Como la Cleopatra del pastel, la nueva jueza de Great British Bake Off, Nigella Lawson, se recuesta en una chaise longue durante toda nuestra entrevista, abanicándose suavemente. Su compañero juez Paul Hollywood se ríe entre dientes desde un sillón cercano. "Se sentaba así entre tomas en la carpa", dice con indulgencia. "Leyendo un libro y sorbiendo un café mientras alguien le daba uvas". "Uvas peladas", especifica Lawson con una sonrisa.
Después de que Prue Leith dejara sus funciones de detectar fondos húmedos en enero – sobre la base indiscutible de que "¡Tengo 86 años, por Dios!" – hubo júbilo generalizado cuando se anunció a Lawson como su reemplazo. La llegada de la diosa doméstica ha creado un gran revuelo en torno a la próxima temporada de Bake Off. Un concurso que corría el riesgo de volverse obsoleto se ha convertido de nuevo en una cita obligada, gracias a la doyenne de la televisión culinaria, de voz aterciopelada y que lame espátulas.
"Fue encantador ver a Nigella entrar en la carpa", dice Hollywood. "Solo hemos tenido dos cambios en el equipo de jueces en 16 años, pero ha funcionado realmente bien. Siempre he sido un gran admirador y ella encajó maravillosamente, no solo conmigo sino con todo el equipo. Captó el ambiente de Bake Off de inmediato. Fue bastante fluido, en realidad".
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'¡Hasta Paul se rió!' … Paul Hollywood y Nigella Lawson en el Great British Bake Off. Fotografía: Patch Dolan
Su carrera televisiva se lanzó con Nigella Bites allá por 1999. ¿Por qué Bake Off, y por qué ahora? "Quería hacer algo un poco diferente", dice Lawson. "He escrito muchos libros, que adoro, pero eso significa pasar mucho tiempo sola. Tenía ganas de formar parte de algo más grande, de un equipo. Cuando me contactaron para Bake Off, pensé instintivamente: 'Eso sería encantador'. Casi parece demasiado bueno para ser verdad que puedas disfrutar tanto de algo y llamarlo trabajo".
Como era de esperar, ha habido rumores en la prensa sensacionalista de que el dúo de jueces ha estado chocando. Supuestamente Lawson dijo que Hollywood llegara al set en Welford Park en helicóptero era "vergonzoso", lo cual es toda la evidencia que necesitan los chismosos. Sin embargo, no hay señales de tensión en pantalla, y mucho menos hoy. Su conversación está llena de burlas amistosas y salpicada de carcajadas. Hollywood parece encantado con su nueva compañera pastelera, mientras que Lawson es entrañablemente modesta, muy consciente de que se une a un éxito de larga duración y simplemente no quiere "arruinarlo".
Antes de que se confirmara su nombramiento, la pareja tuvo una prueba de química no oficial en un evento de Channel 4. "Charlamos durante 10 minutos y lo pasamos genial, ¿verdad?", recuerda Lawson. "Supe al instante que iba a funcionar. Sorprendió incluso a nosotros, creo, lo bien que congeniamos. Tuvimos suerte de llevarnos bien. ¿Te imaginas si no? ¡Apuesto a que Paul lo habría dicho!"
¿Qué le gusta del maestro panadero residente de la carpa? "Una de las muchas cosas encantadoras de Paul es que se le da bien que le tomen el pelo. Lo llamé 'Profesor Precisión', luego él me devolvió la broma y de repente todo se relajó. Es mucho más juguetón de lo que parece en cámara. A menudo actúa como el policía malo y hace esa mirada láser, pero siempre es él mismo, lo que anima a los demás a ser ellos mismos también. Nos complementamos. Él va directo al grano y, como puedes ver, yo soy una parlanchina. Me encanta hablar de comida y a veces no puedo parar. Cuando parloteaba en la carpa, sí lo vi hacer esto una vez…". Ella imita fingir quedarse dormido. Él se encoge de hombros sin arrepentimiento.
Una vez que estuvo oficialmente a bordo, Lawson organizó sesiones de vinculación por separado con sus coprotagonistas. "Decidí conocer a todos adecuadamente antes de empezar", dice. "No quería que la primera vez que pasáramos tiempo juntos fuera en el set". Hollywood fue el primero. "Fui a tomar algo a casa de Nigella", recuerda él. Ah, ser una mosca en la pared. ¿Había comida? "Salami, aceitunas, ese tipo de cosas", dice Lawson. "No iba a hornear para él. Eso sería una locura". "Me decepcionó", dice Hollywood con cara de póker. "Esperaba un pastel en un altar de cuadros".
