Pentru majoritatea oamenilor, a petrece ore întregi adânc sub pământ în întuneric total poate părea o modalitate ciudată de a deveni mai sănătos. Dar în fiecare dimineață, un grup de armeni coboară 250 de metri într-o mină de sare activă. Ei petrec șase ore în încăperi mari săpate în sare gemă, sperând că aerul de dedesubt îi va ajuta să respire mai ușor.
„Am încercat fiecare tratament posibil, iar acesta este singurul care a funcționat”, a spus Mikayel Torosian, un pacient cu astm care vizitează clinica. „Am crezut că este o prostie totală înainte să încerc, dar acum cred cu adevărat în el. M-a salvat.”
De când s-a deschis în 1987, pacienții au călătorit la această mină din era sovietică pentru un tratament alternativ numit speleoterapie. Ideea este că aerul minei, care este plin de sare și lipsit de alergeni, poate ajuta la problemele de respirație.
[Descriere imagine: Anush Voskanyan (dreapta), medic speleoterapeut, și Alvart Alihanyan, asistentă medicală, se plimbă prin clinică pentru a aduna pacienții pentru exerciții de respirație.]
[Descriere imagine: Anush Voskanyan, stânga, și Alvart Alihanyan, dreapta, fac exerciții de respirație și fitness cu pacienta Marine Koklyan.]
Dar clinica, unul dintre singurele spitale din lume situat într-o mină adâncă de sare, este acum în pericol. Armenia a încetat să o finanțeze din bugetul de stat, ridicând întrebări cu privire la rolul guvernului în sprijinirea medicinei alternative.
Pentru a ajunge la spital, începi cu un lift industrial zgomotos care duce pacienții adânc sub o zonă rezidențială de la periferia Erevanului. La bază, un labirint de tuneluri se întinde prin stâncă. La prima vedere, peștera subterană arată mai mult ca un buncăr din Războiul Rece decât ca un spital. În spatele perdelelor, pacienții dorm pe paturi înguste. Alții joacă biliard, se plimbă, fac exerciții de respirație sau pur și simplu stau liniștiți, trecând timpul în ceea ce ar putea fi una dintre cele mai neobișnuite unități medicale din lume.
[Descriere imagine: Se crede că activitățile din peșterile de sare ajută la tratarea astmului bronșic, bronșitei, bolilor sinusale alergice și cronice, alergiilor și bolilor de piele.]
„Pare neobișnuit, dar după câteva zile, oamenii încep să se bucure de liniște”, a spus Anush Voskanyan, un medic care lucrează la clinică din 1989. Ea a ghidat vizitatorii prin încăperile mari.
Voskanyan a spus că ideea clinicii a venit după ce medicii au observat că muncitorii din minele de sare păreau să aibă rate foarte scăzute de probleme de respirație, chiar dacă își petreceau viața sub pământ. Ea a spus că cercetătorii au început să studieze microclimatul minelor, ceea ce a dus în cele din urmă la crearea de clinici subterane specializate în părți ale blocului sovietic.
Voskanyan crede că beneficiile pentru sănătate provin dintr-un amestec de factori: aer bogat în sare, o temperatură constantă de 19°C tot anul și absența alergenilor, poluării, zgomotului sau radiațiilor.
[Descriere imagine: Dr. Anush Voskanyan atribuie beneficiile pentru sănătate aerului bogat în sare, temperaturilor constante de 19°C pe tot parcursul anului și absenței alergenilor, poluării, zgomotului și radiațiilor.]
„Acesta este climatul perfect pentru a trăi. Practic, nu îmbătrânești aici”, a spus ea.
Pacienții petrec de obicei șase ore pe zi sub pământ pe parcursul unui tratament de trei săptămâni. Medicii spun că prima săptămână permite corpului să se adapteze la mediul unic al minei, iar apoi beneficiile se acumulează treptat.
La apogeu, mii de pacienți veneau în fiecare an la mina Avan, mulți primind tratament gratuit prin sistemul de sănătate al Armeniei.
„Obișnuiam să internăm 60 de persoane odată”, a spus Voskanyan, privind în jurul încăperilor aproape goale. „Astăzi, probabil sunt cinci.”
Situația clinicii s-a schimbat în 2019, când guvernul armean a încetat să o finanțeze, argumentând că speleoterapia nu avea suficiente dovezi științifice pentru a justifica sprijinul public. Pacienții care odată participau gratuit trebuie acum să plătească aproximativ 20 de lire sterline pentru fiecare ședință de tratament.
