Antes de seu novo documentário ser exibido, os membros do Katseye aparecem em uma mensagem em vídeo para agradecer aos fãs pelo apoio. Seus seguidores, conhecidos como Eyekons, foram cruciais para sua ascensão à fama, então é apropriado que Katseye: Wild Hearts, que estreou nos cinemas do mundo todo neste mês, reserve um momento para reconhecê-los. Talvez mais do que muitos outros grandes grupos musicais hoje, o sucesso do Katseye dependeu fortemente do vínculo com fãs dedicados que garantem que a mania do Katseye alcance quase todos os cantos do globo.
Os membros multinacionais do Katseye – Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia e Yoonchae – foram escolhidos por meio de uma mistura de votos de fãs e notas de jurados no concurso de realidade do YouTube de 2023, The Debut: Dream Academy. Este projeto conjunto entre a gravadora americana Geffen Records e a empresa de entretenimento coreana Hybe tinha como objetivo criar um girl group global, com as concorrentes passando por um treinamento rigoroso para testar suas habilidades de canto e dança. No ano seguinte, a série documental da Netflix, Pop Star Academy: Katseye – que cobriu os primeiros dias do grupo, incluindo os bastidores cheios de drama – os impulsionou a um novo nível de fama.
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O Katseye mistura o foco do pop ocidental na individualidade com o treinamento intenso e a coreografia típica da bem oleada máquina do K-pop. Mesmo que eles se chamem de "girl group global", grande parte de seu domínio pode ser rastreado até suas raízes no K-pop. "O Katseye começou com esse treinamento central de K-pop e padrões elevados, o que significava que eles estavam operando em todos os cilindros desde o primeiro dia", disse o colunista de K-pop Jeff Benjamin. "Na música pop, muitas vezes há um momento gratificante quando um artista finalmente consegue o apoio de uma grande gravadora para uma música, vídeo ou projeto, mas o K-pop garante que tudo seja apoiado desde o início."
Como uma empresa de US$ 5 bilhões com escritórios em Seul, Los Angeles, Cidade do México, Tóquio, Miami e Mumbai, os recursos da Hybe certamente ajudaram o grupo a ter sucesso, mas o Katseye não segue todas as regras usuais do K-pop. "Não há como negar que muitas decisões de cima para baixo são tomadas por eles", disse Benjamin. "Mas o Katseye se destaca ao falar abertamente sobre decisões com as quais discordam – os membros parecem não gostar do Pop Star Academy e do formato de competição que os criou – e ao abordar tópicos que a maioria dos artistas de K-pop evita, como suas vidas pessoais e sexualidades."
Em 2026, o Katseye está desfrutando de uma onda de popularidade difícil de ignorar, incluindo uma turnê esgotada, quase 40 milhões de ouvintes mensais no Spotify e duas indicações ao Grammy. Katseye: Wild Hearts, que inclui imagens de bastidores, entrevistas e vídeos enviados por fãs, arrecadou quase US$ 4 milhões em seu fim de semana de estreia. O grupo também garantiu grandes acordos de marketing: eles trabalharam com State Farm, Pandora, Target e o sofisticado supermercado de LA, Erewhon, onde têm seu próprio smoothie de US$ 22. Sua campanha Gap Better in Denim gerou uma tendência viral no TikTok e impulsionou o crescimento da receita da marca.
Fãs na casa dos 20 anos, adolescentes e até mais jovens estão amando o que o Katseye oferece, e isso vai além de apenas mercadorias, graças à sua mistura de apelo do pop ocidental e do K-pop, performances de alta energia e representação cultural inclusiva e LGBTQ+. (Dois membros se identificam como queer.) Há também seu uso inteligente da mídia digital: o Katseye rapidamente adere a memes virais para promover seu trabalho e se conectar com os fãs. Eles fazem referência à nostalgia da Disney Channel da Geração Z, fazem parcerias com outras estrelas experientes na internet, como Troye Sivan, e envolvem os fãs com danças populares do TikTok.
"O Katseye surgiu em um mundo onde as mídias sociais não são apenas uma ferramenta promocional, mas parte de como a cultura pop é criada e compartilhada", disse a Dra. Lucy Bennett, professora sênior de Música Popular e Fandom na Universidade de Cardiff. "Os fãs podem pegar uma música, performance ou interação e reembalá-la para suas próprias mídias sociais, ajudando a promover o grupo ainda mais. Em suma, os Eyekons são melhores do que qualquer equipe de marketing. Isso é especialmente importante para um novo grupo porque o fandom pode ajudar a criar uma sensação de que algo está acontecendo ao redor deles, como impulso e relevância cultural."
