraždě. Ale nakonec vyhledala pomoc u personálního oddělení svého zaměstnavatele, které rychle našlo místo daleko od těch kolegů a dalo jí možnost podniknout kroky proti nim za šikanu. Odmítla, ale „dali mi pocit, že mě opravdu podporují."
Později ve své kariéře Hayat využila pokroku v práci na dálku, jako jsou telefonní schůzky a hovory přes Zoom. Také se stala zdatnější ve zvládání svého pocení a stresu, a s tím i zápachu: „Našla jsem způsoby, jak přežít."
Přísný společenský trest za tělesný zápach je zhoršen ležérností a frivolností, s jakou se s tímto tématem často zachází. Dokonce i lékaři mohou být odmítaví a instruují pacienty, aby prostě použili více deodorantu. „Lidé jsou velmi snadno odbýváni [protože] ‚to není život ohrožující,'" říká Callewaert.
To nejen zlehčuje skutečné utrpení života s bromhidrózou: jemná změna tělesného zápachu byla spojena s cukrovkou, Parkinsonovou chorobou a rakovinou. „Vzhledem k tomu, že tělesný zápach může být příznakem základních onemocnění, je to skutečný signál, který je třeba zachytit," říká. Ve většině případů však silný tělesný zápach pochází z mikrobiomu a špatného zdraví střev. Silnější, odpudivější tělesný zápach je spojen se stravou bohatou na maso a fast food a chudou na zeleninu. „Vedení zdravého životního stylu vám pomůže lépe vonět," říká Callewaert. Vysoký stres je také faktor.
Protože složení mikrobiomu je často tvrdohlavé na změnu, pokrok může být pomalý. Dokonce i používání antiperspirantů a deodorantů může zápach zhoršit, říká, tím, že zabíjí prospěšné bakterie, zatímco podporuje ty odolnější vůči stresu, „zapáchající" druhy, aby se vrátily silnější a početnější.
V nejlepším případě jsou tyto „podpažní kosmetické přípravky" – rozšířené pouze od poloviny 20. století – krátkodobým řešením, říká Callewaert. Tvrdí, že jejich používání vedlo k horšímu tělesnému zápachu na populační úrovni, spolu s trendy, alespoň na Západě, směrem ke špatné výživě, vysokému stresu a nezdravým střevům. Takže Callewaert – který se veřejně stylizuje jako „Dr. Armpit" – vyvíjel to, co doufá, že by se mohlo ukázat jako zázračné řešení tělesného zápachu: jeho vlastní řadu patentovaných probiotických deodorantů.
Mezitím Ballard vyzývá k většímu porozumění tělesnému zápachu jako přirozenému produktu bakterií na naší kůži a k soucitu s lidmi, kteří mohou mít potíže udržet ho na uzdě. Místo toho, abychom okamžitě předpokládali, že někdo, kdo zapáchá, musí vynechávat sprchy, mohli bychom zvážit jeho zkušenost, říká.
„Možná mají bromhidrózu a stálo je hodně úsilí dostat se ze dveří do práce a žít své životy. Možná mají jiný zdravotní stav a musí brát léky, které změnily jejich tělesný zápach. Nebo možná procházejí menopauzou… Můžete si všimnout, že cítíte nějaký zápach, a zastavit se před odsouzením."
Pro Hayat, nedávno v důchodu, šikana, kterou zažila kvůli své bromhidróze, ovlivnila její pohodu stejně jako samotný stav. Po deseti letech, kdy menopauza působila chaos, její příznaky začaly ustupovat. „Zlepšilo se to, díky Bohu," říká horlivě. „Stále to není 100% zvládnuté – jen jsem se naučila přežít."
Také ona vyzývá k soucitu – koneckonců, nikdo není nad tělesný zápach. „Teď můžete vonět jako růže, ale nakonec, z jakéhokoli důvodu, se vaše tělo změní."
Jména všech případových studií byla změněna.
Ve Velké Británii a Irsku lze Samaritány kontaktovat na bezplatné lince 116 123. V USA můžete zavolat nebo poslat textovou zprávu na 988 Suicide & Crisis Lifeline na čísle 988 nebo chatovat na 988lifeline.org. V Austrálii je krizová podpůrná služba Lifeline 13 11 14. Další mezinárodní linky pomoci lze nalézt na befrienders.org.
Máte názor na problémy vznesené v tomto článku? Pokud byste chtěli zaslat odpověď do 300 slov e-mailem, aby byla zvážena pro publikaci v naší sekci dopisů, klikněte prosím zde.
Často kladené otázky
FAQs Bolest života s chronickým tělesným zápachem
1 Co se počítá jako chronický tělesný zápach
Je to zápach, který přetrvává většinu dní po týdny nebo měsíce i při pravidelném mytí a deodorantu. Občasný zápach potu po cvičení je normální – chronický zápach není
2 Sprchuji se denně a stále zapáchám. Proč
Sprchování odstraňuje pot, ale zápach pochází z bakterií, které pot rozkládají. Pokud bakterie zůstanou na kůži, v oblečení nebo ve vlasech, zápach se rychle vrátí – někdy během hodin
3 Je pravda, že někteří lidé prostě nemohou najít deodorant, který funguje
Ano. Deodoranty cílí na zápach, antiperspiranty blokují pot a chemie těla každého je jiná. Co funguje vašemu příteli, pro vás nemusí dělat nic
4 Jaký je rozdíl mezi deodorantem a antiperspirantem
Deodorant maskuje nebo bojuje proti bakteriím způsobujícím zápach. Antiperspirant používá hliníkové soli ke snížení pocení samotného. Pokud je problém pot, pravděpodobně potřebujete antiperspirant
5 Proč moje oblečení zapáchá i po vyprání
Bakterie způsobující zápach se zachytí ve vláknech látky, zejména syntetických. Běžný prací prostředek je často nezabije. Zkuste prát s enzymatickým pracím prostředkem, přidat bílý ocet a vyhnout se aviváži, která zachycuje zbytky
6 Může to způsobovat zdravotní stav
Možná. Stavy jako bromhidróza, trimethylaminurie, cukrovka, problémy se štítnou žlázou a některé problémy s játry nebo ledvinami mohou změnit to, jak zapácháte. Pokud je zápach náhlý, velmi silný nebo neobvyklý, navštivte lékaře
7 Co je bromhidróza
Je to lékařský termín pro nadměrný přetrvávající tělesný zápach, obvykle způsobený bakteriemi rozkládajícími pot. Je to skutečný stav, ne selhání hygieny
8 Ovlivňuje strava skutečně tělesný zápach
Ano. Silné potraviny jako česnek, cibule, kari, koření a červené maso se mohou projevit v potu. Alkohol a kofein mohou také způsobit větší pocení
9 Proč kvůli stresu zapáchám více
Stres spouští apokrinní potní žlázy, které produkují hustší pot, který bakterie milují. Proto úzkost z toho, že zapácháte, může doslova zhoršit situaci
10 Jsou přírodní deodoranty dobré pro chronický zápach
Někteří lidé s nimi vycházejí dobře, ale mnoho přírodních produktů nebojuje proti bakteriím dostatečně silně pro chronický
