Ukraine og Moldova vil mandag tage et stort skridt mod at blive medlem af EU, når de indleder den første fase af medlemskabsforhandlingerne. Starten på de formelle forhandlinger, som indledes af højtstående EU-embedsmænd og ministre fra begge lande i Luxembourg mandag, er et yderst symbolsk øjeblik for de to nationer, der begge engang var en del af det tidligere Sovjetunionen. Dette sker, mens Rusland har optrappet sine bombninger af ukrainske byer, samtidig med at det lider store tab med ringe territorial gevinst.
Ukraine og Moldova blev hurtigt accepteret som EU-kandidatlande i 2022, efter at de ansøgte blot få dage efter Ruslands fuldskala invasion. Men på trods af en symbolsk beslutning om at åbne forhandlinger i juni 2024, blev de egentlige forhandlinger blokeret af Ungarns prorussiske præsident, Viktor Orbán. Valget af en ny ungarsk regering i april banede vejen for, at EU's medlemslande enstemmigt kunne blive enige i sidste fredags om at åbne "den første klynge" – de dele af EU-reglerne, der dækker retsstatsprincippet og demokrati. At starte denne klynge åbner døren for forhandlinger om andre områder, såsom det indre marked, miljøet samt økonomisk og social politik.
I en fælles erklæring fredag roste EU-lederne Ursula von der Leyen og António Costa "den beslutsomhed, det mod og det hårde arbejde, som begge lande har udvist i at fremme reformer, selv i lyset af enorme udfordringer." De tilføjede: "Udvidelse er et strategisk valg."
Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, sagde: "Ukraine gør, hvad der er nødvendigt, og det er vigtigt, at EU også holder sit ord. At åbne den første klynge er betydelig politisk og moralsk støtte til vores stat og vores folk."
Heather Grabbe, en tidligere rådgiver for Europa-Kommissionen om udvidelse, sagde, at åbningen af den første klynge virkelig betyder noget. "Det er starten på processen med at opnå en aftale om medlemskab. Så det er meget betydningsfuldt." Grabbe, som også er senior fellow ved tænketanken Bruegel, sagde, at starten på forhandlingerne også ville være en realitetstjek for Ukraine. "Man kan ikke springe over vedtagelsen, implementeringen og håndhævelsen af EU-love på ukrainsk territorium. Det vil tage tid og koste meget administrativt."
For at blive medlem af EU skal et land vedtage tusindvis af europæiske love og beslutninger og derefter opnå enstemmig godkendelse fra alle eksisterende medlemmer.
EU-embedsmænd har rost Ukraines og Moldovas reformbestræbelser. I Ukraine ses højtprofilerede anholdelser – som den af Zelenskyjs stabschef, Andrij Jermak, der sidste måned blev udpeget som mistænkt i en større korruptionsundersøgelse – som positive tegn på, at myndighederne tager antikorruptionsundersøgelser alvorligt. Jermak har afvist alle anklager.
Ikke desto mindre blandes rosen med skuffelse over, at Kyiv ikke er kommet hurtigere frem med 10 prioritetsreformer, der blev aftalt sidste december. EU-embedsmænd siger, at Ukraine kun har gennemført 15% af reformerne i en 10-punktsplan, der blev aftalt sidste december mellem EU's udvidelseskommissær Marta Kos og Ukraines vicepremierminister Taras Kachka. Planen omfatter foranstaltninger til at styrke uafhængigheden af antikorruptionsagenturerne Nabu og Sapo, vedtage en antikorruptionsstrategi og reformere, hvordan dommere og anklagere udnævnes.
Embedsmænd mener også, at Ukraine med tilstrækkelig vilje kunne afslutte de tekniske forhandlinger på omkring fire år, selvom de erkender, at medlemskab i sidste ende er en politisk beslutning. Et forslag fra den tyske kansler Friedrich Merz om, at Ukraine skal opnå "associeret medlemskab" – repræsentation i EU-institutioner uden stemmeret, som et skridt mod fuldt medlemskab – har ikke opnået støtte i andre nationale hovedstæder. Ukraine deltager dog, ligesom andre EU-kandidatlande, allerede i nogle EU-politikker, hvilket tyder på, at ideen om "trinvist medlemskab" vinder frem.
