À medida que a luz do dia desaparecia, as pessoas voltaram a Bondi para acender velas, cantar e permanecerem unidas em solidariedade e desafio contra o terror que atingira sua praia e seu mundo.
Por toda Bondi, Sydney e Austrália, velas foram acesas em apoio à comunidade judaica, que sofreu o pior ataque antissemita do país quando dois atiradores supostamente abriram fogo contra uma celebração de Hanukkah na Praia de Bondi pouco depois das 18h40 de domingo. Entre os quinze mortos estavam uma menina de 10 anos, um rabino nascido em Londres cujo quinto filho nasceu há apenas dois meses e um sobrevivente do Holocausto de 87 anos.
O evento "Chanukah by the Sea" prometia fé e comunhão. Um folheto promocional incentivava a comunidade a "vir celebrar a luz de Chanukah juntos", convidando amigos e familiares a "encher Bondi de alegria e luz". Em vez disso, a reunião trouxe escuridão e terror. Agora, velas são acesas em memória, e canções de luto são entoadas.
O primeiro-ministro Anthony Albanese pediu aos australianos que acendessem uma vela e a colocassem na janela da frente, "para mostrar que a luz de fato derrotará a escuridão — parte do que Hanukah celebra". Ele acrescentou: "Somos mais fortes do que os covardes que fizeram isso".
Os dois supostos atacantes, pai e filho Sajid Akram, 50, e Naveed Akram, 24, eram de Bonnyrigg, no oeste de Sydney. Sajid, licenciado para possuir seis armas de fogo, acredita-se ter usado essas armas no ataque. Ele foi baleado e morto pela polícia, enquanto Naveed ficou gravemente ferido e permanece hospitalizado sob guarda policial.
Em resposta ao ataque — o pior tiroteio em massa desde o massacre de Port Arthur em 1996 — Albanese chegou a um acordo com líderes estaduais na segunda-feira para introduzir leis de controle de armas mais rigorosas. As reformas propostas incluem limitar o número de armas que uma pessoa pode possuir e realizar auditorias regulares de licenças. "As circunstâncias das pessoas podem mudar. As pessoas podem ser radicalizadas com o tempo. As licenças não devem ser perpétuas", disse o primeiro-ministro.
Grande parte do ataque foi capturada em vídeos de telefone circulando em redes sociais e grupos do WhatsApp. Um vídeo de 10 minutos mostra os atacantes assumindo posições em uma passarela de pedra com vista para o parque à beira-mar onde a celebração foi realizada. De um ponto elevado a cerca de 50 metros de distância, eles atiraram na multidão de famílias, parando periodicamente para recarregar. Em um momento, Sajid desceu da ponte e entrou no parque, atirando em centenas de pessoas que estavam deitadas no chão, escondidas atrás de árvores ou tentando fugir.
Em um ato extraordinário de bravura, o dono de uma loja de frutas de Sydney, Ahmad al Ahmad, aproximou-se sorrateiramente de Sajid, que ainda atirava na multidão em pânico. Ahmad investiu contra o atirador, arrancando a arma de suas mãos e apontando-a para ele antes de colocá-la perto de uma árvore. Sajid cambaleou para trás e recuou para a ponte.
O ataque terminou após pelo menos sete minutos de tiros quando balas da polícia atingiram primeiro Sajid e depois Naveed. A polícia e civis então invadiram a passarela.
Naquela noite de domingo, Bondi estava cheia de multidões. A água estava calma, e a luz que desaparecia... O sol ainda estava quente. Sem aviso, o pânico varreu a praia — momentos frenéticos e caóticos enquanto disparo após disparo era feito contra a multidão aterrorizada.
Imagens de dentro da multidão, deitada com medo na grama do parque, mostram pessoas ao telefone suplicando por ajuda. Outras podem ser ouvidas ouvindo seus telefones inacessíveis tocando — entes queridos ligando em pânico, desesperados para saber se estavam seguros.
Outros vídeos capturam o terror de milhares fugindo dos tiros: alguns correndo pela praia, outros descendo a areia em direção à água, tropeçando uns nos outros para escapar dos atiradores.
Eles fugiram em pânico. Na tranquila segunda-feira que se seguiu, os pertences cotidianos que deixaram para trás — sapatos e chapéus, guarda-sóis e bolas — foram silenciosamente alinhados na beira da areia, esperando para serem reunidos com seus donos.
