„Ich hasste es, berühmt zu sein“, sagt Samuel Preston. „Ich hasste es, hasste es, hasste es.“ Vor zwanzig Jahren erlebte Preston – der in Anlehnung an Morrissey nur seinen Nachnamen verwendete – eine besonders intensive Art von Ruhm. Zuerst hatte er mit seiner Band The Ordinary Boys aus Worthing über das NME Anerkennung gefunden, deren sozialkritischer, von Ska beeinflusster Indie-Punk mit Hits wie „Boys Will Be Boys“ eine treue Fangemeinde, die sogenannte Ordinary Army, aufbaute. Doch sein Auftritt in der Staffel 2006 von **Celebrity Big Brother** und die Faszination der Öffentlichkeit für seine on-off-Beziehung zur Mitkandidatin Chantelle Houghton – der „fake“-Prominenten, die unter den B-Promis platziert worden war – katapultierten ihn auf eine neue Stufe der Bekanntheit.
Nach der Show, erinnert er sich, „nahm ich Unmengen Prozac. Ich war in einem seltsamen Zustand.“ Heute, nach Jahren, die er teils in den USA verbrachte, wo er eine erfolgreiche Karriere als Songwriter für Künstler wie Kylie Minogue, Cher, Olly Murs, Liam Payne und Jessie Ware aufbaute, und nach einer Nahtoderfahrung und einer OxyContin-Abhängigkeit, belebt Preston die Ordinary Boys wieder. Die neue Single „Peer Pressure“ ist ihre erste Veröffentlichung seit 2015, abgesehen von einer Weihnachtssingle mit Olly Murs.
„Ich bin sehr erfahrungsorientiert“, sagt er. „Ich mache alles zweimal.“ Mit einem Martin-Parr-T-Shirt bekleidet, die Haare kurz geschnitten und gebleicht, sitzt der 44-jährige Preston im Obergeschoss des Strongroom in East London. Zwei Tage zuvor hatten die Ordinary Boys dort ihr erstes Konzert seit einem Jahrzehnt gespielt. Während er keine Nostalgie für die britische Indie-Szene der mittleren 2000er empfindet („buchstäblich die einzige Zeit, in der es keine rettende Musik gab, außer bei etwa drei Bands“), gibt er zu, dass ihn die Wiederbegegnung mit dem Debüt **Over the Counter Culture** (2004) und dem Nachfolger **Brassbound** (2005) erkennen ließ, dass sie etwas zu sagen hatten. „Jeder Song auf dem Debüt war: Nimm keinen Job an, Kapitalismus ist schlecht. Wir waren auf unsere Weise eine politische Band.“ Das hatte er damals nicht vollständig erkannt. „Billy Bragg rief mich an und sagte: ‚Ich finde, du machst etwas wirklich Wichtiges.‘“ Er lächelt. „Aber zwei Monate später ging ich zu **Big Brother**.“
Als das Angebot kam, nahm er sofort an. „Ich bin sehr erfahrungsorientiert“, wiederholt er. „Ich mache alles zweimal.“ Seine Bandkollegen waren unglücklich, aber er verteidigte die Entscheidung – vor ihnen und vor sich selbst – als „eine Art Warhol’sches, ironisches Kunststück“. Diese **CBB**-Staffel bot eine denkwürdige Besetzung: Pete Burns („der coolste Typ aller Zeiten“), George Galloway („böse Energie“) und Michael Barrymore („ein netter Kerl, er machte das beste Toad-in-the-Hole, das ich je hatte“). Jimmy Savile hatte einen kurzen Gastauftritt. „Schrecklich. Die Bosheit strahlte von ihm aus.“
Doch es war die Annäherung zwischen Preston und Houghton, die die Öffentlichkeit wirklich in den Bann zog – zumal alle wussten, dass Preston eine Freundin, Camille Aznar, zu Hause wartete. Es stürzte ihn in einen Tabloid-Sturm. „Es wurde schnell zum Albtraum“, sagt er.
