Cyn i’w rhaglen ddogfen newydd gael ei dangos, mae aelodau Katseye yn ymddangos mewn neges fideo i ddiolch i’w cefnogwyr am eu cefnogaeth. Mae eu dilynwyr, a elwir yn Eyekons, wedi bod yn hanfodol i’w cod i enwogrwydd, felly mae’n briodol bod Katseye: Wild Hearts, a gyrhaeddodd sinemâu ledled y byd y mis hwn, yn cymryd eiliad i’w cydnabod. Efallai yn fwy na llawer o grwpiau cerddorol mawr eraill heddiw, mae llwyddiant Katseye wedi dibynnu’n fawr ar eu cwlwm â chefnogwyr ymroddgar sy’n sicrhau bod mania Katseye yn cyrraedd bron pob cornel o’r byd.
Dewiswyd aelodau rhyngwladol Katseye – Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia, ac Yoonchae – trwy gyfuniad o bleidleisiau cefnogwyr a sgoriau beirniaid ar gystadleuaeth realiti YouTube 2023 The Debut: Dream Academy. Nod y prosiect ar y cyd hwn rhwng label Americanaidd Geffen Records a chwmni adloniant Corea Hybe oedd creu grŵp merched byd-eang, gyda chystadleuwyr yn mynd trwy wersyll hyfforddi caled i brofi eu galluoedd canu a dawnsio. Y flwyddyn nesaf, gwthiodd cyfres ddogfen Netflix Pop Star Academy: Katseye – a oedd yn ymdrin â dyddiau cynnar y grŵp, gan gynnwys drama y tu ôl i’r llenni – nhw i lefel hollol newydd o enwogrwydd.
‘Rydyn ni ar bwynt argyfwng’: Chappell Roan, Shirley Manson, ac Eli ar chwarae gŵyl menywod dan arweiniad Olivia Rodrigo Darllenwch fwy
Mae Katseye yn cyfuno ffocws pop y Gorllewin ar unigoliaeth â’r hyfforddiant dwys a’r coreograffi sy’n nodweddiadol o beiriant K-pop sydd wedi’i iro’n dda. Er eu bod yn galw eu hunain yn “grŵp merched byd-eang,” gellir olrhain llawer o’u dominyddiaeth yn ôl i’w gwreiddiau K-pop. “Dechreuodd Katseye gyda’r hyfforddiant K-pop craidd hwnnw a’r safonau uchel, sy’n golygu eu bod yn tanio ar bob silindr o’r diwrnod cyntaf,” meddai colofnydd K-pop Jeff Benjamin. “Mewn cerddoriaeth boblogaidd, mae yna aml i foment werth chweil pan fydd artist o’r diwedd yn cael cefnogaeth label mawr ar gyfer cân, fideo, neu brosiect, ond mae K-pop yn sicrhau bod popeth yn cael ei gefnogi o’r dechrau.”
Fel cwmni gwerth $5 biliwn gyda swyddfeydd yn Seoul, LA, Dinas Mecsico, Tokyo, Miami, a Mumbai, mae adnoddau Hybe yn sicr wedi helpu’r grŵp i lwyddo, ond nid yw Katseye yn dilyn holl reolau arferol K-pop. “Does dim gwadu bod llawer o benderfyniadau o’r brig i lawr yn cael eu gwneud ar eu cyfer,” meddai Benjamin. “Ond mae Katseye yn sefyll allan trwy siarad yn agored am benderfyniadau maen nhw’n anghytuno â nhw – mae’r aelodau’n ymddangos yn casáu Pop Star Academy a’r fformat cystadleuaeth a’u creodd – a thrwy fynd i’r afael â phynciau y mae’r rhan fwyaf o weithredoedd K-pop yn eu hosgoi, fel eu bywydau personol a’u rhywioldebau.”
Yn 2026, mae Katseye yn mwynhau ton o boblogrwydd sy’n anodd ei hanwybyddu, gan gynnwys taith wedi’i gwerthu allan, bron i 40 miliwn o wrandawyr Spotify misol, a dwy enwebiad Grammy. Daeth Katseye: Wild Hearts, sy’n cynnwys lluniau y tu ôl i’r llenni, cyfweliadau, a fideos a gyflwynwyd gan gefnogwyr, â bron i $4 miliwn i mewn yn ei benwythnos agoriadol. Mae’r grŵp hefyd wedi glanio cytundebau marchnata mawr: maen nhw wedi gweithio gyda State Farm, Pandora, Target, a siop groser moethus LA Erewhon, lle mae ganddyn nhw eu smwddi $22 eu hunain. Fe wnaeth eu hymgyrch Gap Better in Denim ysgogi tuedd TikTok firaol hynod ac roi hwb i dwf refeniw’r brand.
