Lors d'une conférence de presse cet été, le PDG du Financial Times a suggéré que des éditeurs concurrents pourraient former une alliance de type "Otan de l'information" pour renforcer leur position dans les négociations avec les entreprises d'intelligence artificielle. Cette idée a suscité quelques rires dans l'assistance. Mais l'ambiance est rapidement devenue sérieuse lorsque Jon Slade a révélé que son site avait enregistré une baisse "assez soudaine et soutenue" de 25% à 30% du trafic en provenance des moteurs de recherche, soulignant la menace réelle que représente la révolution de l'IA.
Depuis les débuts du journalisme en ligne, les requêtes de recherche - particulièrement sur Google, qui domine plus de 90% du marché - ont été centrales pour générer du trafic. Les éditeurs ont longtemps optimisé titres et contenus pour se classer en tête et attirer des clics générateurs de revenus. Cependant, les Aperçus IA de Google, qui apparaissent en haut des résultats de recherche et synthétisent les réponses - éliminant souvent le besoin de cliquer vers les articles - ainsi que son nouvel onglet Mode IA qui répond aux requêtes sous forme de chatbot, font craindre un avenir de "Google zéro" où le trafic de référence s'assécherait complètement.
"C'est le plus grand changement dans la recherche que j'aie vu depuis des décennies", a déclaré un cadre technologique éditorial senior. "Google a toujours été perçu comme une constante pour les éditeurs. Désormais, ce fondement de l'édition numérique subit une transformation qui pourrait complètement remodeler le paysage."
La semaine dernière, le propriétaire du Daily Mail a indiqué dans une soumission à l'Autorité de la concurrence et des marchés britannique que les Aperçus IA avaient provoqué une chute allant jusqu'à 89% du trafic par clics vers ses sites. DMG Media, ainsi que d'autres grands organismes de presse incluant Guardian Media Group et la Periodical Publishers Association, ont exhorté les régulateurs à exiger une plus grande transparence de la part de Google. Ils souhaitent que le géant technologique partage les données de trafic des Aperçus IA et du Mode IA dans le cadre de l'enquête sur sa domination dans la recherche.
Selon plusieurs sources, les éditeurs, déjà sous tension financière en raison de l'augmentation des coûts, la baisse des revenus publicitaires, le déclin de l'impression et le désintérêt des lecteurs pour l'actualité, affirment que Google les force effectivement à soit accepter des accords - incluant des conditions sur l'utilisation de leur contenu dans les fonctionnalités IA - soit risquer d'être exclus complètement des résultats de recherche.
Au-delà de la menace financière, des préoccupations existent également concernant l'impact de l'IA sur l'exactitude. Bien que Google ait amélioré ses aperçus depuis que les versions antérieures conseillaient aux utilisateurs de manger des pierres ou d'ajouter de la colle sur une pizza, les problèmes d'"hallucinations" - où l'IA présente des informations incorrectes ou fabriquées comme des faits - persistent, tout comme les inquiétudes concernant les biais intégrés lorsque des algorithmes, plutôt que des humains, résument des sources.
En janvier, Apple a promis de mettre à jour une fonctionnalité IA sur ses derniers iPhone qui avait incorrectement résumé des alertes d'actualité de la BBC - avec le logo de la chaîne - rapportant faussement qu'un homme accusé d'avoir tué un dirigeant d'assurance américain s'était suicidé et que la star du tennis Rafael Nadal avait fait son coming out.
Dans un article de blog le mois dernier, Liz Reid, responsable de la recherche chez Google, a affirmé que l'introduction de l'IA dans la recherche "génère plus de requêtes et de clics de qualité". Elle a rejeté les rapports tiers faisant état de baisses drastiques du trafic, les qualifiant de basés sur "des méthodologies défectueuses, des exemples isolés ou des changements de trafic survenus avant le déploiement des fonctionnalités IA".
Cependant, elle a aussi reconnu que bien que le trafic web global reste "relativement stable", l'immensité d'Internet signifie que le comportement des utilisateurs évolue, détournant le trafic de certains sites et réduisant les visites pour certains éditeurs.
Ces dernières années, Google Discover est devenu la principale source de clics vers le contenu, remplaçant la recherche. Il propose aux utilisateurs des articles et vidéos adaptés à leur activité en ligne passée. Cependant, David Buttle, fondateur du cabinet de conseil DJB Strategies, estime que ce service - lié aux accords de recherche globaux des éditeurs - ne fournit pas le trafic de qualité nécessaire aux stratégies à long terme.
"Google Discover n'a aucune importance produit pour Google", déclare-t-il. "Cela permet à Google de rediriger plus de trafic vers les éditeurs tandis que le trafic de recherche décline. Les éditeurs n'ont d'autre choix que d'accepter ou risquer de perdre leur présence en recherche organique. Cela tend aussi à favoriser les contenus de type putaclic, ce qui va à l'encontre de la relation que les éditeurs souhaitent construire."
Parallèlement, les éditeurs font face à un défi plus large des entreprises d'IA qui utilisent leur contenu pour entraîner des grands modèles de langage. L'industrie créative fait pression sur le gouvernement pour que la législation proposée empêche les firmes d'IA d'utiliser du matériel protégé par le droit d'auteur sans permission. Cela protégerait le secteur de 125 milliards de livres sterling de voir sa valeur "aspirée".
Certains éditeurs, dont le Financial Times, Axel Springer, le Guardian et Schibsted, ont conclu des accords de licence avec OpenAI, le créateur de ChatGPT. D'autres, comme la BBC, intentent des actions en justice contre des entreprises d'IA pour violation présumée du droit d'auteur.
