Wszyscy znamy osoby o różnym poziomie motywacji. Niektórzy we wszystkim, co robią, wykraczają poza oczekiwania, podczas gdy inni zdają się nie mieć energii, by spróbować. Możemy nazywać ich leniwymi – zadowolonymi z wylegiwania się na kanapie zamiast podejmowania nowych wyzwań. Co tłumaczy te różnice? Większość z nas wskazałaby na kombinację osobowości, okoliczności życiowych, wychowania lub wartości osobistych.
Jednak badania neurobiologiczne oraz studia nad pacjentami z zaburzeniami mózgu podważają te idee, odkrywając mechanizmy mózgowe napędzające motywację. Gdy te systemy zawodzą, nawet bardzo zmotywowane osoby mogą popaść w głęboką apatię. Osoby niegdyś ciekawe, zaangażowane i produktywne w pracy, życiu towarzyskim oraz pasjach twórczych mogą nagle stać się swoim przeciwieństwem.
Weźmy Davida, młodego mężczyznę, którego widziałem w swojej klinice. Był wschodzącą gwiazdą w swojej firmie, ale nagle stracił wszelkie zainteresowanie pracą i otaczającymi go ludźmi. Wcześniej towarzyski i proaktywny, teraz robił bardzo mało i zdawał się niczym nie przejmować. Jak to ujął, "po prostu mu się nie chciało". Ostatecznie został zwolniony, ale nie zareagował – nawet nie pofatygował się, by złożyć wniosek o zasiłek dla bezrobotnych. Gdy nie mógł zapłacić czynszu, przyjaciele zaoferowali mu pokój, czego wkrótce pożałowali. David spędzał dni, nie robiąc nic, czekając, aż przyjaciele wrócą do domu i dla niego ugotują. Jego lekarz przepisał antydepresant, ale nie przyniósł on efektu.
David nie był w depresji; w rzeczywistości był całkiem zadowolony. Dalsze dochodzenie ujawniło, że przeszedł dwa małe udary, po jednym na każdej półkuli mózgu, w obszarze zwanym jądrami podstawnymi. Struktury te są kluczowe dla zachowań motywowanych. Badania na zwierzętach i ludziach pokazują, że jądra podstawne łączą nasze pragnienia i potrzeby z działaniami.
Gdy jądra podstawne nie funkcjonują prawidłowo, ludzie nie są w stanie samodzielnie inicjować działań, choć wciąż mogą je wykonywać, jeśli się ich o to poprosi. David na przykład mógł wynieść śmieci lub posprzątać dom, gdy go poproszono, ale pozostawiony sam sobie nie robił nic. Badania nad osobami apatycznymi sugerują, że wielu z nich nie uważa działania za wystarczająco nagradzające – wymagany wysiłek nie wydaje się wart potencjalnej korzyści.
U niektórych pacjentów leki zwiększające poziom dopaminy w mózgu mogą przywrócić motywację. Dopamina jest kluczowa dla systemu nagrody w mózgu. Chociaż niegdyś uważano, że jest związana z przyjemnością, najnowsze badania pokazują, że napędza ona "pragnienie" – motywując ludzi do dążenia do rezultatów, które uznają za nagradzające. David dobrze zareagował na takie leczenie: jego motywacja powróciła po zażyciu leku stymulującego receptory dopaminy. Był w stanie znaleźć nową pracę, odzyskać niezależność, a nawet rozpocząć związek – rzeczy, na które nie miałby ochoty w fazie apatii.
Wnioski z przypadków takich jak David można również odnieść do zdrowych osób doświadczających apatii. Na Uniwersytecie Oksfordzkim przeskanowaliśmy mózgi studentów o różnym poziomie motywacji – od bardzo zmotywowanych po skrajnie apatycznych. Odkryliśmy znaczące różnice w strukturze i funkcjonowaniu ich mózgów, co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę naturalne zróżnicowanie naszych systemów biologicznych, kształtowanych przez genetykę i środowisko. Co ciekawe, jednak, regiony mózgu zaangażowane w motywację pracowały intensywniej u bardziej apatycznych studentów, gdy musieli zdecydować, czy dane działanie jest warte wysiłku.
Podjęcie takiej decyzji zdaje się wymagać więcej wysiłku umysłowego dla osób apatycznych, prowadząc ich do unikania działania.
Dlaczego niektórzy ludzie w ogóle unikają podejmowania decyzji? Wiemy, że prawie każdy jest skłonny pracować dla znaczących nagród. Jednak powszechną cechą wśród osób apatycznych jest to, że w przeciwieństwie do ich zmotywowanych rówieśników, niechętnie podejmują wysiłek, gdy nagroda wydaje się mała. W naszym badaniu uczestnicy mieli zdecydować, czy wykonają prostą czynność – ściskanie uchwytu dłoni z różnym poziomem wysiłku – w zamian za małe nagrody pieniężne, symbolizowane na ekranie przez jabłka. Niektóre wybory były oczywiste: "jedno jabłko za maksymalny wysiłek" (nie warte) lub "15 jabłek za umiarkowany wysiłek" (zdecydowanie warte). Były też jednak niejednoznaczne oferty, jak "sześć jabłek za 80% wysiłku". Zmotywowani ludzie podejmowali szybkie decyzje, podczas gdy osoby apatyczne o wiele dłużej wahały się przy tych przypadkach granicznych. Ich mózgi musiały pracować ciężej, by dojść do wniosku, a ponieważ intensywne myślenie jest nieprzyjemne, starają się go unikać, kiedy tylko możliwe.
Tak więc, rozważanie, czy coś jest warte wysiłku, wydaje się bardziej obciążające dla osób apatycznych, prowadząc ich do całkowitego pomijania decyzji. W obliczu wyboru działania, są skłonni po prostu powiedzieć "nie".
