Die Entscheidung, die EU zu verlassen, hat die Unterstützung für die Unabhängigkeit Schottlands gestärkt, die ein Jahrzehnt nach dem Brexit-Referendum nun nahezu Rekordniveau erreicht hat, so die ehemalige schottische Labour-Vorsitzende Kezia Dugdale.
Dugdale sagte, das Brexit-Votum "schafft einen Rahmen für Fairness" für viele in Schottland, weil die schottischen Wähler 2016 – anders als England – mit überwältigender Mehrheit für den Verbleib in der EU stimmten – mit 62 % zu 38 % – und dennoch erlebten, wie ihr Land aus Europa geführt wurde.
Sie glaubte auch, dass das Drängen der britischen Regierung auf einen "harten Brexit" viele Schotten beeinflusste, die bei der Abstimmung über die schottische Unabhängigkeit im Jahr 2014 unentschlossen gewesen waren.
Die Unterstützung für die Unabhängigkeit liegt derzeit bei etwa 50 % und erreicht in einigen Umfragen 55 %.
Dugdale erinnerte sich, dass sie sich "völlig am Boden zerstört" fühlte, als das Ergebnis für den Austritt am frühen Morgen des 24. Juni 2016 bestätigt wurde. An diesem Morgen sprach sie privat mit der damaligen Ersten Ministerin Nicola Sturgeon und sagte ihr: "Das ändert alles."
Sie sagte, viele Schotten hätten das Gefühl gehabt, "vor einer unmittelbaren binären Wahl zu stehen: ein unabhängiges Schottland in Europa oder ein von Boris Johnson geführtes Brexit-Britannien", und dieses Gefühl des Verrats habe die politische Landschaft Schottlands verändert.
"Ich denke, es hat die Unterstützung für die Unabhängigkeit aufrechterhalten, die sonst zurückgegangen wäre", sagte sie.
Ruth Davidson, die 2016 die Vorsitzende der schottischen Konservativen war und die Remain-Kampagne anführte, war schockiert über das Ergebnis für den Austritt.
Sie erinnerte sich an ein Gespräch mit Sturgeon an diesem Tag, die versuchte, sie zu überzeugen, "gemeinsam voranzugehen", zusammen mit Dugdale, um eine zweite Unabhängigkeitsabstimmung zu unterstützen. "Ich kann mich erinnern, dass ich dachte 'nein, nein, nein'", sagte Davidson. "Die Remain-Stimme sollte nicht für etwas vereinnahmt werden, wofür sie nicht bestimmt war."
In ihren Memoiren Frankly sagte Sturgeon: "Ich war verzweifelt und wütend über die Aussicht auf den Brexit und das, was er über Schottlands Machtlosigkeit innerhalb des Vereinigten Königreichs aussagte. Ich hatte das starke Gefühl: 'Wenn nicht jetzt, wann dann?'"
Es gab Spekulationen, dass die Unterstützung für die schottische Unabhängigkeit in der Folge des Brexit 60 % übersteigen könnte, aber die von vielen erwartete Flutwelle kam nie.
Stattdessen verblasste die Bedeutung des Themas im letzten Jahrzehnt, da die politischen Krisen, die auf Boris Johnsons harten Brexit, die Covid-Pandemie, den Ukraine-Krieg und Donald Trumps chaotische Präsidentschaften folgten, zu tiefer Verunsicherung über die Wirtschaft und die öffentlichen Dienste führten.
Davidson, eine überzeugte Unionistin, sagte, sie empfinde immer noch "Feindseligkeit" gegenüber Johnson, von dem sie glaubt, dass er keine echte Führungsstärke gezeigt und nie eine klare Vision für ein geeintes Großbritannien nach dem Brexit formuliert habe. Aber der "Boris-Effekt" auf die Unterstützung für die Unabhängigkeit sei viel geringer gewesen, als sie befürchtet hatte.
"Es gab eine Hierarchie der Besorgnis" für die Wähler, sagte sie. "Ob wir für die Unabhängigkeit oder für den Verbleib im Vereinigten Königreich waren, war ein materielleres Anliegen als die Beziehung des Vereinigten Königreichs zur EU."