Tiroteios em massa são raros na Austrália. Após este ataque, em um lugar conhecido por tantos em todo o país e ao redor do mundo, a Austrália está lutando não apenas com questões de controle de armas, mas também com harmonia social e antissemitismo.
Desde outubro de 2023, a Austrália tem visto um aumento em ataques antissemitas visando sinagogas e negócios judaicos. Alguns têm origem doméstica, mas, de acordo com a Organização de Inteligência de Segurança Australiana, vários foram planejados e financiados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana.
Em resposta a esses ataques anteriores, o rabino Eli Schlanger disse: "Na luta contra o antissemitismo, o caminho a seguir é ser mais judeu, agir mais como judeu e parecer mais judeu".
Schlanger, pai de cinco filhos, foi morto na noite de domingo.
Mais informações também surgiram sobre os supostos atacantes, particularmente o mais jovem, Naveed. Ele chamou a atenção de agências de inteligência em 2019 devido a suas "associações", mas foi considerado não representar uma ameaça.
Sheikh Adam Ismail, chefe do Instituto Al-Murad no oeste de Sydney, disse que ensinou brevemente o Alcorão e a língua árabe a Naveed Akram, "como fiz com milhares de alunos".
Ismail disse que estava profundamente entristecido pela violência brutal e sem sentido cometida por seu ex-aluno.
"Condeno esses atos de violência sem qualquer hesitação. Estou profundamente entristecido pelo que ocorreu e estendo minhas sinceras condolências às vítimas, suas famílias e à comunidade judaica afetada.
"O que acho profundamente irônico é que o próprio Alcorão que ele estava aprendendo a recitar afirma claramente que tirar uma vida inocente é como matar toda a humanidade.
"Isso deixa claro que o que aconteceu ontem em Bondi é completamente proibido no Islã. Nem todos que recitam o Alcorão o entendem ou vivem de acordo com seus ensinamentos."
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de FAQs sobre o ato simbólico de acender velas em toda a Austrália
Compreensão Geral
P O que significa "velas estão sendo acesas em toda a Austrália"?
R É um ato simbólico de unidade, esperança e lembrança. As pessoas acendem velas para mostrar solidariedade durante um momento difícil, para honrar alguém ou algo perdido, ou para desejar coletivamente um futuro melhor.
P Isso é para um evento específico ou uma tradição geral?
R Pode ser ambos. Os australianos frequentemente acendem velas para tragédias nacionais específicas, aniversários ou vigílias. Também pode ser uma resposta mais geral a períodos de dificuldade ou incerteza coletiva.
P O que significa "a luz superando a escuridão" neste contexto?
R É uma metáfora. A escuridão representa luto, desafio, desastre ou medo. A luz das velas simboliza esperança, resiliência, espírito comunitário e a crença de que tempos melhores virão.
Participação e Significado
P Como posso participar?
R Você pode acender uma vela em sua própria casa em um horário designado, participar de uma vigília comunitária ou simplesmente fazer um momento de reflexão silenciosa enquanto outros fazem o mesmo.
P Preciso de um tipo especial de vela?
R Não. Qualquer vela — uma vela de chá, uma vela piloto ou até uma elétrica/operada por bateria (por segurança) — está perfeitamente bem. A intenção é o que mais importa.
P Não sou religioso. Isso ainda é apropriado para mim?
R Absolutamente. Embora acender velas tenha raízes em muitas práticas religiosas e espirituais, neste contexto nacional é principalmente um símbolo secular e humanista de comunidade, memória e esperança que transcende qualquer sistema de crença único.
Contexto e Exemplos
P Quando a Austrália fez isso antes?
R Os australianos realizaram vigílias à luz de velas após desastres naturais como incêndios florestais e inundações, após tragédias nacionais, no Dia ANZAC para soldados mortos e durante eventos como o Dia Nacional do Perdão para lembrar as Gerações Roubadas.
P Isso é semelhante a coisas feitas em outros países?
R Sim. Acender velas é um gesto quase universal. Exemplos incluem vigílias após ataques terroristas, a Onda Global de Luz para o Dia de Conscientização sobre a Perda Gestacional e Infantil, ou cerimônias de lembrança do Holocausto.
