Nos dias desde que uma enorme geleira no Himalaia se desprendeu do topo de uma montanha e colidiu com o vale abaixo, a extensão total da destruição causada pelas enchentes repentinas no Nepal e no Tibete ainda está se tornando clara. No entanto, a situação está se tornando mais clara muito mais rápido no Nepal do que na China, onde limites rígidos à informação de uma de suas regiões mais sensíveis estão impedindo o público de entender completamente o que aconteceu.
As enchentes destruíram vilarejos ao longo da área de fronteira do Himalaia que fica entre o Nepal e a região do Tibete, na China. Na sexta-feira, o número oficial de mortos no Nepal subiu para 538, enquanto na China era de apenas cinco, mesmo que os vilarejos perto da passagem de fronteira de Gyirong abriguem vários milhares de pessoas.
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Sobreviventes retirados da lama no Nepal após enchentes repentinas mortais – vídeo
No Nepal, jornalistas correram para chegar o mais perto possível da zona do desastre para conversar com sobreviventes e trabalhadores de resgate. Moradores deram relatos detalhados, momento a momento, do que aconteceu quando as enchentes—cuja causa exata os cientistas ainda estão estudando—atravessaram suas casas.
Na China, a mídia estatal exibiu várias reportagens sobre as enchentes e enviou seus próprios jornalistas para a área, mas a cobertura focou nos esforços de resgate em vez da escala dos danos. Em uma transmissão de um centro de ajuda no Tibete, o jornalista não conversou com nenhuma das pessoas sentadas atrás dele.
O Tibete, que ficou sob controle chinês na década de 1950, é a região mais sensível e rigorosamente controlada do país. Protestos esporádicos, incluindo autoimolações, de tibetanos que buscam mais autonomia e liberdade religiosa foram suprimidos pelas autoridades. Jornalistas internacionais só podem visitar o Tibete em turnês governamentais estritamente organizadas. Muitos tibetanos não têm permissão para obter passaportes e têm contato muito limitado com o mundo exterior. Tibetanos podem ser punidos por falar com jornalistas. Grupos de direitos humanos há muito tempo criticam as políticas de Pequim sobre a língua e a cultura tibetanas, que ativistas dizem estar sob ameaça.
Mapa das áreas afetadas
Isso torna difícil avaliar de forma independente como as enchentes repentinas impactaram o lado tibetano da fronteira.
"Tudo sobre o Tibete é visto através das lentes da segurança nacional. Então ninguém vai dizer ou reportar nada que não tenha sido aprovado pelo topo," disse Steve Tsang, diretor do Instituto da China na Universidade SOAS de Londres. Para qualquer pessoa no terreno, "você não pode reportar um número de mortos maior, mesmo que tenha visto mais corpos você mesmo, até que a declaração oficial diga que o número subiu."
O que causou a enchente catastrófica no Nepal e no Tibete – e como uma geleira colapsa?
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O controle rígido da China sobre a informação está limitando a cobertura internacional de seus esforços de resgate. Isso pode significar que a China está perdendo uma chance de compartilhar sua própria história de boas notícias.
Os serviços de emergência chineses, incluindo o Exército de Libertação Popular, são muito melhor equipados do que seus equivalentes nepaleses. Navegar pelo terreno montanhoso e difícil, onde as condições ainda são perigosas, requer habilidades especializadas. A China enviou centenas de trabalhadores de emergência, mas há poucos detalhes sobre o que estão fazendo. "Os chineses perderam uma oportunidade," disse Tsang. Mas "eles não têm essa confiança. Seu instinto é o controle."
Ainda assim, a China tem estado ansiosa para enfatizar que o desastre é uma prioridade nacional. De acordo com a mídia estatal, o líder da China, Xi Jinping, presidiu uma reunião na sexta-feira para direcionar o trabalho de resgate. Xi pediu às autoridades que "façam todos os esforços para procurar pessoas desaparecidas da China e do exterior." Ele também enviou seu vice, o primeiro-ministro Li Qiang, para visitar a área afetada. De acordo com a agência de notícias estatal Xinhua, Li "enfatizou que o Secretário-Geral Xi Jinping está profundamente preocupado com as pessoas nas áreas atingidas pelo desastre."
