Chypre affirme qu'elle apportera "une nouvelle approche à la table" lorsqu'elle assumera la présidence de l'UE jeudi, la défense, la migration et l'Ukraine restant des priorités absolues dans un contexte d'incertitude géopolitique accrue.
En tant que l'un des plus petits membres du bloc, Chypre abordera son mandat de six mois à la tête de l'UE avec discipline et dévouement, mais aussi avec "un état d'esprit différent", a déclaré le ministre chypriote des Affaires étrangères, Constantinos Kombos.
"Nous pensons que les petits États ont beaucoup à offrir dans ce genre de situations", a déclaré Kombos au Guardian, avec le drapeau de l'UE bien en évidence dans son bureau. "C'est un état d'esprit très différent que l'on peut apporter à la table, une approche différente. En tant que petit État, nous sommes dévoués. Nous ne considérons pas [la présidence] comme quelque chose que nous devons faire ; nous voulons le faire de la meilleure façon possible."
Alors que le conflit en Ukraine entre dans sa quatrième année, Kombos a déclaré que l'attention de l'UE resterait concentrée sur ce pays déchiré par la guerre et sur l'agression de la Russie. Il a noté que les Chypriotes, plus de 50 ans après l'invasion turque – lancée en réponse à un coup d'État visant l'union avec la Grèce – comprennent trop bien les réalités du conflit militaire et de l'occupation.
Bien que Chypre ait autrefois entretenu des liens étroits avec la Russie, un autre État orthodoxe, et ait vu de riches Russes, y compris des oligarques alliés à Vladimir Poutine, chercher refuge sur ses côtes, Kombos a déclaré que Chypre était particulièrement sensible au sort des Ukrainiens.
"L'agenda porte à juste titre sur l'Ukraine, et il en sera ainsi", a déclaré Kombos, qui était universitaire avant sa nomination. "Mais nous voulons intégrer dans le débat des questions relatives à la région élargie du Moyen-Orient, car nous considérons que Chypre fait également partie de cette région."
Chypre s'est préparée pendant plus de deux ans pour un rôle qu'elle a tenu pour la dernière fois en 2012. Les diplomates de l'UE décrivent son agenda proposé comme très ambitieux. Les bâtiments et les routes de Nicosie, la capitale divisée, ont été rénovés, et des bannières "Présidence chypriote de l'UE" accueillent les visiteurs à l'aéroport international de l'île.
Cependant, la division persistante de l'île entre le sud chypriote grec, reconnu internationalement, et le nord chypriote turc sécessionniste, suscite des inquiétudes. Des responsables se sont ouvertement inquiétés du fait que les tensions de longue date avec la Turquie pourraient entraver la coopération militaire avec Ankara à un moment où Bruxelles considère un rapprochement plus étroit comme essentiel à la stabilité.
Nicosie, comme Athènes, a bloqué la participation de la Turquie au programme d'approvisionnement de défense financé par l'UE, Safe. Le président chypriote Nikos Christodoulides a exclu tout changement, invoquant la présence de troupes turques dans le nord comme une occupation du territoire de l'UE.
La quête de réunification du pays ajoute une complexité supplémentaire. Longtemps considérée comme un cimetière pour les médiateurs de paix, Chypre est le différend diplomatique le plus ancien de l'Occident.
Dans son entretien, Kombos a insisté sur le fait que Nicosie ne "ferait pas obstacle" aux relations du bloc avec Ankara. "Le président a dit très publiquement qu'il aimerait voir le président Recep Tayyip Erdoğan assister à la réunion informelle du Conseil en avril", a-t-il déclaré. "Nous n'allons pas utiliser la présidence pour soulever des questions nationales."
Dans son rôle d'intendance, le pays de 1,2 million d'habitants supervisera l'agenda législatif et les négociations diplomatiques de l'UE. Christodoulides s'est engagé à donner la priorité à la sécurité et à la préparation de la défense pour renforcer l'autonomie stratégique de l'union.
