Voici la traduction en français du texte fourni :
Pour la plupart des gens, passer des heures à des centaines de mètres sous terre dans l'obscurité totale peut sembler une façon étrange de devenir plus sain. Mais chaque matin, un groupe d'Arméniens descend à 250 mètres dans une mine de sel active. Ils passent six heures dans de grandes salles creusées dans le sel gemme, espérant que l'air souterrain les aidera à respirer plus facilement.
"J'ai essayé tous les traitements possibles, et c'est la seule chose qui a fonctionné", a déclaré Mikayel Torosian, un patient asthmatique visitant la clinique. "Je pensais que c'était complètement absurde avant d'essayer, mais maintenant j'y crois vraiment. Cela m'a sauvé."
Depuis son ouverture en 1987, des patients ont voyagé jusqu'à cette mine de l'ère soviétique pour un traitement alternatif appelé spéléothérapie. L'idée est que l'air de la mine, qui est chargé de sel et exempt d'allergènes, peut aider à résoudre les problèmes respiratoires.
[Description de l'image : Anush Voskanyan (à droite), médecin en spéléothérapie, et Alvart Alihanyan, infirmière, se déplacent dans la clinique pour rassembler les patients pour des exercices de respiration.]
[Description de l'image : Anush Voskanyan, à gauche, et Alvart Alihanyan, à droite, font des exercices de respiration et de fitness avec la patiente Marine Koklyan.]
Mais la clinique, l'un des seuls hôpitaux au monde situé dans une mine de sel profonde, est désormais menacée. L'Arménie a cessé de la financer sur le budget de l'État, soulevant des questions sur le rôle du gouvernement dans le soutien à la médecine alternative.
Pour accéder à l'hôpital, il faut d'abord emprunter un ascenseur industriel bruyant qui emmène les patients profondément sous une zone résidentielle de la banlieue d'Erevan. En bas, un labyrinthe de tunnels s'étend à travers la roche. À première vue, la caverne souterraine ressemble plus à un bunker de la guerre froide qu'à un hôpital. Derrière des rideaux, des patients font la sieste sur des lits étroits. D'autres jouent au billard, se promènent, font des exercices de respiration, ou restent assis tranquillement, passant le temps dans ce qui est peut-être l'un des établissements médicaux les plus insolites au monde.
[Description de l'image : On pense que les activités dans les cavernes de sel aident à traiter l'asthme bronchique, la bronchite, les sinusites allergiques et chroniques, les allergies et les maladies de la peau.]
"Cela semble inhabituel, mais après quelques jours, les gens commencent à apprécier le calme", a déclaré Anush Voskanyan, un médecin qui travaille à la clinique depuis 1989. Elle a guidé les visiteurs à travers les grandes salles.
Voskanyan a expliqué que l'idée de la clinique est venue après que des médecins ont remarqué que les travailleurs des mines de sel semblaient avoir des taux très faibles de problèmes respiratoires, même s'ils passaient leur vie sous terre. Elle a déclaré que des chercheurs ont commencé à étudier le microclimat des mines, ce qui a finalement conduit à la création de cliniques souterraines spécialisées dans certaines parties du bloc soviétique.
Voskanyan croit que les bienfaits pour la santé proviennent d'un mélange de facteurs : un air riche en sel, une température constante de 19 °C toute l'année, et l'absence d'allergènes, de pollution, de bruit ou de radiation.
[Description de l'image : Le Dr Anush Voskanyan attribue les bienfaits pour la santé à l'air riche en sel, aux températures constantes de 19 °C toute l'année et à l'absence d'allergènes, de pollution, de bruit et de radiation.]
"C'est le climat parfait pour vivre. On ne vieillit pratiquement pas ici", a-t-elle déclaré.
Les patients passent généralement six heures par jour sous terre pendant un traitement de trois semaines. Les médecins disent que la première semaine permet au corps de s'adapter à l'environnement unique de la mine, puis les bienfaits s'accumulent lentement.
À son apogée, des milliers de patients venaient chaque année à la mine d'Avan, beaucoup recevant un traitement gratuit grâce au système de santé arménien.
"Nous admettions 60 personnes à la fois", a déclaré Voskanyan, regardant les salles presque vides. "Aujourd'hui, il y en a probablement cinq."
La situation de la clinique a changé en 2019 lorsque le gouvernement arménien a cessé de la financer, arguant que la spéléothérapie ne disposait pas de suffisamment de preuves scientifiques pour justifier un soutien public. Les patients qui venaient autrefois gratuitement doivent désormais payer environ 20 livres sterling pour chaque séance de traitement.
