Η Κάθριν Γουέστ, η βουλευτής των Εργατικών που αρχικά ανακοίνωσε πρόκληση στην ηγεσία του Κιρ Στάρμερ, έχει πλέον αλλάξει θέση. Αντίθετα, καλεί τον πρωθυπουργό να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του έως τον Σεπτέμβριο.
Η Γουέστ, η οποία εκπροσωπεί το Χόρνσεϊ και το Φρίερν Μπάρνετ και υπηρέτησε προηγουμένως ως υπουργός στο Υπουργείο Εξωτερικών, δήλωσε το Σάββατο ότι θα προσπαθούσε να συγκεντρώσει τους 81 βουλευτές των Εργατικών που χρειάζονται για να αμφισβητήσει επίσημα τον Στάρμερ. Εξήγησε ότι αυτός ήταν απλώς ένας τρόπος να ενθαρρύνει άλλους να προχωρήσουν και ότι δεν είχε καμία πρόθεση να αναλάβει η ίδια την ηγεσία.
Σε μια δήλωση που δημοσιεύθηκε μετά την ομιλία του Στάρμερ το πρωί της Δευτέρας—όπου είπε ότι θα συνεχίσει να αγωνίζεται παρά τα φτωχά αποτελέσματα των Εργατικών στις εκλογές της περασμένης εβδομάδας—η Γουέστ ζήτησε μια ομαλή διαδικασία για την αποχώρηση του Στάρμερ. Είπε: «Άκουσα την ομιλία του πρωθυπουργού σήμερα το πρωί. Χαιρετίζω την ανανεωμένη ενέργεια και τις ιδέες. Ωστόσο, κατέληξα απρόθυμα στο συμπέρασμα ότι η σημερινή ομιλία ήταν πολύ λίγη, πολύ αργά.
«Τα αποτελέσματα της περασμένης Πέμπτης δείχνουν ότι ο πρωθυπουργός απέτυχε να εμπνεύσει ελπίδα. Αυτό που είναι καλύτερο για το κόμμα και τη χώρα τώρα είναι μια ομαλή μετάβαση. Με το παρόν ειδοποιώ την Ντάουνινγκ Στριτ 10 ότι συλλέγω ονόματα βουλευτών των Εργατικών για να ζητήσω από τον πρωθυπουργό να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την εκλογή νέου ηγέτη τον Σεπτέμβριο.»
Σύμφωνα με τους κανόνες των Εργατικών, τουλάχιστον 81 βουλευτές—το 20% της κοινοβουλευτικής ομάδας—πρέπει να υποστηρίξουν μια πρόκληση για να προχωρήσει. Αυτό σημαίνει ότι το σχέδιο της Γουέστ να συγκεντρώσει απλώς ονόματα που ζητούν έναν μελλοντικό διαγωνισμό δεν θα είχε επίσημη ισχύ βάσει των κανόνων, αλλά θα λειτουργούσε ως μια de facto ψήφος δυσπιστίας.
Η αλλαγή σχεδίου της Γουέστ μπορεί να μειώσει κάποια από την επείγουσα ανάγκη, ειδικά καθώς αναμενόμενοι αντίπαλοι όπως ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ και η πρώην αναπληρώτρια του Στάρμερ, Άντζελα Ρέινερ, πιστευόταν ότι προετοίμαζαν άμεσες υποψηφιότητες.
Ένα μεγαλύτερο χρονοδιάγραμμα θα μπορούσε να δώσει στον Άντι Μπέρναμ, τον δήμαρχο του Μείζονος Μάντσεστερ, χρόνο για να επιστρέψει ενδεχομένως στο κοινοβούλιο και να συμμετάσχει στον διαγωνισμό. Ωστόσο, μετά την ομιλία του, ο Στάρμερ είπε ότι το αν θα επιτραπεί στον Μπέρναμ να το κάνει αυτό εξακολουθεί να εξαρτάται από την Εθνική Εκτελεστική Επιτροπή (NEC) των Εργατικών, η οποία τον απέκλεισε τον Ιανουάριο.
Μιλώντας σε ένα συνέδριο της Ένωσης Εργαζομένων στις Επικοινωνίες στο Μπόρνμουθ τη Δευτέρα, η Ρέινερ είπε ότι ο Μπέρναμ δεν θα έπρεπε να είχε σταματήσει από το να θέσει υποψηφιότητα στην αναπληρωματική εκλογή του Γκόρτον και Ντέντον, την οποία οι Εργατικοί έχασαν στη συνέχεια. «Ήταν ένα λάθος που η ηγεσία του κόμματός μας θα πρέπει να διορθώσει», είπε η Ρέινερ. Πρόσθεσε ότι οι Εργατικοί θα πρέπει να βάλουν «τα κοινά συμφέροντα πάνω από τον φατριασμό».
Σε αυτό που θεωρήθηκε ευρέως ως μια ομιλία ζωής ή θανάτου στο Λονδίνο το πρωί της Δευτέρας, ο Στάρμερ είπε ότι θα αντιμετωπίσει οποιαδήποτε πρόκληση ηγεσίας και δεν θα απομακρυνθεί από τις ευθύνες του ως πρωθυπουργός.
