カツアイは、世界最大のガールズグループへと上り詰めた——たとえ彼女たちが崩壊しつつあったとしても。

新しいドキュメンタリーの上映に先立ち、Katseyeのメンバーがビデオメッセージに登場し、ファンに支援への感謝を伝える。彼女たちのフォロワーである「アイコンズ」は、彼女たちの名声の上昇に欠かせない存在であり、今月世界中の劇場で公開された『Katseye: Wild Hearts』が彼女たちに敬意を表するのはふさわしいことだ。今日の多くの主要音楽グループ以上に、Katseyeの成功は、Katseye旋風を地球のほぼ隅々まで届ける献身的なファンとの絆に大きく依存してきた。

Katseyeの多国籍メンバー – ダニエラ、ララ、マノン、メーガン、ソフィア、ユンチェ – は、2023年のYouTubeリアリティ競技番組『The Debut: Dream Academy』で、ファン投票と審査員スコアの組み合わせによって選ばれた。アメリカのレーベルGeffen Recordsと韓国のエンターテインメント企業Hybeによるこの共同プロジェクトは、グローバルガールズグループの創設を目指し、出場者たちは歌唱力とダンス能力を試す過酷なブートキャンプを経験した。翌年、Netflixのドキュメンタリーシリーズ『Pop Star Academy: Katseye』 – グループの初期の日々や舞台裏のドラマを扱った – が、彼女たちをさらに新たなレベルの名声へと押し上げた。

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Katseyeは、西洋ポップの個性重視と、よく機能するK-popマシーンに典型的な集中的なトレーニングと振り付けを融合させている。彼女たちは自分たちを「グローバルガールズグループ」と称しているが、その支配力の多くはK-popのルーツに遡ることができる。「Katseyeはその中核となるK-popトレーニングと高い基準から始まり、それは初日から全力で活動していることを意味しました」とK-popコラムニストのジェフ・ベンジャミンは語った。「ポップミュージックでは、アーティストがようやく大手レーベルの支援を曲、ビデオ、プロジェクトに得るという報われる瞬間がしばしばありますが、K-popは最初からすべてが支援されることを保証します」

ソウル、LA、メキシコシティ、東京、マイアミ、ムンバイにオフィスを持つ50億ドル規模の企業として、Hybeのリソースは確かにグループの成功に貢献したが、KatseyeはK-popの通常のルールすべてに従っているわけではない。「彼女たちのために多くのトップダウンの決定が下されていることは否定できません」とベンジャミンは語った。「しかしKatseyeは、自分たちが同意しない決定について公然と話すこと – メンバーはPop Star Academyや彼女たちを生み出した競技形式を嫌っているようです – や、私生活やセクシュアリティなど、ほとんどのK-popアーティストが避けるトピックに取り組むことで際立っています」

2026年、Katseyeは無視できない人気の波に乗っている。完売ツアー、月間約4000万人のSpotifyリスナー、2つのグラミー賞ノミネートを含む。舞台裏の映像、インタビュー、ファン投稿ビデオを含む『Katseye: Wild Hearts』は、公開初週末に約400万ドルの興行収入を上げた。グループはまた、大手マーケティング契約も獲得している：State Farm、Pandora、Target、そして高級LA食料品店Erewhonと提携し、そこでは22ドルのスムージーを販売している。彼女たちのGapのBetter in Denimキャンペーンは、バイラルなTikTokトレンドを引き起こし、ブランドの収益成長を後押しした。

20代、10代、さらにはそれ以下のファンがKatseyeの提供するものを愛しており、それは西洋ポップとK-popの魅力の融合、高エネルギーのパフォーマンス、包括的な文化的・LGBTQ+表現（2人のメンバーはクィアを自認している）のおかげで、単なるグッズを超えている。また、デジタルメディアの賢い活用もある：Katseyeはバイラルなミームに素早く飛びつき、自分たちの作品を宣伝し、ファンとつながる。彼女たちはZ世代のディズニーチャンネルノスタルジーを参照し、トロイ・シヴァンのようなインターネットに精通した他のスターとコラボレーションし、人気のTikTokダンスにファンを参加させる。

「Katseyeは、ソーシャルメディアが単なるプロモーションツールではなく、ポップカルチャーが創造され共有される方法の一部である世界に登場しました」とカーディフ大学のポピュラーミュージックとファンダムの上級講師であるルーシー・ベネット博士は語った。「ファンは曲、パフォーマンス、交流を取り上げ、それを自分たちのソーシャルメディア用に再パッケージ化し、グループのさらなるプロモーションに貢献できます。要するに、アイコンズはどんなマーケティングチームよりも優れています。これは新しいグループにとって特に重要です。なぜなら、ファンダムは彼女たちの周りで何かが起こっているという感覚、勢いや文化的関連性のようなものを生み出すのに役立つからです」

