Seth og Summer i The OC
Som tv-romancer går, er den ikke den mest originale. En nørdet teenage-dreng vinder endelig dronningen, han har elsket siden barndommen, hvilket indleder en fire-sæsoners cyklus af dramatiske brud og genforeninger med store gestus. Men gennem alle de lidt latterlige plot er deres romance forankret af den utængelige magi på skærmen: ægte, påviselig kemi. Der er den sarkastiske snak, den fysiske gnist (hvem kunne glemme det Spiderman-kys?), men også en dyb omsorg og ægte venskab – et som hjælper begge karakterer med at vokse til lovende unge voksne i slutningen. At se dem navigere i usikkerhed, kæmpe med identitetskriser og træffe spektakulært dårlige valg, får os alle til at føle os bedre tilpas med den følelsesmæssige kaos i vores egne teenageår. Og det faktum, at de bliver ved med at vælge hinanden, taler til den del af vores teenage-jeg, der længtes efter at finde en, der måske ville hoppe på en kaffevogn for at erklære deres kærlighed – eller i det mindste vente hele sommeren, mens vi kæmpede for at redde havoddere.
Mae og George i Feel Good
Hvordan elsker jeg Mae og George? Lad mig tælle måderne. Jeg elsker, at de er et af sitcoms klassiske odd couples – så forkert i praksis, så rigtigt på sjæleniveau. Jeg elsker, at Maes navn er gemt i Georges telefon som "Majs", fordi hendes hår er som en majskolbe. Jeg elsker, hvordan de, i en genre der ofte mangler hysterisk morsomme og ømme portrætter af queer kærlighed, er så fjollede, liderlige, søde, intense, traumatiserede, forfærdelige og yndige – kort sagt, så ægte.
Jeg elsker, at de kysser inden for de første 10 minutter af første afsnit af Mae Martins eksquisite semi-autobiografiske show. Jeg elsker, at 12 geniale og stigende dybsindige afsnit senere er Mae begyndt at transitionere, har konfronteret sin fortid og undgået kuglen ved at gå mainstream som komiker – og at vores elskende stadig er sammen. Og jeg elsker, hvordan det hele ender uden for en hytte med udsigt over en canadisk sø, de to under et tartanteppe, drømmende om at blive isfiskere i Norge og diskuterende den kemiske proces af fotosyntese. Det er ren romance.
Sun og Jin i Lost
Sun og Jins kærlighed har stadig magten til at få mig til at græde offentligt, normalt når jeg lytter til Losts følelsesladede musik. Jeg kunne ikke have forudsagt det: Jin er kontrollerende overfor sin kone, da de først styrter ned på øen; Sun vil ikke engang have, at han ved, hun taler engelsk. Men flashbacks afslører deres komplicerede historie – en flok af ære, tradition og stolthed – og Jin bliver langsomt den mand, Sun fortjener, lige i tide til ankomsten af deres baby.
Det var banebrydende på daværende tidspunkt: Daniel Dae Kim talte om sin stolthed over at spille Jin, fordi "stereotyper eller troper blev væltet af fantastisk skrivning og en udforskning af menneskeheden, snarere end at stole på kliché og karikatur." Det var også et af de første romantiske kys på mainstream amerikansk tv mellem to asiatiske karakterer. Og sikke et kys! Deres old Hollywood-stil kys på stranden, efter en hel sæson brugt på at længes, er et for tidens alder. Men ak, mange store kærlighedshistorier ender i tragedie.
Da Sun er fanget i en synkende ubåd, minder Jin hende på koreansk om, at han lovede aldrig at forlade hende igen. Efter deres farvel "Jeg elsker dig" – utilgiveligt, fra forfatterne, på engelsk – griber de hinandens hænder og lader vandet tage dem. Jeg hulkede en hel weekend efter at have set dem sammen igen i finalen. De var ikke en perfekt kærlighed, men jeg følte det i mine knogler. Det gør jeg stadig.
Dawn og Tim i The Office
Hemmelig beundrer … Martin Freeman som Tim og Lucy Davis som Dawn i The Office. Foto: Youtube
Det er et sæt maling, der afgør sagen. Kede sig receptionist Dawn Tinsley (Lucy Davis) og sarkastisk-men-følsom salgsrepræsentant Tim Canterbury (Martin Freeman) er hjertet og sjælen i Wernham Hogg-mockumentaren. I to serier er de ubesvarede sjælevenner, der ruller med øjnene over chef David Brent og driller kollegaen Gareth Keenan. Alligevel forbliver deres forhold, som de fleste arbejdspladskruses, et af uudtalt længsel. Dawn har trods alt en forlovede: den plumpe, kontrollerende Lee fra lageret, som friede via de personlige annoncer. Som Dawn forklarer: "Han skulle betale per ord, så det sagde bare 'Lee elsker Dawn. Ægteskab?' Det er ikke ofte, man får noget, der er både romantisk og sparsommeligt."
