Großbritannien steht unter zunehmendem Druck, seine Militärbasen auf Zypern abzuziehen, da lokale Proteste gegen Einrichtungen, die nach einem beispiellosen Drohnenangriff auf die RAF Akrotiri als gefährdend für ihre Sicherheit angesehen werden, sich verstärken.
Der Ärger über die Stützpunkte entlud sich am Samstag auf den Straßen Nikosias, wo Demonstranten mit dem Slogan "Weg mit den Basen des Todes" zum präsidialen Palast aus der Kolonialzeit marschierten. Viele befürchten, dass der Mittelmeerstaat in den breiteren Konflikt mit Iran hineingezogen werden könnte.
"Sie sind eine Gefahr für unsere Sicherheit und hätten von Anfang an nie hier sein dürfen", sagte Mathaios Stavrinides und kritisierte damit Basen, die im Rahmen des ausgehandelten Unabhängigkeitsabkommens der Insel eingerichtet wurden. "Wir wollen, dass sie geschlossen werden."
Dieser wachsende Widerstand kommt, als Zyperns Außenminister Constantinos Kombos dem Guardian mitteilte, dass die Drohne iranischer Bauart, die den Luftwaffenstützpunkt traf, vom Libanon aus gestartet wurde – der Heimat der iranischen Proxy-Gruppe Hisbollah und Einheiten der Islamischen Revolutionsgarden. Weniger als 12 Stunden nachdem das sprengstoffbeladene Gerät den Stützpunkt am späten Sonntag traf, wurden zwei weitere Kampfdrohnen vor der Küste der Insel abgefangen, die ebenfalls aus dem 150 Meilen östlich gelegenen Libanon eingesetzt worden waren.
"Derzeit ist es eine Tatsache, dass wir in Richtung der libanesischen Front blicken müssen", sagte Kombos und bestätigte damit erstmals den Ursprung der Drohnen. "Wir können nichts aus der weiteren Richtung Nordost ausschließen. Wir müssen sehr vorsichtig sein ... wir müssen sicherstellen, dass die vorhandenen Systeme alle möglichen Bedrohungen abdecken."
Zypriotische Beamte, die stolz auf die Neutralität der Insel und ihre humanitäre Rolle als der EU-Staat sind, der dem Nahen Osten am nächsten liegt, bestehen darauf, dass seit Beginn der US-geführten Offensive gegen Iran die britischen Basen – nicht die Republik selbst – ins Visier genommen wurden. Sie sagen, Nikosia habe in Gesprächen mit London seit letztem Jahr wiederholt Bedenken hinsichtlich der Bedrohungen für die Einrichtungen geäußert, doch diese Warnungen seien unbeachtet geblieben.
RAF Akrotiri ist die primäre vorgeschobene Operationsbasis des Vereinigten Königreichs für Missionen im Nahen Osten und wird weithin als das strategisch wichtigste Territorium angesehen, das Großbritannien 1960 behielt, als es 3% des Landes der Insel im Austausch für die Gewährung der Unabhängigkeit behielt.
"Wir haben konsequent kommuniziert, dass die Basen ein Ziel sein könnten, wenn sich die regionalen Dinge in eine bestimmte Richtung entwickeln", sagte Kombos. "Das ist eine Sorge, die wir konsequent geteilt haben ... aber das Ergebnis dieser Gespräche ist angesichts dessen, was sich in der Nacht zum Sonntag ereignet hat, klar."
Er fügte hinzu, dass offensichtlich sei, "nicht alles, was hätte getan werden können, wurde in dem Maße getan, das wir erwarten, das auch die auf den Basen lebenden und arbeitenden Menschen, Zyprioten, erwarten, und ich bin sicher, auch die britische Regierung ... aber im Moment möchte ich mich darauf konzentrieren, wie die Zusammenarbeit verbessert wird."
Kombos merkte an, dass die schnelle Entsendung von Kriegsschiffen und Luftfahrzeugen mehrerer europäischer Staaten – eine von Zypern erbetene militärische Unterstützung – dazu beitragen werde, die Verteidigung der Anlagen zu stärken. Das Vereinigte Königreich hat auch Luftverteidigungssysteme geliefert, darunter Royal Navy Wildcat-Hubschrauber, die in der Lage sind, Luftbedrohungen zu neutralisieren, zusätzlich zu den "extra schnellen" F-35-Kampfflugzeugen, die letzten Monat eingesetzt wurden. Viele betrachten diesen Einsatz jedoch als zu wenig, zu spät.
Der Zerstörer HMS Dragon, der derzeit in Portsmouth repariert und modernisiert wird, wird voraussichtlich erst in der übernächsten Woche vor der Küste Zyperns eintreffen.
"Wir wollen nicht nur Bestände anhäufen. Wir wollen nützliche Mittel", sagte Kombos. Er fügte hinzu, dass Verteidigungspläne mit einem ganzheitlichen Zypern-Ansatz umgesetzt werden, anstatt sich nur auf militärische Einrichtungen in britischem Hoheitsgebiet zu konzentrieren.