Einer seiner ersten Schritte nach **Big Brother** war eine Enthüllungsgeschichte und ein Fotoshooting für die **Sunday Mirror**. „Sie ließen mich meine Kleidung ausziehen. Und ich wollte nicht. Es war so unangenehm.“ Er erschien auf der Titelseite oben ohne, eingekeilt zwischen Fotos von Houghton und Aznar, dargestellt als ein Mann zwischen zwei Frauen. Seine Mutter hat eine gerahmte Kopie dieser Titelseite in ihrem Gästetoilette hängen. „Ich glaube nicht, dass sie realisiert, wie triggernd das jedes Mal ist, wenn ich pinkle.“
Er heiratete Houghton im August 2006, acht Monate nach ihrem Treffen. „Natürlich verliebten wir uns. Wir haben uns durch diese intensive Erfahrung trauma-gebondet.“ Sie wurden das Promi-„It“-Paar des Moments, und trotz seiner heutigen Aussagen schien Preston die Aufmerksamkeit damals zu genießen: TV-Auftritte, Hochglanzmagazin-Cover, Filmpremieren. Er und Houghton... Die Houghtons verkauften ihre Hochzeitsfotos für jeweils angeblich 300.000 Pfund an die OK! Magazine. „Ich stehe dazu“, sagt er. „All diese Fußballer würden es tun, warum also nicht ich?“
Preston behauptete – und tut es immer noch –, dass das dritte Album der Band von 2006, **How to Get Everything You Ever Wanted in Ten Easy Steps**, ein Kommentar zum Prominentsein aus der Maschine heraus war. Schnell geschrieben mit Hilfe seines „guten Freundes“ Will Self, um den neuen Ruhm zu nutzen, sagt er: „Ich sagte: ‚Ich mache ein Album über diese verrückte Welt.‘ Aber ich erklomm die Mauern und fand sie intensiv, grausam und seltsam. Ich glaube, deshalb klingt das Album so merkwürdig. Darum geht es in ‚Lonely at the Top‘. Plötzlich sind eine Million Menschen um dich herum und du weißt nicht einmal, ob sie dich mögen oder nicht.“
Doch anstatt ein sich selbst satirisierender Teilnehmer in einem Warhol’schen Experiment zu sein, schlug ich vor, er sei tatsächlich schlicht ruhmsüchtig erschienen. „Ich finde das sehr fair, aber ich weiß nicht, ob sich diese Dinge gegenseitig aufheben“, antwortet er. „Denn es gibt Ruhmsucht und es gibt Neugier. Es war nicht: ‚Ich kann es kaum erwarten, berühmt zu sein. Ich werde ein richtig teures Auto haben.‘“ Er schien zu glauben, dass die Aufnahme in den Club an sich eine bestätigende Leistung war. „Ich war in der Schule ein Nerd. Ein Typ mit Irokesenschnitt, völlig im Hintergrund. Niemand hat mich je attraktiv gefunden. Als ich also aus **Big Brother** heraustrat, war es wie: ‚Ich bin drin, ich habe es geschafft!‘“
Doch „dann fand ich diese Welt völlig unveränderlich. Und der einzige Weg zu überleben schien zu sein, mich in eine Form zu zwängen, die in die Grenzen dessen passte, was sie wollten. Ich gab die Kontrolle auf.“
Er wurde ständig von Paparazzi verfolgt, und Leute durchwühlten seinen Müll. „Es war diese **Nuts**- und **Zoo Weekly**-Magazin-Ära. Die Art, wie über Leute gesprochen wurde – ‚Preston sieht heute fett aus‘ –, es war einfach schrecklich.“ Zudem wurde sein Telefon gehackt. 2018 war Preston einer von 16 Prominenten, die Telefonhacking-Klagen gegen News Group Newspapers außergerichtlich beilegten und hohe Schadensersatzsummen erhielten. „Telefonhacking war ein riesiger Teil dieser ganzen Tortur“, sagt er. Irgendwohin zu gehen und Paparazzi bereits vorzufinden, „ließ mich wirklich an jedem zweifeln. ‚Wer zum Teufel hat dir gesagt, dass wir hier sein würden?‘“
Im Januar 2007 hatte er seinen berüchtigten Auftritt bei **Never Mind the Buzzcocks**, wo er mitten in der Sendung ging, nachdem Moderator Simon Amstell spöttisch Passagen aus Houghtons Memoiren **Living the Dream** vorgelesen hatte. Houghton war im Publikum. „Das ist ein stolzer Moment“, sagt Preston. „Es war tatsächlich grausam und klassistisch. Ich weiß wirklich nicht, welche andere Wahl ich hatte.“ Doch bis Ende des Jahres war seine Ehe zerbrochen, und Anfang 2008 trennten sich die Ordinary Boys. Der anfängliche Karriereschub nach **Big Brother** – **Brassbound** wurde mit Gold ausgezeichnet, drei Singles erreichten die Top 10 – ebbte ebenso schnell ab. „Wir hassten uns zu diesem Zeitpunkt“, sagt er über seine Bandkollegen.