Mae cefnogwyr yn eu 20au, yn eu harddegau, ac yn iau hyd yn oed yn caru’r hyn y mae Katseye yn ei gynnig, ac mae’n mynd y tu hwnt i nwyddau yn unig, diolch i’w cyfuniad o apêl pop y Gorllewin a K-pop, perfformiadau egni uchel, a chynrychiolaeth ddiwylliannol ac LGBTQ+ gynhwysol. (Mae dau aelod yn nodi eu bod yn queer.) Mae yna hefyd eu defnydd craff o gyfryngau digidol: mae Katseye yn neidio’n gyflym ar memes firaol i hyrwyddo eu gwaith a chysylltu â chefnogwyr. Maen nhw’n cyfeirio at hiraeth Disney Channel Gen Z, yn cydweithio â sêr eraill sy’n hyddysg yn y rhyngrwyd fel Troye Sivan, ac yn cael cefnogwyr i gymryd rhan mewn dawnsfeydd TikTok poblogaidd.
“Daeth Katseye i’r amlwg mewn byd lle nad yw cyfryngau cymdeithasol yn offeryn hyrwyddo yn unig, ond yn rhan o sut mae diwylliant pop yn cael ei greu a’i rannu,” meddai Dr Lucy Bennett, uwch ddarlithydd mewn Cerddoriaeth Boblogaidd a Fandom ym Mhrifysgol Caerdydd. “Gall cefnogwyr gymryd cân, perfformiad, neu ryngweithio a’i ailbecynnu ar gyfer eu cyfryngau cymdeithasol eu hunain, gan helpu i hyrwyddo’r grŵp ymhellach. Yn fyr, mae’r Eyekons yn well nag unrhyw dîm marchnata. Mae hyn yn arbennig o bwysig i grŵp newydd oherwydd gall fandom helpu i greu ymdeimlad bod rhywbeth yn digwydd o’u cwmpas, fel momentwm a pherthnasedd diwylliannol.”
Pan oedd chwech: Katseye yng ngwobrau Grammy 2026. Ffotograff: Mario Anzuoni/Reuters
Nid yw craidd cefnogwyr Katseye o Gen Z ac Alpha yn ddamweiniol. Mae eu tueddiadau dawns hawdd eu copïo, partneriaethau â brandiau teganau fel Monster High a Gui Gui slime, a geiriau “pydredd ymennydd” wedi’u hanelu at gynulleidfaoedd iau. “Boba tea (gnarly) / Tesla (gnarly) / Fried chicken (gnarly),” maen nhw’n canu ar Gnarly, tra bod eu sengl ddiweddaraf yn cynnwys llinellau fel: “Carry my matcha / Mount Valley water / I like my mochi drenched in chocolata.”
Nid yw llwyddiant cyflym y grŵp wedi dod heb ffrithiant. Mae Katseye yn dweud eu bod wedi wynebu aflonyddu hiliol a rhywiol “trwm,” wedi delio â fandom gwenwynig eithafol, ac wedi derbyn bygythiadau marwolaeth. Dywedodd Lara, dinesydd Americanaidd a fagwyd yn Connecticut o gefndir Tamil Indiaidd, wrth y BBC y cafodd ei hadrodd yn ffug i ICE, tra datgelodd Sophia, sy’n Filipina-Americanaidd, fod eu haelodau o’r teulu wedi derbyn sylwadau cas. Galwodd Manon, sydd o dreftadaeth Swistir-Ghanaidd, y profiad yn “arswydus ar y meddwl.”
Miley Cyrus, Taylor Swift a mwy yn talu teyrnged i Dolly Parton: ‘Bydd ei hetifeddiaeth yn dragwyddol’ Darllenwch fwy
Fel y Pussycat Dolls, Fifth Harmony, a grwpiau merched eraill o’u blaen, mae Katseye wedi wynebu llif o sibrydion am densiynau o fewn y grŵp. Mae clipiau wedi’u golygu’n amheus o’r merched wedi cael eu rhannu ar gyfryngau cymdeithasol fel prawf o wrthdaro rhwng aelodau. Mae rhai hyd yn oed wedi gosod y merched yn erbyn ei gilydd. “Mae pobl yn ein gweld ni fel menywod i’w rhestru. Byddan nhw’n ein graddio ni ar ba mor bert ydyn ni, ein sgiliau canu, sgiliau dawnsio, ac yna’n eu adio i fyny ac yn rhoi canran i ni. Mae hynny mor ddystopaidd,” meddai Lara.