Grabbe argumenterede for, at EU bør tage en sikkerheds-først tilgang til Ukraine og integrere sin østlige nabo i sikkerheds- og forsvarspolitikken, hvor EU-lovgivningen er forholdsvis let. Hun sagde: "I betragtning af at Ukraine er den mest alvorlige sikkerhedstrussel mod Europa siden Den Kolde Krig, giver det mening at starte med sikkerhed og forsvar." Ukraine er den vigtigste sikkerheds- og forsvarsaktør på kontinentet. Det er det eneste land med kampvante tropper og et seriøst arsenal af effektive våben, der virker på nutidens drone-dominerede slagmarker. Det værste, der kunne ske for europæisk sikkerhed, er, hvis en fremtidig ukrainsk regering vender sig mod EU og bliver EU-skeptisk.
Hun tilføjede: "De vil ikke vende sig mod Rusland, men hvis de bliver desillusionerede over EU, ville det være en katastrofe for europæisk sikkerhed. EU har brug for Ukraine mindst lige så meget, som Ukraine har brug for EU for at garantere al vores fremtidige sikkerhed."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Ukraine og Moldova, der indleder den første fase af EU-medlemskabsforhandlinger
**Spørgsmål på begynderniveau**
**Spørgsmål: Hvad betyder det, at Ukraine og Moldova starter EU-medlemskabsforhandlinger?**
**Svar:** Det betyder, at de officielt begynder den lange proces med at ændre deres love og standarder, så de matcher EU's. Tænk på det som at starte en meget detaljeret ansøgningsproces – de er ikke medlemmer endnu, men de er nu officielt i rummet for at diskutere, hvordan man kommer dertil.
**Spørgsmål: Betyder det, at Ukraine og Moldova er i EU nu?**
**Svar:** Nej. Dette er kun det allerførste skridt. Den egentlige medlemskabsproces tager normalt mange år, nogle gange et årti eller mere. De er nu kandidater, ikke medlemmer.
**Spørgsmål: Hvorfor er dette en stor ting?**
**Svar:** Det er et enormt politisk og symbolsk skridt. Det viser, at EU er forpligtet over for disse lande, især Ukraine, på trods af den igangværende krig med Rusland. Det sender også et stærkt signal om, at disse lande bevæger sig væk fra Ruslands indflydelse og mod Europa.
**Spørgsmål: Hvad er den første fase af forhandlingerne?**
**Svar:** Denne fase kaldes screeningsprocessen. EU-eksperter vil kontrollere alle Ukraines og Moldovas love – alt fra landbrug til bankvæsen til menneskerettigheder – og sammenligne dem med EU-regler. De vil derefter identificere, hvad der skal ændres.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
**Spørgsmål: Hvad er screeningsprocessen, og hvorfor er den så vigtig?**
**Svar:** Screeningsprocessen er en detaljeret kapitel-for-kapitel-gennemgang. EU har 35 kapitler med regler. EU kontrollerer, hvor langt hvert land er fra at opfylde standarderne. Dette skaber en køreplan for de egentlige forhandlinger. Hvis de ikke består screeningen, kan forhandlingerne gå i stå.
**Spørgsmål: Hvad er de største forhindringer, Ukraine og Moldova vil stå over for under disse forhandlinger?**
**Svar:**
* **Korruption:** Begge lande har dybt rodfæstede korruptionsproblemer, som EU kræver bliver løst.
* **Retsstatsprincippet:** At sikre, at domstolene er uafhængige og retfærdige, er en stor hurdle.
* **Krig:** Ukraine kan ikke fuldt ud implementere EU-love, mens dele af dets territorium er besat og under angreb.
* **Økonomi:** Begge lande skal gøre deres økonomier konkurrencedygtige uden at bryde EU's markedsregler.
**Spørgsmål: Hvordan påvirker krigen i Ukraine disse forhandlinger?**
