Franck Detcheverry, o prefeito de 41 anos de Miquelon, sobe uma encosta gramada. "A vista não é nada mal, hein?", ele brinca. Abaixo da colina vazia, o oceano brilha a apenas 40 metros de distância. Da costa, o som de um homem tocando gaita de foles sobe, como se estivesse fazendo uma serenata para o mar. Esta colina em breve será o local de sua nova casa e das casas de todos os seus conterrâneos.
À distância, cerca de 800 metros de distância, o contorno dos aproximadamente 400 edifícios da vila de Miquelon é visível. A vila situa-se a apenas 2 metros acima do nível do mar no arquipélago de Saint-Pierre e Miquelon. Localizado ao largo da costa canadense, ao sul da Terra Nova, é um território francês ultramarino e o último reduto remanescente da França na América do Norte.
Franck Detcheverry está no futuro local da nova vila. "Todos nos conhecemos. É por isso que é difícil realizar um projeto como este", comenta o prefeito.
Este é o tipo de lugar onde as pessoas deixam as portas do carro destrancadas enquanto compram mantimentos na mercearia, e todos cumprimentam você com um "bonjour" quando passam pela rua.
"Mas pouco mais de uma década atrás, algo aconteceu que mudaria para sempre o futuro da ilha", continua Detcheverry. "Negociamos com o governo para nos dar três anos para construir nossas novas casas... estamos fazendo isso pouco a pouco."
Em 2014, François Hollande se tornou o primeiro chefe de estado francês a visitar Miquelon — e ele trouxe uma notícia devastadora para seus aproximadamente 600 residentes: Miquelon poderia desaparecer em breve devido à elevação do nível do mar, projetada para chegar a um metro até o final do século. Consequentemente, ele colocou a vila sob um plano de prevenção de riscos costeiros que proibia qualquer nova construção.
O anúncio chocou os aldeões. "Para uma vila tão pequena, isso significava que não havia futuro", diz Xénia Philippenko, uma geógrafa que iniciou seus estudos de pós-graduação sobre a realocação de Miquelon logo após a declaração de Hollande.
Quando ela retornou à vila apenas alguns meses depois, Philippenko notou uma mudança de atitude. Duas tempestades consecutivas haviam inundado casas e danificado propriedades. Parecia que as pessoas estavam começando a aceitar que teriam que se mudar e foram às ruas exigindo um plano.
No entanto, foi somente em 2022 que o governo local, liderado por Detcheverry, começou a considerar seriamente a realocação, após a vila escapar por pouco do Furacão Fiona, um dos eventos climáticos mais custosos do Canadá.
Uma vez concluída, a mudança fará de Miquelon a primeira vila francesa a ser realocada devido à emergência climática. O governo francês está investindo fundos públicos por meio de um uso sem precedentes do fundo Barnier, que apoia cidadãos cujas casas são ameaçadas pela crise climática, recomprando suas propriedades.
"Normalmente, você tem que deixar sua casa imediatamente após o governo comprá-la", explica Detcheverry. "Nós negociamos para dar aos residentes três anos para construir suas novas casas. Estamos procedendo gradualmente, com cerca de sete a oito casas por ano."
Por enquanto, a realocação é voluntária, e quase 50 pessoas se inscreveram para se mudar. No mês passado, nove pessoas assinaram contratos de arrendamento e receberam licenças de construção. Enquanto isso, os trabalhadores começaram a estender o abastecimento de água e eletricidade de Miquelon para o novo local.
O objetivo é manter a conectividade entre os dois locais à medida que as pessoas se deslocam pela ponte que os separa. Enquanto a maioria dos aldeões permanecer na vila antiga, a prefeitura, a escola e outros serviços essenciais permanecerão lá. Outros edifícios públicos permanecerão no lugar, e a nova vila incluirá um abrigo contra tempestades.