Die Wahlrealitäten dieser Spannung waren bereits 2017 zu erkennen.
Sturgeons Versuche, die Wut der Remain-Wähler zu nutzen, um einen unwiderstehlichen Fall für ein zweites Referendum zu schaffen, verpufften. Die konservative Regierung von Theresa May widerstand ihren Forderungen. Die Unterstützung für die Unabhängigkeit fiel im Laufe des Jahres 2017 auf unter 40 %.
Bei den Parlamentswahlen 2017 verlor die SNP 21 Sitze in Westminster und ihr Stimmenanteil fiel um 13 Prozentpunkte, als die Wähler Sturgeon dafür bestraften, dass sie eine zweite Unabhängigkeitsabstimmung forderte. Die pro-britischen Parteien, die zuvor nur jeweils einen Sitz innegehabt hatten, erlebten eine Wiederbelebung.
Davidsons Tories gewannen 13 Sitze; Dugdales Labour gewann sieben und die Liberaldemokraten vier. Bei den fünf folgenden Wahlen zum britischen Parlament und zum schottischen Parlament hat die SNP nie 50 % der Stimmen erreicht, was ihren Anspruch auf ein Mandat für ein zweites Unabhängigkeitsreferendum schwächt.
Im Jahr 2019, als Boris Johnson Theresa May als Premierminister ablöste und einen harten Brexit vorantrieb – gefolgt von seinem Missmanagement der Covid-Krise im Jahr 2020 – begann sich die Meinung zur schottischen Unabhängigkeit zu verschieben.
Nicola Sturgeon, hier 2015 bei einem Wahlkampf in Glasgow zu sehen, versuchte, die Wut der Remain-Wähler zu nutzen, um für eine zweite Unabhängigkeitsabstimmung zu drängen. Foto: Murdo MacLeod/The Guardian
Als Sturgeon im Vergleich zu Johnsons chaotischer Führung eine starke und stetige Präsenz wurde, stieg die Unterstützung für den Austritt Schottlands aus dem Vereinigten Königreich stark an und erreichte im Oktober 2020 59 %.
Jetzt sind wirtschaftlicher Niedergang und Sorgen um den NHS die Hauptthemen in der schottischen Politik. Dugdale führt vieles davon auf den Brexit und seine Auswirkungen auf die britische Wirtschaft zurück.
Basierend auf aktuellen Schätzungen des National Institute of Economic and Social Research sagte Schottlands Europaminister Stephen Gethins am 18. Juni dem schottischen Parlament, dass der Brexit Schottland im letzten Jahr Einnahmeverluste in Höhe von 3,3 Milliarden Pfund gekostet und die Lebensmittelrechnungen um 250 Pfund erhöht habe.
Professor Mairi Spowage, Direktorin des Fraser of Allander Institute, einer führenden schottischen Wirtschaftsdenkfabrik, sagte, dass der Brexit zwar eindeutig die Wirtschaftsleistung, die EU-Exporte und die öffentlichen Finanzen geschädigt habe, seine genauen Auswirkungen jedoch nur schwer von anderen Krisen und politischen Fehlschlägen zu trennen seien.
Sie stellte fest, dass der wirtschaftliche Niedergang des Vereinigten Königreichs teilweise auf langfristige Unterinvestitionen von Unternehmen und Regierung seit der Bankenkrise von 2008 zurückzuführen sei. Seitdem hätten auch Covid, der Krieg in der Ukraine, die Regierung von Liz Truss, die US-Handelspolitik und Konflikte im Nahen Osten ihren Tribut gefordert.
Auch die Migration nach Großbritannien hat sich verkompliziert: Die "Boris-Welle" der Migration nach dem Brexit hat den Rückgang der EU-Arbeitskräfte ausgeglichen – teilweise weil die EU-Mitgliedstaaten, die einst eine Quelle von Arbeitsmigranten waren, wohlhabender geworden sind.
Trotz der Bemühungen von John Swinney, dem Ersten Minister und SNP-Vorsitzenden, die schottische Unabhängigkeit und den Wiedereintritt in die EU zu einem zentralen Thema der jüngsten Wahlen zum schottischen Parlament zu machen, brachte ihm diese Strategie nicht die von ihm gewünschte absolute Mehrheit.