Efter flere pinefulde næsten-tilfælde kommer deres øjeblik i julefinalen. Efter at Lee har nedgjort hendes drøm om at blive illustrator, pakker Dawn grædende sin Secret Santa- gave ud i taxaen hjem. Hun finder et sæt oliefarver, en skitse hun havde tegnet af Tim og en seddel med "Giv aldrig op." Dybt rørt afbryder Dawn forlovelsen, skynder sig tilbage til kontorets julefrokost og kysser Tim. Da DJ Keith spillede Yazoo's Only You, slog nationen luften og tørrede en tåre væk. Måske ikke den mest episke kærlighedshistorie, men den mest relaterbare. Michael Hogan
Bill og Frank i The Last of Us
Off grid … Murray Bartlett som Frank og Nick Offerman som Bill i The Last of Us. Foto: Warner Media/HBO
The Last of Us er ofte ubarmhjertigt brutal. Baseret på det post-apokalyptiske videospil af samme navn, viser det et kollapset samfund hærget af en mystisk svampeinfektion, der gør dens ofre til bulbøse, zombie-lignende væsener. Som du kan forestille dig, er romance ofte lavt på prioriteringslisten, og mens der er meget grynten og spild af kropsvæsker, er det bestemt ikke af den kærlige slags. Hvilket gør sæson et's tredje afsnit, Long, Long Time, endnu smukkere. Via flashback møder vi den menneskefjendske overlevelsesekspert Bill (Nick Offerman), hvis liv blødgøres efter han møder den mere ekstroverte Frank (Murray Bartlett). Deres idylliske hjemmeliv – dyrkning af frugt, drikke af fin vine, male – er et fristed fra al rædselen, og efterhånden som de bliver ældre sammen, bliver deres kærlighed lige så stærk som deres hjem defensive befæstninger. "Jeg var aldrig bange før du dukkede op," siger Bill på et tidspunkt, og fanger sin glæde over sit nye liv og den overvældende frygt for at miste det hele. Efterhånden som Franks krop langsomt hærges ikke af svampen, men af almindelig menneskelig sygdom, vælger parret at ende deres liv sammen, i et hus der er blevet forvandlet til et hjem. Det er et sandt eksempel på, som Rihanna engang sagde, at finde kærlighed på et håbløst sted. Michael Cragg
Fleabag og den lækre præst
‘Hans smukke hals’ … Phoebe Waller-Bridge og Andrew Scott i Fleabag. Foto: BBC
Alle ved, at tragiske romancer forudbestemt til at fejle giver de bedste kærlighedshistorier på skærmen. Og der er ingen større tragisk romance end den mellem Fleabag og præsten. Deres forhold udvikler sig over flirtene samtaler, frække øl og en gensidig forgudelse for Peter Plys – men der er ingen lykkelig slutning her.
De mødes i en fase, hvor Phoebe Waller-Bridges Fleabag prøver at vende et nyt blad, væk fra hendes tidligere selvdestruktive adfærd og sorg over tabet af sin bedste veninde mod en roligere måde at leve på. Hun begærer ham ("Hans smukke hals!") og knæler ned på hans kommando under en seksuelt ladet skrifte. Deres kemi er hvidglødende; den brænder skærmen.
Desværre er deres romance kortvarig, selvom et langvarigt forhold aldrig rigtig var meningen. For en gangs skyld lader Fleabag, så vant til at distrahere sig selv med sex eller vittigheder, sig selv være sårbar. Præsten er den eneste person i Fleabags liv, der lægger mærke til, når hun trækker sig ind i sig selv og taler til os, publikum, og bryder den fjerde væg. Og er det ikke det, vi alle ønsker, virkelig? At blive set og accepteret for den, vi er?
**Ann Lee**
**Charles, Sebastian og Julia i** Brideshead Revisited
ITVs sløve 1981-adaptation af Evelyn Waughs hymne til "de nylige tiders herligheder" forbliver en af tv's mest overdådige hjertesorgshistorier. Charles Ryders (Jeremy Irons) forudbestemte forgabthed i de udsøgt ulykkelige Flyte-søskende giver seerne en kærlighedshistorie lige så meget om katolicisme og selvopofrelse som om romance. Stakkels, håbløse Charles. Stakkels, håbløse Sebastian (Anthony Andrews) og stakkels, håbløse Julia (Diana Quick). At se dette trio holde fast i deres tro, mens deres håb og ungdom kredser om afløbet, var nok til at få denne frafaldne katolik, for én, til at græde som et fjols.