Υποσχέθηκε να αναζητήσει μια νέα συμφωνία με την ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου ενός ευρέος προγράμματος κινητικότητας των νέων, να κρατικοποιήσει τον βρετανικό χάλυβα και να προσφέρει μια ισχυρότερη εγγύηση για θέσεις εργασίας και μαθητείας για τους νέους.
Αλλά προειδοποίησε τους επικριτές του στο κόμμα ότι κινδύνευαν να ανοίξουν την πόρτα στο κόμμα Μεταρρύθμιση του Ηνωμένου Βασιλείου του Νάιτζελ Φάρατζ και είπε ότι ήταν καιρός να λάβει μια πιο σκληρή στάση ενάντια στη δεξιά. «Δεν αντιμετωπίζουμε μόνο επικίνδυνους καιρούς, αλλά επικίνδυνους αντιπάλους, πολύ επικίνδυνους αντιπάλους», είπε, προσθέτοντας ότι οι Εργατικοί ήταν η τελευταία άμυνα ενάντια στο να οδηγηθεί η χώρα σε ένα «πολύ σκοτεινό μονοπάτι».
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την Κάθριν Γουέστ που αποσύρεται από την πρόκληση του Στάρμερ, ενώ τον παροτρύνει να παραιτηθεί έως τον Σεπτέμβριο.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Ποια είναι η Κάθριν Γουέστ;**
Η Κάθριν Γουέστ είναι βουλευτής των Εργατικών για το Χόρνσεϊ και το Γουντ Γκριν. Στο παρελθόν υπήρξε έντονη επικρίτρια της ηγεσίας του κόμματος.
2. **Τι σημαίνει ότι «αποσύρθηκε από την πρόκληση του Στάρμερ»;**
Σημαίνει ότι αποφάσισε να μην θέσει επίσημα υποψηφιότητα εναντίον του Σερ Κιρ Στάρμερ για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, παρόλο που διαφωνεί μαζί του.
3. **Τον υποστηρίζει λοιπόν ή όχι;**
Όχι ακριβώς. Δεν τον αμφισβητεί για την ανώτατη θέση, αλλά δημόσια ζητά να παραιτηθεί από την ηγεσία έως τον Σεπτέμβριο. Θέλει λοιπόν να φύγει, αλλά δεν θα είναι εκείνη που θα προσπαθήσει να τον αντικαταστήσει.
4. **Γιατί θέλει να παραιτηθεί έως τον Σεπτέμβριο;**
Πιστεύει ότι το κόμμα χρειάζεται μια νέα κατεύθυνση και ότι η ηγεσία του Στάρμερ δεν λειτουργεί αρκετά καλά για να κερδίσει τις επόμενες γενικές εκλογές. Ο Σεπτέμβριος θεωρείται μια προθεσμία για να αποφευχθεί ένας μακρός και επιζήμιος ηγετικός διαγωνισμός.
5. **Είναι η μόνη που το λέει αυτό;**
Όχι. Η Γουέστ είναι μέρος μιας ομάδας στην αριστερή πτέρυγα του Εργατικού Κόμματος που είναι δυσαρεστημένη με τις πολιτικές και την κατεύθυνση του Στάρμερ, αν και η προσέγγισή της είναι πιο μετριοπαθής από κάποιους.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
6. **Ποια είναι η στρατηγική λογική πίσω από το να μην τον αμφισβητήσει αλλά να ζητά την παραίτησή του;**
Είναι μια στρατηγική δύο μερών. Πρώτον, αποφεύγει έναν άτακτο δημόσιο ηγετικό διαγωνισμό που θα μπορούσε να διχάσει το κόμμα και να βλάψει τις εκλογικές του πιθανότητες. Δεύτερον, ασκεί πίεση στον Στάρμερ να φύγει οικειοθελώς, κάνοντάς τον να φαίνεται αδύναμος αν παραμείνει, ενώ η Γουέστ αποφεύγει τον κίνδυνο να χάσει μια πρόκληση και να περιθωριοποιηθεί.
7. **Με ποιες συγκεκριμένες πολιτικές ή αποφάσεις είναι δυσαρεστημένη;**
Η Γουέστ έχει επικρίνει δημόσια τον Στάρμερ για το ότι δεν είναι αρκετά τολμηρός σε θέματα δημόσιας ιδιοκτησίας, για την υπαναχώρηση από μεγάλες υποσχέσεις για πράσινες επενδύσεις και για την αποτυχία του να ενώσει το κόμμα μετά τις εσωτερικές μάχες για το Brexit και τον αντισημιτισμό.
8. **Ποιες είναι οι πιθανές συνέπειες για την Κάθριν Γουέστ αν ο Στάρμερ την αγνοήσει;**
Αν ο Στάρμερ παραμείνει μετά τον Σεπτέμβριο, η Γουέστ θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πειθαρχικά μέτρα από τον κοινοβουλευτικό εκπρόσωπο του κόμματος για έλλειψη πίστης ή να περιθωριοποιηθεί εντός της κοινοβουλευτικής ομάδας. Ωστόσο, αν ο Στάρμερ χάσει τις επόμενες εκλογές, η στάση της μπορεί να θεωρηθεί προφητική.
