我们都知道，人们的积极性各不相同。有人做任何事都全力以赴，有人却总是打不起精神。我们或许会将后者贴上"懒惰"的标签——他们宁愿瘫在沙发上也不愿尝试新事物。这种差异从何而来？多数人会归因于性格、生活环境、成长经历或价值观念的综合影响。
但神经科学研究和对脑部疾病患者的观察正在颠覆这些认知，它揭示了驱动积极性的脑机制。当这些系统失调时，即便曾充满干劲的人也会陷入深度冷漠。那些曾经对工作、社交和创意活动充满好奇与热情的人，可能突然变得判若两人。
以我在诊所接诊的大卫为例。这位年轻人本是公司的明日之星，却突然对工作和周遭失去兴趣。曾经外向主动的他变得无所事事且毫不在意。用他的话说就是"懒得折腾"。被解雇时他无动于衷，甚至懒得申领失业救济。无力支付房租后，朋友收留了他，但很快便后悔——大卫整日虚度光阴，等着朋友回家做饭。医生开的抗抑郁药也毫无效果。
大卫并非抑郁，事实上他相当满足。进一步检查发现，他大脑双侧基底节区曾发生轻微中风。这个脑区对驱动行为至关重要，动物和人类研究均表明，基底节负责将欲望需求转化为行动。
当基底节功能异常时，人们虽能完成指令性动作，却无法主动发起行为。比如大卫在被要求时会倒垃圾或打扫，但独处时始终静止不动。对冷漠症患者的研究显示，多数人认为行动带来的回报不值付出努力。
对某些患者而言，提升大脑多巴胺的药物能重建积极性。多巴胺是大脑奖赏系统的关键物质。过去认为它与愉悦感相关，新近研究则揭示其驱动"渴望"机制——激励人们追求预期回报。大卫对多巴胺受体激动剂反应良好：治疗后重获动力，找到新工作恢复独立，甚至开始恋爱——这些在其冷漠期都是不可想象的。
大卫案例的启示也适用于健康人群的倦怠现象。在牛津大学的研究中，我们对不同积极性水平的学生进行脑部扫描，发现其大脑结构与功能存在显著差异。有趣的是，当需要判断行动价值时，冷漠学生动机相关脑区活动更剧烈。
做决定对冷漠者而言似乎更耗心神，导致他们逃避抉择。研究表明，虽然所有人都愿为重大回报努力，但冷漠者的特质在于不愿为微薄收益付出。在要求受试者根据屏幕苹果符号决定是否握力换酬的实验中，面对"80%力气换6个苹果"这类模糊选项时，积极者快速决断，冷漠者则犹豫更久——他们需要更费劲地权衡得失。
这意味着，呵斥或说教对改善冷漠收效甚微。研究人员建议从根源入手：通过制定每日/每周计划建立固定流程，减少重复决策损耗。理想安排应包含能带来成就感或愉悦感的活动，以强化行为价值认知。
研究还表明体育锻炼能改善冷漠。每周三次40-60分钟有氧运动、参加舞蹈课或快走都能提升动力，这可能与影响多巴胺系统有关。智能闹钟或门口摆放跑鞋等视觉提示也有助启动行动。
这些干预措施的核心在于顺应大脑机制，将成本收益评估转化为不费力的习惯。即使最冷漠的人，也有望由此将惯性的"不"转变为考虑说"是"的可能。马苏德·侯赛因系牛津大学神经病学与认知神经科学教授，著有《我们的大脑，我们的自我》一书。
延伸阅读：
- 《你的专属神经科学：理解不同大脑与自我调节》（尚特尔·普拉特著）
- 《行为：人类至善至恶的生物学》（罗伯特·萨波尔斯基著）
- 《多巴胺大脑：打破坏习惯，平衡愉悦与意义》（阿纳斯塔西娅·赫罗尼斯著）
常见问题解答
以下是关于懒惰是否源于大脑的清晰解答：
初级问题
1. 懒惰真实存在还是心理作用？
懒惰常被用作缺乏行动的标签，但实际情况更复杂。它不仅是性格缺陷，更是身心状态的反映。
2. 感到懒惰时大脑如何运作？
大脑持续进行成本效益分析。当任务显得困难枯燥或回报不足时，脑内努力评估系统会判定成本过高，导致动力缺乏。
3. 脑化学物质会导致懒惰吗？
会。多巴胺等神经递质水平偏低会显著影响动力。多巴胺对驱动力、奖赏感和行动实施至关重要，其不足会使简单任务也变得艰巨。
4. 懒惰只是坏习惯吗？
可能形成习惯性模式，但通常存在深层原因。若大脑持续发现逃避任务能获得即时解脱，就会强化看似懒惰的拖延习惯。
深层原因问题
5. 懒惰与缺乏动力的大脑机制区别？
从神经科学看，懒惰是主观评判，缺乏动力是客观状态。后者可由炎症、激素失衡或神经通路效率低下等实体因素引发，而懒惰暗示主动选择不作为。
6. 心理健康会影响动力系统吗？
绝对会。抑郁和焦虑等病症会直接改变脑功能：抑郁可能降低前额叶皮层活性并扰乱多巴胺系统；焦虑可能导致思维麻痹——这些常被误读为懒惰。
7. 慢性压力或倦怠与懒惰有何关联？
长期压力使大脑充斥皮质醇，这种物质会持续毒害海马体和前额叶的脑细胞，损害包括主动性和专注力在内的执行功能，最终导致与懒惰表象完全相同的倦怠状态。