**Sarah Dempster**
**Hal og Kate Wyler i** The Diplomat
Næsten alle politiske dramer sælger en fantasi, og **The Diplomat** er ingen undtagelse. Det forestiller sig en verden, hvor politik drives ikke af penge, men af følelsesmæssig intelligens. Relationer mellem Storbritannien og Amerika afhænger af, at nogen sanser, hvad en anden tænker og føler, og derefter kommunikerer med dem på deres niveau. Kate Wyler (Keri Russell), USA's ambassadør i Storbritannien, er bedre til det end nogen andre – bortset fra hendes på-igen, af-igen, semi-fremmedgjorte mand, Hal (Rufus Sewell), som er både kærligheden og plagen i hendes liv.
Deres er ikke en romance, du nødvendigvis selv ville ønske, bygget lige så meget på stimulerende rivalisering som på hengivenhed. Kate og Hal har hver fundet den eneste person, der kan følge med dem, og den eneste, der virkelig kender dem. Den igangværende historie, hvor enten kunne overgå den anden ved at blive vicepræsident, tilføjer en krydret metafor for ægtefæller, der ikke indser, hvor delte deres ambitioner er, eller hvor meget deres partner også er i det for sig selv. Men alt dette gør det kun mere rørende, når deres kærlighed til hinanden lejlighedsvis bryder igennem. I den seneste sæson skulle de endelig være skilt og var travlt optaget af at håndtere en global krise, alligevel gav de igen og igen efter for ømme, næsten telepatiske øjeblikke, de aldrig kunne have med nogen andre. Lad os håbe, de bliver ved med at drive hinanden til vanvid for evigt.
**Jack Seale**
**David og Patrick i** Schitt’s Creek
Mange af os er for nylig blevet mindet om, hvor meget vi elskede den canadiske sitcom **Schitt’s Creek**, efter den store Catherine O'Haras død. Den excentriske, falmede skuespiller Moira Rose, som O'Hara bragte til live så morsomt, er grund nok til at se. Men showet indeholder også en rørende kærlighedshistorie.
Da vi først møder Moiras søn, David (Daniel Levy), er han single og forfriskende selvsikker i sin seksualitet – navigerer i et one-night stand med sin bedste ven og beskriver sin panseksualitet med det mindeværdige udtryk: "Jeg kan lide vinen og ikke etiketten." I sæson tre møder han Patrick (Noah Reid), som, omend mindre selvsikker i sin queerhed, er mere stabil på næsten alle andre måder. Parret balancerer hinanden, tilbyder støtte, glæde og unikke fortolkninger af Tina Turners "The Best."
Patrick "ser dig for alt det, du er," fortæller Moira David i et sjældent øjeblik af oprigtighed. Gang på gang ser vi Patrick acceptere og elske enhver del af David – hans dramatiske natur, hans angst, selv hans sengevædning – mens han også siger fra overfor ham, når de er uenige. Queer forhold er for ofte blevet afbildet på skærmen som svære og triste. Gang på gang viser denne søde, ærlige – og ofte meget morsomme – romance sig at være det perfekte modgift.
Givet at **Frasier** var et mesterkursus i at skifte fra mavebølende grin til hjerteskærende patos, er det ingen overraskelse, at det skabte, hvad der måske er den bedste sitcom-romance nogensinde. Fra deres første møde – hvor Daphne folder sin arbejdsgivers vasketøj og Niles er målløs over hendes skønhed på trods af hans brors undertøj i blandingen – er det en fryd at se. Hvad der begynder som en rig kilde af komisk ubesvaret kærlighed ("Hvad er det for en parfume, du har på?" "Det er Obsession." "Nej, nej det er det ikke – jeg spurgte bare!") blomstrer langsomt til noget dybere, fyldt med scener tykke af uudtalte ord og Niles's hjerteskærende rørende længsel.
Deres romance inkluderer komisk erotisk tangodans, Niles, der smører sig selv i paté for at virke god med hunde, og til sidst Daphne, der indser, at hendes drømmemand måske har været lige der i hendes liv hele tiden. Endelig, efter et halvt årti med længsel, deler de et kys – født delvist af længsel, og delvist af Daphnes ønske om at stoppe Niles fra at plapre videre om blomsternes duft.
Efter de er stukket af i en Winnebago, når deres forhold argumenterbart aldrig helt de samme følelsesmæssige højder igen (måske ikke overraskende, da **Frasier** selv faldt i kvalitet i senere år). Men i syv sæsoner fik de seerne til at grine, græde og stille det ultim