Mae’r disgwyliadau paraseisiol cyfarwydd sydd gan gefnogwyr o artistiaid yn pwyso’n drwm ar Katseye, ond does dim byd newydd yn hynny mewn pop. “Po fwyaf agos y daw’r berthynas ddigidol, yr anoddaf y gall fod i gynnal ffiniau,” meddai Bennett. “Oherwydd gall cefnogwyr fuddsoddi cymaint o amser ac egni emosiynol mewn artist, gall hyn greu disgwyliadau o amgylch mynediad ac ymatebolrwydd.”
Mae archwiliad cyhoeddus arall o amgylch y band wedi bod yn fwy cymylog. Ym mis Chwefror, cyhoeddodd y grŵp fod Manon yn cymryd cam yn ôl dros dro i “ganolbwyntio ar ei hiechyd a’i lles,” gan adael i’r band berfformio yn Coachella fel pumawd. Yn fuan wedyn, tynnodd gyfeiriadau at Katseye o’i bio Instagram.
Katseye yn cyfarch cefnogwyr a gasglwyd ar gyfer eu perfformiad sioe Today. Ffotograff: Lev Radin/Shutterstock
Ym mis Awst, ychydig fisoedd ar ôl i Manon gamu’n ôl, cyhoeddodd Hybe fod Sophia yn cymryd seibiant tebyg er mwyn ei “hiechyd meddwl a’i lles,” gan daflu cysgod arall o ansicrwydd dros reng sy’n ymddangos yn crebachu’r grŵp. Nid yw’n glir a fydd hi’n dychwelyd mewn pryd i ymuno â’i chyd-aelodau ar eu taith fyd-eang Wildworld ym mis Medi. Yn y cyfamser, mae’r aelodau gweithredol wedi lleisio eu cefnogaeth i’r ddau gyd-aelod yn ystod gweithgareddau ac ymddangosiadau hyrwyddo diweddar.
Dywedodd Bennett fod “natur gyfranogol ffurfiant Katseye” yn gwneud eu perthynas â chefnogwyr yn gymhleth. “Os yw cefnogwyr wedi pleidleisio, hyrwyddo, amddiffyn, a helpu i lunio ffurfiant y grŵp, efallai y byddan nhw’n teimlo bod ganddyn nhw fuddiant gwirioneddol yn yr hyn sy’n digwydd iddo. Gall hynny fod yn beth cadarnhaol iawn, gan greu ymdeimlad cryf o deyrngarwch a buddsoddiad yn y grŵp. Ar yr un pryd, efallai y bydd cefnogwyr yn teimlo bod eu buddsoddiad yn rhoi diddordeb penodol iddyn nhw mewn cwestiynu neu drafod penderfyniadau am [y band].”
‘Rwy’n teimlo fy mod i mewn rhyfel’: a ydyn ni’n colli’r frwydr yn erbyn cerddoriaeth a wnaed gan beiriannau? Darllenwch fwy
Mae taflwybr Katseye wedi bod yn drawiadol. Hyd yn hyn, maen nhw wedi llwyddo i oresgyn seibiannau, dadleuon, a sibrydion diystyriol. Rhyddhawyd Wild ar Awst 14, ac mae’n llwyddiant ysgubol. Cyrhaeddodd yr EP rif 1 ar y Billboard 200, gan osod record newydd am yr wythnos ffrydio fwyaf gan grŵp merched. Dyma hefyd y debut Americanaidd mwyaf i grŵp merched ers albwm 2008 Danity Kane Welcome to the Dollhouse, a dyma’r pedwerydd albwm rhif 1 gan grŵp merched y degawd hwn, yn dilyn rhyddhau K-pop fel Born Pink Blackpink, ail EP NewJeans Get Up, a With You-th Twice.
Er gwaethaf y gwerthiannau torri record, nid yw beirniaid mor frwdfrydig â gwaith diweddar y band. Disgrifiodd Vulture Wild fel “rhyfel rhwng pop chwerwfelys … a senglau ifanc yn fwriadol,” tra gwrthododd Pitchfork ei ganeuon fel “gwag.” Efallai ei fod yn arwydd o’u hagwedd pop gwrthryfelgar Gen Z, ond mae Katseye yn gwrthod glynu at unrhyw arddull unigol—er gwell neu er gwaeth. Pan mae’r EP yn taro, mae’n taro’n wirioneddol: mae “Pinky Up,” y dilyniant i’r “Gnarly” a oedd yn hollti barn i ddechrau, yn ffrwydrad cyffrous o dechno-pop bywiog. Wedi’i gyd-ysgrifennu gan Ed Sheeran, mae “Animal” yn ddychweliad cyfeillgar i radio i pop dechrau’r 2010au. Yn anffodus, dim ond ar CD corfforol Target y mae un o ganeuon gorau’r EP, “Unloveu,” ar gael. Wedi’i hysgrifennu gan Lara, mae’r faled yn arddangos llais pob aelod wrth iddyn nhw harmonio am symud ymlaen o berthynas wenwynig. Mae’n awgrymu’r hyn y gallai Katseye ei gyflawni pe bai eu mewnbwn artistig a’u lleisiau yn cael blaenoriaeth dros symudiadau dawns firaol a bargeinion brand.
