En kongressledamot från Kentucky, som Donald Trump kallade en "lowlife" på julafton för att han medförfattat en lag som kräver att alla federala dokument om Jeffrey Epstein offentliggörs, säger att den före detta presidenten attackerade honom för att han höll ett löfte om att "hjälpa offer."
Thomas Massie lyckades sedan framgångsrikt samla in donationer till sin kampanj för omval 2026 mot en Trump-stödd republikansk motkandidat.
Utbytet belyser en växande splittring mellan Trump och Massie. Massie väckte Trumps vrede genom att medverka till att få igenom en bipartiskt lagförslag som kräver fullständig offentliggörande av dokument relaterade till Epstein, en före detta bekant till Trump som erkände sig skyldig till att ha köpt sexuella tjänster från en minderårig och dog genom självmord i fängelse 2019 medan han väntade på rättegång för människohandel för sexuella ändamål.
På julafton publicerade Trump på Truth Social och avfärdade kongressens intresse för Epstein som en "scam" och kallade Massie – den enda namngivna lagstiftaren – för "en 'republikan' som är ett lågt liv."
Massie svarade på X: "Tänk dig att fira en välsignad jul med din familj... plötsligt varnar telefonerna alla om att den mäktigaste mannen i världen attackerar dig... för att du uppfyller hans kampanjlöfte om att hjälpa offer!"
Hans inlägg citerade Trumps "lowlife"-uttalande, inkluderade skärmdumpar av attacken och bad användarna att "snälla stöd mig" med en länk till sin kampanjdonationssida.
Inom två timmar rapporterade Massies konto över 40 donationer på totalt nästan 3 000 dollar. En donator svarade att det var "ett av de få republikanska bidragen i mitt liv."
Massie, som har tjänstgjort i representanthuset sedan 2012, har blivit en ihärdig kritiker av Trump, särskilt efter att den före detta presidentens administration misslyckats med att ge full transparens i Epstein-fallet.
Han medförfattade Epstein Files Transparency Act, som antogs av kongressen i november, och har hävdat att alla som är kopplade till Epstein bör möta konsekvenser liknande Storbritanniens prins Andrew, som förlorade sin kungliga titel på grund av sina band till finansmannen. Massie nämnde också Peter Mandelson, den före brittiska ambassadören i USA som fick sparken på grund av sin koppling till Epstein.
"Det börjar bli en uppgörelse i Storbritannien som måste ske i USA," sa Massie. "En prins förlorade sin titel. Ambassadören i USA förlorade sitt jobb. Vi måste se den typen av konsekvenser här."
Trumps justitiedepartement missade lagens deadline den 19 december för fullständig offentliggörande, även om de släppte något material den dagen. Den här veckan sa departementet att de hittat över en miljon ytterligare dokument relaterade till Epstein och kan behöva "några veckor till" för att förbereda dem för offentliggörande.
Trump har stöttat den pensionerade Navy SEAL-soldaten Ed Gallrein för att utmana Massie i republikanernas primärval inför mellanårsvalen 2026. Massie har tidigare kallat Gallrein en "misslyckad... etablissemangshack" och hävdat att Trump stödde honom av panik.
**Säker meddelandehantering i Guardian-appen**
Guardian-appen innehåller en funktion för att säkert skicka in nyhetstips. Meddelanden är end-to-end-krypterade och dolda i appens normala aktivitet, vilket gör det omöjligt för en utomstående observatör att upptäcka att du kontaktar oss eller att se vad du har skickat.
Om du inte har Guardian-appen än kan du ladda ner den (iOS/Android) och hitta alternativet "Secure Messaging" i menyn.
**SecureDrop, snabbmeddelanden, e-post, telefon och post**
Om du säkert kan använda Tor-nätverket utan att övervakas kan du skicka meddelanden och dokument till Guardian via vår SecureDrop-plattform.
För en fullständig översikt beskriver vår guide på theguardian.com/tips olika säkra kontaktmetoder och diskuterar fördelarna och nackdelarna med varje metod.
**Illustration: Guardian Design / Rich Cousins**
Var detta till hjälp?
Tack för din feedback.
**Vanliga frågor**
FAQs: Lagen om Epstein-dokumenten & förolämpningen "lowlife"
**Enkla frågor**
1. Vem är den republikan som det pratas om?
Republikanen är kongressledamoten Matt Gaetz från Florida. Han lade fram Epstein-lagen, en lag som syftar till att öka transparensen kring fall som involverar material om sexuella övergrepp mot barn.
2. Vilken lag lade han fram om Epstein-dokumenten?
Han lade fram en lag som syftar till att förhindra att domstolar förseglar handlingar i civilmål som involverar sexuella övergrepp mot barn eller människohandel. Dess mål är att göra det svårare att hålla sådan information hemlig, som många Jeffrey Epstein-relaterade dokument var i åratal.
3. Vad sa Donald Trump om honom?
I ett inlägg på sociala medier kallade Donald Trump kongressledamot Gaetz för ett "lågt liv" för att han stödde en motion att avsätta talmannen Kevin McCarthy 2023. Denna förolämpning handlade inte direkt om Epstein-lagen, men Gaetz tog upp den i en recent intervju.
4. Varför pratar Gaetz om detta nu?
I en recent intervju frågades Gaetz om Trumps tidigare förolämpning. Han försvarade sina handlingar och använde tillfället för att belysa sitt arbete med Epstein-transparenslagen, och antydde att hans fokus ligger på viktiga frågor snarare än personliga konflikter.
**Avancerade & kontextuella frågor**
5. Hur kopplade Gaetz Trumps förolämpning till Epstein-lagen?
När han frågades om att bli kallad ett "lågt liv" förde Gaetz över samtalet till sitt lagstiftande arbete. Han antydde att att kämpa för transparens i fall som Epsteins är det verkliga substansiella arbetet, i kontrast till vad han ser som politiskt namnkallande.
6. Vilken är den faktiska statusen för Epstein-lagen?
Epstein-lagen har lagts fram av Gaetz, men har ännu inte antagits som lag. Det är ett lagförslag som fick uppmärksamhet i samband med den offentliga släppet av Epstein-relaterade domstolsdokument i början av 2024.
7. Är detta ett tecken på en splittring mellan Gaetz och Trump?
Inte nödvändigtvis. Även om Trumps tidigare förolämpning var hård, är båda välkända figurer inom samma politiska falang. Gaetz svar var måttfullt och fokuserat på politik. Inom politiken kan sådana offentliga gräl uppstå utan att indikera ett större, långsiktigt brott, särskilt om båda är överens om kärnfrågor.