Obwohl der um die Insel errichtete Schutzgürtel beispiellos ist, erklärte Kombos, dass seine Regierung weiterhin auf eine NATO-Mitgliedschaft drängen werde, ein Schritt, der lange durch den Widerstand der Türkei blockiert wurde.
"In der Zwischenzeit versuchen wir sicherzustellen, dass wir als Nichtmitglied die Fähigkeit haben, so weit wie möglich mit NATO-Systemen und -Strukturen zu verknüpfen", sagte er.
Mitten in der schlimmsten Sicherheitskrise seit 1974 – als ein Versuch der Vereinigung mit Griechenland die Türkei zur Invasion veranlasste – hat Präsident Nikos Christodoulides darauf bestanden, dass Zypern nicht die Absicht habe, sich an einer militärischen Operation zu beteiligen. Er erklärte auch, dass "nichts ausgeschlossen" sei, als er nach der Zukunft der britischen Einrichtungen gefragt wurde.
Am späten Freitagabend enthüllte der zypriotische Verteidigungsminister Vasilis Palmas, dass die Shahed-ähnliche Drohne unentdeckt bleiben und in die RAF Akrotiri eindringen konnte, weil sie "in einer Höhe von 1.000 Metern und mit einer Geschwindigkeit von 90 bis 100 Meilen pro Stunde" flog – zu niedrig und zu schnell, um leicht vom Radar erfasst zu werden.
Der Ärger über die Basen wird nicht nur durch anhaltende Ressentiments über das, was als Überbleibsel des Kolonialreichs angesehen wird, geschürt, sondern auch durch sich wandelnde Darstellungen darüber, was genau auf der RAF Akrotiri geschah.
Stavrinides, der ein riesiges Banner mit der Aufschrift "Zypern ist nicht eure Abschussrampe" hielt, sagte: "Zuerst wird uns gesagt, sie habe eine Landebahn getroffen, dann gibt es Bilder eines zerstörten Hangars – eines Hangars, von dem wir später erfahren, dass er von amerikanischen Militärgütern genutzt wird, insbesondere von dort stationierten U-2-Spionageflugzeugen. Es ist Lüge nach Lüge. Alles, was sie uns erzählen, müssen wir mit einer großen Portion Skepsis aufnehmen, und deshalb werden diese Proteste weitergehen."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Druck auf das Vereinigte Königreich, seine Militärbasen auf Zypern abzuziehen, die klar und im Gesprächston gehalten ist.
Anfänger – Allgemeine Fragen
1. Warum hat das Vereinigte Königreich überhaupt Militärbasen auf Zypern?
Das Vereinigte Königreich unterhält seit der Unabhängigkeit der Insel im Jahr 1960 zwei souveräne Militärbasen auf Zypern. Sie wurden unter britischer Souveränität als strategische Militärstützpunkte für britische und verbündete Streitkräfte im östlichen Mittelmeerraum und Nahen Osten belassen.
2. Wo genau befinden sich diese britischen Basen?
Die beiden Gebiete sind die Basis Akrotiri und die Basis Dhekelia. Sie sind nicht Teil der Republik Zypern und sind britisches Hoheitsgebiet.
3. Warum fordern lokale Gemeinden jetzt den Abzug des Vereinigten Königreichs?
Der Druck besteht seit Jahren, nimmt aber aufgrund mehrerer Faktoren zu: Umweltschäden durch Aktivitäten der Basen, Landstreitigkeiten, Lärmbelästigung durch Flugzeuge und ein wachsendes Gefühl, dass die kolonialzeitliche Regelung veraltet ist. Jüngste geopolitischen Ereignisse haben auch die militärische Aktivität verstärkt, die das tägliche Leben beeinträchtigt.
4. Ist Zypern nicht ein unabhängiges Land? Wie kann das Vereinigte Königreich einfach einen Teil davon haben?
Ja, die Republik Zypern ist unabhängig. Die SBAs sind ein einzigartiges Überbleibsel aus der Kolonialzeit, das durch die Verträge eingerichtet wurde, die Zypern die Unabhängigkeit gewährten. Das Recht des Vereinigten Königreichs auf die Basen ist in diesen internationalen Abkommen verankert.
Fortgeschrittene – Fragen zu den Auswirkungen
5. Was sind die Hauptbeschwerden der Gemeinden in der Nähe der Basen?
Häufige Beschwerden sind:
- Umweltschäden: Bedenken hinsichtlich Verschmutzung, Schäden an geschützten Lebensräumen wildlebender Tiere und die Auswirkungen von Schießübungen mit scharfer Munition.
- Land- und Eigentumsstreitigkeiten: Auseinandersetzungen über Land, das historisch von Zyprioten genutzt wurde, sich aber jetzt innerhalb der SBA-Grenzen befindet.
- Lärm und Störungen: Häufige und laute tieffliegende Flugzeuge und Militärübungen stören Anwohner und den Tourismus.
- Souveränität: Ein symbolischer und politischer Einwand gegen ausländische Militärpräsenz auf ihrem Boden.
6. Was sagt das Vereinigte Königreich zu seiner Verteidigung?
Das Vereinigte Königreich argumentiert, dass die Basen lebenswichtige
