Je dois admettre que j'étais nerveux à l'idée de rencontrer John Cena. Le catcheur de la WWE devenu acteur s'est bâti une carrière hollywoodienne impressionnante en jouant les idiots – des idiots compétents avec un vrai cœur, mais des nigauds quand même. Pourtant, Cena n'est clairement pas un imbécile ; les imbéciles ne s'élèvent pas d'humbles débuts pour devenir la réponse de leur génération à Hulk Hogan ou The Rock. Le Cena sur mon écran d'ordinateur serait-il le vrai ? Ou quelque chose de plus proche des personnages de bande dessinée qu'il incarne si bien : naïf, ridicule, et friand de malentendus délibérés ?Il est immédiatement clair que ce n'est pas un grand enfant. Parfaitement ponctuel, il me salue avec une grande formalité digne d'un homme qui a fait ses débuts au cinéma dans le rôle-titre de The Marine. En une minute, il déclare spontanément, sans y être invité, que « une valeur fondamentale chez moi est le respect ». Cena, 49 ans, me parle au nom de Matchbox: The Movie, un film dérivé de la marque de voitures miniatures de Mattel pour Apple TV. Pendant 45 minutes, il est généreux, drôle, complimenteur, et insaisissable sans jamais être évasif. C'est vraiment radical pour un homme bâti comme un congélateur coffre – ayant seulement récemment pris sa retraite du catch après 26 ans – d'être si détendu à l'idée d'être ridicule. À une époque d'hommes forts en ligne si sans joie que Trump, Musk et Andrew Tate, son charme musclé est bienvenu.John Cena est un homme de l'entreprise. Le mot « loyauté » revient souvent, à propos de tout, de ses amis restés au pays au catch en passant par les États-Unis eux-mêmes. Admirable, sans doute. Mais la loyauté de Cena l'a entraîné dans des positions inconfortables, et pendant 20 minutes notre conversation bon enfant sur la fiabilité, la discipline, et ce que signifie devoir tout à quelque chose de plus grand que soi nous a mis sur une trajectoire de collision avec l'une des figures les plus disgraciées du divertissement moderne.Voir l'image en plein écranProblèmes de voiture … John Cena dans Matchbox: The Movie. Photographie : Jasin BolandEn janvier 2024, Vince McMahon, le tout-puissant président et PDG de la WWE, a démissionné de l'organisation et de sa société mère TKO Group Holdings à la suite d'une série d'allégations d'agression sexuelle et de poursuites en cours qui rendaient sa position dans l'entreprise qu'il avait passée sa vie à bâtir intenable. La goutte d'eau a été une plainte déposée par une ancienne employée de la WWE, Janel Grant, alléguant que McMahon l'avait agressée sexuellement et l'avait contrainte à des actes sexuels pendant son temps dans l'entreprise, avait envoyé des images explicites d'elle avec d'autres hommes sans son consentement, et l'avait transmise à d'autres – dans un cas, selon la plainte, pour aider à sécuriser un catcheur que l'entreprise espérait signer. McMahon nie toutes les allégations, et en juin, le litige entre lui, la WWE et Grant a été transféré volontairement par toutes les parties du tribunal fédéral vers un arbitrage privé confidentiel.McMahon était un mentor pour Cena, et en plus de parrainer sa carrière, lui a fourni une seconde famille au sein du cirque ambulant du catch des années 2000. « Je n'ai ni culpabilité ni honte à propos de mon amitié et de ma relation avec Vince McMahon », dit-il, suivi rapidement de « vous allez évidemment mettre ça dans [votre] article ». Il a raison, bien sûr. Ce qui est étrange, ce n'est pas qu'il ait prévu cette ligne de questionnement – c'est que Cena ait pris une position si sans équivoque face à quelque chose de si potentiellement dommageable. Il est audiblement fier de l'association, se délectant de l'idée qu'il respecte ses principes face à ce qu'il appelle « la tempête ». « C'est OK d'aimer quelqu'un quand il n'est pas parfait », dit-il.Cena est né à West Newbury, Massachusetts, en 1977, l'un de cinq garçons dans un foyer qui surveillait chaque dollar. Ses grands-parents vivaient dans une maison attenante. « Il y avait beaucoup de "Comment allons-nous payer les factures, comment allons-nous garder les lumières allumées ?" » dit Cena. Il adorait les hommes d'action de cinéma de l'époque – Schwarzenegger, Stallone, Willis – mais il aimait aussi le hip-hop, ce qui dans la banlieue du Massachusetts faisait de lui une cible pour les brutes. La musculation était la réponse, et elleCela fonctionne aussi comme une histoire d'origine – le garçon harcelé pour s'être habillé comme un rappeur blanc, qui a grandi pour devenir une icône pour la prochaine génération de jeunes de banlieue. Pourtant, quand je l'aborde, Cena corrige rapidement l'accent : l'intimidation n'était pas le point ; sa réponse à celle-ci l'était. « Je ne traitais pas l'hostilité avec hostilité », dit-il. « J'ai été harcelé pour ma façon de m'habiller, alors je m'habillais plus excentriquement. » Les muscles étaient un