深呼吸：位于亚美尼亚盐矿内250米处的哮喘诊所。

以下は、提供された英文を日本語に翻訳したものです。追加、変更、代替訳の提案は行っていません。

ほとんどの人にとって、完全な暗闇の中で何時間も地下深くにいることは、健康になるための奇妙な方法に思えるかもしれません。しかし毎朝、アルメニア人のグループが250メートル下の現役の岩塩鉱山へと降りていきます。彼らは岩塩を掘り抜いて作られた広い部屋で6時間を過ごし、地下の空気が呼吸を楽にしてくれることを願っています。

「私はありとあらゆる治療法を試しましたが、効果があったのはこれだけです」と、この診療所を訪れている喘息患者のミカエル・トロシアンさんは語りました。「試す前は全くのナンセンスだと思っていましたが、今では心から信じています。これが私を救ってくれたのです。」

1987年の開所以来、患者たちは「洞窟療法」と呼ばれる代替療法を求めて、このソ連時代の鉱山を訪れてきました。その考え方は、塩分が豊富でアレルゲンを含まない鉱山の空気が、呼吸器系の問題を改善するのに役立つというものです。

[画像説明: 洞窟療法の医師アヌシュ・ヴォスカニアンさん（右）と看護師のアルヴァルト・アリハニアンさんが、呼吸訓練のために患者を集めて診療所内を歩いている様子。]

[画像説明: 左のアヌシュ・ヴォスカニアンさんと右のアルヴァルト・アリハニアンさんが、患者のマリネ・コクリアンさんと共に呼吸訓練とフィットネス運動を行っている様子。]

しかし、世界で唯一、深い岩塩鉱山の中にある病院の一つであるこの診療所は、今、危機に瀕しています。アルメニアは国庫からの資金提供を打ち切ったことで、代替医療を支援する政府の役割に疑問が投げかけられています。

この病院にたどり着くには、まず騒がしい産業用エレベーターに乗り、エレバン郊外の住宅地の地下深くへと降りていきます。底に着くと、岩盤を貫く迷路のようなトンネルが広がっています。一見すると、この地下の洞窟は病院というよりも、冷戦時代の掩蔽壕のように見えます。カーテンの向こうでは、患者たちが狭いベッドで昼寝をしています。他の人々はビリヤードをしたり、歩き回ったり、呼吸訓練をしたり、あるいはただ静かに座って、おそらく世界で最も珍しい医療施設の一つで時間を過ごしています。

[画像説明: 塩の洞窟での活動は、気管支喘息、気管支炎、アレルギー性および慢性の副鼻腔疾患、アレルギー、皮膚疾患の治療に役立つと考えられている。]

「一見すると変わっていますが、数日もすれば人々はその静けさを楽しみ始めます」と、1989年からこの診療所で働く医師、アヌシュ・ヴォスカニアンさんは語ります。彼女は訪問者を広い部屋の中へと案内しました。

ヴォスカニアンさんによると、この診療所のアイデアは、医師たちが岩塩鉱山の労働者たちは、生涯を地下で過ごしているにもかかわらず、呼吸器系の問題を抱える割合が非常に低いことに気づいたことから生まれたといいます。彼女は、研究者たちが鉱山の微気候の研究を始め、それが最終的にソビエト圏の一部に専門の地下診療所を設立するきっかけになったと述べています。

ヴォスカニアンさんは、健康上の利点は、塩分を豊富に含む空気、年間を通じて一定の19℃の温度、そしてアレルゲン、汚染、騒音、放射線がないことなど、複合的な要因によるものだと考えています。

[画像説明: アヌシュ・ヴォスカニアン医師は、健康上の利点は、塩分を豊富に含む空気、年間を通じて19℃の温度、そしてアレルゲン、汚染、騒音、放射線がないことによるものだとしている。]

「ここは生活するのに理想的な気候です。基本的にここでは年をとりません」と彼女は言います。

患者は通常、3週間の治療コースの間、1日6時間を地下で過ごします。医師によると、最初の1週間は体が鉱山の独特な環境に順応する期間であり、その後、効果が徐々に現れてくるといいます。

最盛期には、毎年何千人もの患者がアバン鉱山を訪れ、その多くがアルメニアの医療制度を通じて無料で治療を受けていました。

「かつては一度に60人の患者を受け入れていました」と、ほとんどが空っぽの部屋を見渡しながらヴォスカニアンさんは語ります。「今日は、おそらく5人でしょう。」

診療所の状況が変わったのは2019年、アルメニア政府が資金提供を打ち切った時でした。政府は、洞窟療法には公的支援を正当化するのに十分な科学的根拠がないと主張しました。かつて無料で通院していた患者は、現在、治療1回につき約20ポンドを支払わなければなりません。