Listo para el horno… (de izquierda) Paul Hollywood, Alison Hammond, Nigella Lawson y Noel Fielding. Fotografía: Patch Dolan/Channel 4
"Juega bien tus cartas y nunca se sabe", responde ella. "No, quería que fuera lo más relajado posible. Paul trajo una botella de vino tinto y dijo: '¿Quieres una copa?'. Le dije: 'Tendrás que abrirla tú mismo. ¡Llevo un traje blanco!'. Y seguimos desde ahí". Luego vinieron los copresentadores Noel Fielding y Alison Hammond. "Noel vino a tomar el té y sí le hice un pastel", confiesa Lawson. "Oh, muchas gracias", dice Hollywood.
"Adoro a Noel", continúa ella. "Él y yo parecemos dos ghouls a primera hora de la mañana". "Dos góticos, saliendo de vuestros ataúdes", se ríe Hollywood. Lawson pone su antebrazo pálido junto al de él, curtido por el sol. "¡Mira! Tienen que pintarme un poco de marrón, si no causaría problemas para la cámara". ¿Y Hammond? "Conocí a Alison en This Morning y salimos a almorzar. Me llevó en su coche al restaurante y prácticamente estábamos casadas cuando llegamos. Nos reímos mucho juntas y hablamos de todo".
El idilio parece ser mutuo. Fielding la ha comparado con "una estrella de cine italiana", mientras que Hammond dice: "Estamos obsesionados". Mientras posan para las fotos, Hammond susurra: "¿No está guapísima Nigella? ¡Es una visión!". "Para", dice Lawson modestamente.
Cuando llegó la convocatoria de casting, no fue un sí inmediato. "Al principio estaba aprensiva", admite. "No estaba segura de si siquiera estaba cualificada y consciente de que era un riesgo, tanto para mí como para el programa. Así que tuve una gran reunión con los productores y dije: 'Mira, estas son las cosas que no puedo hacer'. Dijeron: 'Está bien, eso es lo que hace Paul'. No quería que fueran a la tienda equivocada, por así decirlo. No soy científica, técnica ni panadera profesional, pero lo que sí puedo hacer es hablar de comida, su sabor, textura y por qué me gusta. Dije: 'Si ahora deciden que no me quieren después de todo, prometo que no me ofenderé'. Afortunadamente, todavía me querían".
Hollywood formó previamente parejas con Dame Mary Berry y Dame Prue Leith. Se refiere a su sucesora en términos regios: "He pasado de dama, dama, reina. Me encantó trabajar con Mary. Tiene mucho 'bantz', Bez. Formamos un buen equipo con Mel y Sue. Veíamos Eurovisión, todos sentados en la cama en batas. Prue y yo abríamos una botella de vino y arreglábamos el mundo. Nigella y yo hemos hecho algo muy similar, no con vino sino con un par de martinis sucios o margaritas picantes".
Lawson describe su estilo de jueza como "bastante directo". "Asumí que iba a ser la policía buena, pero me di cuenta de que solo tengo que ser honesta. No puedo fingir si algo no me gusta. La honestidad puede sentirse un poco brutal, pero no estás criticando a la persona, estás criticando el horneado. No es personal. Todos tenemos nuestro propio paladar y solo podemos hablar subjetivamente". Este dúo tiene sus propias áreas de especialización. "Hablo de sabor porque comer es mi superpoder. Sin embargo, estoy aprendiendo de Paul. Empezaré a robarle todas sus frases, diciendo: 'Esto necesita otros tres minutos, sube el horno 20 grados'. Pero en general, yo hablo de sabor y él de técnica. Hay que jugar con tus fortalezas".
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Como superfan devota de Bake Off – puede nombrar rápidamente a sus concursantes favoritos, desde el ganador de la primera temporada Edd Kimber hasta Jasmine Mitchell del año pasado – ¿cómo fue entrar en la famosa carpa por primera vez? "Oh Dios, un poco abrumador", admite. "Pero tomé la mano de Alison, lo que ayudó. Se sentía intimidante pero se volvió acogedor en unos dos minutos".
Este año, la crisis climática golpeó Bake Off. Nos reunimos en uno de los días más calurosos del verano, con temperaturas que alcanzan los 35 grados. ¿Hacía tanto calor en la carpa durante el rodaje? "Más calor, como un invernadero", hace una mueca Lawson. "Además llevas un paquete de micrófono, que es como llevar un radiador en miniatura. Los panaderos lo llevaron bien, considerando todo". ¿Hubo desastres de chocolate derretido? "Era más el caramelo el problema", dice Hollywood. "Hubo algunos momentos pegajosos". "Y eso era solo Paul", bromea Lawson.
No esperes mención de microondas. Lawson se volvió viral en 2020 cuando se refirió en broma a su "meecro-wah-vay", un clip preseleccionado como uno de los momentos televisivos del año de Bafta. Era una broma familiar y está decidida a resistirse a decirlo de nuevo, llamándolo en su lugar "el ya-sabes-qué". Los espectadores de Bake Off, sin embargo, deberían estar atentos a una referencia al "coco desecrado".