moyen de dissuasion visible. « Je vais juste projeter un sens physique de : Mec, je ne veux pas tenter ma chance avec ce type », dit-il. Après l'université, il a conduit en Californie en 1999 avec environ 500 $ pour suivre le manuel de Schwarzenegger vers la gloire de la musculation. Il a travaillé sur le sol de vente chez Gold's Gym à Venice Beach pour six dollars de l'heure, et pendant un certain temps, a dormi à l'arrière de sa Lincoln de 1991. Un catcheur qui s'entraînait chez Gold's l'a orienté vers l'industrie et en 2000, il a fait ses débuts à la WWF (maintenant WWE) en tant que The Prototype, un personnage robotique dont le discours délibéré était un clin d'œil clair à son idole Arnie. Il était payé 250 $ par semaine « ce qui signifiait que je sombrais dans la dette ». À l'honneur de Cena, il a compris que la perte à court terme avait le potentiel de mener à un gain à long terme. « J'ai été assez astucieux pour comprendre quand la chance arrive », dit-il. Voir l'image en plein écranSeigneur du ring … John Cena à un événement de la WWE à Toronto en 2024. Photographie : WWE/Getty ImagesCe qui a suivi a été un passage de 24 ans en tant que superstar de la WWE, une période que Cena décrit sans ironie comme « service ». « On ne peut pas falsifier ça », dit-il. « Si vous êtes dans le business du bullshit, quelqu'un va voir à travers. » Il est tombé sur un personnage qui a collé : un gamin blanc du Massachusetts portant un maillot, qui rappait en battle, qui s'appelait littéralement John Cena. Malgré une certaine méfiance des fans – à cause de sa persona générale de vie saine et vertueuse – et de ses collègues catcheurs qui l'ont initialement ostracisé pour ne pas s'engager dans la forte consommation d'alcool qui était monnaie courante, le gimmick a fonctionné. En fait, il a si bien fonctionné qu'il a conduit à la situation continue légèrement étrange où Cena ne possède pas son propre nom. « John Cena est qui je suis en tant qu'être humain », dit-il, « et il y a une entreprise – WWE/TKO – qui a investi des centaines de millions de dollars dans la propriété intellectuelle du personnage John Cena. Et à juste titre ; ils ont gagné leur part de propriété de cela. » Selon les mots de Cena, il a lu et compris l'accord et il a pensé qu'il était juste. Cependant, le sentiment persistant qu'une carrière au sommet de la WWE nécessite un pacte avec le diable prévaut (Dwayne Johnson n'a récupéré son propre surnom, « The Rock », qu'en 2024, et siège maintenant au conseil d'administration de TKO). Mais Cena rejette explicitement l'idée qu'il a dû faire des sacrifices en cours de route. « Je préfère utiliser le mot choix … Quand nous disons oui à quelque chose, nous disons non à tout le reste. » En effet, il a donné son nom pour la rare chance de vivre son rêve. Et pendant plus d'une décennie, il l'a fait. Cena était aimé tout au long des années 2000 et au début des années 2010 principalement comme un avatar d'une certaine marque de masculinité blanche et patriotique qui était fermement en phase avec le climat de l'Amérique post-11 septembre mais l'est peut-être moins maintenant. Donald Trump était une présence récurrente à la WWE pendant cette période, mémorablement en rasant la tête de McMahon après l'avoir battu à WrestleMania et même en « achetant » la marque phare Raw dans le cadre de la rivalité scénarisée du duo. L'ADN de la masculinité toxique d'aujourd'hui peut être vu dans l'ère Attitude de la WWE : les artistes musulmans étaient dépeints comme des terroristes en puissance ; les catcheuses, connues sous le nom de « divas », étaient sexualisées, se battant dans des matchs « soutien-gorge et culottes » ; et les scandales autour de l'abus de stéroïdes et des traumatismes crâniens étaient soulevés dans des poursuites judiciaires. guillemet double Plutôt que d'essayer de prendre les rênes d'un mouvement ou d'être le porte-drapeau de quelque chose, j'essaie juste d'être moi Le miracle de la carrière de Cena est que l'homme qui a passé un dPendant une décennie, il a été l'incarnation impassible de la masculinité américaine – et il s'est avéré qu'il était tout aussi doué pour la moquer. Après quelques rôles d'action et de sport décevants, Judd Apatow l'a casté contre son type dans la comédie romantique de 2015 Trainwreck, où il jouait un beau gosse musclé dont les tentatives pour être menaçant sonnent juste homoérotiques. Puis, en tant que Peacemaker gonflé à bloc – d'abord dans le film de super-héros The Suicide Squad (2021), puis dans la série comique dérivée nommée d'après le personnage – Cena a trouvé un équilibre entre homme sérieux et imbécile joyeux qui serait difficile à réaliser sans une bonne dose de conscience de soi. Cette qualité était pleinement visible dans son petit mais charmant rôle de triton dans Barbie, un engagement dans le rôle d'autant plus admirable que ses agents ont essayé de l'en dissuader.