Er kaufte ein One-Way-Ticket nach Philadelphia, der Heimatstadt seiner Mutter, und versuchte eine Solokarriere mit der Single „Dressed to Kill“, die Siouxsie and the Banshees sampelte. Nachdem sie sich nicht in den Charts platzieren konnte, zog er sich ins Songwriting für andere zurück: Cher coverte später „Dressed to Kill“, und ein Song von seinem verworfenen Soloalbum, „Heart Skips a Beat“, wurde ein Nummer-1-Hit für Olly Murs.
2015 kehrten die Ordinary Boys mit einem fast völlig ignorierten, selbstbetitelten Pop-Punk-Album zurück – „ein großartiges Album, aber wir haben uns nicht damit beschäftigt“ – und zwei Jahre später wäre Preston in Dänemark, in der Nacht vor einem Songwriting-Camp, fast gestorben. Betrunken von gratis Sekt nahm er eine Schlaftablette und stürzte von einem Balkon im zweiten Stock. Er wurde per Helikopter ins Krankenhaus geflogen, wo man ihm sagte, er werde nie wieder gehen können. „Ich erinnere mich, dass ich nur dachte: ‚Komm schon, sei nicht albern‘“, sagt er. Er benutzte sechs Monate einen Rollstuhl und hat mehrere Metallplatten im Körper. Er steht auf und zieht eine Seite seiner Hose herunter, um eine große Narbe an seinem Bein zu zeigen. Er sagt, er sei jetzt in besserer Form als je zuvor, aber während seiner Genesung wurde er von OxyContin abhängig. „Ich ließ mir von vier verschiedenen Ärzten die maximal erlaubte Menge verschreiben“, sagt er mit einem reuevollen Lächeln. „Ich bin ein Idiot, dass ich das getan habe.“ Nach einem Jahr „Grauen und Schrecken“ hörte er von heute auf morgen auf. „Ich hatte ein Wochenende, an dem ich mich im Bett übergeben habe, gezittert und gekrampft habe. Es war schrecklich.“
Er schrieb einen Song über seinen Unfall namens **Live Forever** und gab ihn seinem guten Freund und Mitarbeiter Payne. Der One-Direction-Sänger veröffentlichte seine Version 2019. „Und dann fällt er von einem Balkon und stirbt“, sagt Preston und schüttelt ungläubig den Kopf. „Es gibt bestimmte Dinge, die im Leben passieren, bei denen man einfach nicht glauben kann, dass das eine reale Abfolge von Umständen ist.“
Er beschreibt Payne als „einen sehr lustigen, lieben, netten Kerl. Missverstanden. Ein großes Talent.“ Aber er räumt ein, dass die Songs, die Payne mit ihm schrieb, oft „unverhohlene Hilfeschreie“ waren. Die beiden sprachen gemeinsam über die Drucke des Ruhms. „Ich sah viel von mir in ihm, weil wir beide litten. Ich wünschte mir massiv, ich hätte mehr tun können. Aber was eine Art Intervention betrifft, ich glaube nicht, dass ich diese Rolle in seinem Leben hatte.“ Er sagt, **Live Forever** „war mein Versuch zu sagen: ‚Sieh mal, Mann, das ist mir passiert.‘ Aber es ist schwer, Leuten Ratschläge zu geben, wenn sie nicht bereit sind, sie anzunehmen.“
Die letzten drei Jahre lebte Preston in LA – „dem Land der Ungleichheit“ – und schrieb Hits für Sum 41 und die K-Pop-Band Tomorrow X Together. Doch kürzlich fragte er sich: Was würde mich wirklich glücklich machen? „Beim Songwriting hatte ich das Gefühl, ich würde dem Traum eines anderen folgen. Ich habe 20 Jahre in Studios verbracht und versucht, Musik zu schreiben, die mir nicht unbedingt gefiel.“
Was Bedauern angeht, sagt er: „Ich sehe meine Altersgenossen, die weitergemacht haben“ – NME-Bands der mittleren 2000er wie The Kooks und The Wombats – „und die riesige Arenen ausverkaufen.“ Es klingt, als jage er immer noch dem Ruhm nach, den er zu verachten behauptet, aber er macht einen Unterschied. „Ich mag es, wenn Leute von meiner Musik angetan sind. Ein berühmter Musiker zu sein, ist etwas völlig anderes. Wenn ich mehr harte Arbeit investiert hätte, hätte ich das vielleicht stattdessen tun können, und ich wäre in einer ganz anderen Position.“
Nach **Peer Pressure** – was er als „meinen Versuch, den quintessenziellen Ordinary Boys-Song zu schreiben“ bezeichnet – arbeitet er nun am Comeback-Album der Band. „Die Hauptsache in meinem Leben jetzt ist, wirklich gutes Zeug zu machen.“ Er sagt, es werde politisch sein, mit Fokus auf „die Dinge, für die ich Leidenschaft empfinde“: Milliardäre, KI, die Manosphäre und „die allgemeine Höllenlandschaft, die die Welt geworden ist“.