Mae diffyg cydlyniad sonig Wild a’r newid cyson o genre yn gwneud profiad gwrando anwastad. Mae hefyd yn brin o eiliadau unigol amlwg, gyda lleisiau’r merched yn aml yn asio i sain lluniaidd ond yn rhwystredig o unffurf. Mae “Bel Air,” cân heb ei rhyddhau gan Charli XCX 13 oed, yn teimlo mor hamddenol fel ei bod yn ymddangos yn fwy fel demo garw na’r gwreiddiol. Yna mae “Hootie Frutti.” Y sengl hon gyda blas ffnc Brasil yw’r trac mwyaf holltgar ar yr EP—mae rhai yn caru ei hwyl anhrefnus, gwersyllog, tra bod eraill yn beirniadu ei fideo cerddoriaeth rhywiol wedi’i bacio â lleoliadau cynnyrch comig. (Efallai bod Manon a Sophia ar seibiant, ond nid yw Tic Tacs blas oren yn sicr ddim.)
Yng nghanol cyfres ddryslyd o bartneriaethau a hyrwyddiadau brand, mae cefnogwyr yn poeni bod Katseye yn cael ei gorweithio. Efallai mai dyna’r achos. Ni wnaeth cynrychiolwyr y band ymateb i geisiadau’r Guardian am sylwadau. Mae K-pop wedi wynebu beirniadaeth ers amser maith am ei amserlenni dwys enwog, ac nid yw diwydiant pop y Gorllewin lawer gwell, yn enwedig o ystyried y pwysau ar artistiaid benywaidd. Ynghyd â seibiannau iechyd amrywiol a dadleuon cyhoeddus, mae cwmwl o sgeptigiaeth yn hongian dros amserlen ddi-baid y grŵp. Mewn dim ond y pythefnos diwethaf, maen nhw wedi perfformio yng ngwobrau Disney Legends, ymddangos ar y Today Show a’r Tonight Show, chwarae digwyddiad Spotify o’r enw Klub Katseye, llofnodi CDau yn Hot Topic a Barnes & Noble, a phenawdio gŵyl gerddoriaeth.
Mae potensial Katseye ar gyfer llwyddiant pop prif ffrwd parhaol yn ddiymwad. Fel grŵp pop byd-eang heddiw, mae cefnogwyr yn eu canmol am eu hyder, eu personoliaethau bywiog a nodedig—maen nhw’n ymgorffori agwedd sy’n adlewyrchu chwaeroliaeth fodern yn ei holl ogoniant anniben, hudol—a’u dathliad o amrywiaeth a diwylliant digidol. Ond mae rhywbeth yn teimlo’n anghynaliadwy. Er bod y diwydiant pop yn ymddangos fel pe bai’n mynnu cadw momentwm ar bob cyfrif, gall ymrwymiadau blinedig Katseye, ynghyd ag archwiliad cyhoeddus di-baid, fod yn niweidiol yn y tymor hir. Gallai gweithgaredd cyson hefyd fod yn atal y grŵp rhag llunio eu delwedd graidd a’u gweledigaeth artistig yn fwy bwriadol—y ddau yn hanfodol ar gyfer adeiladu etifeddiaeth gerddorol sy’n mynd y tu hwnt i dueddiadau byrhoedlog.
Bydd amser yn dweud a yw gor-amlygiad presennol y band yn ganlyniad naturiol i’r hype a enillwyd yn deg o’u cwmpas, neu’n symptom o system fwy, fwy trafferthus sy’n trin sêr pop fel cynhyrchion. Efallai, unwaith y bydd hyrwyddiad Wild yn dod i ben, y byddai’r band yn elwa o gamu’n ôl. Mae angen ailasesiad ar y cyd i benderfynu pa nodau artistig sydd gan Katseye y tu hwnt i fynd yn firaol. Mae’r perfformwyr dawnus hyn yn haeddu cymaint â hynny.
