Καθώς ξεθώριαζε το φως της ημέρας, οι άνθρωποι επέστρεψαν στο Μπόντι για να ανάψουν κεριά, να τραγουδήσουν και να σταθούν ενωμένοι σε αλληλεγγύη και προκλητική στάση ενάντια στον τρόμο που είχε χτυπήσει την παραλία και τον κόσμο τους.
Σε όλο το Μπόντι, το Σίδνεϊ και την Αυστραλία, άναψαν κεριά σε στήριξη της εβραϊκής κοινότητας, η οποία υπέστη τη χειρότερη αντισημιτική επίθεση της χώρας όταν δύο ένοπλοι, σύμφωνα με τις αναφορές, άνοιξαν πυρ σε μια γιορτή του Χανουκά στην παραλία Μπόντι λίγο μετά τις 6:40 μ.μ. της Κυριακής. Ανάμεσα στους δεκαπέντε νεκρούς ήταν ένα 10χρονο κορίτσι, ένας ραβίνος γεννημένος στο Λονδίνο του οποίου το πέμπτο παιδί γεννήθηκε πριν από δύο μόλις μήνες και ένας 87χρονος επιζών του Ολοκαυτώματος.
Η εκδήλωση "Χανουκά δίπλα στη θάλασσα" είχε υποσχεθεί πίστη και αδελφότητα. Ένα φυλλάδιο προώθησης ενθάρρυνε την κοινότητα να "έρθει να γιορτάσει μαζί το φως του Χανουκά", προσκαλώντας φίλους και οικογένεια να "γεμίσουν το Μπόντι με χαρά και φως". Αντ' αυτού, η συγκέντρωση έφερε σκοτάδι και τρόμο. Τώρα, τα κεριά ανάβουν στη μνήμη και τραγουδιώνται θρήνοι.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζι ζήτησε από τους Αυστραλούς να ανάψουν ένα κερί και να το τοποθετήσουν στο μπροστινό τους παράθυρο, "για να δείξουν ότι το φως πράγματι θα νικήσει το σκοτάδι—μέρος από όσα γιορτάζει το Χανουκά". Προσέθεσε: "Είμαστε δυνατότεροι από τους δειλούς που το έκαναν αυτό."
Οι δύο δήθεν επιτιθέμενοι, πατέρας και γιος Σάτζιντ Ακράμ, 50 ετών, και Ναβίντ Ακράμ, 24 ετών, προέρχονταν από το Μπόνιριγκ στο δυτικό Σίδνεϊ. Ο Σάτζιντ, που είχε άδεια να κατέχει έξι πυροβόλα όπλα, πιστεύεται ότι χρησιμοποίησε αυτά τα όπλα στην επίθεση. Πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από την αστυνομία, ενώ ο Ναβίντ τραυματίστηκε σοβαρά και παραμένει νοσηλευόμενος υπό αστυνομική φρουρά.
Ως απάντηση στην επίθεση—τη χειρότερη μαζική σφαγή από τη σφαγή του Πορτ Άρθουρ το 1996—ο Αλμπανίζι έφτασε σε συμφωνία με τους ηγέτες των πολιτειών τη Δευτέρα για την εισαγωγή αυστηρότερων νόμων ελέγχου των όπλων. Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν τον περιορισμό του αριθμού των πυροβόλων όπλων που μπορεί να κατέχει ένα άτομο και τη διεξαγωγή τακτικών ελέγχων αδειών. "Οι συνθήκες των ανθρώπων μπορεί να αλλάξουν. Οι άνθρωποι μπορεί να ριζοσπαστικοποιηθούν με το πέρασμα του χρόνου. Οι άδειες δεν πρέπει να είναι αιώνιες", δήλωσε ο πρωθυπουργός.
Ένα μεγάλο μέρος της επίθεσης καταγράφηκε σε βίντεο από κινητά τηλέφωνα που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε ομάδες WhatsApp. Ένα βίντεο 10 λεπτών δείχνει τους επιτιθέμενους να παίρνουν θέσεις σε μια πέτρινη πεζογέφυρα που δεσπόζει στο πάρκο δίπλα στην παραλία όπου γινόταν η γιορτή. Από ένα υπερυψωμένο σημείο περίπου 50 μέτρα μακριά, πυροβολούσαν στο πλήθος των οικογενειών, σταματώντας περιοδικά για να επαναφορτώσουν. Σε κάποιο σημείο, ο Σάτζιντ κατέβηκε από τη γέφυρα και μπήκε στο πάρκο, πυροβολώντας εκατοντάδες ανθρώπους που ήταν ξαπλωμένοι στο έδαφος, κρυμμένοι πίσω από δέντρα ή προσπαθούσαν να φύγουν.