"C'est une attaque à double tranchant contre les éditeurs", explique Chris Duncan, ancien dirigeant de News UK et Bauer Media qui dirige maintenant le conseil en médias Seedelta. "Le contenu est absorbé dans les produits IA sans compensation équitable, tandis que les résumés IA sont intégrés de manière à réduire les clics. Cela supprime des revenus des deux côtés et représente une crise existentielle."
Les éditeurs répondent sur multiple fronts - par des accords, poursuites et lobbying réglementaire - tout en adoptant des outils IA dans leurs rédactions. Par exemple, le Washington Post et le FT ont lancé leurs propres chatbots IA, Climate Answers et Ask FT, qui puisent les réponses exclusivement dans leur propre contenu.
Christoph Zimmer, directeur produit du Spiegel allemand, note que si le trafic est actuellement stable, il s'attend à un déclin des références de toutes les plateformes. "Cela s'inscrit dans une tendance de long terme", dit-il. "Cela impacte particulièrement les marques qui ne se sont pas concentrées sur la construction de relations directes et d'abonnements, comptant plutôt sur la portée des plateformes et des contenus génériques. La qualité, un contenu distinctif et la supervision humaine restent aussi importants que jamais."
Un dirigeant éditorial ajoute que l'accent mis sur la conclusion d'accords pour entraîner les modèles IA à agréger et résumer des articles est rapidement dépassé par de nouvelles évolutions, alors que les modèles commencent à interpréter l'actualité en direct.
"L'attention initiale portait sur les accords de licence pour entraîner les systèmes IA, essentiellement pour 'leur apprendre l'anglais', mais cela devient moins significatif avec le temps", déclare le dirigeant. "Désormais, il s'agit davantage de diffuser des actualités, ce qui nécessite un accès à des sources précises en temps réel. Cela représente un marché potentiellement très lucratif que les éditeurs commencent à considérer pour les négociations futures."
Saj Merali, directrice générale de la PPA, souligne la nécessité de trouver un équilibre équitable entre les changements technologiques dans les habitudes numériques des consommateurs et la valeur de l'information de confiance. "Ce qui semble manquer à cette discussion, c'est la perspective du consommateur", dit-elle. "L'IA repose sur un contenu digne de confiance. Bien que la façon dont les gens veulent recevoir l'information change, ils ont encore besoin d'avoir confiance en ce qu'ils lisent."
"L'industrie a fait preuve de résilience face à d'importants changements numériques et technologiques, mais il est crucial que nous trouvions des modèles économiques durables. Actuellement, les secteurs de l'IA et de la technologie ne montrent aucun signe d'aide aux éditeurs pour générer des revenus."
Foire Aux Questions
Questions Fréquentes Sur la Crise Existentielle : Le Virage IA de Google Bouleverse l'Industrie de l'Information En Ligne
Questions Niveau Débutant
1 Qu'est-ce qu'une crise existentielle dans le contexte de l'industrie de l'information en ligne ?
Une crise existentielle désigne une situation où l'industrie de l'information en ligne fait face à une menace grave pour sa survie, souvent due à des changements majeurs comme le virage de Google vers un contenu piloté par l'IA, qui pourrait réduire le trafic et les revenus des éditeurs d'information.
2 Qu'est-ce que le virage IA de Google ?
Le virage IA de Google signifie que l'entreprise utilise de plus en plus l'intelligence artificielle pour générer ou résumer du contenu directement dans les résultats de recherche, réduisant le besoin pour les utilisateurs de cliquer vers les sites d'information.
3 Comment cela affecte-t-il les éditeurs d'information en ligne ?
Cela peut entraîner moins de visiteurs sur les sites d'information, une baisse des revenus publicitaires et des difficultés à soutenir le journalisme, car les résumés IA peuvent remplacer la nécessité de lire des articles complets.
4 Pourquoi est-ce considéré comme une menace existentielle ?
Parce que si les organisations de presse perdent un trafic et des revenus significatifs, elles pourraient avoir du mal à fonctionner ou même fermer, menaçant l'avenir du journalisme indépendant.
5 Y a-t-il des avantages à ce changement ?
Oui, les utilisateurs pourraient obtenir des réponses plus rapides à leurs questions et l'IA peut aider à résumer efficacement des sujets complexes. Cependant, cela pose des risques pour la durabilité des sources d'information.
Questions Niveau Intermédiaire
6 Comment exactement l'IA de Google résume-t-elle le contenu d'actualité ?
Google utilise des modèles d'IA pour extraire les informations clés des articles et afficher des résumés concis ou des réponses directement dans les résultats de recherche, souvent via des fonctionnalités comme les Extraits Enrichis ou les aperçus générés par IA.
7 Quels sont certains problèmes courants auxquels font face les éditeurs d'information à cause de ce changement ?
Les éditeurs connaissent une diminution du trafic sur leur site, une réduction des impressions publicitaires, une perte de conversions d'abonnements et des difficultés à monétiser leur contenu lorsque les utilisateurs ne visitent pas leurs sites.
8 Pouvez-vous donner un exemple de l'impact sur une organisation de presse ?
Certains médias plus petits ont rapporté des baisses de trafic provenant de la recherche de 20 à 40% après l'introduction des résumés IA par Google, conduisant à des licenciements ou une couverture réduite.
9 Google fait-il quelque chose pour soutenir les éditeurs d'information pendant cette transition ?
Google a des initiatives comme le Google News Initiative qui propose financement et outils pour l'innovation, mais les critiques estiment que ce n'est pas suffisant pour compenser les impacts négatifs de la synthèse par IA.
