Valgstederne er åbnet i den østtyske delstat Sachsen-Anhalt, hvor det højreradikale, indvandringskritiske parti Alternative für Deutschland (AfD) forventes at komme ud på toppen i et valg, der kan få stor betydning for Tysklands politiske landskab.
Omkring 1,7 millioner mennesker er stemmeberettigede. Valgstederne åbnede klokken 8 lokal tid og lukker klokken 18, hvor meningsmålinger ved valgstedernes lukketid forventes at give et tidligt tegn på, om AfD har vundet nok stemmer til at sikre sig et absolut flertal og regere delstaten alene.
Hvis det sker, ville det være første gang, partiet har ledet en delstatsregering, og første gang siden Anden Verdenskrig, at et højreradikalt ekstremistparti har haft magten på regionalt eller parlamentarisk niveau i Tyskland.
De sidste meningsmålinger før valget viste AfD med omkring 40-41 procents opbakning. Ifølge meningsmålingerne var antallet af ubeslutsomme vælgere denne gang meget lavere end ved tidligere valg.
I øjeblikket styres denne lille delstat af det konservative Kristendemokratiske Union (CDU) under kansler Friedrich Merz sammen med to mindre partier. CDU, som har omkring 23 procents opbakning, ledes i delstaten af Sven Schulze og håber at danne en flerpartikoalition for at forblive ved magten.
CDU og alle andre etablerede partier har nægtet at danne en koalitionsregering med AfD, en holdning kendt som "Brandmauer" eller brandmur. I Sachsen-Anhalt er AfD blevet klassificeret som "højreradikalt" af Tysklands indenlandske efterretningstjeneste.
AfD's spidskandidat er Ulrich Siegmund, 35, en tidligere duftsælger med en stor TikTok-tilhængerskare, der behandles som en popstjerne. Han har sagt, at han kun vil tage magten, hvis partiet vinder et absolut flertal, og vil ikke gå med til en koalition med noget andet parti.
Valget i Sachsen-Anhalt er den hidtil største test for Merz, som er upopulær sammen med sin regering. Han har ikke indfriet løfter om at genoplive Tysklands vaklende økonomi og reducere støtten til AfD. Irregular indvandring er faldet, siden han tiltrådte, men ikke nok til at tilfredsstille den gennemsnitlige vælger.
Hvis AfD vinder overbevisende, vil det lægge enormt pres på Merz. I nationale meningsmålinger er CDU også blevet overhalet af AfD, som sigter mod sejr ved det næste føderale valg i 2029.
Hvis AfD vinder i Sachsen-Anhalt, har Siegmund lovet at indlede en "remigrations"- og udvisningskampagne, forbyde regnbueflag i skoler og stoppe opførelsen af nye vindmølleparker.
Han ønsker at ændre delstatens slogan fra "Tænk moderne" til "Tænk tysk" og genindføre sang af nationalsangen i skolerne.
Siegmund har forsøgt at udnytte "ostalgie" – nostalgi for det kommunistiske Østtyskland – og appellere til utilfredshed blandt østtyskere, der føler sig som andenrangsborgere sammenlignet med dem i vest.
Han ankom for at stemme søndag morgen med sin kone på en østtysk-tidsalder knallert i partifarverne, som også var et fremtrædende rekvisit under valgkampagnen ved stævner i hele delstaten. Talende foran valgstedet udtrykte han optimisme om, at partiet ville få "45 procent, og så lidt til."
Tusindvis af AfD-modstandere samledes i delstatshovedstaden Magdeburg lørdag til en "demokratifestival."
Lørdag aften blev et budskab projiceret på facaden af Magdeburg-katedralen: "Vi opgiver ikke det, vi elsker. Sand kærlighed til hjemlandet er ikke AfD."
Biskoppen af Magdeburg, Gerhard Feige, advarede en forsamling af kirkegængere om kræfter, "der ønsker at så splid, puste til mistillid og frygt." Han trak paralleller til historiske begivenheder og advarede om, at et demokrati kan afskaffe sig selv. "Ikke alle, der stemmer eller vælges demokratisk, er demokrater," sagde han.
Det tyske økonomiske institut har advaret om alvorlige konsekvenser for den tyske økonomi, både i Sachsen-Anhalt og udenfor, især med hensyn til indvandring. Partiet beskrev rationeringspolitikken som "katastrofal" for delstaten, som har en aldrende og skrumpende befolkning og er stærkt afhængig af udenlandske arbejdere. Kritikere har også rejst bekymringer om, at en AfD-ledet delstat, givet partiets pro-Kremlin-holdning, kunne dele følsomme oplysninger med Rusland. AfD har afvist disse anklager og udtalt, at det vil arbejde for at reformere den indenlandske efterretningstjeneste, idet det hævder, at den er partisk.
Ifølge den seneste meningsmåling fra den offentlige tv-station ZDF torsdag har AfD en stærk føring med 41 procents opbakning, mens CDU ligger efter med 23 procent, det yderste venstre Die Linke med 11,5 procent, Socialdemokraterne med 8,5 procent og De Grønne med 6 procent. To mindre partier nåede ikke den 5-procents-spærregrænse, der kræves for at komme tilbage i parlamentet.
Uafhængige valgobservatører er til stede ved valgstederne midt i AfD's påstande om valgsvindel, især ved brevafstemning, med særlig opmærksomhed på et alderdomshjem. Delstatsmyndighederne har afvist disse anklager.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om det højreradikale AfD-partis forventede sejr ved det tyske delstatsvalg skrevet i en naturlig, klar tone.
**Begynderniveau-spørgsmål**
1. Hvad er AfD?
AfD er et højreradikalt politisk parti i Tyskland. Det er kendt for sin stærke modstand mod indvandring, islam og Den Europæiske Union. I de senere år er det blevet stadig mere radikalt og er blevet sat under overvågning af tyske efterretningstjenester i flere delstater.
2. Hvilket delstatsvalg taler vi om?
Dette refererer til delstatsvalget i Thüringen, som ligger i det østlige Tyskland. Der var også et valg samme dag i nabodelstaten Sachsen.
3. Hvad betyder det at vinde med stor margin her?
Det betyder, at AfD forventes at få den højeste procentdel af stemmerne – sandsynligvis omkring 30 – hvilket ville være væsentligt mere end noget andet enkelt parti. Dette ville være en historisk første gang for AfD.
4. Betyder det at vinde valget, at AfD nu vil styre delstatsregeringen?
Ikke nødvendigvis. For at danne en regering skal et parti have et flertal af pladserne i delstatsparlamentet. Andre partier har nægtet at danne en koalition med AfD. Så selvom AfD vinder flest stemmer, vil de sandsynligvis ikke kunne få nok støtte fra andre partier til at danne en regering.
5. Hvorfor er dette en stor sag?
Det er en stor sag, fordi det viser den voksende styrke hos et højreradikalt parti i Tyskland, et land med en tung historisk byrde fra sin nazistiske fortid. Det gør også styringen af delstaten meget vanskelig, da alle andre partier skal finde ud af, hvordan de kan arbejde sammen for at holde AfD ude af magten.
**Mellemniveau-spørgsmål**
6. Hvem er AfD's hovedkandidat i Thüringen, og hvorfor er han så kontroversiel?
Hovedkandidaten er Björn Höcke. Han anses for at være den mest radikale leder inden for AfD. Han har brugt forbudte nazitidens-fraser i taler og er blevet dømt for at bruge SA-sloganet. Den tyske efterretningstjeneste klassificerer ham officielt som højreradikal ekstremist.
7. Hvorfor er AfD så populært i det østlige Tyskland, men mindre i vest?
Der er flere grunde.