Σε μια εξαιρετική πράξη γενναιότητας, ο ιδιοκτήτης φρουτοπωλείου στο Σίδνεϊ Αχμάντ αλ Αχμάντ σέρνεται προς τον Σάτζιντ, ο οποίος συνέχιζε να πυροβολεί στο ουρλιαχτό πλήθος. Ο Αχμάντ έπεσε πάνω στον ένοπλο, του άρπαξε το όπλο από τα χέρια και το γύρισε προς αυτόν πριν το αφήσει δίπλα σε ένα δέντρο. Ο Σάτζιντ παραπατώντας οπισθοχώρησε προς τη γέφυρα.
Η επίθεση έληξε μετά από τουλάχιστον επτά λεπτά πυροβολισμών όταν σφαίρες της αστυνομίας χτύπησαν πρώτα τον Σάτζιντ και μετά τον Ναβίντ. Η αστυνομία και πολίτες στη συνέχεια εισέβαλαν στην πεζογέφυρα.
Εκείνη τη Κυριακή βραδιά, το Μπόντι γέμιζε από πλήθη. Το νερό ήταν ήρεμο και το ξεθώριασμα του φωτός... Ο ήλιος ήταν ακόμα ζεστός. Χωρίς προειδοποίηση, ο πανικός σάρωσε την παραλία—μανιώδεις, χαοτικές στιγμές καθώς βολές πυροβολισμών έπεφταν στο τρομοκρατημένο πλήθος.
Βίντεο από μέσα στο πλήθος, που βρίσκονταν ξαπλωμένοι από φόβο στο γρασίδι του πάρκου, δείχνουν ανθρώπους στο τηλέφωνο να ικετεύουν για βοήθεια. Άλλοι ακούγεται να ακούνε τα τηλέφωνά τους που χτυπούν απρόσιτα—αγαπημένα πρόσωπα να τηλεφωνούν πανικόβλητα, απεγνωσμένα να μάθουν ότι είναι ασφαλείς.
Άλλα βίντεο καταγράφουν τον τρόμο χιλιάδων ανθρώπων που τρέχουν να ξεφύγουν από τους πυροβολισμούς: κάποιοι τρέχουν προς τα πάνω στην παραλία, άλλοι προς τα κάτω στην άμμο μέσα στο νερό, σκοντάφτοντας ο ένας πάνω στον άλλον για να ξεφύγουν από τους ένοπλους.
Έφυγαν πανικόβλητοι. Στην ήσυχη Δευτέρα που ακολούθησε, τα καθημερινά αντικείμενα που άφησαν πίσω τους—παπούτσια και καπέλα, ομπρέλες και μπάλες—είχαν σιωπηλά παραταχθεί στην άκρη της άμμου, περιμένοντας να επανενωθούν με τους ιδιοκτήτες τους.
Οι μαζικές σφαγές είναι σπάνιες στην Αυστραλία. Στη διαδικασία αυτής της επίθεσης, σε ένα τόπο γνωστό σε τόσους πολλούς σε όλη τη χώρα και τον κόσμο, η Αυστραλία αγωνίζεται όχι μόνο με ζητήματα ελέγχου των όπλων, αλλά και με την κοινωνική αρμονία και τον αντισημιτισμό.
Από τον Οκτώβριο του 2023, η Αυστραλία έχει δει αύξηση των αντισημιτικών επιθέσεων εναντίον συναγωγών και εβραϊκών επιχειρήσεων. Μερικές έχουν εγχώρια προέλευση, αλλά σύμφωνα με την Αυστραλιανή Υπηρεσία Πληροφοριών Ασφαλείας, ένας αριθμός έχει σχεδιαστεί και χρηματοδοτηθεί από το Σώμα Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν.
Σε απάντηση σε αυτές τις προηγούμενες επιθέσεις, ο ραβίνος Έλι Σλάνγκερ είπε: "Στον αγώνα ενάντια στον αντισημιτισμό, ο δρόμος προς τα εμπρός είναι να είσαι πιο εβραίος, να ενεργείς πιο εβραϊκά και να εμφανίζεσαι πιο εβραϊκά."
Ο Σλάνγκερ, πατέρας πέντε παιδιών, σκοτώθηκε την Κυριακή βραδιά.
Έχουν επίσης αποκαλυφθεί περισσότερα για τους δήθεν επιτιθέμενους, ιδιαίτερα για τον νεότερο, Ναβίντ. Τράβηξε την προσοχή των υπηρεσιών πληροφοριών το 2019 λόγω των "συνδέσεών" του, αλλά θεωρήθηκε ότι δεν αποτελεί απειλή.