Die SNP erhielt 38 % der Stimmen, ihr schlechtestes Ergebnis seit 2007, und gewann nur die meisten Sitze, weil die Opposition gespalten war. Die EU-feindliche Partei Reform UK trug zu dieser Spaltung bei, gewann 17 Sitze und teilt sich nun den Titel der zweitgrößten Partei im schottischen Parlament; einige ihrer Wähler waren EU-Skeptiker, die früher die SNP unterstützt hatten.
Dugdale, jetzt stellvertretende Direktorin des Centre for Public Policy an der Universität Glasgow, ist kein Labour-Mitglied mehr und stimmte bei der letzten Europawahl 2019 aus Protest gegen den Brexit für die SNP.
Viele Wähler werden jetzt von Wut und Ernüchterung getrieben, teilweise weil sie glauben, dass der Brexit seine Versprechen nicht gehalten hat. "Wir hatten mehr als 15 Jahre Austerität und 15 Jahre sinkendes Vertrauen in politische Institutionen", sagte Dugdale. "Wenn wir das lange genug durchziehen, vertrauen die Menschen dem System nicht mehr, dass es ihr Leben verbessert."
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs darüber, wie der Brexit die politische Landschaft Schottlands verändert hat, verfasst in einem natürlichen Ton mit klaren, einfachen Antworten.
Fragen für Anfänger
F: Was bedeutet "Das ändert alles" im Zusammenhang mit Schottland und dem Brexit?
A: Es ist ein Ausdruck, der oft verwendet wird, um zu beschreiben, wie der Brexit die politische Debatte in Schottland völlig verschoben hat. Vor dem Brexit war die schottische Unabhängigkeit ein großes Thema, aber nachdem das Vereinigte Königreich für den Austritt aus der EU gestimmt hatte, wurde die Unabhängigkeitsfrage mit Europa verknüpft, und die Unterstützung für die Unabhängigkeit wuchs erheblich.
F: Hat Schottland für den Austritt aus der EU gestimmt?
A: Nein. Beim Brexit-Referendum 2016 stimmten 62 % der Wähler in Schottland für den Verbleib in der EU. Nur 38 % stimmten für den Austritt. Dies führte zu einem großen Konflikt zwischen der Wahl Schottlands und dem Gesamtergebnis des Vereinigten Königreichs.
F: Wie hat der Brexit die schottische Unabhängigkeit populärer gemacht?
A: Viele Menschen in Schottland hatten das Gefühl, gegen ihren Willen aus der EU geführt zu werden. Dies befeuerte das Argument, dass Schottlands Stimme im Vereinigten Königreich nichts zählt und dass der einzige Weg, Schottlands Interessen zu schützen, darin besteht, ein unabhängiges Land zu werden.
F: Was ist das "demokratische Defizit", von dem die Leute sprechen?
A: Es bedeutet, dass Schottland in eine Richtung gestimmt hat, die britische Regierung Schottland aber in die entgegengesetzte Richtung geführt hat. Dies ließ viele Menschen das Gefühl haben, dass das britische System für Schottland nicht demokratisch ist.
F: Hat der Brexit tatsächlich das Gesetz in Schottland geändert?
A: Ja. Viele Gesetze, die von der EU gemacht wurden, wurden in das Vereinigte Königreich zurückgeholt. Einige dieser Bereiche sind an das schottische Parlament übertragen, was zu Streitigkeiten darüber führte, wer die neuen Regeln aufstellen darf.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Wie hat der Brexit die Beziehung zwischen der schottischen Regierung und der britischen Regierung beeinflusst?
A: Es machte die Beziehung viel angespannter. Die schottische Regierung argumentierte, dass der Brexit die Zustimmung Schottlands erfordere, die nicht gegeben wurde. Die britische Regierung setzte sich trotzdem durch, was zu Rechtsstreitigkeiten über Dinge wie den Binnenmarktgesetz führte.
F: Hat der Brexit zu neuen Gesetzen oder Befugnissen für das schottische Parlament geführt?
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