I de dagene som har gått siden en enorm isbre i Himalaya løsnet fra en fjelltopp og styrtet ned i dalen nedenfor, blir det fortsatt tydeligere hvor stor ødeleggelsen fra flomkatastrofen i Nepal og Tibet faktisk er. Situasjonen blir imidlertid klarlagt mye raskere i Nepal enn i Kina, hvor strenge begrensninger på informasjon fra en av landets mest sensitive regioner hindrer offentligheten i å fullt ut forstå hva som har skjedd.
Flommene utslettet landsbyer langs Himalaya-grenseområdet som ligger mellom Nepal og Kinas Tibet-region. Fredag steg den offisielle dødstollen i Nepal til 538, mens den i Kina bare var fem, selv om landsbyene nær Gyirong-grenseovergangen er hjem til flere tusen mennesker.
1:17
Overlevende dratt ut av gjørme i Nepal etter dødelige flommer – video
I Nepal hastet journalister for å komme så nær katastrofeområdet som mulig for å snakke med overlevende og redningsarbeidere. Landsbyboere ga detaljerte, øyeblikk-for-øyeblikk-redegjørelser for hva som skjedde da flommene – hvis eksakte årsak forskere fortsatt studerer – rev gjennom hjemmene deres.
I Kina sendte statlige medier flere rapporter om flommene og sendte sine egne journalister til området, men dekningen fokuserte på redningsarbeidet snarere enn omfanget av skadene. I en direktesending fra et hjelpesenter i Tibet snakket ikke journalisten med noen av menneskene som satt bak ham.
Tibet, som kom under kinesisk kontroll på 1950-tallet, er den mest sensitive og strengt kontrollerte regionen i landet. Sporadiske protester, inkludert selvantennelser, fra tibetanere som søker mer autonomi og religionsfrihet, har blitt slått ned av myndighetene. Internasjonale journalister kan bare besøke Tibet på strengt organiserte regjeringsturer. Mange tibetanere får ikke pass og har svært begrenset kontakt med omverdenen. Tibetanere kan straffes for å snakke med journalister. Menneskerettighetsgrupper har lenge kritisert Beijings politikk for tibetansk språk og kultur, som aktivister sier er truet.
Kart over berørte områder
Dette gjør det vanskelig å uavhengig vurdere hvordan flommene har påvirket den tibetanske siden av grensen.
«Alt om Tibet blir sett gjennom linsen av nasjonal sikkerhet. Så ingen kommer til å si eller rapportere noe som ikke har blitt godkjent fra toppen,» sa Steve Tsang, direktør for China Institute ved Soas University of London. For alle på bakken, «kan du ikke rapportere en høyere dødstoll, selv om du selv har sett flere lik, før den offisielle uttalelsen sier at tallet har gått opp.»
Hva forårsaket den katastrofale flommen i Nepal og Tibet – og hvordan kollapser en isbre?
Les mer
Kinas strenge kontroll over informasjon begrenser internasjonal dekning av landets redningsarbeid. Dette kan bety at Kina går glipp av en sjanse til å dele sin egen gode nyhetssak.
Kinesiske nødetater, inkludert Folkets frigjøringshær, er langt bedre utstyrt enn sine nepalesiske motparter. Å navigere i det vanskelige, fjellrike terrenget, hvor forholdene fortsatt er farlige, krever spesialiserte ferdigheter. Kina har sendt hundrevis av nødarbeidere, men det er lite detaljer om hva de gjør. «Kineserne har gått glipp av en mulighet,» sa Tsang. Men «de har ikke den selvtilliten. Instinktet deres er kontroll.»
Likevel har Kina vært ivrige etter å understreke at katastrofen er en nasjonal prioritet. Ifølge statlige medier ledet Kinas leder, Xi Jinping, et møte fredag for å styre redningsarbeidet. Xi ba myndighetene om å «gjøre alt for å søke etter savnede mennesker fra Kina og utlandet.» Han sendte også sin stedfortreder, statsminister Li Qiang, for å besøke det berørte området. Ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua «understreket Li at generalsekretær Xi Jinping er dypt bekymret for menneskene i de katastroferammede områdene.»