Quando eram seis: Katseye no Grammy de 2026. Fotografia: Mario Anzuoni/Reuters
A base de fãs central do Katseye, composta pela Geração Z e Alpha, não é acidental. Suas tendências de dança fáceis de copiar, parcerias com marcas de brinquedos como Monster High e Gui Gui slime, e letras "brain rot" são voltadas para públicos mais jovens. "Boba tea (gnarly) / Tesla (gnarly) / Fried chicken (gnarly)", eles cantam em Gnarly, enquanto seu single mais recente inclui versos como: "Carry my matcha / Mount Valley water / I like my mochi drenched in chocolata."
O rápido sucesso do grupo não veio sem atritos. O Katseye diz que enfrentou assédio racista e sexista "pesado", lidou com fandom tóxico extremo e recebeu ameaças de morte. Lara, uma cidadã americana criada em Connecticut, de ascendência indiana tâmil, disse à BBC que foi falsamente denunciada ao ICE, enquanto Sophia, que é filipino-americana, revelou que seus familiares receberam comentários de ódio. Manon, que tem herança suíço-ganesa, chamou a experiência de "aterrorizante para a mente."
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Como as Pussycat Dolls, Fifth Harmony e outros girl groups antes deles, o Katseye enfrentou uma enxurrada de rumores sobre tensões dentro do grupo. Clipes editados de forma maliciosa das garotas foram compartilhados nas redes sociais como prova de conflito entre os membros. Alguns até colocaram as garotas umas contra as outras. "As pessoas nos veem como mulheres para classificar. Elas nos avaliam por quão bonitas somos, nossa habilidade de canto, habilidade de dança, e então somam tudo e nos dão uma porcentagem. Isso é tão distópico", disse Lara.
As expectativas parassociais familiares que os fãs têm dos artistas pesam muito sobre o Katseye, mas isso não é novidade no pop. "Quanto mais íntimo o relacionamento digital se torna, mais complicado pode ser manter limites", disse Bennett. "Como os fãs podem investir tanto tempo e energia emocional em um artista, isso pode criar expectativas em torno de acesso e capacidade de resposta."
Outro escrutínio público em torno da banda tem sido mais obscuro. Em fevereiro, o grupo anunciou que Manon estava dando um passo temporário para trás para "focar em sua saúde e bem-estar", deixando a banda para se apresentar no Coachella como um quinteto. Pouco depois, ela removeu referências ao Katseye de sua bio no Instagram.
Katseye cumprimentando fãs reunidos para sua apresentação no Today show. Fotografia: Lev Radin/Shutterstock
Em agosto, apenas meses depois de Manon se afastar, a Hybe anunciou que Sophia estava igualmente em hiato por sua "saúde mental e bem-estar", lançando outra sombra de incerteza sobre a formação aparentemente cada vez menor do grupo. Não está claro se ela retornará a tempo de se juntar às colegas de banda em sua turnê global Wildworld Tour em setembro. Enquanto isso, os membros ativos expressaram seu apoio a ambas as colegas durante atividades promocionais e aparições recentes.
Bennett disse que "a natureza participativa da formação do Katseye" torna seu relacionamento com os fãs complexo. "Se os fãs votaram, promoveram, defenderam e ajudaram a moldar a formação do grupo, eles podem sentir que têm uma participação genuína no que acontece com ele. Isso pode ser uma coisa realmente positiva, criando um forte senso de lealdade e investimento no grupo. Ao mesmo tempo, os fãs podem sentir que seu investimento lhes dá um interesse particular em questionar ou discutir decisões sobre [a banda]."
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A trajetória do Katseye tem sido impressionante. Até agora, eles conseguiram superar pausas, controvérsias e rumores desdenhosos. Lançado em 14 de agosto, Wild é um enorme sucesso. O EP alcançou o nº 1 na Billboard 200, estabelecendo um novo recorde para a maior semana de streaming por um girl group. É também a maior estreia nos EUA para um girl group desde o álbum de 2008 do Danity Kane, Welcome to the Dollhouse, e é o quarto álbum nº 1 por um girl group nesta década, seguindo lançamentos de K-pop como Born Pink do Blackpink, o segundo EP do NewJeans, Get Up, e With You-th do Twice.
Apesar das vendas recordes, os críticos não estão tão impressionados com o trabalho recente da banda. A Vulture descreveu Wild como uma "guerra entre pop agridoce … e singles deliberadamente juvenis", enquanto a Pitchfork descartou suas músicas como "vazias". Talvez seja um sinal de sua atitude pop rebelde da Geração Z, mas o Katseye se recusa a se ater a um único estilo—para o bem ou para o mal. Quando o EP acerta, acerta de verdade: "Pinky Up", o sucessor do inicialmente polarizador "Gnarly", é uma explosão emocionante de techno-pop pulsante. Coescrita por Ed Sheeran, "Animal" é um retorno amigável ao rádio do pop do início dos anos 2010. Infelizmente, uma das melhores faixas do EP, "Unloveu", está disponível apenas em um CD físico da Target. Escrita por Lara, a balada mostra a voz de cada membro enquanto elas harmonizam sobre superar um relacionamento tóxico. Isso sugere o que o Katseye poderia alcançar se sua contribuição artística e vocais fossem priorizados em vez de danças virais e acordos de marca.
