SjukhusvÀggarna Àr tÀckta av affischer över försvunna personer, limmet fortfarande vÄtt under. Det finns en skolflicka som ler i sin uniform, en glad baby med knubbiga kinder, ett par som strÄlar pÄ sin bröllopsdag, en ung man som stÄr stolt pÄ en bergstopp med hÀnderna pÄ höfterna, och en ung flicka med flygande hÄr som kikar fram bakom en dörr. Dessa ansikten Àr bara ett litet urval av de tusentals som har försvunnit sedan dödliga plötsliga översvÀmningar svepte genom Himalaya och utplÄnade hela byar. PÄ lördagsmorgonen hade antalet försvunna stigit till nÀstan 3 000 i Nepal och Tibet.
Hittills har Nepal Äterfunnit 669 kroppar, men mÄnga avlÀgsna omrÄden har bara nÄtts av arméhelikoptrar som söker efter överlevande. RÀddningsarbetare sa att det Àr för svÄrt att gissa hur mÄnga fler mÀnniskor som kan vara begravda under leran.
Att identifiera de döda Àr ocksÄ en enorm utmaning. I den nepalesiska staden Chitwan Àr bÄrhusen överfulla av kroppar, och en tillfÀllig byggnad har satts upp för att hÄlla dem. Vissa kroppar fördes sÄ lÄngt nedströms av översvÀmningens kraft att de hittades i grannlandet Indien.
PÄ Tribhuvan University Teaching Hospital i Katmandu, Nepals huvudstad, samlades desperata slÀktingar i hopp om att fÄ nÄgra nyheter. Fyra dagar efter katastrofen trÀngdes mÀnniskor fortfarande kring polisdisken för att rapportera försvunna familjemedlemmar. Hundratals av de skadade ÄterhÀmtar sig pÄ sjukhusets avdelningar, och mÀnniskor kontrollerade frenetiskt patientlistor, desperata efter att hitta nÄgot tecken pÄ att deras nÀra och kÀra fortfarande levde.
Med lite information tillgĂ€nglig och drabbade omrĂ„den nĂ€stan helt avskurna har mĂ„nga familjer vĂ€nt sig till att göra affischer för att be om hjĂ€lp. Yavraj Lama sa att hans syster, hennes man och deras tvĂ„ barn försvann efter att deras by Jaydada i Rusawa-distriktet helt spolades bort. Hans ögon fylldes av tĂ„rar nĂ€r han limmade ett foto av ettĂ„riga Sijan Tawangâen baby som hölls i sin mammas armarâpĂ„ sjukhusvĂ€ggen. En bild pĂ„ 12-Ă„riga Sahil, hans bror, hĂ€ngde bredvid.
"Vi Àr förstummade, vi har inga ord för att uttrycka hur ledsna och förtvivlade vi Àr," sa Lama. "VÄrt huvudfokus Àr att försöka hitta baby Sijan. Han var sÄ söt och oskyldig; det Àr omöjligt för oss att tÀnka att han inte lÀngre Àr med oss." Han tillade, "Men deras hela by har försvunnit, sÄ vi har inget hopp kvar att nÄgon av dem överlevde."
Monita Nepali, 22, grÀt i sorg nÀr en affisch över hennes försvunne make Vishal Nepali, 30, sattes upp pÄ sjukhusvÀggen. De hade gift sig för sex mÄnader sedan, och hans jobb som chaufför tog honom ofta till grÀnsen mellan Nepal och Tibet. Hon hade pratat med honom en timme innan översvÀmningarna slog till, nÀr han var ute pÄ en morgonpromenad i Rusawa. Han lovade att ringa henne den kvÀllen, men hans telefon har varit avstÀngd sedan dess.
"Jag vill inte leva pÄ denna jord utan honom," sa hon. Fyra dagar kan ha passerat, sa Nepali, men hon trodde fortfarande att hennes man skulle ÄtervÀnda. "Jag kÀnner i mitt hjÀrta att han kommer tillbaka."
För vissa familjer var omfattningen av förlusten för stor att ta in. Tulmaya Tamang, 36, kom till sjukhuset med affischer över nÄgra av sina 12 familjemedlemmar, inklusive sin fem mÄnader gamla systerdotter, som bodde i en by i Rusawa och inte har setts sedan översvÀmningarna. "VÄr familj Àr under enorm stress," sa hon. "SÄ mÄnga Àr borta, och de av oss som Àr kvar kÀmpar."
NÀr hoppet om deras överlevnad bleknade, sa Tamang att de nu bara hoppades att kropparna kunde hittas. "Om vi hade kropparna, dÄ kunde vi Ätminstone ha frid," sa hon. "Annars kommer familjen aldrig att sluta undra, och denna smÀrta kommer att vara under mycket lÄng tid."
Minst 900 av de fortfarande försvunna arbetade pÄ de stora vattenkraftsprojekten lÀngs Trishuli-flodens korridor, högt uppe i Himalaya, som förstördes av översvÀmningarna och lerskreden. MÄnga av arbetarna var lÄgavlönade arbetare, inklusive minst 63 frÄn Indien.
Visa bild i fullskÀrm
En nepalesisk soldat rÀddar en överlevande frÄn en vattenkraftstunnel i Rasuwa-distriktet, Nepal. Fotografi: Nepal Army Handout/EPA
PÄ fredagen visade dramatiska bilder nepalesiska soldater som drog ut flera överlevande genom en tjock vÀgg av lera frÄn en tunnel i Trishuli-1 vattenkraftsprojektet. Den nepalesiska armén sa att de trodde att minst ytterligare 100 mÀnniskor fortfarande var fÄngade inuti tunnlarna, samt dussintals fler fÄngade under jorden i Trishuli-3 vattenkraftverk.
Bland de försvunna fanns 24-Ärige Sujan Nepali, som precis hade avslutat sitt nattskift vid vattenkraftsprojektet och sov i sÀngen nÀr vÀggen av vatten kom rusande nedför dalen. PÄ sjukhusets traumacenter i Nepal hade hans syster, Sushisha Maluwar, ÄtervÀnt oroligt varje dag för att kontrollera om hans namn fanns pÄ listan.
"Vi har inte förlorat hoppet," sa hon. "Vi skriver ner hans namn pÄ sjukhusen och sÀtter upp hans fotografier överallt, i hopp om att vi kanske hittar honom nÄgonstans. Kanske har han redan blivit rÀddad. Kanske har han lyckats fly och överleva."