Matchbox, son dernier film, est une vague tentative de recapturer la magie de Barbie dans le format plus contenu d'une comédie d'action traditionnelle. Cena admet qu'il s'est senti soulagé quand il a lu le script et a trouvé que les voitures étaient « si loin dans la liste des choses qu'ils faisaient avec la PI ». Il joue Sean, un agent infiltré dont toute la vie est une performance. Quand je me demande à voix haute si le rôle le touche de près, il connecte lui-même les points avec empressement : « Comment quelqu'un qui pense qu'il est toujours observé agit-il dans un lieu public ? Ça, j'ai un peu de familiarité avec. »
La persona à l'écran de Cena est un modèle intrigant de masculinité : l'homme fort refait en tendre. De plus, sa présence omniprésente dans l'enfance des hommes millennials fait de lui un défenseur bien plus crédible d'une masculinité positive qu'un Joe Rogan ou un Jordan Peterson. Mais il est réticent à endosser ce manteau. « Plutôt que d'essayer de prendre les rênes d'un mouvement ou d'être le porte-drapeau de quelque chose, j'essaie juste d'être moi », dit-il, avant d'offrir son propre diagnostic sur pourquoi tant de gens sont dans le business de vendre une vision personnelle de la masculinité. « L'appétit pour un certain type de masculinité n'est que l'offre et la demande », dit-il. Aux personnes qui le réclament, « mon conseil serait : allez le chercher. »
Peut-être que le manque de désir de Cena d'être casté dans ce rôle est emblématique de pourquoi cela lui conviendrait. Le système, dit-il, « est vraiment fragile … si je dis que je vais être la vitrine de la masculinité et que la chaîne offre-demande pivote en cinq minutes, je suis foutu. » Il tient à souligner à quel point il « aime les États-Unis et admire sa force militaire qui fait le vœu de, sous le sacrifice ultime, protéger ce morceau de papier qui dit "We the People". Pour moi, c'est extrêmement héroïque. »
L'héroïsme de Cena lui-même a été remis en question en 2021 quand, alors qu'il faisait la promotion de Fast & Furious 9, il a qualifié Taïwan de « pays ». Le public chinois s'en est offensé, et il a filmé des excuses contrites en mandarin, une langue qu'il apprenait depuis six ans dans le but de développer la présence de la WWE en Chine. Aux États-Unis, la vidéo de flagornerie se lisait moins comme des excuses que comme une capitulation face au poids de la puissance économique de la Chine. La réaction des fans a été si intense qu'il a dit à James Gunn qu'il comprendrait s'il devait être renvoyé de Peacemaker. Il assume l'entière responsabilité de l'épisode. « Ce n'est pas parce que vous connaissez la langue que vous connaissez la culture », dit-il, admettant, « je suis devenu bien trop confiant. Je pensais que j'étais le gars le plus intelligent de la pièce. » Une partie de ce qui l'a effrayé était la possibilité très réelle de « la termination d'emploi que j'aime ». Le même réflexe deRester loyal à la marque l'a emmené à d'innombrables événements en Arabie saoudite sans se plaindre. « La WWE parle un langage universel de diplomatie », dit-il. « Donc quand vous demandez : "Hé, la chose dont vous faites partie est parfois critiquée pour ce qu'elle fait en tant qu'organisation – est-ce difficile ?" Bien sûr que oui, surtout quand vous croyez en cette organisation. »
Pour un homme qui se vante de dire oui, il est révélateur de voir ce qu'il a refusé à plusieurs reprises. Cena ne veut pas d'enfants, et son raisonnement correspond à son sens de la discipline : ils exigeraient trop de lui. De 2002 à 2015, il était chez lui « environ 15 jours par an, et même maintenant c'est peut-être 70 », dit-il. « Si je disais oui aux enfants, je devrais dire non à tout le reste. » Ses fiançailles avec sa collègue catcheuse Nikki Bella – sa co-star de l'émission de télé-réalité Total Bellas – ont pris fin en 2018, principalement à cause de la question d'avoir des enfants. Cena, qui avait subi une vasectomie, a proposé de l'inverser, mais la relation a pris fin peu après.