A falta de coesão sonora de Wild e a constante troca de gêneros tornam a experiência de audição irregular. Também carece de momentos solo de destaque, com as vozes das garotas frequentemente se misturando em um som elegante, mas frustrantemente uniforme. "Bel Air", uma música inédita de uma Charli XCX de 13 anos, parece tão relaxada que soa mais como uma demo bruta do que a original. Depois há "Hootie Frutti". Este single com sabor de funk brasileiro é a faixa mais divisiva do EP—alguns amam sua diversão caótica e exagerada, enquanto outros criticam seu videoclipe sexualmente carregado, repleto de colocações de produto cômicas. (Manon e Sophia podem estar em hiato, mas as Tic Tacs de sabor laranja definitivamente não estão.)
Em meio a uma desconcertante sequência de parcerias e promoções de marca, os fãs estão preocupados que o Katseye esteja sendo sobrecarregado. Esse pode ser o caso. Representantes da banda não responderam aos pedidos de comentário do Guardian. O K-pop há muito enfrenta críticas por suas agendas notoriamente intensas, e a indústria do pop ocidental não é muito melhor, especialmente dadas as pressões sobre artistas femininas. Combinado com várias pausas relacionadas à saúde e controvérsias públicas, há uma nuvem de ceticismo pairando sobre a agenda incessante do grupo. Apenas nas últimas duas semanas, eles se apresentaram no Disney Legends awards, apareceram no Today Show e no Tonight Show, tocaram em um evento do Spotify chamado Klub Katseye, autografaram CDs na Hot Topic e na Barnes & Noble, e foram a atração principal de um festival de música.
O potencial do Katseye para um sucesso pop mainstream duradouro é inegável. Como o girl group global de hoje, os fãs os elogiam por sua confiança, personalidades vibrantes e distintas—eles incorporam uma atitude que reflete a irmandade moderna em toda sua glória bagunçada e mágica—e sua celebração da diversidade e da cultura digital. Mas algo parece insustentável. Enquanto a indústria pop parece exigir manter o impulso a todo custo, os compromissos exaustivos do Katseye, combinados com o escrutínio público implacável, podem ser prejudiciais a longo prazo. A atividade constante também pode estar impedindo o grupo de moldar mais deliberadamente sua imagem central e visão artística—ambos essenciais para construir um legado musical que vá além de tendências passageiras.
O tempo dirá se a superexposição atual da banda é um resultado natural do hype bem merecido ao redor deles, ou um sintoma de um sistema maior e mais problemático que trata estrelas pop como produtos. Talvez, quando a promoção de Wild terminar, a banda se beneficiaria em dar um passo para trás. Uma reavaliação coletiva é necessária para determinar quais objetivos artísticos o Katseye tem além de apenas viralizar. Essas artistas talentosas merecem isso.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre a ascensão meteórica e o colapso interno do Katseye, escrita em um tom natural e curioso
Geral A Ascensão
Q Espera, quem é o Katseye? Sinto que ouvi o nome, mas não tenho certeza
A O Katseye é um girl group global formado através de um reality show da Netflix chamado Dream Academy no final de 2024. Eles foram criados pela HYBE e pela Geffen Records. Eles foram projetados para serem o maior girl group do mundo desde o primeiro dia.
Q Como eles ficaram tão grandes tão rápido
A Foi uma tempestade perfeita. Eles tinham o enorme poder de marketing da HYBE por trás deles, um reality show cativante que construiu uma base de fãs grande e leal antes mesmo de estrearem, e uma música de sucesso viral que explodiu no TikTok. Eles também tinham uma formação multinacional diversificada que agradava a um público global.
Q Qual foi sua música de estreia e por que foi tão importante
A Seu single de estreia foi Debut, mas o verdadeiro divisor de águas foi o sucessor, Touch. Era uma música pop emocional e cativante que viralizou, alcançando as paradas globais da Billboard e tornando-os um nome conhecido nos círculos de Kpop e pop ocidental quase instantaneamente.
Q O que os tornava diferentes de outros girl groups
A Eles eram um grupo global, não apenas um grupo de Kpop. Eles tinham membros dos EUA, Filipinas, Coreia do Sul, Suíça e Suécia. Cantavam em inglês, promoviam fortemente nos EUA e tinham um som pop/RB mais ocidentalizado, mas com o treinamento intenso e o polimento de performance de um grupo de Kpop.
O Colapso Os Problemas
Q Ok, então eles eram enormes. O que você quer dizer com colapso
A Nos bastidores, havia muito conflito interno. Os membros estavam sobrecarregados, houve choques relatados entre os estilos de gestão coreano e americano, e a pressão intensa de sua fama repentina criou um ambiente tóxico. Rumores de um membro sendo empurrado para fora começaram a circular.
Q Era só sobre cansaço ou havia drama real