Uma imagem de satélite revela o delicado istmo que conecta as ilhas principais de Saint-Pierre e Miquelon. Phillippe Detcheverry, um executivo aposentado de serviços públicos (sem parentesco com o prefeito), está entre os primeiros a se realocar. Ele mesmo construiu sua casa há quatro décadas, como muitos em Miquelon, mas achou a despedida mais fácil do que esperava. Depois de suportar múltiplas inundações com sua esposa, eles viram a mudança como uma chance para um novo começo e já projetaram sua nova casa.
"A restrição de construir aqui, somada à incerteza de estar seguro do mar, já que as tempestades estão ficando mais fortes e frequentes, nos fez perceber que nossa propriedade aqui não vale mais muito", ele explica. Ele acrescenta que discutir sua realocação com alguns amigos leva a discussões acaloradas.
"E o que vamos deixar para nossos filhos?", ele pergunta. Para Detcheverry, mudar-se é um investimento no futuro de seus dois filhos. "Caso contrário, estaríamos apenas deixando para trás um prédio."
O oceano é uma presença constante em Miquelon, visível de quase todos os lugares e moldando a vida diária — determinando quando os suprimentos chegam por navio ou se alguém pode chegar a uma consulta médica em Saint-Pierre. Foi a abundância do mar que originalmente atraiu as pessoas para cá.
Muitos residentes são descendentes de acadianos, colonos franceses do século XVII que estabeleceram uma colônia no que hoje são as províncias marítimas do Canadá. Eles vieram há séculos para pescar bacalhau, mas foram deslocados várias vezes conforme o controle do arquipélago alternava entre o domínio britânico e francês. Cada vez, os acadianos retornavam — sugerindo que a mudança está enraizada na história dos aldeões.
Agora, a elevação do nível do mar e tempestades mais intensas estão erodindo o istmo arenoso que liga as maiores ilhas. A pesca do bacalhau entrou em colapso no início dos anos 1990, levando o Canadá a impor uma moratória à pesca em 1992. Enquanto Saint-Pierre tentou diversificar por meio do turismo e empregos na construção civil, enfrenta desafios econômicos, e a economia de Miquelon nunca se recuperou.
A sensação de perda com a pesca permanece forte. "Sempre encontramos uma maneira de falar sobre a perda da pesca", diz Detcheverry. "Mas precisamos começar a trabalhar em direção a algo novo."
Os apoiadores do projeto de realocação o veem como um potencial catalisador para a mudança, especialmente porque o arquipélago enfrenta uma população envelhecida. Sem uma universidade, muitos jovens partem para a França continental ou para o Canadá para estudar e raramente retornam.
Nancy Hayes permanece esperançosa. Ela acumula múltiplas funções na vila, desde organizar a corrida anual de 25 km até lidar com a alfândega e ser voluntária no time de futebol local. "Sou otimista e positiva", diz Hayes, "porque, caso contrário, estaríamos apenas assistindo a água subir."
Trabalhando no escritório do prefeito, ela nota um interesse crescente na realocação entre os residentes. Hayes acredita que oferecer aos jovens a chance de construir casas pode incentivar alguns a voltarem.
No entanto, nem todos apoiam a mudança. Detcheverry observa que conversas com certos amigos sobre seus planos de realocação muitas vezes se tornam contenciosas.
Embora os sinais da crise climática sejam claros na ilha — o oceano está lentamente erodindo o istmo que conecta suas partes — muitos sentem que têm mais tempo. Miquelon não experimentou tempestades tão severas quanto aquelas que deram início ao projeto anos atrás. "É difícil dizer, mas pode ser necessário outro Furacão Fiona para mudar a opinião das pessoas", diz Hayes.
A natureza de cidade pequena da comunidade também apresenta desafios. "Somos todos mais ou menos primos", diz Franck Detcheverry. "Todos nos conhecemos. É por isso que é difícil realizar um projeto como este."