« J'aime vraiment ma vie », dit-il. Cena a exaucé plus de 650 vœux de Make-a-Wish, plus que toute autre personne vivante. Il voit sa capacité à faire tant pour l'organisation caritative comme directement liée au fait de ne pas avoir d'enfants. « Si j'avais une famille à moi, je n'aurais pas ces 650 moments … Je vole avec juste ma partenaire sur celle-ci. » Cena a épousé Shay Shariatzadeh, une gestionnaire de produit technologique irano-canadienne, en 2020, après qu'ils se sont rencontrés à Vancouver pendant qu'il tournait. Ils n'étaient ensemble que depuis un an, mais il a dit qu'il aurait proposé après trois mois. « J'ai une connexion aimante que les gens ne voient pas », dit-il. « Je n'ai pas besoin que le monde me connaisse complètement en tant que personne. »
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Il reste sous contrat avec la WWE en tant qu'« ambassadeur de la marque », un signe de sa gratitude envers l'entreprise, mais aussi une transition inachevée vers la vie ordinaire. Ensuite, il jouera dans One Attempt Remaining, une comédie de Kay Cannon (réalisatrice de Blockers et scénariste-productrice de la série Pitch Perfect). Il joue une moitié d'un couple divorcé forcé de faire équipe avec son ex pour retrouver le mot de passe perdu d'un compte crypto valant des millions. Alors que Dwayne Johnson est devenu une marque plus grande que sa célébrité de catcheur, on a le sentiment que Cena n'échappera jamais complètement à sa persona de la WWE – ses rôles à l'écran faisant écho à la version exagérée de lui-même qu'il incarne depuis 2002.
C'est peut-être ce que signifie être un homme de l'entreprise : pas un costume vide ou un porte-parole servile, mais quelqu'un de si complètement engagé envers la marque que c'est simplement qui il est. Présent, ponctuel, poli et professionnel. Le travail est fait, et c'est retour à la salle de sport.
Matchbox: The Movie sera diffusé en première sur Apple TV le 9 octobre.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur l'article sur le succès hollywoodien de John Cena et sa loyauté envers Vince McMahon
Questions pour débutants
Q De quoi parle cet article
R Il explique comment le catcheur John Cena est devenu un acteur hollywoodien à succès et pourquoi il reste loyal à Vince McMahon, l'homme qui dirige la WWE
Q Qui est John Cena
R C'est un célèbre catcheur professionnel devenu une grande star de cinéma Il est connu pour son attitude Never Give Up
Q Qui est Vince McMahon
R C'est le président de la WWE, la plus grande entreprise de catch au monde Il a embauché Cena et a fait de lui une star
Q Pourquoi est-il surprenant que Cena soit un acteur à succès
R Beaucoup de catcheurs essaient de devenir acteurs mais échouent Cena a défié les pronostics et est devenu une vraie star hollywoodienne
Q Que signifie Its OK to love somebody when theyre not perfect ici
R Cela signifie que vous pouvez rester loyal à une personne même si elle a des défauts ou fait des erreurs Cena soutient McMahon malgré toute controverse
Questions intermédiaires
Q Comment John Cena a-t-il conquis Hollywood
R Il a commencé avec de petits rôles, a travaillé très dur et a montré qu'il pouvait être drôle et charmant Il a pris des rôles dans des comédies comme Trainwreck et des films d'action comme Fast Furious Il a aussi appris à se moquer de lui-même, ce qui a fait que les gens l'apprécient
Q Quels sont quelques-uns des plus grands films de Cena
R Trainwreck Blockers Bumblebee Fast Furious 9 The Suicide Squad et Peacemaker
Q Pourquoi Cena refuse-t-il d'abandonner Vince McMahon
R Cena croit en la loyauté McMahon lui a donné sa grande chance et a fait de lui un millionnaire Cena estime qu'il doit tout à McMahon et ne lui tournera pas le dos
Q Quels sont les avantages de la loyauté de Cena
R Cela montre qu'il tient parole Cela maintient sa relation avec la WWE solide Cela lui donne aussi une base sûre pendant qu'il joue dans des films
Q Quels sont les problèmes courants avec ce genre de loyauté
