In un caldo pomeriggio di sabato a Glastonbury, mentre molti si riprendono dai postumi della sbornia a metà festival, la garage punk band di Dublino Sprints scatena un giubilo nel mosh pit con il loro brano carico "Descartes", sventolando sopra di loro bandiere tricolori irlandesi. Con il proseguire dell'estate, al Fuji Rock Festival in Giappone, i nuovi brani dei galwegiani NewDad, gruppo indie, conquistano il pubblico. Travy, rapper di origini nigeriane cresciuto a Tallaght, crea un mixtape intriso del suo accento dublinese, dopo il primo album rap irlandese in vetta alle classifiche locali. Efé supera il bedroom pop dublinese per firmare con l'etichetta statunitense Fader, mentre a "Later… With Jools Holland" George Houston esegue l'ipnotica "Lilith" – tributo ai cantanti di protesta politica di tutto il mondo – con un distintivo accento di Donegal.
Da Melbourne a Città del Messico, la folla urla ancora all’intro di archi di "Starburster" dei Fontaines DC, e la "woke macarena" virale della CMAT per il suo successo "Take a Sexy Picture of Me" si diffonde nei mosh pit dei festival e su TikTok. Potreste anche aver sentito parlare dei Kneecap.
L'Irlanda ha sempre avuto la sua dose di punk, raver e grandi nomi indie come i Cranberries, Ash o Bicep, ma non ha mai avuto una scena musicale alternativa così forte o diversificata come quella odierna. Tra gli altri artisti acclamati ci sono Lankum, Gilla Band, Pillow Queens, For Those I Love, John Francis Flynn e Chalk, insieme a una fiorente scena rap underground. Questo successo sta ridefinendo il significato di "musica irlandese", aprendo porte a musicisti un tempo esclusi dal discorso culturale nazionale.
"È stato un rinascimento irlandese", afferma Karla Chubb, cantante e chitarrista degli Sprints. Il gruppo è attualmente in tournée nel Regno Unito, con date statunitensi pianificate per l'anno prossimo, ed è la prima band irlandese sotto contratto con l'etichetta indie americana Sub Pop. Indica Fontaines DC e CMAT come "modello" per il successo internazionale. "Come band di Dublino, una volta avresti sperato di suonare al Vicar Street", un locale di medie dimensioni. "Ora abbiamo la spinta per puntare più in alto". La musica, nota, non è più un "tirocinio non retribuito".
A unire gli artisti odierni sono uno spirito di ribellione, arguzia tagliente e testi vulnerabili, con temi ricorrenti di solidarietà ed emarginazione. Sono creati da giovani che stanno ancora emergendo dal conflitto nordirlandese e dall'eredità della Tigre Celtica – il boom immobiliare irlandese, il crollo del 2008 e la successiva recessione. Gli Sprints hanno esposto uno striscione per i diritti delle persone trans durante il loro set a Glastonbury, mentre ai Mary Wallopers di Dundalk è stato interrotto il concerto al Victorious festival di Portsmouth dopo aver espresso sostegno alla Palestina. Irish Artists for Palestine ha recentemente organizzato un tour irlandese per il coro palestinese femminile Figlie di Gerusalemme. "Questa comprensione dell'oppressione e del colonialismo che abbiamo è generazionale", afferma Dan Hoff dei Gurriers, quintetto di Dublino.
Il secondo album degli Sprints, uscito a settembre, è "ispirato dal contrasto tra il realizzare finalmente i nostri sogni e fare musica a tempo pieno, sullo sfondo della crisi dei senzatetto in Irlanda, della guerra a Gaza e del costo della vita", spiega Chubb. "Sono problemi comuni in Europa, quindi su un palco internazionale evidenziamo una lotta condivisa".
"Le canzoni parlano dell'Irlanda, ma volevo scriverle con una comprensione universale", dice Hoff. La sua band Gurriers ha pubblicato l'album di debutto "Come and See" nel 2024, ha fatto da supporter ai Fontaines DC e ha piazzato un brano in EA Sports FC 26. Il gruppo è turbato dall'ascesa dell'estrema destra in Irlanda e oltre; la loro canzone di protesta "Approachable" è scritta dalla prospettiva di un provocatore di destra online, mentre "Dipping Out" affronta l'emigrazione irlandese ma si espande, dice Hoff, "come un documentario di Adam Curtis, criticando lo spirito del tempo".
"Le persone si sentono isolate e... Le persone ci sostengono. Non avrei mai immaginato che una band fondata da un gruppo di adolescenti a Galway un giorno avrebbe suonato su un palco importante in Giappone.
Tutti con cui parlo hanno un altro artista di cui entusiasmarsi, che sia la dream-pop band e artista di supporto ai Cure Just Mustard, il collettivo folk Madra Salach, l'artista ambient Saoirse Miller o il rapper alternativo Khakikid. "Siamo così orgogliosi di noi stessi", dice Dawson. "Che è difficile da ammettere per un irlandese".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su come l'Irlanda ha costruito una scena musicale alternativa di livello mondiale rompendo con la tradizione, con risposte chiare e concise.
Domande Fondamentali per Principianti
1. Cosa si intende esattamente per musica alternativa?
È un termine ampio per musica al di fuori delle classifiche pop mainstream. Spesso privilegia l'espressione artistica, la sperimentazione e l'emozione cruda rispetto all'appeal commerciale.
2. Come era vista tradizionalmente la scena musicale irlandese?
Per lungo tempo è stata dominata dalla ricca eredità della musica folk tradizionale irlandese e, successivamente, da artisti pop e rock mainstream.
3. Qual è stato il momento chiave in cui l'Irlanda ha iniziato a liberarsi?
Sebbene sia stato un processo graduale, gli anni '80 sono stati cruciali. Band come U2, The Pogues e, soprattutto, il supporto dell'etichetta indipendente Rough Trade alle band post-punk irlandesi hanno dimostrato che la musica non doveva essere tradizionalmente irlandese per avere successo.
4. Chi sono alcuni dei nomi più importanti di questa scena alternativa?
Artisti di fama internazionale includono U2, Sinéad O'Connor, The Cranberries, My Bloody Valentine e, più recentemente, Fontaines DC, The Murder Capital e SOAK.
Come e Perché è Successo
5. Perché gli artisti irlandesi hanno iniziato ad allontanarsi dalla tradizione?
Volevano esprimere le proprie identità moderne e frustrazioni. Il clima sociale e politico, in particolare il conflitto nordirlandese, ha alimentato il bisogno di una musica cruda, onesta e spesso arrabbiata che le forme tradizionali non potevano accogliere.
6. In che modo la cultura irlandese ha contribuito a questo nuovo sound?
La tradizione narrativa irlandese non è mai scomparsa, si è solo trasformata. La musica alternativa irlandese moderna è nota per i suoi testi potenti, poetici e narrativi, persino su chitarre distorte e rumorose.
7. C'è stata una città specifica da cui è iniziato tutto?
Dublino è sempre stata l'epicentro, fungendo da hub dove i musicisti potevano incontrarsi, formare band e suonare in un numero crescente di piccoli locali di supporto. Anche Belfast aveva una scena ferocemente indipendente e influente.
8. Il governo o altre istituzioni hanno aiutato?
Sì, organizzazioni come...
