Como a Cleópatra dos bolos, a nova jurada do Great British Bake Off, Nigella Lawson, reclina-se numa chaise longue durante toda a nossa entrevista, abanando-se suavemente. O colega jurado Paul Hollywood ri baixinho de uma poltrona próxima. "Ela sentava-se assim entre as gravações na tenda", diz ele indulgentemente. "A ler um livro e a bebericar um café enquanto alguém lhe dava uvas." "Uvas descascadas", especifica Lawson com um sorriso.
Depois de Prue Leith ter deixado as funções de detetar fundos encharcados em janeiro – com base no argumento irrefutável de que "tenho 86 anos, por amor de Deus!" – houve júbilo generalizado quando Lawson foi anunciada como sua substituta. A chegada da deusa doméstica criou um enorme burburinho em torno da próxima série do Bake Off. Um concurso que corria o risco de se tornar obsoleto voltou a ser de visionamento obrigatório, graças à doyenne de voz aveludada e lambedora de espátulas da televisão culinária.
"Foi maravilhoso ver a Nigella entrar na tenda", diz Hollywood. "Só tivemos duas mudanças na equipa de jurados em 16 anos, mas funcionou muito bem. Sempre fui um grande fã e ela encaixou lindamente – não só comigo mas com toda a equipa. Apanhou o espírito do Bake Off imediatamente. Foi bastante seamless, na verdade."
Ver imagem em ecrã inteiro
'Até o Paul teve ataques de riso!' … Paul Hollywood e Nigella Lawson no Great British Bake Off. Fotografia: Patch Dolan
A sua carreira televisiva foi lançada com Nigella Bites lá em 1999. Porquê o Bake Off, e porquê agora? "Queria fazer algo um pouco diferente", diz Lawson. "Escrevi muitos livros, que adoro, mas isso significa passar muito tempo sozinha. Estava ansiosa por fazer parte de algo maior, parte de uma equipa. Quando me abordaram sobre o Bake Off, pensei instintivamente: 'Isso seria maravilhoso.' Quase parece bom demais para ser verdade que se possa gostar tanto de algo e chamar-lhe trabalho."
Previsivelmente, houve rumores de tabloides de que o duo de jurados tem andado de cabeça contra cabeça. Lawson alegadamente disse que Hollywood chegar ao set em Welford Park num helicóptero era "cringe", o que é toda a evidência de que os mexeriqueiros precisam. No entanto, não há sinal de tensão no ecrã, muito menos hoje. A conversa deles está cheia de provocações bem-humoradas e pontuada por gargalhadas. Hollywood parece encantado com a sua nova parceira-de-bolo, enquanto Lawson é encantadoramente modesta, demasiado consciente de que está a juntar-se a um êxito de longa duração e simplesmente não quer "estragá-lo".
Antes de a sua nomeação ser confirmada, o par teve um teste de química não oficial num evento do Channel 4. "Conversámos durante 10 minutos e divertimo-nos imenso, não foi?", recorda Lawson. "Percebi instantaneamente que ia funcionar. Surpreendeu até a nós, penso eu, o quão bem nos demos. Foi sorte que nos tenhamos dado bem. Consegue imaginar se não tivéssemos? Aposto que o Paul teria dito!"
O que é que ela gosta no mestre padeiro residente do pavilhão? "Uma das muitas coisas adoráveis no Paul é que ele é bom a ser provocado. Chamei-lhe 'Professor Precisão', depois ele provocou-me de volta e de repente tudo relaxou. Ele é muito mais brincalhão do que parece em câmara. Muitas vezes faz de mau polícia e faz aquele olhar laser mas é sempre ele mesmo, o que encoraja as outras pessoas a serem também elas mesmas. Complementamo-nos. Ele vai direto ao assunto e, como pode ver, eu sou uma tagarela. Adoro falar sobre comida e às vezes não consigo parar. Quando eu tagarelava na tenda, vi-o fazer assim uma vez …" Ela mimetiza fingir adormecer. Ele encolhe os ombros sem remorso.
Assim que esteve oficialmente a bordo, Lawson organizou sessões de ligação separadas com os seus colegas de elenco. "Decidi conhecer toda a gente devidamente antes de começarmos", diz ela. "Não queria que a primeira vez que convivêssemos juntos fosse no set." Hollywood veio primeiro. "Fui beber uns copos a casa da Nigella", recorda ele. Oh, para ser uma mosca na parede. Havia comida? "Salami, azeitonas, esse tipo de coisa", diz Lawson. "Não ia cozinhar para ele. Isso seria uma loucura." "Fiquei desiludido", diz Hollywood com ar sério. "Esperava um bolo num altar de ganga."
Pronto para o forno … (da esquerda) Paul Hollywood, Alison Hammond, Nigella Lawson e Noel Fielding. Fotografia: Patch Dolan/Channel 4
"Joga bem as tuas cartas e nunca se sabe", responde ela. "Não, queria que fosse o mais relaxado possível. O Paul trouxe uma garrafa de vinho tinto e disse: 'Queres um copo?' Eu disse: 'Vais ter de a abrir tu. Estou a usar um fato branco!' E fomos por aí." Depois vieram os co-apresentadores Noel Fielding e Alison Hammond. "O Noel veio cá tomar chá e fiz-lhe um bolo", confessa Lawson. "Oh, muito obrigado", diz Hollywood.