La devise de la présidence chypriote est "une union autonome, ouverte sur le monde" – un reflet, selon les responsables, de l'engagement du pays en faveur de politiques qui renforcent l'indépendance et l'engagement mondial du bloc. Dans cet esprit, Kombos a ajouté que l'accent serait mis sur le déblocage du potentiel des régions souvent négligées, avec une action décisive pour répondre au rayonnement de l'UE.
"Normalement, cette partie du monde est associée aux crises", a-t-il noté, ajoutant que l'UE et ses États membres s'engagent souvent activement dans la gestion des crises, citant des exemples comme la Syrie, Gaza, le Liban et la mer Rouge. "Mais c'est aussi une région d'opportunités", a-t-il ajouté.
Avec les tarifs douaniers de l'administration Trump qui perturbent le commerce mondial, les responsables chypriotes estiment qu'il n'y a jamais eu de meilleur moment pour l'UE d'explorer des marchés alternatifs.
Kombos a promis qu'avec la compétitivité du bloc également comme priorité clé, Chypre utiliserait sa présidence de l'UE pour faire avancer un accord de libre-échange entre l'Inde et l'UE.
"Nous voulons ouvrir l'UE vers le Moyen-Orient et vers l'Inde", a déclaré Kombos. "L'UE est une réussite précisément parce qu'elle a réussi à naviguer à travers toutes les diverses crises auxquelles elle a été confrontée. Malgré tout le désespoir et les plaintes sur son fonctionnement, et malgré ses lacunes, elle continue de nous surprendre en avançant et en évoluant toujours."
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant la prise de présidence tournante de l'Union européenne par Chypre, conçue pour être claire et conversationnelle.
Débutant - Questions générales
1. Que signifie réellement la présidence tournante de l'UE ?
Cela signifie qu'un État membre prend à son tour la présidence du Conseil de l'Union européenne pour six mois. Il préside les réunions, fixe les ordres du jour et sert de médiateur pour trouver des compromis entre les pays de l'UE afin d'aider à faire adopter la législation. C'est comme être l'animateur des réunions du club.
2. Quand a lieu la présidence chypriote et à quelle fréquence cela se produit-il ?
Chypre assure la présidence du 1er juillet au 31 décembre 2024. La présidence tourne parmi les 27 États membres de l'UE tous les six mois selon un ordre préétabli.
3. Que veut dire Chypre par "une nouvelle approche" ?
Chypre souligne qu'en tant que petit État membre périphérique de l'UE, elle se concentrera sur le rapprochement des divisions et donnera une voix plus forte aux perspectives des petits États et des régions méridionales et orientales de l'UE.
4. Cela signifie-t-il que Chypre dirige maintenant toute l'UE ?
Non, pas du tout. La présidence gère le travail du Conseil de l'UE. Elle ne contrôle pas la Commission européenne ni le Parlement européen. Considérez cela comme un rôle de leadership administratif et diplomatique, et non comme un pouvoir suprême.
5. Quelles sont les principales priorités de la présidence chypriote ?
Leurs priorités clés devraient se concentrer sur :
Migration & Asile : Finaliser le nouveau Pacte de l'UE sur la migration et l'asile.
Autonomie stratégique : Renforcer l'autosuffisance de l'UE en matière d'énergie, de défense et de matières premières critiques.
Élargissement : Gérer les processus d'adhésion des pays candidats comme l'Ukraine et la Moldavie.
La Question chypriote : Maintenir les pourparlers de réunification à l'ordre du jour de l'UE.
Avancé - Questions détaillées
6. Comment une nouvelle approche peut-elle faire une différence en pratique ?
Chypre peut utiliser sa position pour façonner les discussions en :
Donnant la priorité à des sujets souvent négligés par les grands États.
Créant de nouveaux formats informels de dialogue.
Tirant parti de son expérience unique de la division et de la migration pour construire des compromis pragmatiques.
7. Quels sont les plus grands défis auxquels Chypre sera confrontée pendant sa présidence ?