Co to oznacza dla tych, którzy są uważani za leniwych, lub dla ich przyjaciół i rodziny, którzy chcą zobaczyć zmianę w nastawieniu? Karanie lub wykłady – tak jakby apatia była moralną porażką – raczej nie pomogą. Zamiast tego, badacze skupiają się na ich niechęci do nawet rozważania wartości aktywności.
Jednym z praktycznych rozwiązań jest planowanie z wyprzedzeniem na dzień lub tydzień. Ustanowienie ustrukturyzowanej rutyny redukuje potrzebę wielokrotnego oceniania, czy każde zadanie jest warte zachodu. Podejmując decyzje z góry, unikasz wybicia z torów przez każdą z nich, gdy się pojawi. Idealnie, uwzględnij aktywności, które są osobiście znaczące i prowadzą do poczucia osiągnięcia lub przyjemności. To może wzmocnić ich wartość, sprawiając, że nagrody wydają się większe, a decyzja o udziale łatwiejsza następnym razem.
Dodatkowo, badania pokazują, że aktywność fizyczna może pozytywnie wpłynąć na apatię. Uprawianie ćwiczeń aerobowych trzy razy w tygodniu po 40-60 minut, branie lekcji tańca, czy nawet energiczne spacery mogą zwiększyć motywację, prawdopodobnie poprzez wpływ na system dopaminowy mózgu. Zewnętrzne wskazówki, takie jak alarmy w smartfonie czy wizualne przypomnienia jak postawienie butów do biegania przy drzwiach, również mogą skłonić do działania.
Celem tych interwencji jest współpraca z mózgiem, wykorzystanie wglądu w korzenie apatii – częściowo zdobytego dzięki badaniu unikalnych przypadków takich jak David. Kluczem do zmiany codziennego zachowania jest sprawienie, by ocenianie kosztów (wysiłku) i korzyści (nagród) stało się nawykiem, który nie wydaje się ciężką pracą. Nawet dla najbardziej apatycznych osób daje to nadzieję na przekształcenie automatycznego "nie" w zdolność do rozważenia powiedzenia "tak". Masud Husain jest profesorem neurologii i neuronauki poznawczej na Uniwersytecie Oksfordzkim oraz autorem książki "Our Brains, Our Selves" (Canongate).
Dalsza lektura:
- "Neuroscience of You: How Every Brain is Different and How to Understand Yours" autorstwa Chantel Prat (Dutton, £26.99)
- "Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst" autorstwa Roberta Sapolsky'ego (Vintage, £12.99)
- "The Dopamine Brain: Break Free from Bad Habits and Learn to Balance Pleasure With Purpose" autorstwa Anastasii Hronis (Vermilion, £16.99)
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista pomocnych i jasnych Często Zadawanych Pytań na temat tego, czy lenistwo ma korzenie w mózgu
Pytania poziomu podstawowego
1 Czy lenistwo jest czymś realnym, czy tylko w naszych głowach?
Lenistwo to często etykieta, której używamy na brak działania, ale rzadko jest to takie proste. To nie jest tylko w twojej głowie jako wada charakteru; to często znak tego, co dzieje się w twoim mózgu i ciele.
2 Co właściwie dzieje się w mózgu, gdy czuję się leniwy?
Twój mózg nieustannie dokonuje kalkulacji kosztów i korzyści. Gdy zadanie wydaje się zbyt trudne, nudne lub nieopłacalne, część mózgu przetwarzająca wysiłek może sygnalizować, że koszt jest zbyt wysoki, sprawiając, że czujesz się niezmotywowany lub leniwy.
3 Czy moja chemia mózgu może sprawić, że jestem leniwy?
Tak. Niski poziom pewnych substancji chemicznych w mózgu, zwłaszcza dopaminy, może znacząco wpłynąć na motywację. Dopamina jest kluczowa dla napędu, nagrody i podejmowania działań. Gdy jest jej mało, nawet proste zadania mogą wydawać się przytłaczające.
4 Czy lenistwo to tylko zły nawyk?
Może stać się nawykiem, ale często zaczyna się od ukrytej przyczyny. Jeśli twój mózg konsekwentnie stwierdza, że unikanie zadania prowadzi do natychmiastowej ulgi, może to utrwalić nawyk prokrastynacji, który wygląda jak lenistwo.
Pytania zaawansowane - o przyczyny leżące u podstaw
5 Jaka jest różnica między lenistwem a brakiem motywacji z perspektywy mózgu?
Z perspektywy mózgu, lenistwo jest osądem, podczas gdy brak motywacji jest stanem. Brak motywacji może być spowodowany namacalnymi czynnikami, takimi jak stany zapalne, zaburzenia równowagi hormonalnej lub nieefektywne ścieżki nerwowe, podczas gdy lenistwo implikuje dobrowolny wybór nicnierobienia.
6 Czy warunki zdrowia psychicznego mogą wpłynąć na system motywacji mojego mózgu?
Absolutnie. Stany takie jak depresja i lęk bezpośrednio zmieniają funkcjonowanie mózgu. Depresja może zmniejszyć aktywność w korze przedczołowej i zakłócić dopaminę, podczas gdy lęk może powodować paraliż mentalny – oba są często mylone z lenistwem.
7 Jak chroniczny stres lub wypalenie mają się do lenistwa?
Chroniczny stres zalewa twój mózg kortyzolem, który z czasem może być toksyczny dla komórek mózgowych, szczególnie w hipokampie i korze przedczołowej. To upośledza funkcje wykonawcze, takie jak inicjatywa i skupienie, prowadząc do wypalenia, które wygląda identycznie [jak lenistwo].