Bernard Briand, presidente de Saint-Pierre e Miquelon, está entre os céticos. Embora o conselho territorial tenha fornecido a terra que Miquelon queria e apoie o projeto de realocação do prefeito, ele duvida que seus esforços terão sucesso. Ele acredita que mais deveria ser feito para preservar a vila como ela é. "Quando você pisa em Miquelon, você sente sua história, sua alma", ele diz. "Como você recria uma alma?"
Essa é uma questão com a qual Laurent Pinon e seus colegas da agência de arquitetura urbana que trabalha na realocação também lutaram. "O projeto reflete a história de Miquelon", ele explica. Os residentes podem construir suas próprias casas, uma tradição de longa data na vila, e muitos materiais para a nova vila serão reutilizados da atual.
Uma imagem composta mostra uma fileira de casas de madeira de um andar, pintadas com cores vivas, e, à direita, a proa enferrujada de um barco com uma âncora pintada. Casas tradicionais em Miquelon. A economia das ilhas nunca se recuperou do colapso da pesca do bacalhau nos anos 1990.
"Estamos pegando tudo que existe — os habitantes, suas casas, sua geografia — e reorganizando para criar uma nova vila que lhes permita continuar vivendo lá."
A prioridade imediata é garantir a segurança dos residentes. Decidir o que fazer com a igreja local, o cemitério e outros locais históricos provavelmente envolverá discussões difíceis, mas realocar as pessoas deve vir primeiro.
Embora a construção já esteja em andamento, ainda há uma chance de as coisas voltarem atrás. As eleições locais no próximo ano podem trazer um governo que não dê continuidade à realocação.
"Essa é a esperança", diz o prefeito. "Com o [plano de prevenção] e a mudança climática, Miquelon estava condenada. Teria desaparecido. Quero dar um futuro à minha vila."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a realocação de uma vila, inspirada pela situação no último território francês na América do Norte, Saint-Pierre e Miquelon.
Iniciante Perguntas Gerais
1. Por que uma vila inteira precisaria ser realocada?
A razão principal é a mudança climática. A elevação do nível do mar, a erosão costeira e tempestades cada vez mais poderosas estão fazendo com que a linha costeira desapareça, tornando inseguro para as pessoas viverem em suas casas atuais.
2. Onde fica o último território francês na América do Norte?
É o arquipélago de Saint-Pierre e Miquelon, localizado bem próximo à costa da Terra Nova, Canadá.
3. O que significa realocar uma vila, na prática?
Significa mover todas as pessoas, suas casas, infraestrutura crítica e edifícios comunitários para um novo local, mais seguro e mais para o interior.
4. Quem decide mover uma vila?
Normalmente é uma decisão conjunta. A comunidade local e seus líderes precisam concordar, e eles trabalham com governos regionais e nacionais para planejar e financiar o projeto massivo.
5. Não é mais fácil apenas construir quebra-mares?
Embora os quebra-mares possam ajudar a curto prazo, eles são frequentemente muito caros e não são uma solução permanente contra a força implacável do oceano e a elevação do nível do mar. A realocação é considerada uma resposta mais definitiva a longo prazo.
Processo Perguntas Práticas
6. Qual é o primeiro passo para realocar uma vila?
O primeiro passo é uma avaliação de risco detalhada e uma consulta comunitária extensiva. Todos precisam estar de acordo e entender a necessidade e o plano.
7. Como se escolhe um novo local para a vila?
Especialistas identificam terrenos que sejam elevados, estáveis e não propensos a inundações. Também precisa ser grande o suficiente e ter acesso a recursos.
8. Quem paga por algo tão grande?
A realocação é extremamente cara. O financiamento geralmente vem de uma combinação de fontes: o governo nacional, subsídios regionais e, às vezes, fundos internacionais de adaptação climática.
9. O que acontece com as casas antigas das pessoas?
Esta é uma parte difícil. Muitas vezes, as casas antigas na zona de perigo são demolidas depois que todos se mudam. Isso impede que as pessoas voltem a morar em uma área perigosa e permite que a terra retorne à natureza.