Su predecesora Leith tenía predilección por los horneados con alcohol. ¿Tiene Lawson un punto dulce similar? "No es dulce, en realidad", dice Hollywood. "A Nigella le encanta la sal". "No me refiero a demasiado salado", dice ella. "Solo que una pizca de sal puede equilibrar el dulzor. De manera similar, me encanta todo lo cítrico. Un toque agrio y amargo, en lugar de dulzor sin adulterar. Por eso tener frambuesas en un pastel de vainilla es agradable. Todos me toman el pelo, diciendo: 'Solo añade una cucharada de sal y le gustará'. Ahora estoy marcada con eso". "Tanto que nuestro grupo de WhatsApp se llama Salty Gang", dice Hollywood. ¿Quién es el más activo? "Nosotros no", dice Lawson. "Son sobre todo Noel y Alison enviando cosas divertidas. Nosotros solo respondemos con emojis de risa, como viejos".
El factor Nigella probablemente dará un impulso de audiencia al mayor programa de cocina de Gran Bretaña. "Es un soplo de aire fresco, sin duda", dice Hollywood. "Ciertamente para mis amigos hombres. ¡Me han dicho que sintonizarán por primera vez en 16 malditos años!".
Lawson se muestra reticente. "No intento ser humilde, pero no se trata de mí. Me uno a un programa profundamente querido y de larga trayectoria. Bake Off es un tesoro nacional con una audiencia fabulosa. Ha sido parte de la vida de las personas durante muchos años. No los culparía si pensaran: 'Oye, ¿por qué viene ella a mi programa?'. Mientras no aleje activamente a la gente, estaré feliz". ¿Las cifras de audiencia incluirán a la nueva jueza misma? "No me gusta verme a mí misma, pero sí quiero verlo porque hay mucha acción en la que no estamos presentes. Me saltaré mis partes y veré a los panaderos".
Durante su primera vez en la carpa, la nueva recluta se lo pasó en grande. "A veces parloteábamos demasiado y nos decían que nos calláramos", dice Lawson. "Nos divertimos mucho. Hasta Paul se rió. Alison una vez nos echó de la carpa en desgracia. Paul es muy bueno manteniendo la cara de póker y luego, cuando nadie mira, te hace muecas". ¿Ha logrado Hammond que todos bailen? "No puedo bailar en cámara, se lo dije", dice Lawson. "Como jueces, necesitamos mantener un mínimo de decoro y dignidad… lo intentamos, de todos modos".
Salado y con descaro, suena. Nigella Lawson está en la carpa para quedarse. "Bake Off es como el Hotel California", dice Hollywood. "Puedes irte cuando quieras, pero nunca puedes salir. Y creo que Nigella está aquí para siempre". The Great British Bake Off regresa el martes 22 de septiembre a las 8pm en Channel 4.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el episodio de Cook Eat Repeat Eating is my superpower
1 ¿Qué es Eating is my superpower?
Es el título de un episodio de la serie de la BBC de Nigella Lawson, Cook Eat Repeat, en el que cocina comida reconfortante indulgente y habla de cómo comer bien puede sentirse como un superpoder
2 ¿Por qué dice que Nigella sube la temperatura en Bake Off?
Porque más o menos al mismo tiempo Nigella apareció como jueza invitada en The Great British Bake Off, donde estableció un desafío temático de picante y calor. Las dos cosas se vincularon en titulares y comentarios de fans
3 ¿Qué significa realmente sube la temperatura aquí?
Significa que trajo sabores audaces y picantes a la carpa de Bake Off, literalmente subiendo la temperatura con chiles y condimentos fuertes
4 ¿Qué platos hace Nigella en este episodio?
Los platos típicos incluyen recetas reconfortantes y ricamente sabrosas como su famoso curry, fideos picantes y pudines calientes, comida diseñada para sentirse como un abrazo
5 ¿Cuál es el mensaje principal del episodio?
Que cocinar y comer buena comida no es solo combustible, es una fuente de placer, consuelo e incluso poder personal
6 ¿Es un programa de cocina o de repostería?
Es un programa de cocina. Cook Eat Repeat es la propia serie de Nigella. La conexión con Bake Off es una aparición separada
7 ¿Pueden los principiantes seguir estas recetas?
Sí, Nigella es conocida por recetas accesibles. La mayoría de los platos usan técnicas simples e ingredientes de supermercado
8 ¿Qué hace que su estilo sea diferente al de otros chefs de televisión?
Se centra en el placer, la generosidad y la indulgencia en lugar de reglas estrictas o técnica sofisticada. Su tono es cálido y tranquilizador
9 ¿Cuál es un error común que comete la gente con sus recetas?
Complicarlas demasiado. Su comida trata de superponer sabores, no de complicarse. Además, no te saltes el condimento: le encanta la sal y el ácido
10 ¿Qué significa eating is my superpower como frase?
Es la forma de Nigella de decir que disfrutar de la comida le da fuerza, alegría y confianza, y que puede hacer lo mismo por ti