"Adoro o Noel", continua ela. "Ele e eu parecemos dois ghouls logo de manhã." "Dois góticos, a sair dos caixões", ri Hollywood. Lawson põe o seu antebraço pálido ao lado do dele, bronzeado como teca. "Olha! Tenho de ser pintada um pouco de castanho, senão causaria problemas para a câmara." E a Hammond? "Conheci a Alison no This Morning e fomos almoçar. Apanhei boleia até ao restaurante no carro dela e estávamos praticamente casadas quando chegámos. Rimo-nos imenso juntas e falámos de tudo."
O caso de amor parece ser mútuo. Fielding comparou-a a "uma estrela de cinema italiana", enquanto Hammond diz: "Estamos obcecadas." Enquanto posam para fotografias, Hammond sussurra: "Não está a Nigella linda? É uma visão!" "Para com isso", desdenha Lawson modestamente.
Quando surgiu o convite para o casting, não foi um sim imediato. "Estava apreensiva no início", admite. "Não tinha a certeza se estava sequer qualificada e consciente de que era um risco, tanto para mim como para o programa. Por isso tive uma grande reunião com os produtores e disse: 'Olhem, estas são as coisas que não consigo fazer.' Eles disseram: 'Está bem, é isso que o Paul faz.' Não queria que fossem à loja errada, por assim dizer. Não sou cientista, técnica ou padeira profissional mas o que consigo fazer é falar sobre comida, o seu sabor, textura e porque gosto dela. Disse: 'Se agora decidirem que já não me querem, prometo que não ficarei ofendida.' Felizmente, ainda me quiseram."
Hollywood formou anteriormente parcerias com Dame Mary Berry e Dame Prue Leith. Refere-se à sua sucessora em termos régios: "Passei de dame, dame, rainha. Adorei trabalhar com a Mary. Ela tem muita bantz, a Bez. Formávamos uma boa equipa com a Mel e a Sue. Víamos o Eurovision, todos sentados na cama de roupões. A Prue e eu abríamos uma garrafa de vinho e púnhamos o mundo em ordem. A Nigella e eu fizemos uma coisa muito semelhante – não com vinho mas com uns martinis sujos ou margaritas picantes."
Lawson descreve o seu estilo de julgamento como "bastante direto". "Assumi que ia ser a boa polícia mas percebi que tenho simplesmente de ser honesta. Não consigo fingir se não gosto de algo. A honestidade pode parecer um pouco brutal mas não estás a criticar a pessoa, estás a criticar o bolo. Não é pessoal. Todos temos o nosso paladar e só podemos falar subjetivamente." Este duo tem as suas próprias áreas de especialização. "Falo sobre sabor porque comer é o meu superpoder. Mas estou a aprender com o Paul. Vou começar a roubar-lhe todas as falas, tipo: 'Isto precisa de mais três minutos, aumenta o forno 20 graus.' Mas, no geral, eu falo de sabor e ele fala de técnica. Tens de jogar com os teus pontos fortes."
saltar a promoção da newsletter
Newsletter gratuita | Semanal
Inscreva-se no What's On
Receba as melhores críticas de TV, notícias e reportagens na sua caixa de entrada todas as segundas-feiras
Introduza o seu email
Inscrever-se
depois da promoção da newsletter
Como superfã devota do Bake Off – consegue nomear rapidamente os seus concorrentes favoritos, desde o vencedor da primeira temporada Edd Kimber até Jasmine Mitchell do ano passado – como foi entrar na famosa tenda pela primeira vez? "Oh Deus, um pouco avassalador", admite. "Mas dei a mão à Alison, o que ajudou. Parecia intimidante mas tornou-se acolhedor em cerca de dois minutos."
Este ano, a crise climática atingiu o Bake Off. Encontramo-nos num dos dias mais quentes do verão, com temperaturas a atingir os 35 graus. Estava assim tão quente na tenda durante as gravações? "Mais quente, como uma estufa", faz uma careta Lawson. "Além disso, tens um microfone preso, que é como usar um mini radiador. Os concorrentes aguentaram-se bem, considerando." Houve desastres de chocolate derretido? "Foi mais o caramelo que foi o problema", diz Hollywood. "Houve alguns momentos pegajosos." "E isso foi só o Paul", graceja Lawson.
Não esperem menção a micro-ondas. Lawson tornou-se viral em 2020 quando se referiu, a brincar, ao seu "meecro-wah-vay" – um clipe nomeado como um dos momentos televisivos do ano da Bafta. Era uma piada privada de família e ela está determinada a resistir a dizê-lo novamente, chamando-lhe antes "o tu-sabes-o-quê." Os espectadores do Bake Off, no entanto, devem estar atentos a uma referência a "coco dessacralizado."