Er gibt zu, dass er unsicher ist, wie das Comeback laufen wird. „Ich hatte eine sehr verwirrende Karriere. Ich habe meine Fangemeinde immer wieder entfremdet.“ Aber er ist nun endgültig wieder den Ordinary Boys verpflichtet. „Das hier hat Fokus“, sagt er. „Ich will es nochmal machen. Ich will es größer machen. Ich bin wirklich bereit.“ **Peer Pressure** erscheint am 17. April bei Scruff of the Neck Records.
**Häufig gestellte Fragen**
FAQs Preston The Ordinary Boys Ruhm Nachwirkungen Wiedervereinigung
1. Wer ist Preston und wofür ist er bekannt?
Preston ist der Frontmann der britischen Indie-Band The Ordinary Boys. In Großbritannien wurde er breit bekannt, nachdem er 2006 in der Reality-TV-Show Big Brother auftrat, was ihn und die Band zu plötzlichem, intensivem Ruhm katapultierte.
2. Worauf bezieht sich „Ruhm wurde schnell zum Albtraum“?
Es bezieht sich auf Prestons Erfahrungen nach Big Brother. Der sofortige Prominentenstatus führte zu intensiver Medienbeobachtung, öffentlicher Kritik und persönlichen Problemen, die die Musik überschatteten und die Folgen des Ruhms zu einer negativen und überwältigenden Erfahrung machten.
3. Was passierte bei dem schrecklichen Balkonsturz?
2006, kurz nach seinem Big Brother-Auftritt, stürzte Preston auf einer Party von einem Balkon im zweiten Stock und erlitt schwere Verletzungen, darunter einen geplatzten Lungenflügel und gebrochene Rippen. Der Vorfall war eine deutliche körperliche Folge des chaotischen Lebensstils nach seinem plötzlichen Ruhm.
4. Wie beeinflusste Big Brother die Karriere von The Ordinary Boys?
Während es ihre öffentliche Bekanntheit massiv steigerte und ihre Single auf Platz eins brachte, stempelte es die Band für viele auch als Reality-TV-Neuheit ab, entfremdete einige ursprüngliche Fans und schuf Spannungen innerhalb der Gruppe bezüglich ihrer musikalischen Glaubwürdigkeit.
5. Warum trennten sich The Ordinary Boys?
Die Band trennte sich zunächst 2008 aufgrund der Drucke und Folgen ihres Post-Big Brother-Ruhms, kreativer Differenzen und der Schwierigkeit, als Musiker ernst genommen zu werden, nachdem sie primär als Reality-TV-Stars gesehen wurden.
6. Was führte zur Wiedervereinigung der Band?
Jahre später, als die intensive Beobachtung nachgelassen hatte, versöhnten sich die Bandmitglieder über ihre gemeinsame Geschichte und die Liebe zur Musik, die sie geschaffen hatten. Sie erkannten, dass es ein Publikum gab, das ihre Songs abseits des TV-Dramas schätzte, was zu einer Wiedervereinigung für Touren und Aufnahmen führte.
7. Wie sieht Preston diese Zeit heute?
Er betrachtet sie als warnendes Beispiel für die Gefahren von instantanem, mediengetriebenem Ruhm. Während er den Fans der Band dankbar ist, erkennt er die persönlichen Kosten und das Chaos an und schätzt heute ein ausgeglicheneres Leben und einen Fokus auf die Musik selbst.
8. Machen The Ordinary Boys immer noch Musik?
Ja, nach ihrer Wiedervereinigung haben sie live gespielt und neue Musik veröffentlicht und treten mit ihrem Publikum auf eigene Bedingungen in Kontakt, unabhängig vom TV-Drama.