Ο Σεΐχης Άνταμ Ισμαήλ, επικεφαλής του Ινστιτούτου Αλ-Μουράντ στο δυτικό Σίδνεϊ, δήλωσε ότι είχε διδάξει για σύντομο χρονικό διάστημα στον Ναβίντ Ακράμ το Κοράνι και την αραβική γλώσσα, "όπως έχω κάνει με χιλιάδες μαθητές".
Ο Ισμαήλ δήλωσε ότι ήταν βαθιά λυπημένος από την ανούσια, βάναυση βία που διέπραξε ο πρώην μαθητής του.
"Καταδικάζω αυτές τις πράξεις βίας χωρίς καμία δισταγμό. Είμαι βαθιά λυπημένος για όσα συνέβησαν και εκφράζω τις ειλικρινείς μου συλλυπητήρια στα θύματα, τις οικογένειές τους και την πληγείσα εβραϊκή κοινότητα.
"Αυτό που βρίσκω βαθιά ειρωνικό είναι ότι το ίδιο το Κοράνι που μαθαίνει να απαγγέλλει δηλώνει ξεκάθαρα ότι η αφαίρεση μιας αθώας ζωής είναι σαν να σκοτώνεις όλη την ανθρωπότητα.
"Αυτό καθιστά σαφές ότι όσα ξετυλίχθηκαν χθες στο Μπόντι είναι απολύτως απαγορευμένα στο Ισλάμ. Δεν καταλαβαίνουν όλοι όσοι απαγγέλλουν το Κοράνι ή ζουν σύμφωνα με τις διδασκαλίες του."
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά Εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη συμβολική πράξη του ανάβειματος κεριών σε όλη την Αυστραλία
Γενική Κατανόηση
Ε: Τι σημαίνει ότι ανάβουν κεριά σε όλη την Αυστραλία;
Α: Είναι μια συμβολική πράξη ενότητας, ελπίδας και μνήμης. Οι άνθρωποι ανάβουν κεριά για να δείξουν αλληλεγγύη σε μια δύσκολη στιγμή, να τιμήσουν κάποιον ή κάτι που χάθηκε ή να ευχηθούν συλλογικά για ένα φωτεινότερο μέλλον.
Ε: Αυτό γίνεται για μια συγκεκριμένη εκδήλωση ή είναι μια γενικότερη παράδοση;
Α: Μπορεί να είναι και τα δύο. Οι Αυστραλοί συχνά ανάβουν κεριά για συγκεκριμένες εθνικές τραγωδίες, επετείους ή βίγιλες. Μπορεί επίσης να είναι μια πιο γενική απάντηση σε περιόδους συλλογικής δυσκολίας ή αβεβαιότητας.
Ε: Τι σημαίνει "το φως νικά το σκοτάδι" σε αυτό το πλαίσιο;
Α: Είναι μια μεταφορά. Το σκοτάδι αντιπροσωπεύει θλίψη, πρόκληση, καταστροφή ή φόβο. Το φως από τα κεριά συμβολίζει ελπίδα, ανθεκτικότητα, πνεύμα κοινότητας και την πεποίθηση ότι θα έρθουν καλύτεροι καιροί.
Συμμετοχή & Σημασία
Ε: Πώς μπορώ να συμμετάσχω;
Α: Μπορείτε να ανάψετε ένα κερί στο σπίτι σας σε μια καθορισμένη ώρα, να συμμετάσχετε σε μια βίγιλα της κοινότητας ή απλώς να αφιερώσετε μια στιγμή ήσυχης στοχαστικότητας ενώ άλλοι κάνουν το ίδιο.
Ε: Χρειάζομαι έναν ειδικό τύπο κεριού;
Α: Όχι. Οποιοδήποτε κερί—ένα κεράκι τσαγιού, ένα κερί πυλώνα ή ακόμα και ένα ηλεκτρικό/μπαταρίας για ασφάλεια—είναι απολύτως κατάλληλο. Η πρόθεση είναι αυτό που μετράει περισσότερο.
Ε: Δεν είμαι θρήσκος. Είναι αυτό ακόμα κατάλληλο για μένα;
Α: Απολύτως. Ενώ το ανάβειμα κεριών έχει ρίζες σε πολλές θρησκευτικές και πνευματικές πρακτικές, σε αυτό το εθνικό πλαίσιο είναι πρωτίστως ένας κοσμικός, ανθρωπιστικός σύμβολος κοινότητας, μνήμης και ελπίδας που υπερβαίνει οποιοδήποτε μεμονωμένο σύστημα πεποιθήσεων.
Πλαίσιο & Παραδείγματα
Ε: Πότε έχει κάνει αυτό η Αυστραλία στο παρελθόν;
Α: Οι Αυστραλοί έχουν οργανώσει βίγιλες με