6人だった頃：2026年グラミー賞でのKatseye。写真：Mario Anzuoni/Reuters

Katseyeの中核ファン層であるZ世代とアルファ世代は偶然ではない。彼女たちの真似しやすいダンストレンド、Monster HighやGui Gui slimeなどの玩具ブランドとの提携、「脳腐れ」歌詞は、若い観客を対象としている。「ボバティー（すごい）/ テスラ（すごい）/ フライドチキン（すごい）」と彼女たちは「Gnarly」で歌い、最新シングルには「抹茶を運んで / マウントバレーウォーター / チョコラータに浸した餅が好き」といった歌詞が含まれている。

グループの急速な成功は摩擦なしには来なかった。Katseyeは「深刻な」人種差別と性差別の嫌がらせに直面し、極端な有害なファンダムに対処し、殺害予告を受けたと述べている。コネチカット育ちのタミル系インド人アメリカ市民であるララはBBCに対し、ICEに虚偽の通報を受けたと語り、フィリピン系アメリカ人のソフィアは、家族が憎悪コメントを受けたことを明かした。スイス・ガーナ系の血を引くマノンは、その経験を「心にテロを仕掛けるようなもの」と呼んだ。

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プッシーキャット・ドールズ、フィフス・ハーモニー、そして彼女たち以前の他のガールズグループと同様に、Katseyeはグループ内の緊張についての噂の洪水に直面してきた。巧妙に編集されたメンバーのクリップが、メンバー間の対立の証拠としてソーシャルメディアで共有されている。中にはメンバー同士を競わせる者もいる。「人々は私たちをランク付けされる女性として見ています。私たちの可愛さ、歌唱力、ダンススキルを採点し、それを合計してパーセンテージを出します。それはあまりにもディストピア的です」とララは語った。

ファンがアーティストに抱く馴染みのあるパラソーシャルな期待はKatseyeに重くのしかかっているが、それはポップ界では新しいことではない。「デジタル関係が親密になればなるほど、境界線を維持するのは複雑になります」とベネットは語った。「ファンはアーティストに多くの時間と感情的エネルギーを投資できるため、アクセスと応答性に関する期待を生み出す可能性があります」

バンドを取り巻く他の公的監視はより曖昧だった。2月、グループはマノンが「健康と幸福に集中する」ために一時的に活動を休止し、バンドが5人編成でコーチェラで演奏することを発表した。その後すぐに、彼女はInstagramのプロフィールからKatseyeへの言及を削除した。

Today showのパフォーマンスのために集まったファンに挨拶するKatseye。写真：Lev Radin/Shutterstock

8月、マノンが活動休止してからわずか数ヶ月後、Hybeはソフィアも同様に「精神的健康とウェルネス」のために活動休止すると発表し、グループの縮小しつつあるように見えるラインナップに不確実性の影を再び落とした。彼女が9月に始まるバンドメイトとのグローバルツアーWildworld Tourに間に合うように戻るかどうかは不明だ。一方、活動中のメンバーは最近のプロモーション活動や出演中に両バンドメイトへの支援を表明している。

ベネットは「Katseyeの形成の参加型の性質」がファンとの関係を複雑にしていると述べた。「ファンが投票し、宣伝し、守り、グループの形成を形作るのに貢献したなら、彼らはグループに何が起こるかについて真の利害関係を持っていると感じるかもしれません。それは本当にポジティブなことであり、グループへの強い忠誠心と投資の感覚を生み出します。同時に、ファンは自分たちの投資が、[バンド]に関する決定を疑問視したり議論したりする特定の関心を与えると感じるかもしれません」

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Katseyeの軌跡はこれまでのところ、休止、論争、軽蔑的な噂を乗り越えてきた。8月14日にリリースされた「Wild」は大成功を収めている。このEPはBillboard 200で1位を獲得し、ガールズグループによる最大のストリーミング週間の新記録を樹立した。また、2008年のDanity Kaneのアルバム「Welcome to the Dollhouse」以来のガールズグループによる最大の米国デビューであり、Blackpinkの「Born Pink」、NewJeansの2枚目のEP「Get Up」、Twiceの「With You-th」などのK-popリリースに続く、この10年で4枚目のガールズグループによる1位アルバムでもある。

記録破りの売上にもかかわらず、批評家はバンドの最近の作品にそれほど感銘を受けていない。Vultureは「Wild」を「ほろ苦いポップと…意図的に幼稚なシングルの間の戦争」と評し、Pitchforkはその曲を「空虚」と切り捨てた。それは彼女たちの反抗的なZ世代ポップの態度の表れかもしれないが、Katseyeは良くも悪くも一つのスタイルに固執することを拒否している。EPがヒットするとき、それは本当にヒットする：「Gnarly」の当初賛否両論だったフォローアップである「Pinky Up」は、ドキドキするテクノポップの刺激的な爆発だ。エド・シーランが共作した「Animal」は、2010年代初頭のポップへのラジオ向きの回帰だ。残念ながら、EPの最高のトラックの1つである「Unloveu」は、Targetの物理CDでのみ入手可能だ。ララが書いたこのバラードは、有害な関係から立ち直ることについてハーモニーを奏でる各メンバーの声を披露している。それは、バイラルダンスやブランド契約よりも芸術的インプットとボーカルが優先された場合にKatseyeが達成できる可能性を示唆している。