Această decizie a venit în timp ce Armenia a început să-și reformeze sistemul de sănătate și să se pregătească pentru introducerea de noi politici. Introducerea asigurării universale de sănătate a forțat oficialii să facă alegeri dificile cu privire la tratamentele pe care statul ar trebui să le acopere.
„Suntem pe punctul de a închide”, a spus Voskanyan. „Încă suntem deschiși, dar de-abia – am putea închide în orice zi.”
Voskanyan insistă că tratamentul funcționează, în special pentru copiii cu astm și alergii.
Vezi imaginea la ecran complet: Marine Koklyan se pregătește pentru un pui de somn ca parte a tratamentului său. Ea suferă de alergii la mesteacăn care îi afectează respirația. „Au existat chiar cazuri în care atacurile de astm s-au oprit complet după un singur curs de tratament”, a spus ea.
Deși speleoterapia a fost folosită de zeci de ani în Europa de Est și fosta Uniune Sovietică, au fost efectuate puține studii la scară largă, iar majoritatea clinicilor s-au închis de atunci. Mulți specialiști în boli respiratorii o consideră o terapie complementară care poate ameliora simptomele, dar nu ar trebui să înlocuiască îngrijirea medicală standard.
Cu toate acestea, pentru susținători, lipsa unor cercetări solide nu șterge ani de mărturii ale pacienților. „Dacă nu ar fi ajutat, nu m-aș mai întoarce”, a spus Alvart Alihanyan, care s-a întors la clinică din Rusia în mod repetat în ultimii 10 ani.
Pentru moment, în fiecare dimineață, liftul continuă să coboare sub Erevan. Oricare ar fi dezbaterea despre beneficiile sale medicale, mina oferă ceva din ce în ce mai rar deasupra solului: ore de liniște totală, fără wifi și o scurtă evadare din zgomotul lumii exterioare.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre respirația profundă la clinica de astm situată într-o mină de sare din Armenia
**Întrebări pentru începători**
**Î: Ce este această clinică de astm dintr-o mină de sare?**
**R:** Este un centru special de tratament construit la 250 de metri sub pământ într-o mină de sare activă din Armenia. Persoanele cu astm și alte afecțiuni pulmonare merg acolo pentru a respira aerul uscat și sărat, care poate ajuta la curățarea plămânilor și la reducerea inflamației.
**Î: De ce se presupune că respirația într-o mină de sare ajută la astmul meu?**
**R:** Aerul din interiorul minei este foarte uscat, are o temperatură stabilă și este plin de particule minuscule de sare. Când respiri acest aer, sarea poate ajuta la descompunerea mucusului, la reducerea umflăturilor din căile respiratorii și la uciderea bacteriilor. Combinat cu exerciții de respirație profundă, poate face respirația mai ușoară.
**Î: Stau doar acolo și respir normal sau trebuie să fac exerciții speciale?**
**R:** Faci ambele. Vei fi într-un mediu calm, respirând aerul sărat, dar clinica te ghidează și prin tehnici specifice de respirație profundă. Aceste exerciții te ajută să-ți extinzi plămânii complet și să-ți folosești diafragma mai eficient.
**Î: Cât timp stau de obicei oamenii în mină pentru o ședință?**
**R:** O ședință tipică durează aproximativ 60 până la 90 de minute. Unii oameni fac acest lucru zilnic timp de câteva săptămâni, ca parte a unui program de tratament.
**Î: Este sigur să cobor 250 de metri sub pământ dacă am probleme cu respirația?**
**R:** Da, este considerat sigur pentru majoritatea persoanelor cu astm stabil. Mina are aer curat și filtrat, fără praf sau polen. Cu toate acestea, ar trebui să verifici întotdeauna cu medicul tău obișnuit înainte de a merge, mai ales dacă ai astm sever sau instabil.
**Întrebări avansate și practice**
**Î: Cum este calitatea aerului din interiorul minei diferită de o cameră obișnuită cu sare sau de un spa de haloterapie?**
**R:** Principala diferență este adâncimea și mediul natural. La 250 de metri adâncime, presiunea aerului este ușor mai mare, umiditatea este foarte scăzută, iar temperatura rămâne constantă pe tot parcursul anului. Particulele de sare sunt generate natural din pereții minei, nu de la o mașină, ceea ce unii cred că le face mai eficiente.
**Î: Ce tehnici specifice de respirație profundă sunt predate la clinică?**
**R:** De obicei, se concentrează pe respirația diafragmatică și respirația cu buzele strânse.