Cette décision est intervenue alors que l'Arménie commençait à réformer son système de santé et à se préparer à introduire de nouvelles politiques. L'introduction de l'assurance maladie universelle a obligé les responsables à faire des choix difficiles quant aux traitements que l'État devrait couvrir.
"Nous sommes sur le point de fermer", a déclaré Voskanyan. "Nous sommes toujours ouverts, mais à peine – nous pourrions fermer d'un jour à l'autre."
Voskanyan insiste sur le fait que le traitement fonctionne, en particulier pour les enfants souffrant d'asthme et d'allergies.
Voir l'image en plein écran : Marine Koklyan se prépare à faire une sieste dans le cadre de son traitement. Elle souffre d'allergies au bouleau qui affectent sa respiration. "Il y a même eu des cas où les crises d'asthme se sont complètement arrêtées après une seule cure", a-t-elle déclaré.
Bien que la spéléothérapie soit utilisée depuis des décennies en Europe de l'Est et dans l'ex-Union soviétique, peu d'études à grande échelle ont été réalisées, et la plupart des cliniques ont depuis fermé. De nombreux spécialistes respiratoires la considèrent comme une thérapie complémentaire qui peut soulager les symptômes mais ne devrait pas remplacer les soins médicaux standard.
Pour les partisans, cependant, l'absence de recherches solides n'efface pas des années de témoignages de patients. "Si cela n'aidait pas, je ne continuerais pas à revenir", a déclaré Alvart Alihanyan, qui est retournée à la clinique depuis la Russie à plusieurs reprises au cours des 10 dernières années.
Pour l'instant, chaque matin, l'ascenseur continue sa descente sous Erevan. Quel que soit le débat sur ses bienfaits médicaux, la mine offre quelque chose de plus en plus rare à la surface : des heures de silence total, pas de wifi, et une brève évasion du bruit du monde extérieur.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur la respiration profonde à la clinique pour l'asthme située à l'intérieur d'une mine de sel arménienne.
**Questions pour débutants**
**Q : Qu'est-ce que cette clinique pour l'asthme située dans une mine de sel ?**
**R :** C'est un centre de traitement spécial construit à 250 mètres sous terre dans une mine de sel arménienne active. Les personnes souffrant d'asthme et d'autres affections pulmonaires s'y rendent pour respirer l'air sec et salé, ce qui peut aider à dégager les poumons et à réduire l'inflammation.
**Q : Pourquoi respirer dans une mine de sel est-il censé aider mon asthme ?**
**R :** L'air à l'intérieur de la mine est très sec, a une température stable et est rempli de minuscules particules de sel. Lorsque vous respirez cet air, le sel peut aider à briser le mucus, à réduire le gonflement de vos voies respiratoires et à tuer les bactéries. Combiné à des exercices de respiration profonde, cela peut faciliter la respiration.
**Q : Dois-je simplement m'asseoir et respirer normalement, ou dois-je faire des exercices spéciaux ?**
**R :** Vous faites les deux. Vous serez dans un environnement calme en respirant l'air salé, mais la clinique vous guide également à travers des techniques de respiration profonde spécifiques. Ces exercices vous aident à gonfler complètement vos poumons et à utiliser votre diaphragme plus efficacement.
**Q : Combien de temps les gens restent-ils généralement dans la mine pour une séance ?**
**R :** Une séance typique dure environ 60 à 90 minutes. Certaines personnes le font quotidiennement pendant quelques semaines dans le cadre d'un programme de traitement.
**Q : Est-il sûr d'aller à 250 mètres sous terre si j'ai des difficultés à respirer ?**
**R :** Oui, c'est considéré comme sûr pour la plupart des personnes souffrant d'asthme stable. La mine a un air propre et filtré, sans poussière ni pollen. Cependant, vous devriez toujours vérifier auprès de votre médecin traitant avant d'y aller, surtout si vous avez un asthme sévère ou instable.
**Questions avancées et pratiques**
**Q : En quoi la qualité de l'air à l'intérieur de la mine est-elle différente d'une salle de sel ordinaire ou d'un spa d'halothérapie ?**
**R :** La principale différence est la profondeur et l'environnement naturel. À 250 mètres de profondeur, la pression atmosphérique est légèrement plus élevée, l'humidité est très faible et la température reste constante toute l'année. Les particules de sel sont générées naturellement par les parois de la mine, et non par une machine, ce que certains pensent les rendre plus efficaces.
**Q : Quelles sont les techniques de respiration profonde spécifiques enseignées à la clinique ?**
**R :** Elles se concentrent généralement sur la respiration diaphragmatique et la respiration à lèvres pincées.