A sua antecessora Leith tinha um pendor para bolos alcoólicos. Lawson tem um ponto fraco semelhante? "Não é doce, na verdade", diz Hollywood. "A Nigella adora sal." "Não quero dizer demasiado salgado", diz ela. "Apenas que uma pitada de sal pode equilibrar a doçura. Da mesma forma, adoro tudo o que é cítrico. Um toque de ácido e amargo, em vez de doçura pura. É por isso que ter framboesas num bolo de baunilha é agradável. Todos me provocam, dizendo: 'Basta adicionar uma colher de sopa de sal e ela vai gostar.' Fiquei marcada com isso agora." "Tanto que o nosso grupo de WhatsApp se chama Salty Gang", diz Hollywood. Quem é o mais ativo? "Não somos nós", diz Lawson. "É principalmente o Noel e a Alison a enviar coisas engraçadas. Nós só respondemos com emojis a rir, como velhos."
O fator Nigella provavelmente dará ao maior programa de culinária da Grã-Bretanha um impulso de audiência. "Ela é uma lufada de ar fresco, sem dúvida", diz Hollywood. "Certamente para os meus amigos homens. Disseram-me que vão sintonizar pela primeira vez em 16 malditos anos!"
Lawson esquiva-se. "Não estou a tentar ser humilde mas não é sobre mim. Estou a juntar-me a um programa de longa data, profundamente amado. O Bake Off é um tesouro nacional com um público fabuloso. Tem feito parte da vida das pessoas ao longo de muitos anos. Não os culparia se pensassem: 'Ei, porque é que ela vem para o meu programa?' Desde que não afaste ativamente as pessoas, ficarei feliz." As audiências incluirão a própria nova jurada? "Não gosto de me ver mas quero vê-lo porque há imensa ação da qual não estamos presentes. Vou avançar as minhas partes e ver os concorrentes."
Durante a sua primeira vez na tenda, a nova recruta divertiu-se imenso. "Às vezes falávamos demasiado e mandavam-nos calar", diz Lawson. "Divertimo-nos tanto. Até o Paul teve ataques de riso. A Alison uma vez mandou-nos sair da tenda em desgraça. O Paul é muito bom a manter a cara séria e depois, quando ninguém está a ver, faz caretas para ti." A Hammond conseguiu na sua missão de os pôr todos a dançar? "Não consigo dançar em câmara, disse-lhe isso", diz Lawson. "Como jurados, precisamos de manter um mínimo de decoro e dignidade … tentamos, pelo menos."
Salgada e atrevida, soa bem. Nigella Lawson está na tenda para ficar. "O Bake Off é como o Hotel California", diz Hollywood. "Podes fazer o check-out quando quiseres, mas nunca podes sair. E penso que a Nigella está aqui para ficar." O Great British Bake Off regressa na terça-feira, 22 de setembro, às 20h no Channel 4.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre o episódio Cook Eat Repeat Eating is my superpower
1 O que é Eating is my superpower
É o título de um episódio da série da BBC de Nigella Lawson, Cook Eat Repeat, no qual ela cozinha comida reconfortante indulgente e fala sobre como comer bem pode parecer um superpoder
2 Porque é que se diz que a Nigella turns up the heat no Bake Off
Porque, mais ou menos na mesma altura, a Nigella apareceu como jurada convidada no The Great British Bake Off, onde lançou um desafio temático de calor picante. As duas coisas ficaram ligadas nos títulos e nas conversas dos fãs
3 O que significa realmente turns up the heat aqui
Significa que ela trouxe sabores picantes e ousados para a tenda do Bake Off literalmente aumentando o calor com malaguetas e temperos fortes
4 Que pratos faz a Nigella neste episódio
Pratos típicos incluem receitas reconfortantes e ricamente aromatizadas como o seu famoso caril, noodles picantes e pudins quentes comida concebida para parecer um abraço
5 Qual é a mensagem principal do episódio
Que cozinhar e comer boa comida não é apenas combustível é uma fonte de prazer, conforto e até poder pessoal
6 É um programa de cozinha ou de pastelaria
É um programa de cozinha. Cook Eat Repeat é a série da própria Nigella. A ligação ao Bake Off é uma aparição separada
7 Os principiantes conseguem seguir estas receitas
Sim, a Nigella é conhecida por receitas acessíveis. A maioria dos pratos usa técnicas simples e ingredientes de supermercado
8 O que torna o seu estilo diferente de outros chefs de TV
Ela foca-se no prazer, na generosidade e na indulgência em vez de regras estritas ou técnica sofisticada. O seu tom é caloroso e tranquilizador
9 Qual é um erro comum que as pessoas cometem com as receitas dela
Complicá-las demasiado. A comida dela é sobre camadas de sabor, não sobre complicações. Além disso, não saltem o tempero ela é fã de sal e ácido
10 O que significa eating is my superpower como frase
É a forma de Nigella dizer que saborear a comida lhe dá força, alegria e confiança e pode fazer o mesmo por ti