「Wild」の音響的一貫性の欠如と絶え間ないジャンル切り替えは、不均一なリスニング体験をもたらす。また、スタンドアウトするソロの瞬間が少なく、メンバーの声はしばしば洗練されているがイライラするほど均一なサウンドに溶け込んでいる。「Bel Air」は13歳のチャーリーXCXによる未発表曲で、あまりにもリラックスしていて、オリジナルというよりラフなデモのように感じられる。そして「Hootie Frutti」がある。このブラジリアンファンク風味のシングルはEPで最も賛否両論のトラックだ – ある者はその混沌としたキャンプ的な楽しさを愛し、他の者はコメディ的な製品配置が詰まった性的なミュージックビデオを批判する。（マノンとソフィアは休止中かもしれないが、オレンジ味のTic Tacsは間違いなく休止していない）

目まぐるしいブランド提携とプロモーションの中で、ファンはKatseyeが過重労働にされていることを心配している。それはその通りかもしれない。バンドの代表者はガーディアンのコメント要請に応じなかった。K-popは長い間、悪名高い過密スケジュールで批判されており、西洋のポップ業界も、特に女性アーティストへのプレッシャーを考えると、それほど良くない。様々な健康関連の休止と公の論争を組み合わせると、グループのノンストップスケジュールには懐疑の雲が立ち込めている。過去2週間だけでも、彼女たちはディズニーレジェンズ賞でパフォーマンスし、Today ShowとTonight Showに出演し、Klub Katseyeと呼ばれるSpotifyイベントで演奏し、Hot TopicとBarnes & NobleでCDにサインし、音楽フェスティバルのヘッドライナーを務めた。

Katseyeの主流ポップでの持続的な成功の可能性は否定できない。今日のグローバルポップグループとして、ファンは彼女たちの自信、活気に満ちた個性的な性格 – 彼女たちは現代の姉妹愛をその混沌とした魔法のような栄光のすべてで体現している – そして多様性とデジタル文化の祝福を称賛している。しかし、何かが持続不可能に感じられる。ポップ業界はあらゆる犠牲を払って勢いを維持することを要求しているように見える一方で、Katseyeの疲弊する公約と絶え間ない公的監視は、長期的には有害になる可能性がある。絶え間ない活動はまた、グループが中核となるイメージと芸術的ビジョンをより意図的に形成することを妨げている可能性がある – どちらも一時的なトレンドを超えた音楽的遺産を築くために不可欠だ。

バンドの現在の過剰露出が、十分に得られた誇大広告の自然な結果なのか、それともポップスターを製品として扱うより大きく厄介なシステムの症状なのかは、時間が教えてくれるだろう。おそらく「Wild」のプロモーションが終わったら、バンドは一歩下がることで恩恵を受けるだろう。Katseyeがバイラルになること以外にどのような芸術的目標を持っているかを決定するために、集団的な再評価が必要だ。これらの才能あるパフォーマーにはそれだけの価値がある。

**よくある質問**
ここに、Katseyeの急成長と内部崩壊についてのFAQリストを、自然で好奇心旺盛なトーンで書いたものを示します。

**一般的な質問 ・ 台頭**

Q：待って、Katseyeって誰？名前は聞いたことあるけどよくわからない
A：Katseyeは2024年後半にNetflixのリアリティ番組『Dream Academy』を通じて結成されたグローバルガールズグループです。HYBEとGeffen Recordsによって作られました。彼女たちは初日から世界最大のガールズグループになるように設計されていました。

Q：どうしてそんなに早く大きくなったの？
A：完璧な嵐でした。HYBEの巨大なマーケティング力、デビュー前に大規模で忠実なファンベースを築いた魅力的なリアリティ番組、そしてTikTokで爆発的に広がったバイラルヒット曲がありました。また、グローバルな観客にアピールする多様な多国籍ラインナップもありました。

Q：デビュー曲は何で、なぜそんなに大したことだったの？
A：デビューシングルは「Debut」でしたが、本当のゲームチェンジャーはフォローアップの「Touch」でした。キャッチーで感情的なポップトラックでバイラルになり、Billboardグローバルチャートにランクインし、ほぼ瞬時にK-popと西洋ポップのサークルで有名になりました。

Q：他のガールズグループと何が違ったの？
A：彼女たちはK-popグループではなく、グローバルグループでした。アメリカ、フィリピン、韓国、スイス、スウェーデンからメンバーがいました。英語で歌い、米国で積極的にプロモーションし、より西洋化されたポップ/R&Bサウンドを持ちながら、K-popグループの集中的なトレーニングとパフォーマンスの磨き上げを備えていました。

**崩壊 ・ 問題**

Q：わかった、彼女たちは巨大だった。でも「崩壊」ってどういう意味？
A：舞台裏では多くの内部対立がありました。メンバーは過重労働で、韓国とアメリカの経営スタイルの間の衝突が報告され、突然の名声の激しいプレッシャーが有毒な環境を作り出しました。メンバーが追い出されるという噂が渦巻き始めました。

Q：ただ疲れていただけなのか、それとも本当のドラマがあったの？