この決定は、アルメニアが医療制度の改革を開始し、新しい政策を導入する準備を進めている中で下されました。国民皆保険の導入により、当局は国がどの治療をカバーすべきかについて難しい選択を迫られています。

「私たちは閉鎖の瀬戸際にいます」とヴォスカニアンさんは言います。「まだ開いてはいますが、かろうじてです。いつ閉鎖してもおかしくありません。」

ヴォスカニアンさんは、特に喘息やアレルギーを持つ子供たちに対して、この治療法は効果があると主張しています。

全画面表示で画像を見る: 治療の一環として昼寝の準備をするマリネ・コクリアンさん。彼女は呼吸に影響を与えるシラカバのアレルギーに苦しんでいます。「たった1回の治療コースで喘息の発作が完全に止まったケースさえありました」と彼女は言います。

洞窟療法は東ヨーロッパや旧ソ連諸国で数十年にわたって用いられてきましたが、大規模な研究はほとんど行われておらず、ほとんどの診療所はその後閉鎖されました。多くの呼吸器専門医は、これを症状を緩和する可能性がある補完療法と見なしていますが、標準的な医療の代わりになるべきではないとしています。

しかし、支持者にとっては、確固たる研究がないからといって、長年にわたる患者の体験談が消えるわけではありません。「効果がなければ、何度も戻ってきたりはしません」と、過去10年にわたってロシアから繰り返しこの診療所を訪れているアルヴァルト・アリハニアンさんは言います。

今のところ、毎朝、エレベーターはエレバンの地下への下降を続けています。その医療効果についての議論はさておき、この鉱山は地上ではますます珍しくなったものを提供しています。それは、何時間もの完全な静寂、Wi-Fiのない環境、そして外の世界の騒音からの束の間の逃避です。

**よくある質問**

アルメニアの岩塩鉱山内にある喘息診療所での深呼吸に関するよくある質問のリストです。

**初級者向けの質問**

**Q: 岩塩鉱山の中にあるこの喘息診療所とは何ですか？**
A: アルメニアの現役の岩塩鉱山の地下250メートルに建設された特別な治療センターです。喘息やその他の肺疾患を持つ人々が、乾燥した塩分を含んだ空気を吸うために訪れます。この空気は肺をきれいにし、炎症を抑えるのに役立ちます。

**Q: なぜ岩塩鉱山で呼吸をすることが喘息に良いとされているのですか？**
A: 鉱山内の空気は非常に乾燥しており、温度が安定し、微細な塩の粒子で満たされています。この空気を吸うことで、塩が粘液を分解し、気道の腫れを抑え、細菌を殺すのに役立ちます。深呼吸のエクササイズと組み合わせることで、呼吸が楽になります。

**Q: ただ座って普通に呼吸するだけでいいのですか、それとも特別なエクササイズをする必要がありますか？**
A: 両方を行います。塩分を含んだ空気が漂う落ち着いた環境で過ごしますが、診療所では特定の深呼吸法も指導されます。これらのエクササイズは、肺を完全に拡張し、横隔膜をより効果的に使うのに役立ちます。

**Q: 通常、1回のセッションでどのくらいの時間、鉱山に滞在しますか？**
A: 一般的なセッションは約60分から90分間です。治療プログラムの一環として、数週間にわたって毎日これを行う人もいます。

**Q: 呼吸が苦しいのに、地下250メートルに降りるのは安全ですか？**
A: はい、安定した喘息を持つほとんどの人にとって安全であると考えられています。鉱山内には、ほこりや花粉のない清潔で濾過された空気があります。ただし、特に重度または不安定な喘息の場合は、行く前に必ずかかりつけの医師に確認する必要があります。

**上級者・実践的な質問**

**Q: 鉱山内の空気の質は、通常のソルトルームやハロセラピースパとどう違うのですか？**
A: 主な違いは、深さと自然環境です。地下250メートルでは、気圧がわずかに高く、湿度が非常に低く、温度が年間を通じて一定に保たれています。塩の粒子は機械からではなく、鉱山の壁から自然に生成されるため、より効果的であると信じる人もいます。

**Q: 診療所では、どのような具体的な深呼吸法が教えられますか？**
A: 通常、横隔膜呼吸と口すぼめ呼吸に焦点が当てられます。