Britiske væbnede styrker opsnappede og bordede en russisk skyggeflådeolietanker i Den Engelske Kanal tidligt søndag, har Keir Starmer bekræftet. I en seks timer lang operation – den første af sin art ledet af Storbritannien – bordede Royal Marine-kommandosoldater og embedsmænd fra National Crime Agency og tog kontrol over fartøjet, Smyrtos, som sejlede under camerounsk flag.
Ifølge sporingshjemmesiden Marine Traffic ligger skibet nu for anker ud for Dorsets kyst nær Weymouth. Myndighederne sagde, at det ville blive overvåget for eventuelle miljø- eller sikkerhedsmæssige bekymringer.
Britiske embedsmænd siger, at Smyrtos er et af 700 fartøjer i en skyggeflåde, der transporterer 75 % af Ruslands olieeksport, som er under internationale sanktioner. Analytikere siger, at denne flåde giver Rusland en kritisk livline, der gør det muligt at sælge olie og generere midler til at fortsætte sin krig mod Ukraine.
Operationen søndag morgen var første gang, Storbritannien havde ledet en sådan indsats, efter tidligere at have støttet det franske militær, da det udførte en lignende operation i Atlanterhavet.
I et opslag på X sagde Starmer, at han havde beordret britiske væbnede styrker til at opsnappe olietankeren, da den forsøgte at sejle ind i Kanalen. "Denne succesfulde operation er endnu et slag mod Rusland og minder dem, der brænder [Vladimir] Putins krig i Ukraine, om, at vi ikke vil lade dem gemme sig," sagde premierministeren. "Jeg vil takke dem, der var involveret, herunder vores væbnede styrker og retshåndhævende embedsmænd, der holder dette land sikkert 24 timer i døgnet, 365 dage om året."
Dan Jarvis, som blev forsvarsminister torsdag efter John Healeys afgang, sagde: "Operationer som denne kræver dygtighed, professionalisme og mod. Jeg hylder vores væbnede styrkers personel og alle involverede. Rusland er afhængig af sin skyggeflåde for at finansiere deres konflikt i Ukraine, og vores indgriben er et slag mod Putins ulovlige krig."
Forsvarsministeriet sagde, at militæroperationen var blevet støttet af fly fra Maritime Air Group (chinooks, Merlin Mk4 og Wildcat), et RAF P-8-fly samt marinefartøjerne HMS Sutherland og HMS Ledbury. Ministeriet kaldte det et "slag mod Putins krigskasse" og sagde, at operationen var blevet "gennemført i tæt samarbejde med franskmændene." Det sagde, at Storbritannien var en leder i bekæmpelsen af skyggeflåden, efter allerede at have indført sanktioner mod over 500 fartøjer. "Disse sanktioner virker," sagde ministeriet, idet Ruslands olie- og gasindtægter faldt med 24 % år-til-år i 2025.
Starmer annoncerede i marts, at han havde givet tilladelse til, at det britiske militær kunne borde skibe under sanktioner, der passerede gennem britiske farvande.
I et opslag på LinkedIn sagde justitsminister Richard Hermer: "Denne regering gjorde det klart, at vi ville forfølge Ruslands skyggeflåde under fuld anvendelse af international lov. Rusland er afhængig af deres skyggeflådetankere for at finansiere deres konflikt i Ukraine, og dette ekspertudførte indgreb rammer endnu et slag mod Putins krigsmaskine. Jeg hylder det ekstraordinære mod og professionalisme hos vores væbnede styrkers personel og alle andre involverede."
I et interview med BBC sagde Al Carns, som trådte tilbage som forsvarsminister torsdag aften: "Mens vi sov trygt i nat, var der marinesoldater og marine- og luftvåbenpersonel, der gik om bord i helikoptere, fløj lavt over havet, steg op foran skibet, hurtigrebede ned på skibet, sikrede det og derefter bragte det ind i vores territorialfarvand. En fantastisk operation, fremragende udført af vores Royal Marines og andre."
Adspurgt, hvorfor sådan en handling ikke var blevet foretaget før, sagde Carns, at der tidligere havde været en russisk fregat i Kanalen, der beskyttede flåden. Nogle af disse skibe kom igennem. "Det handlede om at skabe de rette betingelser, så alt – fra juridiske spørgsmål til lasten – opfyldte kravene for bordning," sagde han.
"Vi har faktisk hjulpet mange andre lande med at udføre disse bordninger – Amerika, Frankrig og andre. Og jeg tror, at nu hvor den første er sket, vil vi sandsynligvis se flere, hvis muligheden byder sig."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om britiske væbnede styrkers standsning af en russisk skyggeflådeolietanker i Den Engelske Kanal, skrevet i en naturlig, klar tone.
**Spørgsmål på begynderniveau**
**Spørgsmål:** Hvad skete der egentlig med olietankeren i Den Engelske Kanal?
**Svar:** Britiske væbnede styrker standsede og bordede en russisk olietanker i Den Engelske Kanal. Dette var en del af en indsats for at håndhæve sanktioner mod Rusland.
**Spørgsmål:** Hvad er en skyggeflåde?
**Svar:** Det er en gruppe af gamle, ofte dårligt vedligeholdte olietankere, som Rusland bruger til hemmeligt at transportere olie. De gør dette for at omgå vestlige sanktioner og prislofter på russisk olie.
**Spørgsmål:** Hvorfor standsede Storbritannien netop denne tanker?
**Svar:** Storbritannien mistænkte, at tankeren var en del af skyggeflåden, der overtrådte internationale sanktioner. At standse og inspicere den er en måde at håndhæve loven og forstyrre Ruslands evne til at finansiere sin krig i Ukraine.
**Spørgsmål:** Var dette et militært angreb eller en kamp?
**Svar:** Nej. Det var en retshåndhævende handling. De væbnede styrker bordede skibet for at inspicere dets last og dokumenter, ikke for at indgå i kamp. Det minder om en politikontrol, men til søs.
**Spørgsmål:** Er dette en almindelig ting for den britiske flåde at gøre?
**Svar:** Det bliver mere almindeligt. Siden krigen i Ukraine startede, har Storbritannien og dets allierede optrappet patruljer for at fange skibe, der bryder sanktioner. At standse en skyggeflådetanker er et højtprofileret eksempel.
**Spørgsmål på mellemniveau**
**Spørgsmål:** Hvilke specifikke love eller sanktioner overtrådte tankeren?
**Svar:** Tankeren overtrådte sandsynligvis G7's prisloft på russisk olie og EU/Storbritanniens sanktioner, der forbyder transport af russisk råolie ved hjælp af vestlige tjenester. Ved at bruge en skyggeflåde forsøger Rusland at sælge olie over loftet.
**Spørgsmål:** Hvordan vidste Storbritannien, at denne tanker var en del af skyggeflåden?
**Svar:** De bruger efterretninger fra satellitter, skibssporingsdata og rapporter fra allierede. Skyggeflådeskibe slukker ofte for deres sporing, skifter navn eller overfører last til søs for at skjule deres bevægelser.
**Spørgsmål:** Hvad sker der med tankeren og dens besætning, efter den er blevet standset?
